Korai élet
Mary Shelley Mary Wollstonecraft Godwin néven született Somers Town, London, 1797-ben. Mary Wollstonecraft feminista filozófus, pedagógus és író második gyermeke, William Godwin filozófus, regényíró és újságíró első gyermeke volt. Wollstonecraft meghalt gyermekágyi láz nem sokkal Mary születése után. Godwin maradt, hogy felnevelje Maryt, idősebb féltestvérével együtt, Fanny Imlay, Wollstonecraft gyermeke az amerikai spekuláns Gilbert Imlay. Egy évvel Wollstonecraft halála után Godwin kiadta a nő jogainak igazolása (1798) szerzőjének emlékiratait, amelyeket őszinte és együttérző tisztelgésnek szánt. Mivel azonban az Emlékiratok Wollstonecraft és törvénytelen gyermeke ügyeit tárták fel, sokkolónak tekintették őket. Mary Godwin olvasta ezeket az emlékiratokat és az anyja könyveit, és nevelkedett, hogy ápolja anyja emlékét.Mary legkorábbi évei boldogok voltak, William Godwin házvezetőnője és ápolónője, Louisa Jones leveleiből ítélve. De Godwin gyakran mélyen eladósodott; úgy érezte, hogy nem tudja egyedül nevelni a gyerekeket, második feleséget keresett. 1801 decemberében feleségül vette Mary Jane Clairmontot, egy jól képzett nőt, akinek két gyermeke van: Charles és Claire. A legtöbb Godwin barátai nem tetszett az új felesége, leíró neki, mint a gyors temperamentumú, veszekedő; de Godwin odaadó volt neki, és a házasság sikeres volt. Mary Godwin viszont azért jött, hogy utálja mostohaanyját. William Godwin 19. századi életrajzírója Charles Kegan Paul később azt javasolta, hogy Mrs. Godwin saját gyermekeit részesítette előnyben Mary Wollstonecraft gyermekeivel szemben.
a Godwins együtt alapított egy kiadói céget M. J. Godwin néven, amely gyermekkönyveket, írószereket, térképeket és játékokat árult. Az üzlet azonban nem profitált, Godwin pedig kénytelen volt jelentős összegeket kölcsönkérni a folytatáshoz. Folytatta a kölcsönt, hogy kifizesse a korábbi kölcsönöket, súlyosbítva a problémáit. 1809-re Godwin vállalkozása közel állt a kudarchoz, és “közel volt a kétségbeeséshez”. Godwint olyan filozófiai bhakták mentették meg az adós börtönéből, mint Francis Place,aki további pénzt adott neki.
bár Mary Godwin kevés formális oktatásban részesült, apja sokféle témában oktatta. Gyakran vitte a gyerekeket oktatási kirándulásokra, és hozzáférhettek a könyvtárához és a sok értelmiségihez, akik meglátogatták, beleértve a romantikus költőt, Samuel Taylor Coleridge-t és az Egyesült Államok korábbi alelnökét, Aaron Burr-t. Godwin elismerte, hogy nem Mary Wollstonecraft filozófiája szerint oktatta a gyerekeket, mint például a nő jogainak igazolása (1792), de Mary Godwin ennek ellenére szokatlan és fejlett oktatást kapott egy akkori lány számára. Volt nevelőnője, napi oktatója, és apja számos római és görög történelemről szóló gyermekkönyvét kéziratban olvasta. 1811-ben hat hónapig bentlakásos iskolába is járt Ramsgate. Apja 15 éves korában úgy jellemezte, hogy “egyedülállóan merész, kissé uralkodó és aktív elme. A tudás vágya nagy, kitartása mindenben, amit vállal, szinte legyőzhetetlen.”
1812 júniusában Mary apja elküldte, hogy maradjon a radikális eltérő családjánál William Baxter, közel Dundee, Skócia. Baxternek ezt írta: “aggódom, hogy fel kell nevelni … akár egy filozófus, akár egy cinikus.”A tudósok azt feltételezték, hogy az egészsége miatt küldték el, hogy eltávolítsák az üzlet varrott oldaláról, vagy hogy bemutassák a radikális politikának. Mary Godwin Baxter házának tágas környezetében és négy lánya társaságában szórakozott, és 1813 nyarán visszatért északra további 10 hónapos tartózkodásra. Az 1831-es bevezetőben Frankenstein, felidézte: “akkor írtam—de a leggyakoribb-hely stílusban. A házunkhoz tartozó földek fái alatt, vagy a közeli fátlan hegyek sivár oldalán születtek meg és születtek meg igazi kompozícióim, képzeletem szellős repülései.”
