Gorgo, Regina di Sparta

Gorgo (/ˈ ˈrroo//; greco: Γοργώ) (fl. 480 AC) era la figlia e l’unico figlio conosciuto di Cleomene I, re di Sparta (r. 520-490 AC) durante il 6 ° e 5 ° secolo AC. Era la moglie del re Leonida I, fratellastro di Cleomene, che combatté e morì nella battaglia delle Termopili. Gorgo è nota come una delle poche figure storiche femminili effettivamente nominate da Erodoto, e per il suo giudizio politico e la sua saggezza. È unica per essere figlia di un re di Sparta, moglie di un altro re di Sparta e madre di un terzo re di Sparta. La sua data di nascita è incerta, ma è più probabile che sia stata tra il 518 e il 508 AC, sulla base della datazione di Erodoto (Storie 5.51).

Background familiare

Suo padre Cleomene era il figlio primogenito del precedente re di Agiade, Anassandrida II, e succedette al padre alla sua morte; tuttavia, aveva tre fratellastri paterni, di cui il secondo, Dorieo, gli avrebbe causato qualche problema. Gli altri due fratellastri erano Leonida I e Cleombroto. Tutti e quattro erano figli di Anassandrida II, uno dei due re di Sparta della casa di Agiade.

Secondo una versione (Storie di Erodoto, 5.4), il nonno di Gorgo Anaxandridas II era sposato da tempo senza figli, e fu consigliato di risposarsi (cioè prendere una seconda moglie), cosa che fece. La sua seconda moglie ha dato alla luce il futuro Cleomene I che era così il suo figlio maggiore; però, la sua prima moglie in seguito rimase incinta, e alla fine ha dato alla luce tre figli, tra cui Leonida I. Questa versione non è tuttavia supportata da altre fonti, che implicano che Cleomene sia nato dal primo matrimonio del re o da un’alleanza non coniugale. In entrambi i casi, sembra esserci stata una certa tensione tra il figlio maggiore e i suoi fratellastri, risolta solo dalla morte (o omicidio) del primo e dall’adesione di Leonida I (contemporaneamente suo fratellastro e suo genero).

La madre di Gorgo è sconosciuta, ma era certamente spartana poiché era la regina di Leonida. Poco si sa dell’infanzia di Gorgo, anche se probabilmente fu cresciuta come altre ragazze spartane di nobile famiglia, ben nutrita, incoraggiata nell’esercizio fisico quotidiano e istruita, compresa l’alfabetizzazione e la matematica. Avrebbe imparato a cavalcare e guidare carri e avrebbe preso parte a molte feste di Sparta, ballando e cantando in coro.

Secondo le Storie di Erodoto, all’età di circa otto-nove anni, consigliò a suo padre Cleomene di non fidarsi di Aristagora di Mileto, un diplomatico straniero che cercava di indurre Cleomene a sostenere una rivolta ionica contro i Persiani. “Padre, faresti meglio a far andare via quest’uomo, o lo straniero ti corromperà.”Cleomene seguì il suo consiglio. Gli studiosi hanno suggerito, tuttavia, che Erodoto abbia intenzionalmente ridotto l’età di Gorgo al momento di questo incidente per rendere il padre particolarmente sciocco. Più probabilmente, Erodoto sottovalutò la sua età semplicemente perché in altre città greche le ragazze si sposavano all’età di 12 o 13 anni e così raramente nella casa del padre da adolescenti o adulti. È più probabile che Gorgo fosse più vicino a 18 o 19 al momento di questo incidente.

