Competitive swimmingEdit
Williams was enthousiast over zwemmen in haar jeugd. Haar oudere zus, Maurine, nam haar mee naar Manhattan Beach en naar het lokale zwembad. Ze nam een baan om handdoeken te tellen bij het zwembad om de vijf cent inschrijfgeld te betalen, en terwijl daar, had zwemlessen van de mannelijke badmeesters. Van hen leerde ze de ‘alleen mannelijke’ zwemslagen, waaronder de vlinder, waarmee ze later records zou breken.haar medley team zette het record voor de 300-yard estafette op de Los Angeles Athletic Club in 1939, en was ook nationaal AAU kampioen op de 100 meter vrije slag, met een recordtijd van 1 minuut 09,0 seconden. Op 16-jarige leeftijd had Williams drie Amerikaanse nationale kampioenschappen gewonnen in schoolslag en freestyle zwemmen.Williams studeerde af aan de Washington High School (nu bekend als Washington Preparatory High School) in Los Angeles, 1939, waar ze diende als class Vice President, en later President. Echter, Williams nooit getraind in zwemmen terwijl er.tijdens haar laatste jaar van de middelbare school, Williams kreeg een D in haar algebra cursus, waardoor ze geen beurs voor de Universiteit van Zuid-Californië. Ze schreef zich in bij Los Angeles City College om de cursus opnieuw te volgen. In 1939, Williams toonde interesse in het nastreven van een graad in lichamelijke opvoeding om het te onderwijzen op een dag. Om geld te verdienen voor het collegegeld, Williams werkte als een stock girl bij de I. Magnin warenhuis, waar ze ook modelleerde kleding voor klanten en verscheen in krantenadvertenties.terwijl Williams bij I. Magnin werkte, werd ze benaderd door Billy Rose ‘ s assistent en gevraagd om auditie te doen als vervanger voor Eleanor Holm in zijn Aquacade show. Williams maakte indruk op Rose en ze kreeg de rol. De Aquacade was onderdeel van de Golden Gate International Exposition, en Williams werd samen met Olympische zwemmer en Tarzan ster Johnny Weissmuller, die, Williams schreef in haar autobiografie, herhaaldelijk probeerde om haar te verleiden. Desondanks bleef Williams bij de show tot het op 29 September 1940 werd afgesloten. Williams was van plan om deel te nemen aan de Olympische Zomerspelen van 1940, maar het werd afgelast vanwege het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.
ActingEdit
Het was op Aquacade dat Williams voor het eerst de aandacht trok van de scouts van Metro-Goldwyn-Mayer. MGM ‘ s hoofd, Louis B. Mayer, was op zoek naar een vrouwelijke Sportster voor de studio om te concurreren met Fox kunstschaatsen ster, Sonja Henie. Williams tekende haar contract bij MGM in 1941. in haar contract stonden twee clausules: de eerste was dat ze een gastpas kreeg voor het Beverly Hills Hotel waar ze elke dag in het zwembad kon zwemmen, en de tweede dat ze negen maanden niet op de camera zou verschijnen om acteer -, zang -, dans-en dictielessen mogelijk te maken. Williams schreef in haar autobiografie, “If it taked nine months for a baby to be born, I figured my ‘birth’ from Esther Williams the swimmer to Esther Williams the movie actress would not be much different.”
terwijl topsterren in de studio ‘ s zoals Judy Garland, Betty Grable en Shirley Temple deelnamen aan bond-tours tijdens de oorlog, Williams werd gevraagd om in het ziekenhuis tours te nemen. Op dit punt, Williams had bereikt pin-up status vanwege het aantal foto ‘ s van haar in badpakken. Om zich voor te bereiden luisterden Williams en haar publiciteitsassistent naar de radioprogramma ‘ s van Bob Hope en Jack Benny en vertelden ze de grappigste grappen in de ziekenhuizen. Williams nodigde ook GIs uit om met haar op het podium te dansen en deel te nemen aan mock screen tests. De mannen kregen een kaartje met hun tekst, en ze speelden de scène uit voor de andere soldaten. Deze tests waren altijd romantische scènes waarbij de mannen meerdere keren moesten weigeren. Toen de mannen zeiden de finale, “Nee”, Williams zou trekken aan haar tear-away rok en trui verlaten niets anders dan een gouden lamé zwembroek. De scènes zouden altijd eindigen met de mannen geven in en kussen haar na die stunt. Haar ziekenhuis tours voortgezet in de jaren 1950. een (vervalste) ondertekend, waterdicht portret van Williams werd verspreid onder mannen in de United States Navy voor een “capture the Esther” wedstrijd. Deze competitie gaat door tot op de dag van vandaag in de Royal Australian Navy, die in zijn Archieven een “origineel” gesmeed gesigneerd portret bewaart met behoud van een “captureable” afbeelding voor gebruik in de vloot.