Percy Bysshe Shelley
Mary Godwin először találkozott a radikális költő-filozófussal Percy Bysshe Shelley két skóciai tartózkodása között. Mire hazatért a második alkalommal március 30-án 1814, Percy Shelley lett elidegenedett a feleségétől, és rendszeresen meglátogatta Godwin, akit beleegyezett, hogy kisegíteni az adósságból. Percy Shelley radikalizmusa, különösen gazdasági nézetei, amelyeket átitatott William Godwin ‘ s politikai igazságosság (1793) elidegenítette gazdag arisztokrata családjától: azt akarták, hogy kövesse a landolt arisztokrácia hagyományos modelljeit, ő pedig a család pénzének nagy részét a hátrányos helyzetűek megsegítését célzó programokra akarta adományozni. Percy Shelley ezért nehezen tudott hozzáférni a pénzhez, amíg meg nem örökölte birtokát, mert családja nem akarta, hogy a “politikai igazságosság”projektjeire pazarolja. Több hónapos ígéretek után Shelley bejelentette, hogy vagy nem tudja, vagy nem fogja kifizetni Godwin összes adósságát. Godwin dühös volt, és elárultnak érezte magát.Mary és Percy titokban találkoztak Mary Wollstonecraft sírjánál a St Pancras templomkertben, és egymásba szerettek—ő 16 éves volt, ő pedig 21 éves. Június 26-án 1814-ben Shelley és Godwin kijelentette, hogy szeretik egymást, mint Shelley bejelentette, hogy nem tudta elrejteni a “lelkes szenvedély”, ami őt egy “fenséges és elragadó pillanat”, hogy azt mondják, úgy érezte, ugyanúgy; vagy azon a napon, vagy a következő, Godwin elvesztette szüzességét, hogy Shelley, amely a hagyomány azt állítja, történt a temetőben. Godwin úgy jellemezte magát, hogy vonzza Shelley “vad, intellektuális, földöntúli kinézete”. Mary megdöbbenésére az apja helytelenítette, és megpróbálta meghiúsítani a kapcsolatot, és megmenteni lánya “makulátlan hírnevét”. Körülbelül ugyanabban az időben Mary apja megtudta, hogy Shelley képtelen fizetni az apa adósságait. Mary, aki később azt írta, hogy “túlzott és romantikus kötődésem van az apámhoz”, összezavarodott. Percy Shelley-t szülei 1790-es évekbeli liberális és reformista elképzeléseinek megtestesítőjeként látta, különös tekintettel Godwin azon nézetére, hogy a házasság elnyomó monopólium, amelyet a politikai igazságosság 1793-as kiadásában érvelt, de később visszavonta. Július 28-án 1814, a pár megszökött, és titokban elhagyta Franciaországba, figyelembe Mary mostohatestvér, Claire Clairmont, velük.
miután meggyőzte Mary Jane Godwint, aki Calais-ba üldözte őket, hogy nem akarnak visszatérni, a trió Párizsba utazott, majd szamárral, öszvérrel, hintóval és gyalog, a háború által nemrégiben feldúlt Franciaországon keresztül Svájcba. “Regényben játszott, megtestesült romantika volt” – emlékezett vissza Mary Shelley 1826-ban. Godwin 1814-ben írt Franciaországról: “Azoknak a lakosoknak a nyomorúsága, akiknek házait felgyújtották, szarvasmarháikat elpusztították és minden vagyonukat elpusztították, megfojtotta a háború iránti utálatomat…”. Utazásuk során Mary és Percy Mary Wollstonecraft és mások műveit olvasták, közös naplót vezettek, és folytatták saját írásukat. Luzernben a pénzhiány arra kényszerítette a hármat, hogy forduljanak vissza. Utaztak le a Rajna és a szárazföldön a holland kikötő Marsluys, érkező Gravesend, Kent, szeptember 13-án 1814.
A Mary Godwinra Angliában váró helyzet komplikációkkal teli volt, amelyek közül néhányat nem látott előre. Az utazás előtt vagy alatt teherbe esett. Ő és Percy most úgy találták, hogy nincstelenek, és Mary őszinte meglepetésére az apja megtagadta, hogy bármi köze legyen hozzá. A pár Claire-rel költözött Somers Town-ba, majd később, Nelson tér. Megtartották intenzív olvasási és írási programjukat, és szórakoztatták Percy Shelley barátait, mint Thomas Jefferson Hogg és az író Thomas Love Peacock. Percy Shelley néha rövid időre elhagyta otthonát, hogy elkerülje a hitelezőket. A pár zaklatott levelei felfedik fájdalmukat ezekben az elválasztásokban.Mary Godwinnak terhes és gyakran beteg volt, és Percy örömével kellett megküzdenie, amikor Harriet Shelley 1814 végén megszülte fiát, és Claire Clairmonttal folytatott állandó kirándulásaival. Shelley és Clairmont szinte biztosan szeretők voltak, ami sok féltékenységet okozott Godwin részéről. Shelley egy ponton nagyon megsértette Godwint, amikor a francia vidéken tett séta során azt javasolta, hogy mindketten meztelenül merüljenek bele egy patakba, mivel ez sértette az elveit. Részben vigasztalta Hogg látogatása, akit eleinte nem szeretett, de hamarosan közeli barátnak tekintett. Úgy tűnik, hogy Percy Shelley azt akarta, hogy Mary Godwin és Hogg szeretők legyenek; Mary nem utasította el az ötletet, mivel elvileg hitt a szabad szerelemben. A gyakorlatban azonban csak Percy Shelley-t szerette, és úgy tűnik, nem merészkedett tovább, mint Hogg-val flörtölni. Február 22-én 1815-ben szült egy két hónapos koraszülött kislány, aki nem várható, hogy túlélje. Március 6—án azt írta Hoggnak:
legkedvesebb Hogg a babám meghalt-eljössz hozzám, amint tudsz. Szeretném látni—ez tökéletesen jól volt, amikor lefeküdtem—felébredtem az éjszaka, hogy szopni úgy tűnt, hogy alszik olyan csendesen, hogy én nem ébren azt. Akkor halott volt, de ezt reggelig nem tudtuk meg—megjelenéséből nyilvánvalóan görcsökben halt meg—jössz—olyan nyugodt vagy egy lény & Shelley fél a tej lázától—mert már nem vagyok anya.
