Competitivo swimmingEdit
Williams era entusiasta di nuoto in gioventù. Sua sorella maggiore, Maurine, la portò a Manhattan Beach e alla piscina locale. Ha preso un lavoro contando gli asciugamani in piscina per pagare la quota di iscrizione di cinque centesimi, e mentre era lì, aveva lezioni di nuoto dai bagnini maschi. Da loro, ha imparato i colpi di nuoto ‘solo maschile’, tra cui la farfalla, con cui avrebbe poi battere i record.
La sua squadra di medley ha stabilito il record per la staffetta 300 yard al Los Angeles Athletic Club nel 1939, ed è stata anche campionessa nazionale AAU nei 100 metri stile libero, con un tempo record di 1 minuto 09,0 secondi. All’età di 16 anni, Williams aveva vinto tre campionati nazionali statunitensi nella rana e nel nuoto freestyle.
Williams si diplomò alla Washington High School (ora conosciuta come Washington Preparatory High School) di Los Angeles, nel 1939, dove fu Vice Presidente di classe e in seguito Presidente. Tuttavia, Williams non si è mai allenato a nuotare mentre era lì.
Durante il suo ultimo anno di liceo, Williams ha ricevuto un D nel suo corso di algebra, impedendole di ottenere una borsa di studio per la University of Southern California. Si iscrisse al Los Angeles City College per riprendere il corso. Nel 1939, Williams espresse interesse nel perseguire una laurea in educazione fisica per insegnarla un giorno. Per guadagnare soldi per le tasse scolastiche, Williams ha lavorato come una ragazza magazzino presso il I. Magnin department store, dove ha anche modellato l ” abbigliamento per i clienti ed è apparso in pubblicità sui giornali.
Mentre Williams stava lavorando a I. Magnin, è stata contattata dall’assistente di Billy Rose e ha chiesto di fare un provino come sostituto di Eleanor Holm nel suo spettacolo Aquacade. Williams impressionato Rose e ha ottenuto il ruolo. L ” Aquacade faceva parte del Golden Gate International Exposition, e Williams è stato collaborato con nuotatore olimpico e Tarzan star Johnny Weissmuller, che, Williams ha scritto nella sua autobiografia, più volte cercato di sedurla. Nonostante questo, Williams rimase con lo spettacolo fino alla sua chiusura il 29 settembre 1940. Williams aveva pianificato di partecipare alle Olimpiadi estive del 1940, ma fu cancellato a causa dello scoppio della seconda guerra mondiale.
Recitazionemodifica
Fu ad Aquacade che Williams attirò l’attenzione degli scout della Metro-Goldwyn-Mayer. Il capo della MGM, Louis B. Mayer, era stato alla ricerca di una stella dello sport femminile per lo studio di competere con star di pattinaggio di figura di Fox, Sonja Henie. Williams firmò il suo contratto con la MGM nel 1941.
Nel suo contratto c’erano due clausole: la prima era che riceveva un pass per gli ospiti al Beverly Hills Hotel dove poteva nuotare in piscina ogni giorno, e la seconda che non sarebbe apparsa sulla telecamera per nove mesi per consentire lezioni di recitazione, canto, danza e dizione. Williams ha scritto nella sua autobiografia, “Se ci sono voluti nove mesi per un bambino di nascere, Ho pensato che il mio ‘nascita’ da Esther Williams il nuotatore di Esther Williams l ” attrice cinematografica non sarebbe molto diverso.”
Mentre le stelle presso gli studi come Judy Garland, Betty Grable, e Shirley Temple ha preso parte bond tour durante la guerra, Williams è stato chiesto di prendere in ospedale tour. A questo punto, Williams aveva raggiunto lo status di pin-up a causa del numero di fotografie di lei in costume da bagno. Per prepararsi, Williams e il suo assistente pubblicitario avrebbero ascoltato i programmi radiofonici di Bob Hope e Jack Benny, raccontando le battute più divertenti mentre erano negli ospedali. Williams ha anche invitato GIs a ballare con lei sul palco e prendere parte a test sullo schermo finto. Gli uomini avrebbero ricevuto una carta dicendo loro le loro linee, e avrebbero recitare la scena di fronte agli altri soldati. Questi test erano sempre scene romantiche a cui gli uomini erano tenuti a rifiutare più volte. Quando gli uomini hanno detto la finale, “No”, Williams avrebbe tirato la gonna a strappo e maglione lasciando nient’altro che un costume da bagno lamé oro. Le scene finivano sempre con gli uomini che si arrendevano e la baciavano dopo quella bravata. I suoi tour ospedalieri continuarono nel 1950. Un (forgiato) firmato, ritratto impermeabile di Williams è stato fatto circolare tra gli uomini della Marina degli Stati Uniti per un concorso “capture the Esther”. Questa competizione continua ancora oggi nella Royal Australian Navy, che conserva nei suoi archivi un ritratto firmato forgiato “originale” pur mantenendo un’immagine “catturabile” per l’uso nella flotta.