1940sEdit
drie weken na de ondertekening van haar contract regisseerde George Sidney Williams’ eerste screentest. Volgens Williams ‘ autobiografie, gebruikte de studio Deze test om Lana Turner terug in lijn te krijgen met de voorwaarden van haar contract en als een straf voor toen Lana Turner met Artie Shaw wegliep. Williams screen testte met de hoofdrolspeler, Clark Gable, voor de film ergens waar ik je kan vinden. Toen Turner echter scheidde van Shaw na vier maanden huwelijk, keerde ze terug naar de film. Na een aantal korte onderwerp films, Williams verscheen als Sheila Brooks in Andy Hardy ‘ s Double Life. Sheila was een studente op wie Andy verliefd wordt. Hierna was een kleine rol in de film a Guy Named Joe, met Spencer Tracy en Irene Dunne. Hier werkte ze voor het eerst samen met Van Johnson, met wie ze in vijf films zou samenwerken.Bathing Beauty, voorheen Mr. Coed, speelde Red Skelton als een man die zich inschrijft voor een vrouwen college om zijn zweminstructeur verloofde, gespeeld door Williams, terug te winnen. Dit was haar eerste Technicolor musical. De studio veranderde de titel van de film naar showcase Williams. Op bijna alle posters van de film stond Williams in een badpak, hoewel de zwemscènes een klein deel van de film uitmaken. Haar date naar de première in het Astor Theater in New York City was toekomstige echtgenoot Ben Gage. Voor het evenement, MGM publicity het opzetten van een zes verdiepingen hoge billboard van Williams duiken in Times Square met een groot bord met de tekst ” kom binnen! Het verhaal is prima!”
Fiesta (oorspronkelijk genaamd Fiesta Brava) met Williams als Ricardo Montalbán ‘ s tweelingzus, Maria, die zich voordoet als haar stierenvechtbroer in de hoop van hem naar huis lokken. Het publiek, en Williams, vond de film stom, want Williams en Montalbán hadden enorm verschillende accenten. Montalbán werd geboren in Mexico en was een native speaker terwijl Williams had een mid-western accent opgepikt van haar Kansas-geboren ouders. De productie was moeilijk met een veelheid aan problemen. In 1947 trouwden Gage en Williams. Gage was naar Mexico gereisd voor het maken van de film. Hij kreeg ruzie met een medewerker van het hotel van de cast, werd gearresteerd en vervolgens het land uitgezet.De directeur van de fotografie, Sidney Wagner, en een ander bemanningslid stierf aan cholera door het eten van besmet straatvoedsel. Veel van de stuntmannen van de film werden naar het ziekenhuis gestuurd nadat ze door stieren waren doorboord. Regisseur Dick Thorpe wilde niet dat de stieren gedood werden (zoals ze meestal aan het einde van een stierengevecht waren) omdat hij vond dat ze te duur waren om te vervangen.nadat het filmen was voltooid op Fiesta, verscheen Williams in the romance This Time for Keeps (1947) met zanger Johnnie Johnston. In 1948 tekende Williams een contract met het bedrijf Cole of California om te verschijnen als hun woordvoerder, en Williams en de andere zwemmers in haar films droegen Cole Zwempakken. Aangezien de aquamusicals een geheel nieuw genre waren, hadden de kostuumontwerpers van de studio weinig ervaring met het maken van praktische Zwempakken. William ‘ s geruite flanellen zwembroek voor deze tijd voor Keeps was zo zwaar dat ze werd gesleept naar de bodem van het zwembad, en moest het pak open te ritsen, zwemmen naakt naar de rand van het zwembad om te voorkomen dat verdrinking. Cole Zwempakken gebruikten latex, waardoor ritsen niet meer nodig waren. Tijdens het filmen van rokken Ahoy (1952) ontdekte Williams dat leden van het WAVES-programma dunne, katoenen, vormloze Zwempakken kregen als onderdeel van hun uniformen. Williams modelleerde een Cole zwempak voor de secretaris van de marine en legde uit dat de nieuwe Zwempakken hielpen vrouwenfiguren te ondersteunen. De Amerikaanse Marine bestelde onmiddellijk 50.000 pakken.Take Me Out to The Ball Game (1949) filmen was volgens Williams in haar autobiografie een ervaring van pure misery. Een musical met in de hoofdrol Gene Kelly en Frank Sinatra, de twee mannelijke hoofdrolspelers waren spelers in een honkbalteam van K. C. Higgins, Williams’ rol. Ze beweerde dat Kelly en co-schrijver Stanley Donen haar met minachting behandelden en deden hun uiterste best om grappen te maken ten koste van haar. De film werd goed ontvangen kritisch en werd een groot commercieel succes, harken in $ 3,4 miljoen aan verhuur en werd de 11e hoogst verdienende film van het jaar. Williams maakte Neptune ‘ s dochter (ook 1949) rond dezelfde tijd met co-sterren Ricardo Montalbán, Red Skelton en Betty Garrett, die ook in Take Me Out to the Ball Game. In de film zingt Williams “Baby, It ‘ s Cold Outside” met Montalbán. Het nummer won de Academy Award voor Best Original Song op de 22e Academy Awards. Williams en Montalbán waren oorspronkelijk gepland om “(I ‘d Like to Get You on a) Slow Boat to China” te zingen, maar studiocensoren vonden het nummer te Seksueel (het woord “get” interpreteren als “have”) en in plaats daarvan gaven ze “Baby, It’ s Cold Outside.”Neptune’ s Daughter werd de 10e hoogste brutowinst film van 1949.