gyermeke elvesztése akut depressziót váltott ki Mary Godwinban, akit a baba látomásai kísértettek; de újra fogant, és nyárra felépült. Percy Shelley pénzügyeinek újjáéledésével nagyapja halála után, Sir Bysshe Shelley, a pár Torquay-ban nyaralt, majd kétszintes házat bérelt Bishopsgate-ben, a Windsor Great Park szélén. Mary Godwin életében keveset tudunk erről az időszakról, mivel 1815 májusától 1816 júliusáig tartó naplója Elveszett. A Bishopsgate, Percy írta versét Alastor, vagy a lélek a magány; és január 24-én 1816, Mary szült egy második gyermek, William, elnevezett apja, és hamarosan becenevén “Willmouse”. Regényében az utolsó ember, később Windsorot Édenkertként képzelte el.
Genfi-tó és Frankenstein
1816 májusában Mary Godwin, Percy Shelley és fiuk Genfbe utazott Claire Clairmont-tal. Azt tervezték, hogy a nyarat Lord Byron költővel töltik, akinek Claire-rel való közelmúltbeli viszonya terhes lett. A párt megérkezett Genf május 14-én 1816, ahol Mary nevezte magát “Mrs. Shelley”. Byron május 25-én csatlakozott hozzájuk fiatal orvosával, John William Polidorival, és kibérelte a Villa Diodati-t, közel a Genfi-tóhoz Cologny faluban; Percy Shelley bérelt egy kisebb épületet, Maison Chapuis néven a közeli vízparton. Időt töltöttek írással, csónakázással a tavon, és késő estig beszélgettek.Mary Shelley 1831-ben emlékezett rá, hogy” nedves, nemzedéki nyárnak bizonyult”, és a szüntelen eső gyakran napokra a házba szorított minket”. Byron villájában egy fatűz körül ülve a Társaság német szellemtörténetekkel szórakoztatta magát, ami arra késztette Byront, hogy javasolja, hogy “mindegyik írjon szellemtörténetet”. Mivel a fiatal Mary Godwin képtelen volt egy történetre gondolni, nyugtalanná vált: “Gondolt már egy történetre? Minden reggel megkérdezték tőlem, és minden reggel arra kényszerítettek, hogy megalázó elutasítással válaszoljak.”Egy június közepén este a megbeszélések az élet elvének természetére fordultak. “Talán egy holttestet újra animálnának” -jegyezte meg Mary -, “a galvanizmus ilyen dolgok jelét adta”. Éjfél után, mielőtt nyugdíjba vonultak, és nem tudott aludni, megszállta a képzelete, amikor meglátta “éber álmának”, kísértettörténetének komor borzalmait:
láttam, hogy a szentségtelen Művészetek sápadt tanítványa térdelt az általa összeállított dolog mellett. Láttam egy ember förtelmes fantáziáját kinyújtva, majd valami erős motor működésén életjeleket mutatott, és nyugtalan, félig életszerű mozdulattal keveredett. Félelmetes kell lennie; mert rendkívül félelmetes lenne minden olyan emberi törekvés hatása, amely kigúnyolja a világ teremtőjének elképesztő mechanizmusát.
elkezdett írni, amit feltételezett lenne egy novella. Percy Shelley bátorításával kibővítette ezt a mesét első regényével, Frankenstein; vagy, a Modern Prometheus, 1818-ban jelent meg. Később azt a svájci nyarat úgy jellemezte, mint azt a pillanatot, amikor “először léptem ki gyermekkoromból az életbe”. Frankenstein írásának történetét többször kitalálták, és számos film alapjául szolgált.
szeptemberben 2011, A csillagász Donald Olson, miután látogatást tett a Genfi-tó villa az előző évben, és ellenőrző adatokat a mozgás a hold és a csillagok, arra a következtetésre jutott, hogy az ő ébrenléti álom került sor” között 2am és 3am ” 16 június 1816, néhány nappal azután, hogy a kezdeti ötlet Lord Byron, hogy minden írni egy szellemtörténet.
