wszyscy znamy historię Bożego Narodzenia: Jezusa, Maryi i Józefa; brak miejsca w gospodzie; narodziny z dziewicy. Ale w starożytnym Rzymie odbyła się grudniowa uroczystość, która może wydawać się dziwnie znajoma: Setki lat przed narodzeniem Chrystusa Rzymianie wymieniali dary, śpiewali pieśni i dekorowali swoje domy wiecznie zielonymi. Jednak zamiast Jezusa Chrystusa Saturnalia celebrowały rzymskiego boga Saturna. W rzeczywistości 25 grudnia było przesileniem zimowym w kalendarzu Rzymskim, najkrótszym dniem w roku. Pogańskie początki Bożego Narodzenia możemy jeszcze zobaczyć w wielu tradycjach świątecznych, w tym jemioły, która symbolizowała płodność przedchrześcijan i nowe życie nawet w głębi zimy.
inny festiwal przesilenia zimowego, Święto, był obserwowany przez ludy germańskie i związany z Odinem, król nordyckich bogów. To także zostało później owinięte w Boże Narodzenie: kłoda świąteczna, udekorowana choinka i wassailing można przypisać do tej krzyżackiej uroczystości.
pierwsze Boże Narodzenie
narodziny Jezusa nie łączyły się z pogańskimi rytuałami za życia Jezusa, a nawet wkrótce po jego śmierci. Pierwsi chrześcijanie nie zdawali się zbytnio zainteresowani jego narodzinami, w rzeczywistości uważając Inne części jego życia za bardziej znaczące. Tylko dwie z 27 ksiąg Nowego Testamentu wspominają o narodzinach, Ewangeliach Łukasza i Mateusza. Zostały one napisane ponad 80 lat po narodzinach Jezusa i nie wspominają o faktycznym dniu jego narodzin.
pierwsze święto Bożego Narodzenia, które odbyło się 25 grudnia, odbyło się w Rzymie w 336 roku po chrześcijaństwie.stać się oficjalną religią Imperium. Być może Data została wybrana jako sposób na zastąpienie przesilenia zimowego świętem chrześcijańskim. (Pieśni przesilenia zostały przekształcone w wczesne wersje kolęd, które śpiewamy dzisiaj.) (Św. Augustyn nalegał, aby Jezus celowo wybrał przesilenie, aby się narodzić: „ten więc, który pochylił się nisko i podniósł nas, wybrał najkrótszy dzień, ale ten, w którym światło zaczyna wzrastać.”) Jest wspierany przez Biblistów, którzy utrzymują, że Jezus został poczęty 25 marca, w równonoc wiosenną, która pasowałaby do narodzin 25 grudnia.
trochę zbyt świąteczne
Boże Narodzenie nie zawsze było popularnym świętem: w średniowieczu było przyćmione objawieniem, które upamiętnia wizytę Trzech Mędrców. Zyskał na znaczeniu po 800 roku n. e., kiedy Karol Wielki został koronowany na cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego w Boże Narodzenie. W XVII-wiecznej Anglii purytański rząd zakazał Bożego Narodzenia na 18 lat, twierdząc, że jest to marnotrawne, grzeszne święto, które było sprzeczne z prawdziwymi Chrześcijańskimi wartościami. Msza święta była karalna, podobnie jak wiszące holly, taniec i ucztowanie.
w uczciwości dla Purytan, Święta wyglądały wtedy zupełnie inaczej niż teraz. Wtedy pijacy, często przebrani za przeciwną płeć, krążyli po ulicach pukając do drzwi, domagając się pożywienia i grożąc dewastacją domów każdego, kto odmówi. Święta Bożego Narodzenia były zazwyczaj obchodzone przez pełne 12 dni aż do Objawienia Pańskiego, a niektórzy chodzili na spektakularne dwutygodniowe gięcia.
