Qu’est-ce que le cancer?
Le cancer peut commencer n’importe où dans le corps. Il provient lorsque les cellules se développent hors de contrôle et sont plus nombreuses que les cellules normales. Cela rend plus difficile pour le corps de fonctionner comme il le devrait.
Le cancer peut se propager de son lieu d’origine à d’autres parties du corps. Les cellules cancéreuses du poumon peuvent parfois se rendre au cerveau et s’y développer. Lorsque les cellules cancéreuses ont ce comportement, on parle de métastase. Pour les médecins, les cellules cancéreuses du cerveau ressemblent à celles qui proviennent du poumon.
Le cancer porte toujours le nom de l’endroit où il a commencé. Donc, si le cancer du poumon se propage au cerveau (ou ailleurs), on l’appelle encore cancer du poumon. Ce n’est pas ce qu’on appelle le cancer du cerveau à moins qu’il n’ait commencé dans le cerveau.
Existe-t-il différents types de cancer?
Il existe de nombreux types de cancer. Le cancer peut commencer n’importe où dans le corps. Il peut commencer dans les poumons, le sein, le côlon et même le sang.
Votre médecin peut vous en dire plus sur le type de cancer que vous avez.
Quelques questions à poser à votre médecin
- Qu’est-ce qui vous a fait conclure que j’ai un cancer?
- Y a-t-il une chance que ce ne soit pas un cancer?
- D’où pensez-vous que le cancer a commencé?
- Pouvez-vous écrire le type exact de cancer que vous pensez avoir?
- Que se passe-t-il ensuite ?
Comment le médecin sait-il que j’ai un cancer?
Les symptômes du cancer dépendent du type, de l’emplacement, de sa taille et de la façon dont il affecte d’autres parties du corps. Parlez à votre médecin de tout changement que vous avez remarqué. Le médecin posera des questions sur vos symptômes et fera un examen physique.
Tests qui peuvent être effectués
Si les signes indiquent un cancer, des tests seront effectués. Les tests suivants peuvent être nécessaires:
Tests de laboratoire: Des analyses de sang et d’urine peuvent être utilisées pour détecter certains types de cancer. Ils peuvent également être utilisés pour savoir comment fonctionne votre corps.
Échographie: Ce test utilise un dispositif ressemblant à une tige qui passe à travers la peau. Cet appareil émet des ondes sonores et capte l’écho qui rebondit des tissus. Les échos deviennent une image sur un écran d’ordinateur.Radiographies: Les radiographies de la partie de votre corps qui pourrait avoir un cancer sont souvent les premiers tests effectués. Une radiographie pulmonaire peut également être effectuée pour savoir si le cancer s’est propagé à vos poumons.Tomodensitométrie (CT) ou tomodensitométrie axiale (CAT): Ce test (connu sous le nom de tomodensitométrie ou tomodensitométrie) utilise des rayons X pour réaliser des images détaillées de l’intérieur de votre corps. Ce test peut être effectué pour savoir s’il y a un cancer ou s’il s’est propagé.
Imagerie par résonance magnétique: Cette étude, connue sous le nom d’IRM, utilise des ondes radio et des aimants puissants au lieu de rayons X pour prendre des photos détaillées de l’intérieur de votre corps. L’IRM peut montrer la tumeur et d’autres parties du corps.
Tomographie par émission de positons: Ce test (connu sous le nom de TEP) utilise un type spécial de sucre qui peut être vu à l’intérieur de votre corps avec une caméra spéciale. S’il y a un cancer, ce sucre apparaît comme une « tache » (taches brillantes) où se trouve le cancer. Ce test peut montrer si le cancer s’est propagé.
Endoscopie: Un tube fin avec une source de lumière est inséré dans votre corps pour examiner l’intérieur de votre corps. Le tube peut être placé à travers une petite coupure dans la peau ou à travers une ouverture naturelle, telle que votre bouche. De cette façon, les médecins peuvent examiner la tumeur et d’autres parties du corps à proximité. Une biopsie peut être effectuée avec les outils placés dans le tube.
