Early life
Mary Shelley was born Mary Wollstonecraft Godwin in Somers Town, London, in 1797. Ela foi a segunda filha da filósofa feminista, educadora e escritora Mary Wollstonecraft e a primeira filha do filósofo, romancista e jornalista William Godwin. Wollstonecraft morreu de febre puerperal pouco depois de Mary nascer. Godwin foi deixada para criar Mary, juntamente com sua meia-irmã mais velha, Fanny Imlay, filha de Wollstonecraft pelo especulador americano Gilbert Imlay. Um ano após a morte de Wollstonecraft, Godwin publicou suas memórias do autor de uma reivindicação dos Direitos da Mulher (1798), que ele pretendia como um tributo sincero e compassivo. No entanto, como as memórias revelaram os assuntos de Wollstonecraft e seu filho ilegítimo, eles foram vistos como chocantes. Mary Godwin leu essas memórias e os livros de sua mãe, e foi criada para estimar a memória de sua mãe.os primeiros anos de Maria foram felizes, a julgar pelas cartas da governanta e enfermeira de William Godwin, Louisa Jones. Mas Godwin estava muitas vezes profundamente endividado; sentindo que ele não podia criar os filhos sozinho, ele lançou para uma segunda esposa. Em dezembro de 1801, casou-se com Mary Jane Clairmont, uma mulher bem educada com dois filhos pequenos—Charles e Claire. A maioria dos amigos de Godwin não gostava da sua nova esposa, descrevendo – a como Temperamental e briguenta.; mas Godwin era dedicado a ela, e o casamento foi um sucesso. Mary Godwin, por outro lado, veio detestar sua madrasta. O biógrafo do século XIX de William Godwin, Charles Kegan Paul, sugeriu mais tarde que Godwin tinha favorecido seus próprios filhos em detrimento de Mary Wollstonecraft.juntos, os Godwin começaram uma editora chamada M. J. Godwin, que vendia livros infantis, bem como artigos de papelaria, mapas e jogos. No entanto, o negócio não teve lucro, e Godwin foi forçado a contrair empréstimos substanciais para mantê-lo em andamento. Ele continuou a pedir emprestado para pagar empréstimos anteriores, agravando seus problemas. Em 1809, os negócios de Godwin estavam perto do fracasso, e ele estava “perto do desespero”. Godwin foi salvo da prisão de devedor por devotos filosóficos como Francis Place, que lhe emprestou mais dinheiro.
Apesar de Mary Godwin, recebeu pouca educação formal, seu pai ensinava-la em uma ampla gama de assuntos. Ele muitas vezes levava as crianças em passeios educacionais, e eles tinham acesso à sua biblioteca e aos muitos intelectuais que o visitavam, incluindo o poeta romântico Samuel Taylor Coleridge e o ex-vice-presidente dos Estados Unidos Aaron Burr. Godwin admitiu que não estava educando as crianças de acordo com a filosofia de Mary Wollstonecraft, como descrito em obras como uma reivindicação dos Direitos da Mulher (1792), mas Mary Godwin, no entanto, recebeu uma educação incomum e avançada para uma menina da época. Ela tinha uma governanta, um tutor diário, e leu muitos dos livros infantis de seu pai sobre a história romana e grega em manuscrito. Por seis meses em 1811, ela também frequentou um internato em Ramsgate. Seu pai a descreveu aos 15 anos como “singularmente ousada, um pouco imperiosa e ativa da mente”. Seu desejo de conhecimento é grande, e sua perseverança em tudo que ela realiza quase invencível.”
Em junho de 1812, o pai de Maria enviou-a para ficar com a família dissidente do radical William Baxter, perto de Dundee, Escócia. Para Baxter, ele escreveu: “Estou ansioso que ela seja educada … como um filósofo, até como um cínico. Estudiosos têm especulado que ela pode ter sido mandada embora por causa de sua saúde, para removê-la do lado obscuro dos negócios, ou para apresentá-la à política radical. Maria Godwin divertiu-se nos arredores espaçosos da casa de Baxter e na companhia das suas quatro filhas, e regressou ao norte no verão de 1813 para uma nova estadia de 10 meses. In the 1831 introduction to Frankenstein, she recalled: “I wrote then-but in a most common-place style. Foi debaixo das árvores dos terrenos pertencentes à nossa casa, ou nos lados desoladores das montanhas sem árvores próximas, que as minhas verdadeiras composições, os voos arejados da minha imaginação, nasceram e foram promovidos.”
