Tutto è cambiato alle 1:20 del mattino del 28 giugno 1969, quando la polizia di New York ha fatto irruzione nello Stonewall Inn. La Stonewall operava senza licenza di liquore al 51-53 di Christopher Street a Manhattan. La N. Y. State Liquor Authority non ha dato le licenze per gli stabilimenti che hanno servito gay patroni. Nonostante siano stati pagati per ignorare questa indiscrezione, gli agenti di polizia sono entrati con un mandato e hanno iniziato ad arrestare i festaioli all’interno del bar, ma le loro auto della polizia non sono arrivate. Gli avventori dello Stonewall Inn sono stati costretti ad aspettare fuori dal bar ammanettato, che ha attirato una folla.
Una donna in manette è stata colpita alla testa da un ufficiale. Ha supplicato con la folla di ” fare qualcosa.”Hanno risposto lanciando monetine e altri oggetti contro la polizia. Mentre la folla raggiungeva le centinaia, ne seguì una sommossa in piena regola. Dieci agenti di polizia si sono barricati all’interno della Stonewall. La folla ha dato fuoco alla barricata.
Sono stati chiamati i vigili del fuoco e le forze di polizia tattiche. Hanno spento le fiamme, salvato gli ufficiali all ” interno Stonewall e disperso la folla—ma che non durò a lungo. Nei successivi sei giorni, le manifestazioni continuarono fuori dal bar, mentre migliaia di persone si presentavano per esprimere la loro solidarietà alla comunità LGBT.
Lo Stonewall Inn era un’istituzione LGBT vitale. Per relativamente pochi soldi, drag queen (che hanno ricevuto un ricevimento amaro in altri bar), runaways, giovani LGBT senzatetto e altri potrebbero passare la notte e persino ballare. Il violento attacco a questo bar sacro che molti chiamavano casa è stato il punto di rottura per coloro che cercano di far avanzare l’attivismo politico LGBT.
Le rivolte di Stonewall, come divennero note, chiarirono una cosa: il movimento LGBT doveva essere più forte e più visibile. Nulla sarebbe cambiato se avessero continuato le loro tattiche passive e non minacciose. Avevano bisogno di organizzarsi. Cinque mesi dopo le rivolte, gli attivisti Craig Rodwell, il suo partner Fred Sargeant, Ellen Brody e Linda Rhodes hanno proposto una risoluzione alla Eastern Regional Conference of Homophile Organizations (ERCHO) a Philadelphia che una marcia si terrà a New York City per commemorare l’anniversario di un anno del raid. La loro proposta era per una marcia annuale l “ultimo sabato di giugno con” nessun vestito o regolamenti di età.”Questo è stato un drastico cambiamento rispetto agli attuali metodi usati dagli attivisti LGBT che avrebbero ospitato passeggiate e veglie in silenzio con un codice di abbigliamento richiesto: uomini in giacca e cravatta e donne in abiti.
Mentre la proposta di una marcia è stata approvata, è stata l’attivista di base Brenda Howard a pianificarla. Nata nel Bronx e cresciuta a Long Island, la Howard apertamente bisessuale era attiva nei movimenti contro la guerra e femministi durante i turbolenti anni ‘ 60. Non aveva paura di fare una dichiarazione, ed era nota per la sua campagna e organizzazione. Incontrandosi nell’appartamento e nella libreria di Craig Rodwell (la libreria Oscar Wilde in Christopher Street), i dettagli per la prima parata del Pride di New York, allora nota come Christopher Street Liberation Day March, sono stati eliminati. Facendo uso della mailing list di Oscar Wilde, sono stati in grado di ottenere la parola. Fu anche l’idea di Howard di trasformare i festeggiamenti in una celebrazione di una settimana, qualcosa che molte città continuano a fare fino ad oggi.
L. Craig Schoonmaker faceva parte del comitato di pianificazione di Christopher Street Liberation Day March. Quando erano alla ricerca di uno slogan per l “evento, è stato Schoonmaker che ha suggerito” Orgoglio.”L’idea di” Potere gay” è stata gettata in giro, ma Schoonmaker ha detto che gli individui gay non avevano il vero potere di fare il cambiamento, ma una cosa che avevano era l’orgoglio. In un’intervista del 2015 con “The Allusionist”, Schoonmaker ha spiegato: “Molte persone erano molto represse, erano in conflitto internamente e non sapevano come uscire ed essere orgogliosi. Ecco come il movimento è stato più utile, perché hanno pensato, ‘ Forse dovrei essere orgoglioso.”Il canto ufficiale per la marcia è diventato,” Dillo forte, gay è orgoglioso.”