Cleomenes stava, tuttavia, lentamente impazzendo. La sua politica estera, che era sempre stata aggressiva, divenne sempre più irregolare. Coerentemente con una lunga tradizione di deporre tiranni per tutto il 6 ° secolo AC, Sparta nel regno di Cleomene aveva spinto il tiranno ateniese Ippia fuori dell’Attica, aprendo la strada a radicali riforme democratiche. Due anni dopo, tuttavia, Cleomene cambiò bruscamente posizione e si schierò con l’aristocratico ateniese Isagora per cacciare il leader della fazione democratica, Kleistene, da Atene. Quando Cleomene cercò di imporre una costituzione meno democratica agli ateniesi, tuttavia, si ribellarono e costrinsero Cleomene a ritirarsi. Cleomene cercò quindi di condurre un nuovo attacco ad Atene con l’aiuto degli alleati di Sparta nel Peloponneso. Dopo aver appreso le intenzioni di Cleomene, tuttavia, gli alleati si rifiutarono di continuare la campagna e il co-monarca di Cleomene, il re euripontide Demarato, gettò la sua autorità dietro gli alleati, rifiutando anche di avanzare su Atene. La campagna doveva essere annullata. Questo fiasco ha provocato una ristrutturazione delle relazioni di Sparta con i suoi alleati nel Peloponneso. D’ora in poi, ogni città stato aveva un voto uguale e nessuna azione aggressiva poteva essere intrapresa dalla Lega peloponnesiaca a meno che la maggioranza dei suoi membri non votasse a favore – un duro colpo al prestigio di Sparta, se non al suo potere.

Cleomene successivamente indignò il mondo antico e umiliò Sparta corrompendo l’Oracolo di Delfi per dichiarare il suo co-monarca re Demarato illegittimo. Prima che la corruzione fosse scoperta, Demarato fu deposto e disertato nel campo persiano, un’altra grave battuta d’arresto per Sparta.

Cleomene iniziò quindi una guerra con l’arci-rivale di Sparta, Argo. Anche se ha vinto una splendida vittoria in cui la maggior parte dell’esercito Argive è stato distrutto, non è riuscito a dare seguito a questa vittoria prendendo la città stessa. Invece, bruciò il loro bosco sacro e massacrò personalmente quegli Argivi che si arresero a lui in buona fede. Al suo ritorno a Sparta è stato processato per tradimento dagli efori, ma ha parlato la sua via d’uscita dalle accuse dicendo che aveva ricevuto cattivi “segni” dagli dei.

Cleomenes comportamento irregolare è diventato ancora più acuta negli anni successivi. Attaccò i cittadini per le strade e fuggì dalla città quando temeva sanzioni dall’Assemblea. All’estero ha cercato di suscitare la ribellione contro Sparta e questo spaventato gli spartani a pregarlo di tornare. Tuttavia il suo comportamento irrazionale continuò fino a quando gli spartani furono provocati a confinarlo nelle scorte. Qui è venuto a una fine raccapricciante. Secondo Erodoto, ha parlato un helot a dargli un coltello e poi “Cleomene ha cominciato a mutilarsi, a partire sui suoi stinchi. Tagliò la sua carne a strisce, lavorando verso l’alto fino alle cosce, e da esse ai fianchi e ai fianchi, fino a raggiungere il suo ventre, e mentre lo tagliava a strisce morì.”

Secondo Erodoto ” La maggior parte della gente in Grecia dice che era una punizione per aver corrotto la Sacerdotessa di Delfi…Gli ateniesi, tuttavia, lo misero a devastare la terra sacra di Demetra e Persefone, quando marciò verso Eleusi; mentre gli Argivi sostengono che era una punizione per il suo sacrilegio quando, dopo una battaglia, ha recuperato i fuggiaschi Argive dalla terra santa di Argos e tagliarli a pezzi….”Gli spartani stessi, d’altra parte, incolparono la follia di Cleomene sul fatto che beveva il suo vino “pulito”, cioè non diluito.

Alcuni storici moderni non sono soddisfatti di queste spiegazioni per la morte di Cleomene e preferiscono vedere un sinistro complotto per uccidere Cleomene istigato nientemeno che dall’eroe delle Termoplile, il fratellastro, genero e successore di Cleomene, Leonida I. Tuttavia, come W. G. Forrest sottolinea, la psichiatria moderna mostra che ” i dettagli dell’auto-mutilazione finale sono in realtà coerenti con un suicidio schizofrenico paranoico; inoltre… può a lungo essere combinato con un’apparente quasi normalità, persino intelligenza, rivelandosi solo in un grado di violenza, spietatezza e incapacità di andare d’accordo con le persone (Kleomenes fornisce illustrazioni di tutti e tre in abbondanza).”

