Lorsqu’il a été annoncé que Hedi Slimane était nommé à la tête de Céline, personne ne doutait qu’il allait rapidement réorganiser le label minimaliste que Phoebe Philo avait si soigneusement construit pendant son mandat de directrice de la création. Cette hypothèse a été prouvée il y a quelques semaines à peine, lorsque Slimane a lancé un logo Céline sans accent. Et ce n’est pas une surprise : il est le mauvais garçon de la mode, une réputation qu’il a méritée à juste titre après avoir complètement remanié Yves Saint Laurent en 2012. Pour certains, les nouvelles de Céline ont été accueillies avec joie et anticipation. Pour d’autres — les Philophiles, à savoir – ce n’était pas le cas.
Juste avant les débuts de la nouvelle Céline de Slimane (le spectacle du printemps 2019 est prévu à 20h30 le 17 septembre 2019). 28 pendant la Fashion Week de Paris), ces changements commencent déjà à se manifester: l’annonce d’une ligne homme et d’une collection couture, d’un compte Instagram fraîchement nettoyé et d’un nouveau sac baptisé « Le 16 ” que Slimane avait évidemment conçu le premier jour de son nouveau rôle.
Mais aussi difficile qu’il soit d’avaler du changement (surtout un changement aussi radical et immédiat que celui-ci), il est nécessaire à la survie et à l’évolution d’une marque. Car si nous connaissons et aimons tous la Céline d’aujourd’hui — une esthétique merveilleusement minimaliste et sans chichis qui résonne avec la femme qui travaille d’aujourd’hui —, ce n’était pas toujours le cas pour la marque française de 73 ans.
Celine a été fondée par Céline Vipiana et son mari Richard en 1945 dans une boutique de chaussures pour enfants sur mesure située au 52 rue Malte. La boutique était désignée par un logo d’éléphant rouge très distinct créé par le dessinateur Raymont Peynet. Trouvant le succès, le duo s’agrandit et ouvre trois autres magasins en 1948. Plus d’une décennie plus tard, Vipiana a utilisé son succès comme rampe de lancement pour se lancer dans le prêt-à-porter, dans le but de livrer la mode à la femme de tous les jours. Sur une plate-forme qui prônait des vêtements pratiques plutôt que la frivolité, elle a lancé une ligne axée sur le sportswear qui tournait autour de costumes à jupe en laine, de chemises ajustées, de gilets en cuir et de denim de couleur pastel.
En 1963, elle a dévoilé une ligne de chaussures pour femmes et un an plus tard, elle a présenté Vent Fou, le premier parfum de la marque qui présentait des notes de galbanum, de jasmin et de rose. Vipiana a ajouté des accessoires en cuir en 1966, y compris des sacs, des ceintures et des gants. Dans sa mission de livrer des pièces du plus haut calibre, elle a cherché une usine de maroquinerie à Florence.
Par le ‘ années 70, Céline s’était internationalisée, avec l’ouverture de nouvelles boutiques à travers le monde, de Monte Carlo à Beverly Hills en passant par Hong Kong. Mais 1973 marque une refonte du logo, dans laquelle Vipiana révèle des Cs entrelacés (clin d’œil à l’Arc de Triomphe parisien) que l’on voit sur la première toile Sulky signature « C” de la marque.
Dans En 1987, Bernard Arnault, président-directeur général du conglomérat de luxe LVMH, voit le potentiel de la marque, rachète son capital et hérite des 89 magasins. Neuf ans plus tard, Céline fait officiellement partie du groupe LVMH et commence à accélérer le développement de ses collections de prêt-à-porter et d’accessoires. Vipiana est restée la créatrice de Céline jusqu’à sa mort en 1997 à 84 ans; Michael Kors lui succède immédiatement en tant que designer principal du prêt-à-porter (une nomination notable puisque deux autres créateurs américains très demandés ont été nommés pour diriger les labels européens à la même époque: Marc Jacobs chez Louis Vuitton et Narciso Rodriguez chez Loewe).
Kors a apporté à Céline sa sensibilité sportswear caractéristique du luxe et du glamour facile. Une fois traduit en vêtements, cela s’est traduit par des ensembles en tricot de cachemire aux teintes vives, des pantalons dorés amples, des tailleurs pointus et des robes écumantes. Céline de Kors a vu des collections thématiques qui s’adressaient à la jet-setter, centrées sur des destinations exotiques comme Monte Carlo et Tahiti, ou des activités après les heures, comme une boîte de nuit ou un casino à Miami – un peu comme les collections actuelles de Kors. Il a contribué à renforcer l’attrait du sac « It” de Céline avec les styles Boogie et Poulbot. En 1999, il est nommé directeur de la création, mais en 2004, buzz s’est éteint et il est parti se concentrer sur son label éponyme.
» Ai-je été maltraité? Aucun. Ai-je été négligé? Oui « , a déclaré Kors après le défilé Céline Automne 2004, son dernier pour la marque. « C’est juste que je n’ai jamais senti que quelqu’un regardait les petites entreprises, mais tout le monde passait son temps sur les deux premiers-nés — Louis Vuitton et Christian Dior. D’une certaine manière, si vous êtes un gentil enfant, personne ne fait attention à vous. Si tu es un mauvais enfant, tu es gâté.”
Évidemment, nous n’avons pas à vous dire à quel point l’ère Phoebe Philo a été couronnée de succès. Elle a été la sauveuse de Céline, ayant sorti la marque de l’obscurité et l’ayant rendue pertinente grâce à son interprétation incroyablement chic et minimaliste de l’esthétique originale de Vipiana. Pour sa première collection, au cours de la saison printemps 2010, elle a montré des vêtements que les femmes aspiraient à porter: des lignes précises et une couture nette qui se juxtaposent à des formes fluides, le tout rendu dans une palette de couleurs rigides de neutres.
« Je pensais juste que j’allais tout nettoyer”, avait-elle dit à propos de ses débuts. « Rendez-le fort et puissant — une sorte de minimalisme contemporain.”
Et Philo s’en est tenue là tout au long de ses 10 ans à la barre — c’était la base même de ses collections, même si elle présentait de nouvelles idées (des sandales en forme de Birkenstock doublées de fourrure, par exemple), lançait des mouvements (la tendance des baskets blanches Stan Smith), envoyait des messages stimulants (comme sa collection Printemps 2017 axée sur les féministes qui mettait des chiffres significatifs (comme le casting d’une Joan Didion de 79 ans comme visage de la campagne du printemps 2015). Et elle a également lancé une flopée de sacs désormais emblématiques (les styles Trapèze, Classique, Bagages, Cabas).
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» Travailler avec Céline a été une expérience exceptionnelle pour moi ces 10 dernières années ”, a déclaré Philo à son départ. « Je suis reconnaissant d’avoir travaillé avec une équipe incroyablement talentueuse et engagée et je voudrais remercier tous ceux qui ont participé aux collaborations et conversations…it ça a été incroyable. »
Slimane a du pain sur la planche, mais on sait déjà qu’il est à la hauteur.