Frankenstein szerzője
Míg Férje, Percy bátorította az írását, Percy hozzájárulása a regényhez nem ismert, és az olvasók és a kritikusok vitatták. Mary Shelley ezt írta: “bizonyosan nem tartoztam a férjemnek egyetlen eseménynek, vagy alig egy érzésvonatnak a javaslatával, de a felbujtásáért ez soha nem öltötte volna meg azt a formát, amelyben a világnak bemutatták.”Azt írta, hogy az első kiadás előszava Percy munkája volt” amennyire vissza tudok emlékezni.”Vannak különbségek az 1818-as, 1823-as és 1831-es kiadásokban, amelyeket Percy szerkesztésének tulajdonítottak. James Rieger arra a következtetésre jutott, hogy Percy “a könyv gyártásának minden pontján olyan széles körű segítséget nyújtott, hogy alig lehet tudni, hogy szerkesztőnek vagy kisebb munkatársnak kell-e tekinteni”, míg Anne K. Mellor később azzal érvelt, hogy Percy csak “sok technikai javítást végzett, és többször tisztázta a szöveg narratíváját és tematikus folytonosságát.”Charles E. Robinson, a Frankenstein-kéziratok faxkiadásának szerkesztője arra a következtetésre jutott, hogy Percy hozzájárulása a könyvhöz “nem volt több, mint amit a legtöbb kiadó szerkesztője új (vagy régi) szerzőket biztosított, vagy valójában azt, amit a kollégák adtak egymásnak, miután elolvasták egymás folyamatban lévő műveit.”
Frankenstein 200. évfordulóján Fiona Sampson irodalomtudós és költő azt kérdezte: “Mary Shelley miért nem kapta meg azt a tiszteletet, amit megérdemel?”Megjegyezte, hogy” az elmúlt években Percy javításait, amelyek láthatóak az Oxfordi Bodleian könyvtárban tartott Frankenstein jegyzetfüzetekben, bizonyítékként lefoglalták, hogy legalább a regény társszerzőjének kellett lennie. Valójában, amikor magam is megvizsgáltam a jegyzetfüzeteket, rájöttem, hogy Percy inkább kevesebbet tett, mint bármelyik ma a kiadásban dolgozó vonalszerkesztő.”Sampson közzétette megállapításait Mary Shelley keresése (2018), A Shelley-ről írt sok életrajz egyike.
Bath és Marlow
amikor szeptemberben visszatértek Angliába, Mary és Percy—Claire Clairmont—tal, aki a közelben lakott-Bath-ba költöztek, ahol azt remélték, hogy titokban tartják Claire terhességét. Colognynál Mary Godwin két levelet kapott féltestvérétől, Fanny Imlay, aki utalt “boldogtalan életére”; tovább 9 október, Fanny” riasztó levelet ” írt Bristolból, amely Percy Shelley-t küldte, hogy sikertelenül keresse meg. Október 10-én reggel Fanny Imlay-t holtan találták egy Swansea inn egyik szobájában, egy búcsúlevéllel és egy laudanum üveggel együtt. December 10-én Percy Shelley feleségét, Harriet-et felfedezték a Szerpentinben, a londoni Hyde Parkban található tóban. Mindkét öngyilkosságot elhallgattatták. Harriet családja akadályozta Percy Shelley erőfeszítéseit-Mary Godwin teljes mértékben támogatta -, hogy Harriet átvegye két gyermeke felügyeletét. Az ügyvédei azt tanácsolta neki, hogy javítsa az ügyet feleségül; így ő és Mary, aki ismét terhes volt, feleségül December 30-án 1816-ban a Szent Mildred-templom, Bread Street, London. Mr. és Mrs. Godwin jelen voltak, és a házasság véget vetett a családi szakadásnak.
Claire Clairmont január 13-án adott életet egy kislánynak, először Alba, később Allegra néven. Ugyanezen év márciusában a kancellári Bíróság Percy Shelley-t erkölcsileg alkalmatlannak ítélte gyermekei felügyeletének vállalására, majd később egy lelkész családjához helyezte őket. Szintén márciusban, Shelleyék Claire-rel és Albával a Buckinghamshire-i Marlow-I Albion-házba költöztek, egy nagy, nedves épületbe a Temze partján. Mary Shelley szeptember 2-án adott életet harmadik gyermekének, Clara-nak. Marlow-ban szórakoztatták új barátaikat, Marianne-t és Leigh Huntot, keményen dolgoztak az írásukon, és gyakran beszélgettek a politikáról.
