Una delle parti più importanti di un articolo scientifico è l’abstract. Gli autori di successo mettono uno sforzo sostanziale nella creazione dei loro abstract, che agiscono come pubblicità per i loro documenti.
Sfortunatamente, alcuni autori non riescono a capire quanto sia importante un buon abstract per il successo del loro articolo scientifico. Questo è stato uno dei miei problemi quando ho iniziato a scrivere documenti tecnici. Come molti novizi, ho trattato l’astratto come un ripensamento. Ho lasciato l’abstract fino all’ultimo minuto e poi ho tratteggiato un mediocre riassunto composto da frasi copiate dalla narrazione. Solo molto più tardi ho capito che l’abstract è una delle componenti più importanti di un documento scientifico.
Perché l’abstract è così importante? Bene, perché è spesso l’unica sezione di un documento che viene letto e di solito determina se un lettore scarica e legge il resto della carta. Oppure, nel caso di un documento di conferenza, l’abstract determinerà se è accettato o meno per la presentazione ai colleghi. Organizzatori di conferenze e redattori di riviste e revisori prestano molta attenzione all’abstract perché è un buon predittore della qualità della carta o del discorso. Un abstract scritto male dice che l’autore è inesperto o non si preoccupa della qualità.
Scrivere un abstract decente non è difficile—se sai quali informazioni devono essere incluse e come strutturarle. Se non hai mai scritto un abstract prima, si può essere incerti su ciò che esattamente va in uno. Essenzialmente, un abstract dovrebbe riflettere tutte le parti del tuo documento, ma in forma abbreviata. In altre parole, una persona che legge solo il tuo abstract dovrebbe essere in grado di capire perché hai condotto lo studio, come lo hai condotto, cosa hai trovato e perché il tuo lavoro è importante. In generale, evita l’approccio cut-and-paste del novizio quando crei il tuo abstract e scrivi invece un riepilogo unico e autonomo. Sebbene l’inclusione dei dati sia accettabile, segnala solo i numeri che rappresentano le informazioni più importanti. Alcuni autori includono citazioni o URL nei loro abstract, ma molte riviste scoraggiano o proibiscono tali aggiunte. Essere sicuri di rimanere entro il limite di parola, che la maggior parte delle riviste e conferenze set per abstract.
Consideriamo ora come strutturare il tuo abstract. Alcune riviste o conferenze forniscono un modello che specifica quattro o cinque sezioni, ad esempio, Sfondo o Obiettivo, Domanda, Metodi, Risultati e Conclusioni. Se è così, quindi seguire queste istruzioni. In caso contrario, la struttura in quattro parti fornita di seguito servirà come linea guida di base. Se segui questa formula, il tuo abstract sarà ben organizzato e conterrà tutti gli elementi essenziali. Ci sono quattro parti principali in cui è necessario rispondere alle seguenti domande:
1. Quale problema hai studiato e perché è importante? Qui, si desidera fornire alcuni background per lo studio, la motivazione dietro lo studio, e/o la domanda specifica o ipotesi affrontato. Si può essere in grado di impostare la fase con solo una o due frasi, ma a volte ci vuole una descrizione più lunga. Dovrai usare il tuo miglior giudizio qui su quanto dire in questa prima sezione.
2. Quali metodi hai usato per studiare il problema? Successivamente, vuoi dare una panoramica dei tuoi metodi. Era uno studio sul campo o un esperimento di laboratorio? Quali trattamenti sperimentali sono stati applicati? In generale, si desidera mantenere breve la sezione metodi a meno che non sia al centro del documento.
3. Quali sono stati i tuoi risultati chiave? Quando descrivi i tuoi risultati, cerca di concentrarti sui principali risultati e di elencare non più di due o tre punti. Inoltre, evitare una formulazione ambigua o imprecisa, che è un errore comune trovato negli abstract della conferenza scritti prima che i dati siano stati completamente raccolti o analizzati. Se i tuoi dati sono incompleti o ancora in fase di analisi, non sei pronto a presentare il tuo documento.
4. Cosa ha concluso sulla base di questi risultati e quali sono le implicazioni più ampie? La sezione conclusioni è dove si vuole guidare a casa le implicazioni più ampie del vostro studio. Cosa c’è di nuovo o innovativo nei risultati? In che modo i tuoi risultati influenzano il campo di studio? Ci sono applicazioni? Nello scrivere questa sezione, tuttavia, non indicare generalizzazioni radicali non supportate dai dati o dire che le intuizioni “saranno discusse”.
Un’altra considerazione importante nella preparazione di un abstract è Search Engine Optimization (SEO), il che significa includere i termini di ricerca che le persone potrebbero utilizzare quando cercano documenti sul tuo argomento. Oltre a includere tali termini nel campo titolo e parola chiave del documento, si desidera ripetere tali termini contestualmente in tutto l’abstract. Tale ripetizione viene utilizzata dai motori di ricerca per classificare un documento online. Ottimizzando il tuo abstract per la scoperta da parte dei motori di ricerca, puoi aumentare il ranking del tuo documento in una ricerca e renderlo più facile da trovare per i colleghi.
Un punto finale è che alcune riviste ora incoraggiano o richiedono “abstract avanzati” come abstract grafici o abstract video. Sebbene tali abstract includano componenti visivi aggiuntivi, le stesse linee guida di base che ho trattato in questo post si applicano ancora. Tutti i buoni abstract ricapitolano la carta e contengono le quattro parti chiave sopra elencate.
Scrivere buoni abstract non è un’arte, ma un’abilità appresa. Sviluppare una tale abilità richiede pratica. Ecco un esercizio per aiutarti a sviluppare questa abilità. Scegli un articolo scientifico nel tuo campo. Leggi la carta con l’astratto coperto. Quindi prova a scrivere un abstract basato sulla tua lettura. Confronta il tuo abstract con quello dell’autore. Ripeti finché non ti senti sicuro. Se non hai ancora pubblicato un articolo, questo esercizio ti aiuterà ad affinare le abilità necessarie per scrivere un abstract conciso e informativo.
Se si desidera visualizzare una presentazione che riassume i punti in questo post e utilizza un abstract pubblicato per illustrare, vedere questo link.
Immagine di credito: Jacob Ammentorp Lund/Getty Images
Circa l’Autore
Scienziato // Dr. Karen L. McKee è uno Scienziato Emerito (in pensione) con l’US Geological Survey e coadiuvante membro della facoltà del Dipartimento di Oceanografia Costiera e Scienze presso la Louisiana State University. Ha conseguito sia un master che un dottorato in botanica e ha condotto ricerche nel campo dell’ecologia delle piante delle zone umide per quarant’anni. Mentre lavorava per gli Stati Uniti. Geological Survey, ha studiato gli effetti del cambiamento climatico, l’aumento del livello del mare e gli uragani sulle zone umide nel delta del fiume Mississippi (Louisiana, USA) e in altre zone umide in tutto il mondo. Il suo lavoro è stato pubblicato in oltre 100 articoli di riviste, capitoli di libri e relazioni tecniche. Forte sostenitrice della comunicazione scientifica, Karen ha anche prodotto diversi video peer-reviewed che descrivono la sua ricerca e perché è importante per la società (USGS Multimedia Gallery). Ha scritto il libro, The Scientist Videographer, che promuove la comunicazione scientifica insegnando a scienziati e studenti come usare il video per raccontare le loro storie scientifiche. Karen continua a condividere le sue intuizioni e offre tutorial in video-making per gli scienziati sul suo sito web e canale YouTube. Sito web: thescientistvideographer.com/wordpressTwitter: @ scivideographer
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