Percy Bysshe Shelley
Mary Godwin may have first met the radical poet-philosopher Percy Bysshe Shelley in the interval between her two stays in Scotland. Quando ela voltou para casa pela segunda vez em 30 de Março de 1814, Percy Shelley tinha-se afastado de sua esposa e visitava regularmente Godwin, a quem ele havia concordado em pagar a fiança. Percy Shelley, radicalismo, particularmente sua visão econômica, que ele havia assimilado a partir de William Godwin Justiça Política (1793), alienou-o de sua rica família aristocrática: eles queriam que ele seguisse os modelos tradicionais da aristocracia rural, e ele queria doar grandes quantidades do dinheiro da família para esquemas destinados a ajudar os desfavorecidos. Percy Shelley, therefore had difficulty gaining access to money until he inherited his estate, because his family did not want him wasting it on projects of”political justice”. Depois de vários meses de promessas, Shelley anunciou que ele não poderia ou não iria pagar todas as dívidas de Godwin. Godwin estava zangado e sentiu-se traído.Mary e Percy começaram a se encontrar secretamente no túmulo de Mary Wollstonecraft em St.Pancras Churchyard, e eles se apaixonaram—ela tinha 16 anos, e ele tinha 21. Em 26 de junho de 1814, Shelley e Godwin declarou seu amor um pelo outro, como Shelley anunciou que não poderia esconder o seu “ardente paixão”, levando-a em um “sublime e forte momento” para dizer que ela se sentia da mesma maneira; em que dia ou no seguinte, Ele perdeu sua virgindade para Shelley, que a tradição afirma aconteceu no cemitério. Godwin descreveu-se como atraída por Shelley “wild, intellectual, unearthly looks”. Para consternação de Maria, seu pai desaprovou, e tentou frustrar o relacionamento e salvar a “fama imaculada” de sua filha. Ao mesmo tempo, o pai de Mary soube da incapacidade de Shelley pagar as dívidas do Pai. Maria, que mais tarde escreveu sobre “meu apego excessivo e romântico ao meu pai”, ficou confusa. Ela viu Percy Shelley como uma personificação de seus pais liberais e reformistas idéias da década de 1790, particularmente Godwin vista que o casamento era um repressivas monopólio, que ele tinha argumentado em sua edição de 1793 de Justiça Política, mas, mais tarde, recolhido. Em 28 de julho de 1814, o casal fugiu secretamente para a França, levando a meia-irmã de Mary, Claire Clairmont, com eles.depois de convencer Mary Jane Godwin, que os havia perseguido até Calais, que não queriam voltar, o trio viajou para Paris, e então, de burro, mula, carruagem e pé, através de uma França recentemente devastada pela guerra, para a Suíça. “Ele estava atuando em um romance, sendo um romance encarnado”, Mary Shelley lembrou em 1826. Godwin escreveu sobre a França em 1814: “A angústia dos habitantes, cujas casas haviam sido queimadas, o seu gado morto e todas as suas riquezas destruídas, deu um aguilhão ao meu ódio pela guerra…”. Enquanto viajavam, Mary e Percy leram trabalhos de Mary Wollstonecraft e outros, mantiveram um diário conjunto, e continuaram sua própria escrita. Em Lucerna, a falta de dinheiro forçou os três a voltar atrás. Eles viajaram pelo Reno e por terra para o porto holandês de Marsluys, chegando em Gravesend, Kent, em 13 de setembro de 1814.
a situação que aguardava Mary Godwin na Inglaterra estava cheia de complicações, algumas das quais ela não tinha previsto. Antes ou durante a viagem, ela ficou grávida. Ela e Percy agora se encontraram sem um tostão, e, para a verdadeira surpresa de Mary, seu pai se recusou a ter nada a ver com ela. O casal mudou-se com Claire para alojamentos em Somers Town, e mais tarde, Nelson Square. Eles mantiveram seu intenso programa de leitura e escrita, e entreteram os amigos de Percy Shelley, como Thomas Jefferson Hogg e o escritor Thomas Love Peacock. Percy Shelley às vezes saía de casa por curtos períodos para fugir dos credores. As cartas perturbadoras do casal revelam a sua dor nestas separações.grávida e muitas vezes doente, Mary Godwin teve que lidar com a alegria de Percy no nascimento de seu filho por Harriet Shelley no final de 1814 e seus encontros constantes com Claire Clairmont. Shelley e Clairmont eram quase de certeza amantes, o que causou muita inveja da parte de Godwin. Shelley ofendeu Godwin em um ponto em que durante uma caminhada no campo francês ele sugeriu que ambos mergulhassem em um riacho nu, como ofendia seus princípios. Ela foi parcialmente consolada pelas visitas de Hogg, de quem ela não gostava no início, mas logo considerada uma amiga próxima. Percy Shelley parece ter querido que Mary Godwin e Hogg se tornassem amantes; Mary não descartou a ideia, uma vez que, em princípio, ela acreditava no amor livre. Na prática, no entanto, ela amava apenas Percy Shelley e parece ter se aventurado apenas flertando com Hogg. Em 22 de fevereiro de 1815, ela deu à luz uma menina prematura de dois meses, que não era esperado para sobreviver. Em 6 de março, ela escreveu para Hogg:
my dearest Hogg my baby is dead-will you come to see me as soon as you can. Queria vê—lo—estava perfeitamente bem quando fui para a cama-acordei à noite para lhe dar uma chupada, parecia estar a dormir tão calmamente que não o acordaria. Ele estava morto então, mas não descobrimos que até a manhã-de sua aparência, evidentemente, morreu de convulsões-você virá – você é tão calmo uma criatura & Shelley tem medo de uma febre do leite—pois eu não sou mais uma mãe agora.