1940modifica
Tre settimane dopo aver firmato il suo contratto, George Sidney diresse il primo screen test di Williams. Secondo l’autobiografia di Williams, lo studio ha usato questo test per riportare Lana Turner in linea con i termini del suo contratto e come punizione per quando Lana Turner è fuggita con Artie Shaw. Williams schermo testato con il protagonista, Clark Gable, per il film Da qualche parte ti troverò. Tuttavia, quando Turner divorziò da Shaw dopo quattro mesi di matrimonio, si ricongiunse al film. Dopo diversi cortometraggi, Williams è apparsa come Sheila Brooks in Double Life di Andy Hardy. Sheila era una studentessa con cui Andy si innamora. Successivamente è stata una piccola parte nel film Un ragazzo di nome Joe, interpretato da Spencer Tracy e Irene Dunne. Fu qui che lavorò per la prima volta con Van Johnson, con il quale avrebbe collaborato in cinque film.
Bathing Beauty, precedentemente intitolato Mr. Coed, ha interpretato Red Skelton come un uomo che si iscrive a un college femminile per riconquistare la sua fidanzata istruttrice di nuoto, interpretata da Williams. Questo è stato il suo primo musical in Technicolor. Lo studio ha cambiato il titolo del film in showcase Williams. Quasi tutti i poster del film mostravano Williams in costume da bagno, anche se le sequenze di nuoto costituiscono una piccola parte del film. La sua data alla premiere all’Astor Theatre di New York era il futuro marito Ben Gage. Per l “evento, MGM pubblicità istituito un cartellone di sei piani alto di Williams immersioni in Times Square con un grande cartello che diceva” Vieni dentro! La storia va bene!”
Williams è apparso nel film Ziegfeld Follies come se stessa. Questo è stato seguito dal brivido musicale di una storia d ” amore. Van Johnson co-protagonista come un veterano di guerra decorato che si innamora di Williams, mentre sulla sua luna di miele. Thrill of a Romance è stato l’ottavo film di maggior incasso del 1945. Williams ha dovuto aiutare Johnson a nuotare, e ha messo la mano sotto la schiena per tenerlo a galla. Il reparto pubblicità dello studio ha cercato di mettere insieme i due in pubblico il più possibile nella speranza di incoraggiare una storia d ” amore, anche se Williams è stato coinvolto con Gage al momento. Quando è stato chiesto perché non hanno data, Johnson ha risposto, ” perché ho paura che lei non può ottenere i suoi piedi palmati in un paio di sandali da sera.”
Williams provò un ruolo più serio in The Hoodlum Saint (1946), con William Powell. Il pubblico si aspettava persona Nick Charles di Powell e ha respinto l “idea di una storia d” amore tra Williams e Powell sullo schermo a causa della loro differenza di età. Apparve anche in Easy to Wed, un remake di Libeled Lady del 1936, con Johnson e Lucille Ball. Era la prima parte di canto in un film per Williams, che aveva Harriet Lee come insegnante di canto.