1817 nyarának elején Mary Shelley befejezte a Frankensteint, amelyet névtelenül tettek közzé 1818 januárjában. A bírálók és az olvasók feltételezték, hogy Percy Shelley volt a szerző, mivel a könyvet előszavával adták ki, és politikai hősének, William Godwinnak szentelték. Marlow-nál Mary szerkesztette a csoport 1814-es kontinentális utazásának közös folyóiratát, hozzáadva az 1816-ban Svájcban írt anyagot Percy “Mont Blanc”versével együtt. Az eredmény egy hathetes turné története volt, amelyet 1817 novemberében tettek közzé. Azon az ősszel Percy Shelley gyakran élt távol otthonától Londonban, hogy elkerülje a hitelezőket. Az adós börtönének fenyegetése, valamint a rossz egészségi állapotuk és a gyermekeik felügyeletének elvesztésétől való félelmük hozzájárult ahhoz, hogy a pár úgy döntött, hogy elhagyja Angliát Olaszországba március 12-én, 1818-ban, Claire Clairmontot és Albát magával vitte. Nem állt szándékukban visszatérni.
Olaszország
a párt egyik első feladata Olaszországba érkezéskor az volt, hogy átadja Albát Byronnak, aki Velencében élt. Beleegyezett, hogy felneveli, amíg Claire-nek semmi köze hozzá. Shelleyék ezután kóborló létbe kezdtek, soha nem telepedtek le sokáig egyetlen helyen sem. Útközben felhalmoztak egy baráti és ismerősi kört, akik gyakran költöztek velük. A pár az írásnak, az olvasásnak, a tanulásnak, a városnézésnek és a társasági életnek szentelte idejét. Az olasz kalandot azonban Mary Shelley számára mindkét gyermeke—Clara, 1818 szeptemberében Velencében, és William, 1819 júniusában Rómában-halála meghiúsította. Ezek a veszteségek mély depresszióban hagyták őt, amely elszigetelte őt Percy Shelley-től, aki a jegyzetfüzetébe írta:
drága Mary, miért mentél el,
és Egyedül hagytál engem ebben a sivár világban?
a te formád valóban itt van—egy kedves—
de te elmenekültél, lementél egy sivár úton
ami a bánat leghomályosabb lakóhelyéhez vezet.
A te kedvedért nem Követhetlek
visszatérsz az enyémért.
egy ideig Mary Shelley csak az írásában talált vigaszt. A negyedik gyermeke születése, Percy Florence, November 12-én 1819-ben végül felemelte a lelkét, bár élete végéig ápolta Elveszett gyermekei emlékét.Olaszország olyan politikai szabadságot biztosított Shelleyéknek, Byronnak és más száműzötteknek, amely otthon elérhetetlen. Annak ellenére, hogy személyes veszteséggel jár, Olaszország Mary Shelley számára “olyan országgá vált, amelyet az emlékezet paradicsomnak festett”. Olasz éveik mindkét Shelley számára intenzív szellemi és kreatív tevékenység időszaka volt. Míg Percy több nagy költeményt komponált, Mary megírta a Matilda regényt, a Valperga történelmi regényt, valamint a Proserpine és Midas színdarabokat. Mary írta Valpergát, hogy segítsen enyhíteni apja pénzügyi nehézségeit, mivel Percy nem volt hajlandó tovább segíteni neki. Gyakran fizikailag beteg volt, és hajlamos volt depresszióra. Meg kellett birkóznia Percy más nők iránti érdeklődésével is, mint például Sophia Stacey, Emilia Viviani és Jane Williams. Mivel Mary Shelley osztotta hitét a házasság kizárólagosságában, saját érzelmi kötelékeket alakított ki a körükbe tartozó férfiak és nők között. Különösen kedvelte Alexandrosz mavrokordatos görög Forradalmi herceget, valamint Jane-t és Edward Williamst.1818 decemberében Shelleyék Claire Clairmonttal és szolgáikkal délre utaztak Nápolyba, ahol három hónapig tartózkodtak, és csak egy látogatót fogadtak, egy orvost. 1820-ban Paolo és Elise Foggi korábbi szolgái, akiket Percy Shelley elbocsátott Nápolyban, röviddel a Foggik házassága után. A pár kiderült, hogy a február 27-én 1819 Nápolyban, Percy Shelley már regisztrált, mint a gyermek Mary Shelley egy két hónapos kislány nevű Elena Adelaide Shelley. A Foggis azt is állította, hogy Claire Clairmont volt a baba anyja. Az életrajzírók különféle értelmezéseket kínáltak ezekről az eseményekről: hogy Percy Shelley úgy döntött, hogy örökbe fogad egy helyi gyermeket; hogy a baba Elise, Claire vagy ismeretlen nő volt; vagy hogy Byron Elise-é volt. Mary Shelley ragaszkodott hozzá, hogy tudta volna, ha Claire terhes lett volna, de nem világos, hogy valójában mennyit tudott. A Nápolyi események, egy város, amelyet Mary Shelley később ördögök által lakott paradicsomnak nevezett, továbbra is rejtély borítja. Az egyetlen bizonyosság az, hogy ő maga nem volt a gyermek anyja. Elena Adelaide Shelley meghalt Nápolyban június 9-én 1820.