a perda de seu filho induziu uma depressão aguda em Mary Godwin, que foi assombrada por visões do bebê.; mas ela concebeu novamente e havia recuperado no verão. Com um revival nas finanças de Percy Shelley após a morte de seu avô, Sir Bysshe Shelley, o casal passou férias em Torquay e, em seguida, alugou uma casa de dois andares em Bishopsgate, na beira do Grande Parque de Windsor. Pouco se sabe sobre este período na vida de Mary Godwin, uma vez que seu diário de Maio de 1815 a julho de 1816 está perdido. Em Bishopsgate, Percy escreveu seu poema Alastor, ou O Espírito de Solidão; e em 24 de janeiro de 1816, Maria deu à luz um segundo filho, William, em homenagem a seu pai, e logo apelidado de “Willmouse”. Em seu romance “O Último homem”, ela mais tarde imaginou Windsor como um Jardim do Éden.
Lake Geneva and Frankenstein
In May 1816, Mary Godwin, Percy Shelley, and their son travelled to Geneva with Claire Clairmont. Eles planejaram passar o verão com o poeta Lord Byron, cujo recente caso com Claire a deixou grávida. A festa chegou a Genebra em 14 de Maio de 1816, onde Mary se chamava “Sra. Shelley”. Byron se juntou a eles em 25 de Maio, com seu jovem médico, John William Polidori, e alugou a Villa Diodati, perto do Lago de Genebra, na vila de Cologny; Percy Shelley alugou um prédio menor chamado Maison Chapuis à beira-mar, nas proximidades. Eles passavam o tempo escrevendo, navegando no lago, e conversando até tarde da noite.
“It proved a wet, ungenial summer”, Mary Shelley remembered in 1831,”and incessant rain often confined us for days to the house”. Sentando-se em torno de um incêndio na villa de Byron, a empresa se divertiu com histórias de fantasmas alemães, o que levou Byron a propor que “cada um escreve uma história de fantasmas”. Incapaz de pensar em uma história, a jovem Mary Godwin ficou ansiosa: “você já pensou em uma história? Fui perguntado todas as manhãs, e todas as manhãs fui forçado a responder com um negativo mortificante.”Durante uma noite de meados de junho, as discussões se voltaram para a natureza do princípio da vida. “Talvez um cadáver fosse re-animado”, Mary observou,”galvanismo tinha dado sinal de tais coisas”. Foi depois da meia-noite antes que eles se aposentou, e incapaz de dormir, ela tornou-se possuído por sua imaginação, como ela viu o grim terrores de seu “sonho acordado”, a sua história de fantasma:
eu vi o pálido estudante de artes profanas ajoelhado ao lado da coisa que ele tinha reunido. Eu vi o horrível fantasma de um homem estendido, e então, no funcionamento de algum motor poderoso, mostrar sinais de vida, e mexer com um movimento inquieto, meio vital. Deve ser assustador.; porque extremamente assustador seria o efeito de qualquer esforço humano para zombar do mecanismo estupendo do criador do mundo.