Tutti i loro sforzi si sono concretizzati il 28 giugno 1970, l’anniversario di un anno delle rivolte di Stonewall. La marcia è stata 51 isolati a lungo da ovest di Sixth Avenue a Waverly Place, nel Greenwich Village, fino a Sheep’s Meadow a Central Park, dove gli attivisti hanno tenuto un “Gay-in.”Prendendo in prestito una tecnica che era stata resa popolare dal Movimento per i diritti civili, il “Gay-in” era sia una protesta che una celebrazione. La prima pagina del New York Times titolava: “Migliaia di omosessuali tengono una manifestazione di protesta a Central Park.”
Non c’erano carri, nessuna musica che esplodeva per le strade, nessun ballerino poco vestito: questa era una dichiarazione politica e un test—cosa sarebbe successo quando i cittadini LGBT diventavano più visibili? Mentre le stime della folla variano ampiamente da 1.000 a 20.000, una cosa è rimasta chiara: non c’era mai stata una dimostrazione come questa prima.
Chicago in realtà è sceso in piazza nel 1970 il giorno prima di New York. La città ha segnato l ” anniversario di un anno delle rivolte Stonewall con una celebrazione di una settimana che comprendeva una danza gay, workshop e discorsi. I festeggiamenti di una settimana si sono conclusi con circa 150 persone che marciavano da Washington Square Park alla Torre dell’acqua all’incrocio tra Michigan e Chicago avenues, con alcuni che proseguivano verso il Civic Center. Organizzato dal Movimento di liberazione gay, lo slogan ufficiale era ” Potere gay.”Il giorno dopo, il Chicago Tribune ha pubblicato una storia di 75 parole sulla terza pagina con il titolo,” Gay Liberation Stage March to Civic Center.”
Lo stesso giorno di New York, la comunità LGBT di Greater Los Angeles ha preso a Hollywood Boulevard per mostrare il loro orgoglio. La marcia quasi non è avvenuta. Dopo aver richiesto un permesso, agli organizzatori, la Christopher Street West Association, è stato concesso il diritto di marciare purché pagassero tasse superiori a $1,5 milioni. Ci sono volute le interferenze dell’ACLU per garantire che l’orgoglio di Los Angeles continuasse senza costi eccessivi e discriminatori. Oggi, Los Angeles vanta che avevano ” prima parata consentita del mondo sostenendo per i diritti gay.”
A San Francisco, gli attivisti hanno marciato lungo Polk Street e hanno tenuto un “Gay-in” al Golden Gate Park il 28 giugno. Due anni dopo, SF ha tenuto la sua prima Pride parade. Conosciuta come Christopher Street West Parade, è stata ritenuta troppo piccola per Market Street (dove SF Pride ora marcia ogni anno), poiché stimavano che ci sarebbero stati solo 15.000 spettatori. Con la pubblicazione di articoli del San Francisco Chronicle a sostegno del fiorente movimento per i diritti LGBT, la prima marcia SF Pride è stata considerata un enorme successo. (L’anno prima the Chronicle aveva persino pubblicato un pezzo editoriale a sostegno del matrimonio omosessuale).
Fino ad oggi, SF, New York e Chicago continuano a onorare l’anniversario delle rivolte di Stonewall, avendo sempre la loro parata l’ultimo fine settimana di giugno (LA partecipa all’inizio del mese). Centinaia di città in tutto il mondo hanno creato le proprie sfilate di orgoglio, anche in alcuni paesi, come il Pakistan, dove stesso-sesso contatto sessuale è ancora illegale.
L ‘ 11 giugno 1999, il presidente Bill Clinton ha emesso il primo proclama in assoluto dichiarando che giugno è il mese dell’orgoglio gay e lesbico. Il suo successore, George W. Bush, non ha continuato la tradizione. La pratica è stata ripresa di nuovo da Barack Obama, che ha dichiarato giugno LGBT Pride Month tutti gli otto anni della sua amministrazione. Il 24 giugno 2016, il presidente Barack Obama ha anche stabilito un’area di 7,7 acri intorno allo Stonewall Inn riaperto come Stonewall National Movement, trasformando il sito che ha scatenato un movimento mondiale nel primo sito del parco nazionale LGBT negli Stati Uniti.