Dopo lunghi ritardi di mesi, United ha finalmente aperto le porte a tre nuove Polaris Lounge all’inizio di quest’anno: Houston (IAH), Newark (EWR) e la più grande sede fino ad oggi a San Francisco (SFO). Queste tre lounge con sede negli Stati Uniti si uniscono alla prima (e successivamente ampliata) lounge di Chicago O’Hare (ORD), inaugurata a dicembre 2016.
Mentre ho avuto l’opportunità di visitare la SFO Polaris Lounge pochi giorni prima che aprisse ad aprile, speravo di tornare per una recensione completa. Come passeggero di business class Polaris che si unisce al volo inaugurale di United a Tahiti (PPT), ho finalmente avuto la mia occasione alla fine di ottobre.
Posizione e accesso
La SFO Polaris Lounge di United funge da principale punto di ritrovo prima della partenza per tutti i passeggeri che viaggiano in business o in prima classe sui voli Star Alliance a lungo raggio.
La lounge si trova nell’area partenze internazionali, vicino al gate G93, proprio dall’altra parte del checkpoint di sicurezza. È aperto dalle 6: 30 fino all ‘ 1 di tutti i giorni.
Si noti che, come per tutte le altre località, l’accesso alla Lounge Polaris è limitato ai passeggeri che viaggiano nelle seguenti cabine:
- United Polaris business class
- Star Alliance long-haul first class
- Star Alliance long-haul business class
Dovrai ricevere il biglietto per i viaggi intercontinentali a lungo raggio: se voli tra Stati Uniti e Canada, Messico, America Centrale o Caraibi, non sarai in grado di entrare. I passeggeri che arrivano a Polaris e si collegano a un altro volo United avranno accesso, mentre quelli che volano in SFO su un altro vettore Star Alliance non lo fanno.
Attualmente, United gestisce quattro Polaris Lounge, a Chicago, Houston, Newark e SFO. La sede di Los Angeles dovrebbe aprire entro la fine dell’anno, seguita da Washington, DC (IAD), Hong Kong (HKG), Londra (LHR) e Tokyo (NRT) in futuro.
Posti a sedere e servizi
La SFO Polaris Lounge si estende su due piani, con il livello principale notevolmente più piccolo di quello che troverete al piano superiore.
C’è un’area salotto principale appena oltre l’ingresso al piano terra, con una piccola stazione di bevande e snack all’estremità della stanza.
Il livello inferiore ospita anche otto suite con doccia.
Non ho avuto problemi ad entrare in una doccia subito quando sono arrivato intorno alle 11.
La camera era molto pulita, con asciugamani peluche Saks Fifth Avenue e prodotti stalla. Anche la pressione e la temperatura dell’acqua erano ottime, anche se ho avuto un piccolo problema con il distributore di shampoo: l’ugello è caduto nel momento in cui ho premuto la pompa, ma sono stato in grado di riassemblarlo rapidamente.
Sono disponibili anche altri servizi, tra cui kit da barba e dentale. Ho richiesto uno spazzolino da denti, ma stranamente non c’erano bottiglie d’acqua, o anche tazze per l’acqua dal rubinetto. Sono un esperto a coppettazione le mie mani in un pizzico, ma alcune bottiglie d’acqua sarebbe di grande aiuto.
Dopo la mia doccia, sono andato a controllare i daybeds — le bottiglie d’acqua sono disponibili lì. Solo una delle cinque stanze era occupata.
La mia prossima tappa è stata… upper deck. Se visiti il salone e non ce la fai al piano di sopra, ti stai davvero perdendo.
Naturalmente, le viste sono molto migliori dal secondo piano.
È davvero uno spazio gigantesco, con innumerevoli tavoli e sedie e altre aree salotto in tutto.
I singoli pod di lavoro sembravano scarseggiare, anche se quasi tutti erano occupati durante il mio soggiorno, anche se sono riuscito a prenderne uno dopo pranzo.