Matrimonio e regno

Presumibilmente, dopo la morte di Cleomene, il suo unico figlio sopravvissuto Gorgo divenne la sua unica ereditiera. Era apparentemente già sposata dal 490 (nella sua prima adolescenza) con il suo fratellastro Leonida I. Leonida e Gorgo avrebbero avuto almeno un figlio, un figlio, Pleistarco, co-re di Sparta dal 480 AC alla sua morte nel 459 AC/458 AC.

Probabilmente, il ruolo più significativo di Gorgo si è verificato prima dell’invasione persiana del 480 AC. Secondo le Storie di Erodoto, Demarato, allora in esilio presso la corte persiana, mandò un avvertimento a Sparta circa l’invasione in attesa di Serse. Al fine di evitare che il messaggio venga intercettato dai persiani o dai loro stati vassalli, il messaggio è stato scritto su una tavoletta di legno e poi coperto di cera. “Gli spartani”, presumibilmente gli efori, Gerousia o i re, non sapevano cosa fare con la tavoletta di cera apparentemente vuota, finché la regina Gorgo non consigliò loro di eliminare la cera dalla tavoletta. È descritta da David Kahn nel suo libro The Codebreakers come una delle prime crittanaliste femminili il cui nome è stato registrato.

Ci sono anche indicazioni che Gorgo viaggiò al di fuori di Sparta, in particolare ad Atene. Praticamente tutto il regno di Leonida fu dominato dai suoi sforzi per formare una coalizione di stati greci disposti a resistere all’imminente invasione persiana. Ciò comportò uno stretto coordinamento con l’altro principale avversario della Persia, Atene. E ‘ probabile, quindi, che Leonida viaggiato ad Atene più di una volta. Che Gorgo accompagnato può essere dedotto da due citazioni attribuite a lei da Plutarco. Primo, egli registra che “uno sconosciuto in una veste finemente ricamata” fatto progressi a Gorgo guadagnandosi il rimprovero che ” non poteva nemmeno giocare un ruolo femminile.”Mentre uno sconosciuto potrebbe essere stato a Sparta, non è molto probabile che avrebbe rischiato di fare avances a una regina spartana in mezzo ai suoi sudditi altamente armati e notoriamente orgogliosi. Più al punto, però, Gorgo poteva solo fare un riferimento al teatro (interpretando un ruolo femminile), se lo avesse sperimentato. Sparta non si crede di aver avuto teatro in questo momento, mentre era già molto popolare ad Atene. Ancora più esplicito è il fatto che la battuta più famosa di Gorgo su solo le donne spartane che danno alla luce uomini era, secondo Plutarco, fatta in risposta a “una donna dell’Attica.”Poiché le donne dell’Attica non dovevano lasciare gli alloggi delle donne delle loro case, è inconcepibile che una donna dell’Attica si sarebbe recata a Sparta. Le donne spartane, d’altra parte, guidavano carri e viaggiavano intorno a Lacedaemon da sole, rendendo perfettamente plausibile che Gorgo viaggiasse con suo marito (e la sua guardia del corpo) in uno o più dei suoi viaggi in altre città greche.

Secondo Plutarco, prima della battaglia delle Termopili, sapendo che la morte del marito in battaglia era inevitabile, gli chiese cosa fare. Leonida rispose: “sposate un uomo buono che vi tratterà bene, gli darà dei figli e vivrà una buona vita.”

Bambini

Ebbe almeno un figlio da Leonida I, Pleistarco, co-re di Sparta dal 480 a.C. fino alla sua morte nel 458 a. C.