ela começou a escrever o que ela assumiu que seria um conto. Com o incentivo de Percy Shelley, ela expandiu este conto em seu primeiro romance, Frankenstein; ou, o Prometheus Moderno, publicado em 1818. Mais tarde, ela descreveu o verão na Suíça como o momento “quando eu saí da infância para a vida”. A história da escrita de Frankenstein foi ficcionada várias vezes e formou a base para uma série de filmes.em setembro de 2011, O astrônomo Donald Olson, após uma visita à Villa Do Lago de Genebra no ano anterior, e inspecionando dados sobre o movimento da lua e das estrelas, concluiu que seu sonho acordado ocorreu “entre 2 da manhã e 3 da manhã” 16 de junho de 1816, vários dias após a ideia inicial de Lord Byron de que cada um deles escrevesse uma história de fantasmas.embora seu marido Percy a encorajasse a escrever, a extensão da contribuição de Percy para o romance é desconhecida e tem sido discutida por leitores e críticos. Mary Shelley escreveu: “Eu certamente não devo a sugestão de um incidente, nem apenas de um trem de sentimento, para o meu marido, e ainda, mas por seu incitamento, ele nunca teria tomado a forma em que foi apresentado ao mundo.”Ela escreveu que o prefácio para a primeira edição foi obra de Percy “tanto quanto me lembro.”Há diferenças nas edições 1818, 1823 e 1831, que foram atribuídas à edição de Percy. James Rieger concluiu que “a assistência de Percy em todos os pontos da fabricação do livro era tão extensa que dificilmente se sabe se deve considerá-lo como editor ou colaborador menor”, enquanto Anne K. Mellor mais tarde argumentou que Percy apenas “fez muitas correções técnicas e várias vezes clarificou a narrativa e continuidade temática do texto.”Charles E. Robinson, editor de uma edição de fac-símile dos manuscritos Frankenstein, concluiu que as contribuições de Percy para o livro “não eram mais do que o que a maioria dos editores de editores forneceram novos (ou antigos) autores ou, na verdade, o que os colegas têm fornecido uns aos outros depois de ler os trabalhos uns dos outros em progresso.”
escrevendo no 200º aniversário de Frankenstein, A acadêmica literária e poetisa Fiona Sampson perguntou: “Por que Mary Shelley não recebeu o respeito que merece?”Ela observou que” nos últimos anos as correções de Percy, visíveis nos cadernos de Frankenstein realizados na Biblioteca Bodleian em Oxford, foram apreendidas como evidência de que ele deve ter pelo menos co-autor do romance. Na verdade, quando examinei os cadernos pessoalmente, percebi que o Percy fez muito menos do que qualquer editor de linha que trabalha na edição de hoje.”Sampson published her findings in Search of Mary Shelley (2018), one of many biographies written about Shelley.no seu regresso a Inglaterra em setembro, Mary e Percy mudaram—se—com Claire Clairmont, que tomou alojamentos nas proximidades-para Bath, onde esperavam manter a gravidez de Claire em segredo. Em Cologny, Mary Godwin havia recebido duas cartas de sua meia-irmã, Fanny Imlay, que aludia a sua “vida infeliz”; em 9 de outubro, Fanny escreveu uma “carta alarmante” de Bristol que enviou Percy Shelley correndo para procurá-la, sem sucesso. Na manhã de 10 de outubro, Fanny Imlay foi encontrada morta em um quarto em uma pousada Swansea, junto com uma nota de suicídio e uma garrafa de láudano. Em 10 de dezembro, a esposa de Percy Shelley, Harriet, foi descoberta afogada no Serpentine, um lago em Hyde Park, Londres. Ambos os suicídios foram silenciados. A família de Harriet obstruiu os esforços de Percy Shelley-totalmente apoiado por Mary Godwin-para assumir a custódia de seus dois filhos por Harriet. Os seus advogados aconselharam-no a melhorar o seu caso casando-se; por isso, ele e Maria, que estavam novamente grávidas, casaram-se em 30 de dezembro de 1816 na Igreja de St Mildred, Bread Street, Londres. O Sr. e a Sra. Godwin estavam presentes e o casamento acabou com a separação da família.Claire Clairmont deu à luz uma menina em 13 de Janeiro, inicialmente chamada Alba, mais tarde Allegra. Em março daquele ano, o Tribunal decidiu Percy Shelley moralmente incapaz de assumir a custódia de seus filhos e, mais tarde, colocou-os com a família de um clérigo. Também em março, os Shelleys mudaram-se com Claire e Alba para Albion House em Marlow, Buckinghamshire, um grande edifício úmido no Rio Tamisa. Lá Mary Shelley deu à luz sua terceira filha, Clara, em 2 de setembro. Em Marlow, eles entretinham seus novos amigos Marianne e Leigh Hunt, trabalharam duro em sua escrita, e muitas vezes discutiram Política.