Nápoly elhagyása után Shelleyék Rómában telepedtek le, abban a városban, ahol férje írta, ahol “a legaljasabb utcákat csonka oszlopok, törött fővárosok borították…és gránit vagy porfír csillogó töredékei…A halott idő hangja csendes rezgésekben lélegzik ezekből a buta dolgokból, éltetve és megdicsőítve, ahogy az ember tette”. Róma inspirálta, hogy elkezdje írni a befejezetlen regényt Valerius, az újraélesztett Római, ahol a névadó hős ellenáll Róma hanyatlásának és a” babonás ” katolicizmus machinációinak. Regényének írása megszakadt, amikor fia, William maláriában halt meg. Shelley keserűen megjegyezte, hogy azért jött Olaszországba, hogy javítsa férje egészségét, ehelyett az olasz éghajlat éppen megölte két gyermekét, ami írásra késztette: “Bárcsak te, kedves Marianne, soha nem tudhatnád, mi az, ha egy év alatt elveszítesz két gyönyörű gyermeket—hogy végignézd a haldokló pillanataikat—, és végül gyermektelenül és örökké nyomorultul maradsz”. Bánatának kezelésére Shelley írta a novellát a képzelet mezői, amely Matilda lett egy fiatal nővel foglalkozik, akinek szépsége vérfertőző szeretetet váltott ki apjában, aki végül öngyilkosságot követ el, hogy megakadályozza, hogy a lánya iránti szenvedélye alapján cselekedjen, miközben élete hátralévő részét kétségbeeséssel tölti “az általam inspirált természetellenes szerelem”miatt. A regény feminista kritikát kínált a patriarchális társadalomról, mivel Matildát a túlvilágon büntetik, bár nem tett semmit apja érzéseinek ösztönzésére.
1822 nyarán egy terhes Mary Percyvel, Claire-rel, Edwarddal és Jane Williamsszel költözött az elszigetelt Villa Magni-ba, a tenger szélén, San Terenzo falucska közelében, a Lerici-öbölben. Miután letelepedtek, Percy elmondta Claire-nek a” gonosz hírt”, miszerint lánya, Allegra tífuszban halt meg egy bagnacavallói kolostorban. Mary Shelley zavart és boldogtalan volt a szűk és távoli Villa Magni – ban, amelyet börtönnek tekintett. Június 16-án elvetélt, annyi vért veszített, hogy majdnem meghalt. Ahelyett, hogy orvosra Várna, Percy egy jégfürdőbe ültette, hogy elfojtsa a vérzést, az orvos később elmondta neki, hogy megmentette az életét. Azon a nyáron azonban nem volt minden rendben a pár között, Percy pedig több időt töltött Jane Williamsszel, mint depressziós és legyengült feleségével. A Shelley által San Terenzóban írt rövid versek nagy részét Jane-nek címezték, nem pedig Máriának.
a part felajánlotta Percy Shelley és Edward Williams számára a lehetőséget, hogy élvezzék a “tökéletes játékot a nyárra”, egy új vitorlás hajót. A hajót Daniel Roberts és Edward Trelawny tervezte, Byron egyik csodálója, aki 1822 januárjában csatlakozott a párthoz. Július 1-jén 1822, Percy Shelley, Edward Ellerker Williams, és Kapitány Daniel Roberts hajózott délre a parton Livorno. Ott Percy Shelley megvitatta Byronnal és Leigh Hunttal a The Liberal nevű radikális magazin elindítását. Július 8-án Edward Williamsszel elindultak a visszaútra Lerici tizennyolc éves hajósfiújukkal, Charles Vivian. Soha nem érték el a rendeltetési helyüket. Hunttól Percy Shelley-hez érkezett egy levél a villa Magni-ba, július 8-án kelt, mondván: “imádkozz, írj, hogy mondd el nekünk, hogyan jöttél haza, mert azt mondják, hogy rossz időd volt, miután hétfőn vitorláztál & aggódunk”. “A papír leesett tőlem” – mondta Mary később egy barátjának. “Remegtem az egész.”Jane Williamsszel kétségbeesetten rohant Livornóba, majd Pisába abban a halványuló reményben, hogy férjeik még életben vannak. Tíz nappal a vihar után három holttestet sodort partra a víz Viareggio közelében, félúton Livorno és Lerici között. Trelawny, Byron és Hunt elhamvasztották Percy Shelley holttestét a Viareggio-i tengerparton.