Alcune delle aree salotto sono disposte intorno ai tavoli, mentre altri sono chiaramente una misura migliore per fare un po ‘ di lavoro.
Parlando di lavoro the il Wi-Fi è eccezionale. Sto sognando di queste velocità mentre faccio fatica ad essere produttivo a Bora Bora, dove la mia connessione è circa 1/200th di quello che ho vissuto in SFO.
Nel frattempo, se il cibo di qualità del ristorante è quello che stai cercando, c’è anche una sala da pranzo dedicata sul retro, con una piccola selezione di articoli à la carte.
C’erano un paio di tavoli aperti quando sono arrivato, ma stranamente mi è stato detto che ci sarebbe stata un’attesa di 10 minuti. A quel punto avevo bisogno di essere al cancello in circa 20 minuti, così ho chiesto se era possibile prendere posto a uno dei tavoli aperti.
Il personale obbligato, anche se hanno continuato a dire agli altri ospiti di aspettare — l’attesa alla fine è scesa a cinque minuti, anche se c’erano cinque tavoli liberi a quel punto. L ” attesa era in genere molto meno di quanto stimato, anche se — entro un minuto o due, la padrona di casa ha cominciato a gridare nomi nella zona buffet. Davvero non capisco perché non sono stati in grado di ospitare i passeggeri subito.
Cibo e bevande
United offre servizio al tavolo nella sala da pranzo principale, ed è veloce. Si può godere di un pasto a più portate in 20 minuti, se si desidera.
I menu di cibo sono piuttosto limitati, ma le opzioni di bevande certamente non lo sono — ovviamente puoi richiedere anche qualsiasi altro cocktail che desideri.
Ho deciso di iniziare con la torta di gamberetti croccante, che era deliziosa — mi ha ricordato le palle di gamberetti fritti che ho avuto nei ristoranti dim sum, anche se questo ha davvero un pugno.
Poi ho avuto il San Fran-style, uno stufato di pesce locale con cozze, gamberetti e pezzi di pesce. Non avevo intenzione di bere, ma ho visto un bloody Mary su un altro tavolo e ho chiesto di averne uno io stesso. Era al tavolo in meno di due minuti.
Il pane era un po ‘ stantio, anche se ho amato il resto del mio stufato — il brodo era particolarmente delizioso.
I passeggeri con ancora meno tempo a disposizione possono invece optare per il buffet.
Ci sono una varietà di elementi di insalata build-your-own, tra cui verdure miste con condimenti, insieme a un piatto di frutta.
Ho avuto modo di provare un po ‘di sushi — mentre saporito, i pezzi erano un po’ troppo grandi per mangiare in un boccone.
Ci sono anche alcuni antipasti caldi, come il pollo fritto con pomodori nella foto qui.
All’estremità opposta, in un’area chiamata “The Studio”, United stava offrendo alcuni piatti tahitiani in onore del nuovo volo.
C’erano un mix di opzioni vegetariane e frutti di mare, tra cui alcuni tacos poisson cru — una versione tahitiana di Hawaiian poke.
I server vagano per la sala con oggetti passati — entro un minuto di seduta mi è stato offerto un piccolo piatto di mahi mahi con pezzi di mango in cima. Certamente rendono difficile salvare l’appetito per il volo.
Impressione generale
Come un giovane(ish) adulto di ragionevolmente buona forma fisica, non c’è molto da non amare circa la SFO Polaris Lounge. Suppongo che se stessi scavando per le critiche, potrei sottolineare che il salone è enorme, il che significa che potresti finire per fare un sacco di passeggiate se speri di sperimentare tutto. Non è una cosa terribile poco prima di parcheggiare in un posto disteso per mezza giornata (o più), però.
In totale, ho trascorso circa un’ora in sala, e scoperto che è sufficiente — si può certamente passare più tempo se si dispone di una sosta lunga, ma se stai iniziando il tuo viaggio a SFO, non vorrei bilancio per più di 90 minuti per provare la sala da pranzo, bar e nemmeno il tempo per una doccia.
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