Early in the summer of 1817, Mary Shelley finished Frankenstein, which was published anonymously in January 1818. Revisores e leitores presumiram que Percy Shelley era o autor, uma vez que o livro foi publicado com seu prefácio e dedicado ao seu herói político William Godwin. Em Marlow, Mary editou o “joint journal of the group’s 1814 Continental journey”, adicionando material escrito na Suíça em 1816, juntamente com o poema de Percy”Mont Blanc”. O resultado foi a história de uma turnê de seis semanas, publicada em novembro de 1817. Nesse outono, Percy Shelley muitas vezes vivia longe de casa em Londres para fugir dos credores. A ameaça da prisão de um devedor, combinada com a sua saúde doente e o medo de perder a custódia dos seus filhos, contribuiu para a decisão do casal de deixar a Inglaterra para a Itália em 12 de Março de 1818, levando Claire Clairmont e Alba com eles. Não tinham intenção de voltar.
Itália
Uma das primeiras tarefas do grupo ao chegar na Itália foi para a mão de Alba para Byron, que vivia em Veneza. Ele concordou em criá-la desde que a Claire não tivesse mais nada a ver com ela. Os Shelleys então embarcaram em uma existência itinerante, nunca se estabelecendo em nenhum lugar por muito tempo. Ao longo do caminho, eles acumularam um círculo de amigos e conhecidos que muitas vezes se moviam com eles. O casal dedicou seu tempo para escrever, ler, aprender, passear e socializar. A aventura italiana foi, no entanto, prejudicada por Mary Shelley pela morte de seus filhos—Clara, em setembro de 1818, em Veneza, e William, em junho de 1819, em Roma. Estas perdas a deixaram em uma depressão profunda que a isolava de Percy Shelley, que escreveu em seu caderno:
Minha querida Mary, por que entraste,
E me deixou neste mundo sombrio sozinho?Thy form is here indeed-a lovely one-But thou art fled, gone down a dreary road That leads to Sorrow’s most obscure abode.para teu próprio bem, não te posso seguir.
por um tempo, Mary Shelley encontrou conforto apenas em sua escrita. O nascimento de seu quarto filho, Percy Florence, em 12 de novembro de 1819, finalmente levantou seu espírito, embora ela cuidou da memória de seus filhos perdidos até o final de sua vida.a Itália forneceu aos Shelleys, Byron e outros exilados uma liberdade política inatingível em casa. Apesar de suas associações com perda pessoal, a Itália tornou-se para Mary Shelley “um país que a memória pintou como paraíso”. Seus anos italianos foram um período de intensa atividade intelectual e criativa para ambos os Shelleys. Enquanto Percy compôs uma série de poemas importantes, Mary escreveu o romance Matilda, o romance histórico Valperga, e as peças Proserpina e Midas. Mary escreveu Valperga para ajudar a aliviar as dificuldades financeiras de seu pai, como Percy se recusou a ajudá-lo ainda mais. Ela estava muitas vezes fisicamente doente, no entanto, e propensa a depressões. Ela também teve que lidar com o interesse de Percy em outras mulheres, como Sophia Stacey, Emilia Viviani e Jane Williams. Desde que Mary Shelley compartilhou sua crença na não exclusividade do casamento, ela formou laços emocionais próprios entre os homens e mulheres de seu círculo. Ela se tornou particularmente afeiçoada ao revolucionário Grego Príncipe Alexandros Mavrokordatos e de Jane e Edward Williams.em dezembro de 1818, os Shelleys viajaram para o sul com Claire Clairmont e seus servos para Nápoles, onde permaneceram por três meses, recebendo apenas um visitante, um médico. Em 1820, eles se viram atormentados por acusações e ameaças de Paolo e Elise Foggi, ex-servos que Percy Shelley havia demitido em Nápoles logo após o casamento dos Foggis. A dupla revelou que em 27 de fevereiro de 1819, em Nápoles, Percy Shelley registrou como sua filha Mary Shelley uma menina de dois meses chamada Elena Adelaide Shelley. Os Foggis também alegaram que Claire Clairmont era a mãe do bebê. Biógrafos têm oferecido diversas interpretações destes eventos: Percy Shelley decidiu adotar uma criança, que o bebê era seu por Elise, Claire, ou uma mulher desconhecida, ou que ela era Elise por Byron. Mary Shelley insistiu que ela saberia se