Biopsie: Lors d’une biopsie, le médecin retire une petite partie de la masse (masse) pour rechercher des cellules cancéreuses. Une biopsie est souvent le seul moyen de savoir avec certitude si vous avez un cancer. Il existe de nombreuses façons de faire une biopsie. Le type utilisé dépend de la taille de la masse et de son emplacement sur le corps. Demandez à votre médecin de quel type de biopsie vous aurez besoin.
Aspiration et biopsie de la moelle osseuse: Pour ce test, une aiguille creuse est placée au centre d’un os (généralement l’arrière de votre hanche) pour retirer une petite quantité de liquide à l’intérieur, appelée moelle osseuse. (C’est là que de nouvelles cellules sanguines sont fabriquées.) La moelle osseuse sera testée pour voir si elle contient des cellules cancéreuses.
Classement du cancer
Les cellules cancéreuses de l’échantillon de biopsie peuvent être classées. Cela peut aider les médecins à prédire à quelle vitesse le cancer est susceptible de se développer et de se propager. Le grade est basé sur la similitude des cellules cancéreuses avec les cellules normales. Les cellules qui semblent très différentes des cellules normales reçoivent un grade plus élevé et ont tendance à croître plus rapidement. Demandez à votre médecin d’expliquer l’étendue de votre cancer.
Quelques questions à poser à votre médecin
- De quels tests aurai-je besoin?
- Qui effectuera ces tests ?
- Où auront-ils lieu ?
- Qui peut expliquer comment les tests sont effectués?
- Comment et quand vais-je recevoir les résultats ?
- Qui expliquera les résultats ?
- Que dois-je faire ensuite?
Quelle est la gravité de mon cancer?
Si vous avez un cancer, votre médecin voudra savoir jusqu’où il s’est propagé. Cela signifie déterminer le stade du cancer. Votre médecin voudra connaître le stade de votre cancer pour vous aider à décider quel type de traitement vous convient.
Le stade décrit à quel point le cancer s’est développé dans la zone où il a commencé. Il indique également si le cancer s’est propagé à d’autres parties de votre corps.
Votre cancer peut être au stade 0, 1, 2, 3 ou 4. Moins le nombre est élevé, moins le cancer s’est propagé. Un nombre plus élevé, tel que le stade 4, signifie un cancer plus grave qui s’est propagé d’où il a commencé.
Certains types de cancer sont classés en utilisant d’autres systèmes. Demandez à votre médecin le stade de votre cancer et ce que cela signifie pour vous.
Quelques questions à poser à votre médecin
- Connaissez-vous le stade du cancer?
- Sinon, comment et quand connaîtrez-vous le stade du cancer?
- Pourriez-vous m’expliquer ce que signifie la scène dans mon cas?
- Selon le stade du cancer, combien de temps pensez-vous que je vais vivre?
- Que se passe-t-il ensuite ?
De quel type de traitement ai-je besoin?
Les principaux types de traitement du cancer sont:
- Chirurgie
- Radiothérapie
- Chimiothérapie
- Médicaments de thérapie ciblée
- Médicaments d’immunothérapie
Plusieurs fois plus d’un type de traitement est utilisé. Le plan de traitement qui vous convient le mieux dépendra de:
- Le type exact de cancer
- Le stade et le grade du cancer
- Où se trouve le cancer
- La probabilité qu’une forme de traitement puisse guérir le cancer ou être utile d’une manière ou d’une autre
- Votre âge et votre état de santé général
- Votre opinion sur le traitement et les effets secondaires qui causent
Chirurgie
la chirurgie est souvent utilisée pour enlever la tumeur et une marge ou une bordure de tissu sain autour d’elle. Le type de chirurgie pratiqué dépend de l’endroit où se trouve la tumeur. Demandez à votre médecin si vous aurez besoin d’une intervention chirurgicale, quel type de chirurgie vous subirez et à quoi vous attendre.