zakaz okazał się niezwykle niepopularny i wielu kontynuowało swoje obchody za zamkniętymi drzwiami. Ale dezaprobata rozprzestrzeniła się na kolonie, a Boże Narodzenie było zakazane w Nowej Anglii aż do 1681 roku. Każdy, kto świętował, został ukarany grzywną w wysokości 5 szylingów.
współczesne Święta Bożego Narodzenia wyłaniają się
chociaż przetrwały purytanów, Boże Narodzenie pozostawało marszczone przez dziesięciolecia w niektórych częściach Ameryki i nie stało się prawnie uznanym świętem Federalnym aż do 1870 roku. W tym czasie Wiktorianie zrewolucjonizowali sezon świąteczny, odciągając go od bawienia się w prezenty, z wieloma rozpoznawalnymi symbolami i rytuałami, które znamy dzisiaj.
wiersz Clementa Clarke Moore ’ a z 1823 roku, wizyta św. Mikołaja, pomógł przemienić Świętego Mikołaja z mały Święty z IV wieku do komina-nurkujący, prawy Wesoły stary elf, którego wszyscy znamy dzisiaj. Ale jak samo święto, Święty Nick poprzedza nadejście chrześcijaństwa: Jego legenda jest mieszana z legendą Odyna, który był w centrum obchodów Święta Bożego Narodzenia. Odyn, król bogów znany również jako Bóg życzeń, był często przedstawiany z długą białą brodą i jeździł na ośmionogim koniu, który mógł latać. Nie za dużo do ośmiu magicznych latających reniferów, prawda?
chociaż niektóre zwyczaje bożonarodzeniowe mają pogańskie korzenie, inne mają bardziej prozaiczne początki: powieść Charlesa Dickensa z 1843 roku kolęda została pomyślana jako sposób na zarabianie pieniędzy przez autora. Dickens wziął sceny, które obserwował na ulicach Londynu, dodał dużą dawkę sentymentu i zrobił przebojową powieść w około sześć tygodni. Przetłumaczone na cały świat, kolęda wciąż definiuje święto dla milionów ludzi na całym świecie.
kalendarz adwentowy ma podobnie nieromantyczne pochodzenie, wymyślone przez XIX-wieczną monachijską gospodynię domową, aby uciszyć swoje dzieci, które nie przestają pytać, ile dni pozostało do Bożego Narodzenia.
gdy zachodnie społeczeństwo przekształciło się z Moralistycznej epoki wiktoriańskiej w bardziej zliberalizowaną i świecką, Boże Narodzenie nieuchronnie się zmienił. W minionych wiekach prezenty były małe i niedrogie, często żartobliwe. Dziś prezent świąteczny może kosztować więcej niż miesięczną pensję.
komercjalizacja wakacji nadal nie jest powszechnie popularna. W 1951 roku katoliccy księża w Dijon powiesili z Katedry podobiznę Mikołaja, a następnie podpalili ją na oczach kilkuset dzieci. Chcieli przeciwstawić się amerykanizacji Świąt Bożego Narodzenia. Było za późno: wizerunek Mikołaja, skodyfikowany w reklamach Coca-Coli z lat 20., jest nieusuwalny na całym świecie.
niektórzy skarżą się na wojnę o Boże Narodzenie—próbę usunięcia święta z jego chrześcijańskich korzeni. Ale w rzeczywistości Boże Narodzenie jest świętem, które odśnieżyło się od naszych najwcześniejszych kultur, zbierając nowe znaczenia i rytuały, podróżując po świecie i w czasie. To może niepokoić niektórych, ale nie powinno—w końcu nawet ciężko szczepiący purytanie nie mogli powstrzymać nieodpartego przyciągania wakacji. Popularność świąt Bożego Narodzenia na całym świecie dała nam wspólny język i poczucie wspólnej tożsamości. Nawet przedchrześcijańskie festiwale zimowe świętowały zbliżanie się, pojawienie się nowego życia i triumf światła nad ciemnością.
na pewno to prawdziwy duch Świąt.