Suo figlio era minorenne alla morte del padre, quindi suo zio Cleombroto (morto nel 480 a. C.) e poi suo cugino ed erede Pausania (r. 480-479 a. C.) agirono come suo reggente. Fu Pausania che fu l’architetto della vittoria greca combinata nella battaglia di Platea (479 AC). Quando Pausania cadde in disgrazia e fu accusato di complottare tradimento, il figlio di Leonida Pleistarco governò da solo dal 478 AC alla sua morte 459/458 AC.

Menzioni storiche

Ci sono sezioni in cui è presente a corte o in consiglio e dà consigli al re o agli anziani. Ciò indica che Gorgo era molto pensato da Erodoto che spesso tralasciava i nomi delle figure femminili che includeva nei suoi libri, o che, come moglie di Leonida I, le sue azioni e i suoi consigli erano tanto più degni di nota.

Plutarco cita la regina Gorgo come segue: “Quando una donna dell’Attica gli chiese:’ Perché voi donne spartane siete le uniche che possono governare gli uomini?’, ha detto: ‘Perché siamo anche gli unici che danno alla luce gli uomini.'”Un’altra versione ha questo come,”…una donna straniera, come sembrerebbe, le disse che le donne di Lacedaemon erano le uniche donne al mondo che potevano governare gli uomini; ‘Con buona ragione’, disse, ‘ poiché noi siamo le uniche donne che generano uomini.'”(Plutarch’s Lives: Licurgo)

Nella cultura popolare

La regina Gorgo è stata interpretata dall’attrice greca e futura politica Anna Synodinou nel film del 1962 The 300 Spartans.

Il personaggio fa una piccola apparizione nella serie a fumetti del 1998 300 di Frank Miller, che è stato fortemente ispirato dal film di cui sopra.

Nell’adattamento cinematografico del fumetto del 2007, 300, l’attrice inglese Lena Headey interpreta Gorgo. In questa versione, le viene dato un ruolo più importante negli eventi che circondano la guerra con la Persia; cerca di convincere gli altri a portare sostegno a Leonida, si lascia violentare da un membro del consiglio per sostenere la sua richiesta, e poi uccide quel membro e lo rivela come un traditore. Headey riprenderà il suo ruolo nel sequel del 2014, 300: Ascesa di un impero.

Nel film del 2008 Meet the Spartans, una parodia di 300, Carmen Electra interpreta una parodia del personaggio di nome “Queen Margo”.

Helena P. Schrader ha pubblicato il primo libro di un romanzo biografico in tre parti su Leonida e Gorgo. Il primo libro, Leonida di Sparta: Un ragazzo dell’Agoge, si concentra sulla fanciullezza di Leonida nel famigerato agoge spartano, ma i libri due e tre daranno risalto anche a Gorgo.

Fonti

Fonti online per la Regina Gorgo e la famiglia

• Un profilo di Gorgo da un sito web.
• Le storie di Erodoto Libro VII “Polymnia” dove Gorgo è menzionato nella Sezione 239 (7.239) consigliando gli anziani spartani dopo le Termopili.
• Per una serie di saggi su Leonida e Gorgo visita il sito web di Helena Schrader Sparta-Leonidas-Gorgo

Nota

Sparta aveva un sistema di re doppi, da due case rivali ma imparentate, discendenti presumibilmente da figli gemelli di un primo re di Sparta.

Ulteriori letture

• Blundell, Sue. Le donne nell’antica Grecia. British Museum Press, Londra, 1995.Sealey, Raphael. Donne e diritto nella Grecia classica. University of North Carolina Press, Chapel Hill& Londra, 1990.
• Pomeroy, Sarah. Donne spartane. Oxford University Press, 2002.
• Schrader, Helena P.,'” Scandalous “Spartan Women,’ Sparta Reconsidered,
• Schrader, Helena P., “Scenes from a Spartan Marriage,” Sparta: Journal of Ancient Spartan and Greek History, Vol.6, #1.
• Schrader, Helena P.,” La sposa di Leonida”, la Trilogia di Leonida,
• Schrader, Helena P., Leonida di Sparta: Un pari senza pari. Wheatmark, Tucson, 2011.

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