1950sEdit
Williams made Duchess of Idaho (1950), shot on location in Sun Valley, Idaho, mede-starring van Johnson. MGM koppelde haar aan Howard Keel voor drie films, Pagan Love Song (ook 1950), Texas Carnival (1951) en later Jupiter ‘ s Darling (1955). Ze hadden beiden cameo ‘ s in de film Callaway Went Thataway (1951).in Million Dollar Mermaid (1952) speelde Williams Annette Kellermann, een echte Australische zwemster. Williams co-starred met Victor Mature, die Kellermann ‘ s man en manager, James Sullivan speelde. De twee betrokken in een gepassioneerde affaire tijdens het filmen. Williams noemde dit vaak haar favoriete film,en noemde haar autobiografie naar. Williams won ook de Henrietta Award op de 1952 Golden Globes, voor World Film Favorite – Female. Easy to Love (1953), ook met Van Johnson, werd gefilmd op locatie in Cypress Gardens, waar speciaal voor de film een zwembad in de vorm van de staat Florida was gebouwd. Williams was zwanger tijdens het schieten, maar deed nog steeds al haar eigen waterskiën stunts.in Dangerous When Wet (ook 1953) werkte Williams met drie belangrijke mannen: Tom en Jerry en de toekomstige echtgenoot Fernando Lama. Tijdens de casting vertelde Lama Williams dat hij niet met haar in de film wilde spelen omdat hij alleen betrokken wilde zijn bij “belangrijke foto ‘s”. Zijn rol moest worden herschreven om hem te overtuigen om deel te nemen aan de film.in 1953 had Williams drie maanden zwangerschapsverlof gehad toen ze zwanger was van dochter Susan en ging ervan uit dat ze meteen aan de film Athena zou gaan werken. Echter, de productie begon zonder haar, en de studio cast Jane Powell in de hoofdrol, herschrijven veel van de veronderstelling dat Williams en schrijvers Leo Pogostin en Chuck Walters had bedacht. De studio verplaatste haar naar Jupiter ‘ s Darling. Er waren nog twee films gepland, Bermuda Encounter en Olympic Venus, over de eerste Olympische zwemmers; deze zijn echter nooit gemaakt.veel van haar MGM-films, zoals Million Dollar Mermaid en Jupiter ‘ s Darling, bevatten uitvoerig geënsceneerde gesynchroniseerde zwemscènes, met een aanzienlijk risico voor Williams. Ze brak haar nek bij het filmen van een duik van 115 ft van een toren tijdens een climax musical nummer voor de film Million Dollar Mermaid en was in een body cast voor zeven maanden. Ze herstelde vervolgens, hoewel ze last bleef krijgen van hoofdpijn als gevolg van het ongeval. Haar vele uren doorgebracht ondergedompeld in een studio tank resulteerde in gescheurde trommelvliezen vele malen. Ze verdronk ook bijna nadat ze het luik niet in het plafond van een tank had kunnen vinden. De muren en het plafond zijn zwart geverfd en het valluik is erin gemengd. Williams werd teruggetrokken omdat een bemanningslid besefte dat de deur niet open ging.na MGMEdit na 15 jaar in films te hebben gespeeld, werd Williams bedreigd met ontslag van MGM nadat hij de hoofdrol weigerde in The Opposite Sex( uitgebracht in 1956), een muzikale remake van the Women uit 1939. De rol van Mary zou zijn herschreven als een aquacade ster (en werd uiteindelijk gevuld door June Allyson als “Kay”, een nachtclubzangeres). Williams heringericht haar kleedkamer aan terugkerende ster Grace Kelly tegemoet, verpakt haar badstof gewaden en badpakken en reed uit de studio veel. Als gevolg van het verlaten van haar contract, Williams verloor bijna $3 miljoen in uitgestelde contract betalingen, die was genomen van haar loonstrookjes in de afgelopen 14 jaar en opzij gezet als zowel een appeltje voor de dorst en een belasting uitstel. Ze was echter nog steeds in staat om te verzamelen op de $50.000 ondertekening bonus van toen ze voor het eerst ondertekend haar contract.in 1956 verhuisde ze naar Universal International en verscheen in een niet-muzikale dramafilm, The Unguarded Moment (1956). Daarna liep haar filmcarrière langzaam af. Later gaf ze toe dat haar echtgenoot Fernando Lamas haar liever niet in films wilde laten doorgaan. Ze zou echter af en toe optreden op televisie, met inbegrip van mysterie gastoptredens voor What ‘ S My Line?, The Donna Reed Show, The Ed Sullivan Show, en twee aqua-specials, de Esther Williams Aqua Spectacle (1956) en Esther Williams in Cypress Gardens, die werd uitgezonden op 8 augustus 1960. Meer dan de helft van alle televisietoestellen die in de Verenigde Staten werden gebruikt, werd afgestemd op de Cypress Gardens special. Ze speelde in een aqua-special in het Wembley Stadium in Londen. In 1966 werd Williams opgenomen in de International Swimming Hall of Fame.