Effets secondaires de la chirurgie
Dans tout type de chirurgie, il peut y avoir des risques et des effets secondaires. Demandez à votre médecin à quoi vous pouvez vous attendre. Si vous avez des problèmes, informez vos médecins. Les médecins qui traitent le cancer devraient être en mesure de vous aider avec tous les problèmes qui surviennent.
Traitements de radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie (tels que les rayons X) pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être utilisé avec d’autres traitements, tels que la chirurgie ou la chimiothérapie pour traiter certains types de cancer. Parfois, seul le rayonnement peut tuer les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut également être utilisée pour aider à traiter les symptômes, tels que la douleur et l’enflure si le cancer s’est propagé.
Le rayonnement peut être dirigé vers la tumeur à partir d’une machine située à l’extérieur du corps. C’est aussi ce qu’on appelle le rayonnement de faisceau externe.
Le rayonnement peut également être administré en plaçant une petite source de rayonnement au niveau ou à proximité de la tumeur. C’est ce qu’on appelle la curiethérapie.
Parfois, les deux types de rayonnement sont utilisés.
Effets secondaires des traitements de radiothérapie
Si votre médecin suggère une radiothérapie comme traitement, renseignez-vous sur les effets secondaires qui peuvent survenir. Les effets secondaires dépendent du type de rayonnement utilisé et de la zone traitée. Les effets secondaires les plus courants des rayonnements sont:
- Changements cutanés à l’endroit où le rayonnement a été administré
- Sensation de fatigue
La plupart des effets secondaires sont atténués après la fin du traitement. Cependant, certains peuvent durer plus longtemps. Parlez à votre équipe de soins de santé du cancer de ce à quoi vous pouvez vous attendre pendant et après le traitement.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est la forme abrégée de la chimiothérapie; l’utilisation de médicaments pour lutter contre le cancer. Ces médicaments sont souvent administrés par une aiguille dans une veine. Ils peuvent également être administrés sous forme d’injections ou de pilules. Ces médicaments pénètrent dans le sang et atteignent tout le corps.
La chimiothérapie est souvent administrée en cycles ou en séries (séances) de traitement. Chaque série de traitement est suivie d’une période de repos. La plupart du temps, la chimiothérapie comprend deux médicaments ou plus.
Effets secondaires de la chimiothérapie
La chimiothérapie peut entraîner une sensation de fatigue, des maux d’estomac ou une perte de cheveux. Certains médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer d’autres effets secondaires. Mais ces effets secondaires disparaissent après la fin du traitement.
Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires causés par la chimiothérapie. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins de santé pour qu’elle puisse vous aider.
Médicaments de thérapie ciblée
Les médicaments de thérapie ciblée sont destinés à agir principalement sur les changements qui rendent les cellules cancéreuses. Ces médicaments affectent principalement les cellules cancéreuses, pas les cellules normales du corps. Ces médicaments peuvent fonctionner même si un autre traitement n’est pas efficace. Ils peuvent être utilisés seuls ou avec une chimiothérapie.
Effets secondaires des médicaments de thérapie ciblée
Les effets secondaires dépendent des médicaments utilisés. Ces médicaments provoquent souvent des maux d’estomac, ainsi que des frissons, de la fièvre, des éruptions cutanées et des maux de tête. Certains provoquent une faible numération globulaire, des problèmes cardiaques et des problèmes hépatiques. Les effets secondaires disparaissent souvent après la fin du traitement.
Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires causés par les médicaments thérapeutiques ciblés. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins de santé pour qu’elle puisse vous aider.
Médicaments d’immunothérapie
Ces traitements aident le système immunitaire de l’organisme à combattre le cancer. Les médicaments d’immunothérapie peuvent être très utiles dans le traitement de certains types de cancer. Ces traitements sont souvent administrés par une aiguille dans une veine.
Effets secondaires des médicaments d’immunothérapie
Les effets secondaires dépendent des médicaments utilisés. Certains peuvent causer de la fièvre ou de l’inconfort. Il est peu probable que ces médicaments provoquent des effets secondaires plus graves. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins de santé pour qu’elle puisse vous aider.