Claire estivesse grávida, mas não é claro o quanto ela realmente sabia. Os eventos em Nápoles, uma cidade chamada Mary Shelley mais tarde de paraíso habitado por demônios, permanecem envoltos em mistério. A única certeza é que ela mesma não era a mãe da criança. Elena Adelaide Shelley morreu em Nápoles em 9 de junho de 1820.depois de deixar Nápoles, os Shelleys estabeleceram-se em Roma, a cidade onde seu marido escreveu: “as ruas mais mesquinhas foram espalhadas por colunas truncadas, capitais quebrados…e fragmentos de granito ou de pórfiro…A voz do tempo morto, em vibrações fixas, é respirada destas coisas Burras, animadas e glorificadas como eram pelo homem”. Roma inspirou-a a começar a escrever o romance inacabado Valério, o romano reanimado, onde o herói epônimo resiste à decadência de Roma e às maquinações do catolicismo “supersticioso”. A escrita de seu romance foi interrompida quando seu filho Guilherme morreu de malária. Shelley amargamente comentou que ela tinha vindo para a Itália para melhorar a saúde de seu marido, e em vez disso o clima italiano tinha acabado de matar seus dois filhos, levando-a a escrever: “Que a minha querida Marianne nunca saiba o que é perder duas únicas e adoráveis crianças num ano—ver os seus momentos de morte—e, finalmente, ser deixada sem filhos e para sempre miserável”. Para lidar com a sua dor, Shelley escreveu a novela Os Campos de Fantasia, que se tornou Matilda lidar com uma mulher jovem cuja beleza inspirou incestuoso amor de seu pai, que, em última análise, comete suicídio para parar-se de agir sobre sua paixão por sua filha, enquanto ela passa o resto da sua vida cheia de desespero sobre “o natural amor que havia inspirado”. A novela ofereceu uma crítica feminista de uma sociedade patriarcal como Matilde é punida na vida após a morte, embora ela não fez nada para encorajar os sentimentos de seu pai.
No verão de 1822, uma grávida de Maria mudou-se com Percy, Claire, e Jane e Edward Williams para a isolada Villa Magni, na beira do mar, perto do povoado de San Terenzo, na Baía de Lerici. Uma vez que eles foram estabelecidos, Percy deu a “má notícia” para Claire que sua filha Allegra tinha morrido de tifo em um convento em Bagnacavallo. Mary Shelley estava distraída e infeliz no apertado e remoto Villa Magni, que ela passou a considerar como uma masmorra. Em 16 de junho, ela abortou, perdendo tanto sangue que quase morreu. Ao invés de esperar por um médico, Percy sentou-a em um banho de gelo para estancar o sangramento, um ato que o médico mais tarde lhe disse que salvou sua vida. Tudo não estava bem entre o casal naquele verão, no entanto, e Percy passou mais tempo com Jane Williams do que com sua deprimida e debilitada esposa. A maioria dos poemas curtos que Shelley escreveu em San Terenzo foram dirigidos a Jane ao invés de Mary.the coast offered Percy Shelley and Edward Williams the chance to enjoy their “perfect plaything for the summer”, a new sailing boat. O barco foi desenhado por Daniel Roberts e Edward Trelawny, um admirador de Byron que se juntou ao partido em janeiro de 1822. Em 1 de julho de 1822, Percy Shelley, Edward Ellerker Williams e o Capitão Daniel Roberts navegaram para o sul até Livorno. Lá Percy Shelley discutiu com Byron e Leigh Hunt o lançamento de uma revista radical chamada The Liberal. Em 8 de julho, ele e Edward Williams partiram na viagem de regresso a Lerici com seu barqueiro de dezoito anos, Charles Vivian. Nunca chegaram ao seu destino. Uma carta chegou a Villa Magni de Hunt para Percy Shelley, datada de 8 de julho, dizendo: “rogo escrever para nos dizer como você chegou em casa, pois eles dizem que você tinha mau tempo depois que partiu na segunda-feira & estamos ansiosos”. “O jornal caiu de mim”, disse Mary a um amigo mais tarde. “Eu tremia por todo o lado. Ela e Jane Williams correram desesperadamente para Livorno e, em seguida, para Pisa na esperança de que seus maridos ainda estavam vivos. Dez dias após a tempestade, três corpos apareceram na costa perto de Viareggio, a meio caminho entre Livorno e Lerici. Trelawny, Byron e Hunt cremaram o corpo de Percy Shelley na praia em Viareggio.