Fiesta (originariamente chiamato Fiesta Brava) ha recitato Williams come Ricardo Montalbán la sorella gemella di Maria, che finge di essere la sua corrida fratello, nella speranza di attirare a lui torna a casa. Il pubblico, e Williams, pensarono che il film fosse sciocco, poiché Williams e Montalbán avevano accenti molto diversi. Montalbán è nato in Messico ed era un madrelingua spagnola, mentre Williams aveva un accento medio-occidentale raccolto dai suoi genitori Kansas-nato. La produzione era difficile con una moltitudine di problemi. Nel 1947, Gage e Williams si sposarono. Gage si era recato in Messico per la realizzazione del film. Ha litigato con un dipendente dell’hotel del cast, è stato arrestato e successivamente buttato fuori dal paese.Il direttore della fotografia, Sidney Wagner, e un altro membro dell’equipaggio sono morti di colera per aver mangiato cibo di strada contaminato. Molti degli stuntmen del film sono stati inviati all’ospedale dopo essere stati divorati dai tori. Il regista Dick Thorpe non voleva che i tori venissero uccisi (come di solito erano alla fine di una corrida) perché li riteneva troppo costosi da sostituire.
Dopo che le riprese furono completate su Fiesta, Williams apparve nella storia d’amore This Time for Keeps (1947) con il cantante Johnnie Johnston. Nel 1948, Williams firmò un contratto con la compagnia di costumi da bagno Cole of California per apparire come loro portavoce, e Williams e gli altri nuotatori nei suoi film indossavano costumi da bagno Cole. Poiché gli aqua-musical erano un genere completamente nuovo, i costumisti dello studio avevano poca esperienza nella creazione di costumi da bagno pratici. Il costume da bagno di flanella scozzese di William per questa volta era così pesante che fu trascinata sul fondo della piscina, e dovette decomprimere la tuta, nuotando nuda fino al bordo della piscina per evitare di annegare. I costumi da bagno Cole usavano il lattice, il che significava che le cerniere non erano più necessarie. Durante le riprese di Skirts Ahoy (1952), Williams scoprì che i membri del programma WAVES ricevevano costumi da bagno sottili, in cotone e informi come parte delle loro uniformi. Williams ha modellato un costume da bagno Cole per il Segretario della Marina e ha spiegato che i nuovi costumi da bagno hanno contribuito a sostenere le figure femminili. La Marina degli Stati Uniti ha ordinato 50.000 tute immediatamente.
Le riprese di Take Me Out to the Ball Game (1949) furono, secondo Williams nella sua autobiografia, un’esperienza di “pura miseria”. Un musical d’epoca con Gene Kelly e Frank Sinatra, i due protagonisti maschili erano giocatori in una squadra di baseball di proprietà di K. C. Higgins, il ruolo di Williams. Ha affermato che Kelly e il co-sceneggiatore Stanley Donen la trattavano con disprezzo e facevano di tutto per fare battute a sue spese. Il film è stato ben accolto dalla critica ed è diventato un grande successo commerciale, rastrellando rentals 3.4 milioni in affitti e diventando l ‘ 11 ° film più alto guadagno dell’anno. Williams ha fatto Neptune’s Daughter (anche 1949) nello stesso periodo con i co-protagonisti Ricardo Montalbán, Red Skelton e Betty Garrett, che era stata anche in Take Me Out to the Ball Game. Nel film, Williams canta “Baby, It’s Cold Outside” con Montalbán. La canzone ha vinto il premio Oscar per la migliore canzone originale al 22 ° Academy Awards. Williams e Montalbán dovevano originariamente cantare “(I’d Like to Get You on a) Slow Boat to China” , ma i censori dello studio pensarono che la canzone fosse troppo sessuale (interpretando la parola “get “come” have”) e invece diedero loro ” Baby, It’s Cold Outside.”Neptune’s Daughter è diventato il decimo film di maggior incasso del 1949.
1950sEdit
Williams, la Duchessa dell’Idaho (1950), girato in location in Sun Valley, Idaho, co-protagonista Van Johnson. La MGM la accoppiò con Howard Keel per tre film, Pagan Love Song (sempre nel 1950), Texas Carnival (1951) e in seguito Jupiter’s Darling (1955). Entrambi hanno avuto cammei nel film Callaway è andato Thataway (1951).
In Million Dollar Mermaid (1952), Williams interpretò Annette Kellermann, una vera star australiana del nuoto e delle immersioni. Williams è stato co-protagonista con Victor Mature, che ha interpretato il marito e manager di Kellermann, James Sullivan. I due si sono impegnati in una relazione appassionata durante le riprese. Williams spesso chiamato questo il suo film preferito, e ha chiamato la sua autobiografia dopo di esso. Williams ha anche vinto il premio Henrietta ai Golden Globes 1952, per il film preferito del mondo-Femminile. Easy to Love (1953), sempre con Van Johnson, è stato girato a Cypress Gardens, dove una piscina a forma di stato della Florida era stata costruita appositamente per il film. Williams era incinta durante le riprese, ma eseguiva ancora tutte le sue acrobazie con lo sci nautico.
