Black theatre, in de Verenigde Staten, dramatische beweging die toneelstukken omvat geschreven door, voor en over Afro-Amerikanen.
De minstreelshows van het begin van de 19e eeuw worden door sommigen beschouwd als de wortels van het Zwarte theater, maar ze werden aanvankelijk geschreven door blanken, gespeeld door blanken in blackface, en uitgevoerd voor blank publiek. Na de Amerikaanse Burgeroorlog begonnen zwarte acteurs op te treden in minstrelshows (toen “Ethiopian minstrelsy” genoemd), en tegen het begin van de 20e eeuw produceerden ze zwarte musicals, waarvan vele werden geschreven, geproduceerd en volledig uitgevoerd door Afro-Amerikanen. Het eerste bekende toneelstuk van een zwarte Amerikaan was James Brown ‘ S King Shotaway (1823). William Wells Brown ’s the Escape; or, A Leap for Freedom (1858), was het eerste zwarte toneelstuk dat werd gepubliceerd, maar het eerste echte succes van een Afro-Amerikaanse toneelschrijver was Angelina W. Grimké’ s Rachel (1916).het Black theatre bloeide tijdens de Harlem Renaissance van de jaren 1920 en ’30.experimentele groepen en zwarte theatergezelschappen ontstonden in Chicago, New York City en Washington D. C. Onder deze groepen was het Ethiopian Art Theatre, dat Paul Robeson tot Amerika’ s belangrijkste zwarte acteur maakte. Garland Anderson ’s play Appearances (1925) was het eerste toneelstuk van Afro-Amerikaans auteurschap dat op Broadway werd geproduceerd, maar Black theatre creëerde geen Broadway-hit totdat Langston Hughes’ S Mulatto (1935) veel bijval kreeg. In datzelfde jaar werd het Federal Theatre Project opgericht, dat een trainingsveld bood voor Afro-Amerikanen. In de late jaren 1930, zwarte gemeenschap theaters begon te verschijnen, onthullende talenten zoals die van Ossie Davis en Ruby Dee. Tegen 1940 was Black theatre stevig verankerd in het American Negro Theater en de Negro Playwrights’ Company.na de Tweede Wereldoorlog werd het Zwarte Theater progressiever, radicaler en soms militanter, wat de idealen van de Zwarte revolutie weerspiegelde en een mythologie en symboliek wilde vestigen die los stond van de blanke cultuur. Raden werden georganiseerd om het gebruik van raciale stereotypen in het theater af te schaffen en Afro-Amerikaanse toneelschrijvers te integreren in de mainstream van de Amerikaanse dramaturgie. Lorraine Hansberry ‘ s A Raisin in The Sun (1959) en andere succesvolle zwarte toneelstukken van de jaren 1950 portretteerde de moeilijkheid van Afro-Amerikanen het handhaven van een identiteit in een samenleving die hen gedegradeerd.