Return to England and writing career
— William Godwin to Mary Shelley
After her husband’s death, Mary Shelley lived for a year with Leigh Hunt and his family in Genoa, where she often saw Byron and transcribed his poems. Ela resolveu viver pela caneta e pelo filho, mas sua situação financeira era precária. Em 23 de julho de 1823, ela deixou Gênova para a Inglaterra e ficou com seu pai e madrasta no Strand até que um pequeno avanço de seu sogro permitiu que ela se hospedasse nas proximidades. Sir Timothy Shelley tinha inicialmente concordado em apoiar seu neto, Percy Florence, apenas se ele fosse entregue a um guardião nomeado. Mary Shelley rejeitou essa ideia instantaneamente. Ela conseguiu, em vez de torcer a de Sir Timothy um subsídio anual (que ela tinha que pagar quando Percy Florence, herdou a propriedade), mas até o fim de seus dias ele se recusou a conhecê-la pessoalmente e tratou com ela somente através de advogados. Mary Shelley ocupou-se com a edição de poemas de seu marido, entre outros empreendimentos literários, mas a preocupação com seu filho restringiu suas opções. Sir Timothy ameaçou parar o subsídio se qualquer biografia do poeta fosse publicada. Em 1826, Percy Florence tornou-se o herdeiro legal da propriedade Shelley após a morte de seu meio-irmão Charles Shelley, filho de seu pai, Harriet Shelley. Sir Timothy aumentou a mesada de Mary de £ 100 por ano para £ 250 ,mas permaneceu tão difícil como sempre. Mary Shelley gostava da sociedade estimulante do círculo de William Godwin, mas a pobreza a impediu de socializar como ela desejava. Ela também se sentiu ostracizada por aqueles que, como Sir Timothy, ainda desaprovava seu relacionamento com Percy Bysshe Shelley.
In the summer of 1824, Mary Shelley moved to Kentish Town in north London to be near Jane Williams. Ela pode ter sido, nas palavras de sua biógrafa Muriel Spark, “um pouco apaixonada” por Jane. Jane mais tarde desiludiu-a, fofocando que Percy a preferia a Mary, devido à inadequação de Mary como esposa. Em torno deste tempo, Mary Shelley estava trabalhando em seu romance, The Last Man (1826); e ela ajudou uma série de amigos que estavam escrevendo memórias de Byron e Percy Shelley—o início de suas tentativas de imortalizar seu marido. Ela também conheceu o ator americano John Howard Payne e o escritor americano Washington Irving, que a intrigou. Payne apaixonou-se por ela e em 1826 pediu-a em casamento. Ela recusou, dizendo que depois de ser casada com um gênio, ela só poderia se casar com outro. Payne aceitou a rejeição e tentou sem sucesso convencer seu amigo Irving a se propor. Mary Shelley estava ciente do plano de Payne, mas como ela levou isso a sério não é claro.
In 1827, Mary Shelley was part to a scheme that enabled her friend Isabel Robinson and Isabel’s lover, Mary Diana Dods, who wrote under the name David Lyndsay, to embark on a life together in France as husband and wife. Com a ajuda de Payne, que ela manteve no escuro sobre os detalhes, Mary Shelley obteve passaportes falsos para o casal. Em 1828, ela adoeceu com varíola enquanto os visitava em Paris. Semanas mais tarde, ela recuperou-se, incólume, mas sem a sua beleza juvenil.
During the period 1827-40, Mary Shelley was busy as an editor and writer. Ela escreveu os romances The Fortunes of Perkin Warbeck (1830), Lodore (1835) e Falkner (1837). Ela contribuiu com cinco volumes de vida de autores italianos, espanhóis, portugueses e franceses para o gabinete Cyclopaedia de Lardner. Ela também escreveu histórias para revistas femininas. Ela ainda estava ajudando a apoiar seu pai, e eles cuidavam de Editores um para o outro. Em 1830, ela vendeu os direitos autorais para uma nova edição de Frankenstein por £60 para Henry Colburn e Richard Bentley para sua nova série de romances padrão. Após a morte de seu pai, em 1836, aos oitenta anos de idade, ela começou a reunir suas cartas e memórias para publicação, como ele havia solicitado em seu testamento; mas depois de dois anos de trabalho, ela abandonou o projeto. Ao longo deste período, ela também defendeu a poesia de Percy Shelley, promovendo sua publicação e citando-a em sua escrita. Em 1837, as obras de Percy eram bem conhecidas e cada vez mais admiradas. No verão de 1838 Edward Moxon, o editor de Tennyson e o genro de Charles Lamb, propôs a publicação de uma coleção de obras de Percy Shelley. Maria foi paga £ 500 para editar as obras poéticas (1838), que Sir Timothy insistiu que não deveria incluir uma biografia. Mary encontrou uma maneira de contar a história da vida de Percy, no entanto: ela incluiu extensas notas biográficas sobre os poemas.