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des recherches visant à tester de nouveaux médicaments ou traitements chez l’homme. Ces études comparent les traitements conventionnels avec d’autres qui pourraient être meilleurs.
Si vous souhaitez participer à un essai clinique, commencez par demander à votre médecin si des essais cliniques sont en cours dans votre clinique ou hôpital.
Les essais cliniques sont un moyen d’obtenir les traitements contre le cancer les plus récents. Ils sont la meilleure alternative pour que les médecins trouvent la meilleure façon de traiter le cancer. Si votre médecin peut trouver un essai clinique sur le type de cancer que vous avez, c’est à vous de déterminer si vous seriez intéressé à participer. Si vous vous inscrivez à un essai clinique, vous pouvez cesser de participer à tout moment.
Que pensez-vous des autres traitements dont j’ai entendu parler ?
Vous pouvez découvrir d’autres méthodes de traitement du cancer ou de ses symptômes. Il peut ne pas toujours s’agir de traitements médicaux conventionnels. Ces traitements peuvent être des vitamines, des herbes, des régimes et d’autres choses. Vous pourriez avoir des inquiétudes au sujet de ces traitements.
Certaines de ces méthodes sont connues pour être utiles, mais beaucoup n’ont pas été testées. Il a été démontré que certains n’offrent pas d’avantages et que d’autres sont même nocifs. Parlez à votre médecin de tout ce que vous envisagez, qu’il s’agisse d’une vitamine, d’un régime alimentaire ou de toute autre méthode.
Questions pour le médecin
- Aurai-je besoin de voir d’autres médecins?
- Selon vous, quel traitement me convient le mieux?
- Quel est le but de ce traitement? Pensez-vous que cela pourrait guérir le cancer?
- Le traitement comprendra-t-il une intervention chirurgicale? Si oui, qui fera l’opération?
- À quoi ressemblera l’expérience d’une intervention chirurgicale?
- Comment mon corps va-t-il ressembler et fonctionner après la chirurgie?
- Aurai-je également besoin d’autres types de traitement?
- Comment seront ces traitements?
- Quel est le but de ces traitements?
- Quels effets secondaires puis-je avoir de ces traitements?
- Que puis-je faire si je commence à avoir des effets secondaires?
- Puis-je avoir des enfants après le traitement?
- Y a-t-il un essai clinique qui pourrait me convenir?
- Que me dites-vous des vitamines ou des régimes dont mes amis parlent? Comment saurai-je s’ils sont en sécurité?
- Combien de temps dois-je commencer le traitement?
- Que dois-je faire pour me préparer au traitement?
- Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour rendre le traitement plus efficace?
- Quelle est la prochaine étape ?
Que se passera-t-il après le traitement?
Vous ressentirez de la satisfaction lorsque vous terminerez le traitement. Cependant, il est difficile de ne pas s’inquiéter du retour du cancer. Même si le cancer ne revient jamais, les gens s’en inquiètent. Pendant des années après la fin du traitement, vous verrez votre médecin cancérologue. Au début, vos rendez-vous sont prévus pour quelques mois. Ensuite, plus vous êtes indemne de cancer, moins vous aurez besoin de visites fréquentes.
Assurez-vous d’aller à toutes ces visites de suivi. Vos médecins vous poseront des questions sur vos symptômes, feront des examens physiques et feront peut-être des tests pour voir si le cancer est revenu.
Faire face au cancer et au traitement peut être difficile, mais il peut aussi être temps de changer votre vie. Vous voulez probablement savoir comment vous pouvez aider à améliorer votre santé. Appelez-nous au 1-800-227-2345 ou parlez-en à votre médecin pour savoir ce que vous pouvez faire pour vous sentir mieux.
Vous ne pouvez pas changer le fait que vous avez un cancer. Ce qui peut changer, c’est la façon dont vous vivrez le reste de votre vie en prenant des décisions qui profitent à votre santé et vous aident à vous sentir aussi bien que possible.