visszatérés Angliába és írói karrier
— William Godwin Mary Shelley-hez
férje halála után Mary Shelley egy évig élt Leigh Hunttal és családjával Genovában, ahol gyakran látta Byront és átírta verseit. Elhatározta, hogy a tolla mellett és a fiáért él, de anyagi helyzete bizonytalan volt. Július 23-án 1823-ban elhagyta Genovát Angliába, és maradt az apja és mostohaanyja a Strand, amíg egy kis előleget apósa lehetővé tette számára, hogy a közelben. Sir Timothy Shelley először beleegyezett abba, hogy unokáját, Percy Florence-t támogassa, csak akkor, ha egy kinevezett gyámnak adják át. Mary Shelley azonnal elutasította ezt az ötletet. Ehelyett sikerült Kicsavarnia Sir Timothy-ból egy korlátozott éves juttatást (amelyet vissza kellett fizetnie, amikor Percy Florence örökölte a birtokot), de napjai végéig nem volt hajlandó személyesen találkozni vele, és csak ügyvédeken keresztül foglalkozott vele. Mary Shelley elfoglalta magát férje verseinek szerkesztésével, egyéb irodalmi törekvések mellett, de a fia iránti aggodalom korlátozta lehetőségeit. Sir Timothy azzal fenyegetőzött, hogy leállítja a juttatást, ha a költő életrajzát közzéteszik. 1826-ban Percy Florence féltestvére halála után a Shelley-birtok törvényes örököse lett Charles Shelley, apja fia által Harriet Shelley. Sir Timothy megemelte Mária juttatását évi 100-ról 250-re, de továbbra is ugyanolyan nehéz volt, mint valaha. Mary Shelley élvezte William Godwin körének ösztönző társadalmát, de a szegénység megakadályozta abban, hogy a kívánt módon szocializálódjon. Kiközösítették azok is, akik, mint Sir Timothy, továbbra is helytelenítette Percy Bysshe Shelley-vel való kapcsolatát.1824 nyarán Mary Shelley Kentish Townba költözött Észak-Londonban, hogy Jane Williams közelében legyen. Lehet, hogy Muriel Spark életrajzírója szerint” egy kicsit Szerelmes ” Jane-be. Jane később kiábrándította azzal, hogy pletykálta, hogy Percy inkább őt részesítette előnyben Maryvel szemben, Mary feleségként való alkalmatlansága miatt. Körülbelül ebben az időben Mary Shelley az utolsó ember (1826) című regényén dolgozott; és segített egy sor barátnak, akik Byron és Percy Shelley emlékiratait írták—a férje halhatatlanná tételére tett kísérleteinek kezdeteit. Találkozott John Howard Payne amerikai színésszel és Washington Irving amerikai íróval is, akik felkeltették érdeklődését. Payne beleszeretett, és 1826-ban megkérte a kezét. Nem volt hajlandó, mondván, hogy miután feleségül vette az egyik zsenit, csak feleségül vehet egy másikat. Payne elfogadta az elutasítást, és sikertelenül próbálta meggyőzni barátját, Irvinget, hogy javasolja magát. Mary Shelley tisztában volt Payne tervével, de nem világos, hogy mennyire vette komolyan.
1827-ben Mary Shelley részt vett egy olyan tervben, amely lehetővé tette barátja, Isabel Robinson és Isabel szeretője, Mary Diana Dods számára, aki David Lyndsay néven írt, hogy férjként és feleségként közös életet kezdjenek Franciaországban. Payne segítségével, akit sötétben tartott a részletekről, Mary Shelley hamis útleveleket kapott a pár számára. 1828-ban megbetegedett himlő miközben meglátogatta őket Párizsban. Hetekkel később felépült, gátlástalanul, de fiatalos szépsége nélkül.
1827-40 között Mary Shelley szerkesztőként és íróként volt elfoglalva. Ő írta a Perkin Warbeck (1830), Lodore (1835) és Falkner (1837) regényeket. Öt kötetben közreműködött olasz, spanyol, portugál és francia szerzők élete a Lardner ‘ s Cabinet Cyclopaedia-ban. Női magazinoknak is írt történeteket. Még mindig segített eltartani az apját, és vigyáztak egymásra a kiadókra. 1830-ban eladta a Frankenstein 60-as számú új kiadásának szerzői jogát Henry Colburnnek és Richard Bentley-nek az új Standard Regénysorozatukhoz. Apja halála után, 1836-ban, nyolcvan éves korában, elkezdte összeállítani a leveleket és egy emlékiratot, hogy publikálhassa, ahogy azt a végrendeletében kérte; de két év munka után felhagyott a projekttel. Ebben az időszakban Percy Shelley költészetét is támogatta, népszerűsítette annak kiadását, és írásaiban Idézte. 1837-re Percy művei egyre inkább ismertek és csodálatosak voltak. 