National Labor Relations Board (NLRB), agenzia federale indipendente creata dal Congresso degli Stati Uniti nel 1935 per amministrare il National Labor Relations Act (chiamato anche Wagner Act). La legge fu modificata nel 1947 con il Taft-Hartley Act e nel 1959 con il Landrum-Griffin Act.
Le funzioni primarie del NLRB sono (1) decidere, quando richiesto dai dipendenti, se esiste un’unità di contrattazione appropriata dei dipendenti per la contrattazione collettiva; (2) determinare con elezioni a scrutinio segreto (condotte dall’NLRB) se i dipendenti di un’impresa o di un’industria desiderano essere rappresentati dai sindacati; e (3) prevenire o correggere pratiche di lavoro sleali da parte dei datori di lavoro e dei sindacati.
Nominati dal presidente degli Stati Uniti, i cinque membri del consiglio e il general counsel hanno scopi diversi. Il consiglio è incaricato di ascoltare le controversie di lavoro e risolverle attraverso procedimenti quasi giudiziari. Il consiglio generale del NLRB indaga e persegue i reclami e supervisiona anche i casi negli uffici sul campo del NLRB.
Il NLRB non ha alcun potere indipendente per far rispettare i suoi ordini, ma può chiedere l’esecuzione attraverso una corte d’appello degli Stati Uniti. Il consiglio non può agire di propria iniziativa; in tutti i casi le accuse e le petizioni di rappresentanza devono essere avviate da datori di lavoro, individui o sindacati. Nel corso del tempo, le decisioni prese dal NLRB hanno fatto molto per modellare le pratiche di lavoro americane.