In Dangerous When Wet (anche 1953), Williams ha lavorato con tre maschi importanti: Tom e Jerry e il futuro marito Fernando Lamas. Durante il casting, Lamas ha detto Williams che non voleva recitare nel film con lei perché voleva solo essere coinvolto in “immagini importanti”. La sua parte ha dovuto essere riscritta per convincerlo a prendere parte al film.
Nel 1953, Williams era stata in congedo di maternità per tre mesi mentre era incinta della figlia Susan, e presumeva che sarebbe andata direttamente a lavorare al film Athena quando sarebbe tornata. Tuttavia, la produzione è iniziata senza di lei, e lo studio ha scelto Jane Powell nel ruolo principale, riscrivendo gran parte della premessa che Williams e gli scrittori Leo Pogostin e Chuck Walters avevano escogitato. Lo studio l’ha trasferita al Tesoro di Giove. Sono stati pianificati altri due film, Bermuda Encounter e Olympic Venus, sui primi nuotatori olimpici; tuttavia, questi non sono mai stati fatti.
Molti dei suoi film MGM, come Million Dollar Mermaid e Jupiter’s Darling, contenevano scene di nuoto sincronizzato elaborate, con notevoli rischi per Williams. Si è rotta il collo le riprese di un tuffo 115 ft da una torre durante un numero musicale culminante per il film Million Dollar Mermaid ed è stato in un cast corpo per sette mesi. Successivamente si è ripresa, anche se ha continuato a soffrire di mal di testa a causa dell’incidente. Le sue molte ore trascorse immerso in un serbatoio studio provocato timpani rotti numerose volte. Ha anche quasi annegato dopo non essere stato in grado di trovare la botola nel soffitto di un serbatoio. Le pareti e il soffitto sono stati dipinti di nero e la botola mescolato in. Williams fu tirato fuori solo perché un membro dell’equipaggio si rese conto che la porta non si stava aprendo.
Dopo la MGMEdit
Dopo 15 anni di apparizione nei film, Williams fu minacciato di sospendere il contratto dalla MGM dopo aver rifiutato il ruolo principale in The Opposite Sex (uscito nel 1956), un remake musicale di The Women del 1939. Il ruolo di Mary sarebbe stato riscritto per essere una star di aquacade (e alla fine fu riempito da June Allyson come “Kay”, una cantante di nightclub). Williams ha ridecorato il suo camerino per ospitare la stella di ritorno Grace Kelly, ha confezionato le sue vesti e costumi da bagno in spugna e ha lasciato lo studio. Come risultato di lasciare il suo contratto, Williams ha perso quasi million 3 milioni in pagamenti differiti del contratto, che erano stati presi dalle sue buste paga negli anni precedenti 14 e messi da parte sia come gruzzolo che come differimento delle tasse. Era, tuttavia, ancora in grado di raccogliere il bonus di firma di $50,000 da quando ha firmato per la prima volta il suo contratto.
Nel 1956, si trasferì alla Universal International e apparve in un film drammatico non musicale, The Unguarded Moment (1956). Dopo di ciò, la sua carriera cinematografica si è lentamente conclusa. In seguito ha ammesso che il marito Fernando Lamas le preferiva non continuare nei film. Lei sarebbe, però, fare apparizioni occasionali in televisione, comprese le apparizioni mistero ospite per What’s My Line?, The Donna Reed Show, The Ed Sullivan Show, e due aqua-specials, The Esther Williams Aqua Spectacle (1956) e Esther Williams at Cypress Gardens che è stato trasmesso in televisione l ‘ 8 agosto 1960. Più della metà di tutti i televisori in uso negli Stati Uniti sono stati sintonizzati per guardare lo speciale Cypress Gardens. Ha recitato in un aqua-special al Wembley Stadium di Londra. Nel 1966, Williams è stato introdotto nella International Swimming Hall of Fame.