1838 nyarán Edward Moxon, Tennyson kiadója és Charles Lamb veje javasolta Percy Shelley összegyűjtött műveinek kiadását. Máriának 500-at fizettek a költői művek szerkesztéséért (1838), amely Sir Timothy ragaszkodott hozzá, hogy ne tartalmazzon életrajzot. Mary ennek ellenére megtalálta a módját Percy életének elmesélésére: kiterjedt életrajzi megjegyzéseket fűzött a versekhez.Shelley folytatta anyja feminista elveinek gyakorlását azáltal, hogy kiterjesztette a támogatást azokra a nőkre, akiket a társadalom elutasított. Shelley például pénzügyi támogatást nyújtott Mary Diana Dodsnak, egy egyedülálló anyának és magának a törvénytelennek, aki úgy tűnik, hogy leszbikus volt, és megadta neki Walter Sholto Douglas, szeretője, Isabel Robinson férjének új személyazonosságát. Shelley segített Georgiana Paulnak is, egy nő, akit férje állítólagos házasságtörés miatt nem engedélyezett. Shelley naplójában az utóbbiaknak nyújtott segítségéről:”nem dicsekszem-nem mondom hangosan-íme az én nagylelkűségem és nagyszerű elmém-mert valójában egyszerű igazságosságot teljesítek-és ezért még mindig megvetnek azért, mert világi vagyok”.Mary Shelley továbbra is óvatosan kezelte a potenciális romantikus partnereket. 1828-ban találkozott és flörtölt a francia íróval, Prosper M. C.-Rim C.-vel, de egyetlen fennmaradt levele úgy tűnik, hogy eltéríti szerelmi nyilatkozatát. Nagyon örült, amikor régi olasz barátja, Edward Trelawny visszatért Angliába, és leveleikben viccelődtek a házasságról. Barátságuk megváltozott, azonban, miután nem volt hajlandó együttműködni Percy Shelley javasolt életrajzával; később dühösen reagált arra, hogy kihagyta MAB királynő ateista szakaszát Percy Shelley verseiből. Ferde hivatkozások folyóirataiban, az 1830-as évek elejétől az 1840-es évek elejéig, arra utalnak, hogy Mary Shelley érzett a radikális politikus iránt Aubrey Beauclerk, aki csalódást okozhatott neki azzal, hogy kétszer feleségül vett másokat.Mary Shelley első gondja ezekben az években Percy Florence jóléte volt. Tiszteletben tartotta néhai férje kívánságát, hogy fia állami iskolába járjon, és Sir Timothy haragos segítségével Harrow-ban oktattatta. A beszállási díjak elkerülése érdekében maga költözött Harrow-ba a dombon, hogy Percy nappali tudósként részt vehessen. Bár Percy a Cambridge-i Trinity College-ba járt, és belekóstolt a politikába és a jogba, semmi jelét nem mutatta szülei ajándékainak. Édesanyjának szentelték, és miután 1841-ben elhagyta az egyetemet, vele élt.
utolsó évek és halál
1840-ben és 1842-ben anya és fia együtt utaztak a kontinensen, Mary Shelley utazásait Németországban és Olaszországban 1840-ben, 1842-ben és 1843-ban (1844). 1844-ben Sir Timothy Shelley végül kilencven éves korában meghalt,” úgy esett le a szárról, mint egy túlfújt virág”, ahogy Mary fogalmazott. Először, fiával anyagilag függetlenek voltak, bár a birtok kevésbé értékesnek bizonyult, mint remélték.
az 1840-es évek közepén Mary Shelley három külön zsaroló célpontjának találta magát. 1845-ben egy gatteschi nevű olasz politikai száműzetés, akivel Párizsban találkozott, azzal fenyegetőzött, hogy közzéteszi az általa küldött leveleket. Fia egyik barátja megvesztegette a rendőrfőkapitányt, hogy lefoglalja Gatteschi papírjait, beleértve a leveleket is, amelyeket aztán megsemmisítettek. Nem sokkal ezután Mary Shelley vásárolt néhány levelet, amelyet maga és Percy Bysshe Shelley írt egy G. Byron nevű férfitól, aki a néhai Lord Byron törvénytelen fiának adta ki magát. Szintén 1845-ben Percy Bysshe Shelley unokatestvére Thomas Medwin felkereste, azt állítva, hogy káros életrajzot írt Percy Shelley-ről. Azt mondta, hogy elnyomja azt cserébe a 250-esért, de Mary Shelley elutasította.1848-ban Percy Florence feleségül vette Jane Gibson St John-t. A házasság boldognak bizonyult, Mary Shelley és Jane szerették egymást. Mary a fiával és a menyével élt Field Place-ben, Sussexben, Shelleyék ősi otthonában és a londoni Chester Square-en, és elkísérte őket külföldi utazásokra.
Mary Shelley utolsó éveit betegség okozta. 1839-től fejfájástól és bénulástól szenvedett a teste egyes részein, ami néha megakadályozta az olvasást és az írást. Február 1-jén 1851-ben, a Chester Square-en, ötvenhárom éves korában halt meg, amit orvosa gyanított egy agydaganat. Jane Shelley szerint Mary Shelley kérte, hogy az anyjával és az apjával temessék el, de Percy és Jane, mivel a St Pancras-I temetőt “félelmetesnek” ítélték, úgy döntöttek, hogy inkább a Bournemouth-i Szent Péter-templomban temetik el, új otthonuk, Boscombe közelében. Mary Shelley halálának első évfordulóján Shelleyék kinyitották a dobozát. Odabent megtalálták halott gyermekei hajának zárait, egy jegyzetfüzetet, amelyet Percy Bysshe Shelley-vel osztott meg, valamint egy versét, az Adona XXL-t, amelynek egyik oldala egy selyemcsomag köré volt hajtva, amely hamvait és szívének maradványait tartalmazta.