Shelley continued to practice her mother’s feminist principles by extending aid to women whom society desaproved of. Por exemplo, Shelley estendeu ajuda financeira a Mary Diana Dods, uma mãe solteira e ilegítima que parece ter sido lésbica e lhe deu a nova identidade de Walter Sholto Douglas, marido de sua amante Isabel Robinson. Shelley também ajudou Georgiana Paul, uma mulher rejeitada por seu marido por alegado adultério. Shelley in her diary about her assistance to the latter:”I do not make a boast-I do not say aloud-behold my generosity and greatness of mind-for in truth it is simple justice I performer-and so I am still reviled for being worldly”.
Mary Shelley continuou a tratar potenciais parceiros românticos com cautela. Em 1828, ela conheceu e flertou com o escritor francês Prosper Mérimée, mas sua única carta sobrevivente para ele parece ser um desvio de sua declaração de amor. Ela ficou encantada quando seu velho amigo da Itália, Edward Trelawny, voltou para a Inglaterra, e eles brincaram sobre o casamento em suas cartas. Sua amizade tinha alterado, no entanto, após sua recusa em cooperar com sua biografia proposta de Percy Shelley; e mais tarde ele reagiu com raiva à sua omissão da seção ateísta da Rainha Mab dos poemas de Percy Shelley. Referências oblíquas em seus diários, desde o início da década de 1830 até o início da década de 1840, sugerem que Mary Shelley tinha sentimentos pelo político radical Aubrey Beauclerk, que pode tê-la decepcionado por duas vezes se casar com outros.
Mary Shelley’s first concern during these years was the welfare of Percy Florence. Ela honrou o desejo do seu falecido marido de que o seu filho frequentasse a escola pública e, com a ajuda de Sir Timothy, educou-o em Harrow. Para evitar taxas de embarque, ela mudou-se para Harrow, na colina, para que Percy pudesse participar como um estudioso de dia. Apesar de Percy ter ido para o Trinity College, Cambridge, e se dedicar à política e à lei, ele não mostrou nenhum sinal dos dons de seus pais. Ele era dedicado a sua mãe, e depois de deixar a universidade em 1841, ele veio viver com ela.
últimos anos e morte
em 1840 e 1842, mãe e filho viajaram juntos no continente, viagens que Mary Shelley registrou em Rambles na Alemanha e Itália em 1840, 1842 e 1843 (1844). Em 1844, Sir Timothy Shelley finalmente morreu com a idade de noventa anos, “falling from the stalk like an overblown flower”, como Mary colocou. Pela primeira vez, ela e seu filho eram financeiramente independentes, embora a propriedade provou ser menos valiosa do que eles esperavam.
In the mid-1840s, Mary Shelley found herself the target of three separate chantageers. Em 1845, um exilado político italiano chamado Gatteschi, que ela tinha conhecido em Paris, ameaçou publicar cartas que ela lhe tinha enviado. Um amigo de seu filho subornou um chefe de polícia para apreender os documentos de Gatteschi, incluindo as cartas, que foram então destruídas. Pouco tempo depois, Mary Shelley comprou algumas cartas escritas por ela mesma e Percy Bysshe Shelley de um homem chamado G. Byron e posando como o filho ilegítimo do falecido Lord Byron. Também em 1845, o primo de Percy Bysshe Shelley, Thomas Medwin, aproximou-se dela alegando ter escrito uma biografia prejudicial de Percy Shelley. Ele disse que o suprimiria em troca de £ 250 ,mas Mary Shelley recusou.em 1848, Percy Florence casou-se com Jane Gibson St John. O casamento provou ser feliz, e Mary Shelley e Jane gostavam um do outro. Maria viveu com seu filho e nora em Field Place, Sussex, a casa ancestral dos Shelleys, e em Chester Square, Londres, e os acompanhou em viagens ao exterior.
Mary Shelley’s last years were blighted by illness. A partir de 1839, ela sofreu de dores de cabeça e crises de paralisia em partes de seu corpo, o que por vezes a impediu de ler e escrever. Em 1 de fevereiro de 1851, em Chester Square, ela morreu aos 53 anos de idade do que seu médico suspeitava ser um tumor cerebral. De acordo com Jane Shelley, Mary Shelley pediu para ser enterrada com sua mãe e seu pai; mas Percy e Jane, julgando o cemitério de St Pancras como “terrível”, escolheram enterrá-la na Igreja de St Peter, Bournemouth, perto de sua nova casa em Boscombe. No primeiro aniversário da morte de Mary Shelley, os Shelleys abriram a secretária dela. Dentro eles encontraram mechas de seus filhos mortos de cabelo, um caderno que ela havia compartilhado com Percy Bysshe Shelley, e uma cópia de seu poema Adonaïs com uma página dobrada em volta de um pedaço de seda contendo algumas de suas cinzas e os restos do seu coração.