Il Balloon Fiesta inizia nel 1972, come il punto culminante di un 50 ° festa di compleanno per 770 KOB Radio. Il direttore della stazione radio Dick McKee ha chiesto a Sid Cutter, proprietario di Cutter Flying Service e la prima persona a possedere una mongolfiera nel New Mexico, se KOB potesse usare la sua nuova mongolfiera come parte dei festeggiamenti. I due cominciarono a discutere mongolfiera, insieme con la conversazione e l ” aiuto di Oscar Kratz, e McKee ha chiesto che cosa il più grande raduno di mongolfiere fino ad oggi era stato. 19 palloncini in Inghilterra, Cutter rispose. Kratz ha chiesto ” Possiamo ottenere 19 qui?”Cutter ha accettato di provare. Ha ottenuto impegni da 21 piloti, ma il maltempo ha impedito ad alcuni di loro di arrivare in tempo. La prima fiesta finì come un raduno di 13 palloncini l ‘ 8 aprile 1972, sponsorizzato da KOB. Il primo evento si è svolto nel parcheggio del centro commerciale Coronado Center con 20.000 spettatori e con i balloonisti provenienti da Arizona, California, Iowa, Michigan, Minnesota, Nevada e Texas che hanno preso parte. McKee, Cutter, e Kratz sono i tre uomini che avevano originariamente iniziato le gare di pallone. La prima fiesta incorporava una “Roadrunner-Coyote Balloon Race” (una gara di “hare-and-hounds” in altre parti del mondo) con 1 pallone come “Roadrunner” e gli altri come “Coyote” (il pallone “Roadrunner” era in realtà decorato con somiglianze di entrambi i personaggi della Warner Bros.). Il vincitore della gara – il” Coyote ” che è atterrato più vicino al Roadrunner-è stato Don Piccard della nota dinastia aerostation, pilotando un pallone di progettazione e costruzione della sua azienda (anche sua moglie ha partecipato alla gara). Questa gara è continuata come parte della Balloon Fiesta oggi.
L’anno successivo Albuquerque ha ospitato i primi campionati mondiali di mongolfiere a febbraio e la fiesta è diventata un evento internazionale. Nel 1975 Albuquerque stava cercando di ospitare i Campionati del Mondo di nuovo, ma l’evento è stato programmato per ottobre. Così la fiesta è stata spostata per corrispondere ai campionati. Per mantenere l’interesse per l’offerta di Albuquerque di ospitare i campionati, un rally in mongolfiera si è tenuto nel febbraio dello stesso anno. L’autunno è un periodo di volo molto migliore rispetto a febbraio, l’evento è rimasto all’inizio di ottobre fino ai giorni nostri.
La Balloon Fiesta è cresciuta ogni anno per decenni e oggi è la più grande convention di palloncini al mondo. Il numero di palloncini registrati ha raggiunto un picco di 1.019 nel 2000, spingendo la Balloon Fiesta Board a limitare il numero a 750 a partire dal 2001, citando un desiderio di “qualità rispetto alla quantità”. Il limite è stato cambiato in 600 in 2009 -; citando la recente crescita della città e una perdita di zone di atterraggio. In un dato giorno durante il festival, fino a 100.000 spettatori possono essere sul campo di lancio dove sono forniti la rara opportunità di osservare l’inflazione e le procedure di decollo. Innumerevoli altre persone si riuniscono nei siti di atterraggio in tutta la città per guardare i palloncini in arrivo. È aumentato a 1.000 nel 2011.
La pandemia di COVID-19 è stata la causa principale del 2020 in pausa fino al 2021.