In Madagascar, rosewood traders are kingmakers, foelling trees — and governments. Disfarçados, os repórteres descobriram como ganham milhões a contrabandear madeira rara para a China.
Madagascar-algumas vezes conhecido como o “oitavo continente do mundo” — é um paraíso naturalista. Mais de 80% da flora e fauna da ilha não pode ser encontrada em nenhum outro lugar da terra.
entre estas espécies raras estão duas variantes Ameaçadas da árvore rosewood. Como outros membros da família Dalbergia, o pau-rosa Madagascar de crescimento lento é valorizado por sua madeira perfumada e colorida, que é usada em móveis finos.mas as árvores de pau-rosa De Madagáscar estão em perigo. Muitos crescem em lugares subdesenvolvidos como a região de Sava Nordeste, onde a exploração madeireira é uma das poucas fontes de renda confiáveis. Disse o Gilbert, um ex-madeireiro de rosewood, que ganhava entre $2 e $3 a cortar duas árvores por dia.o Gilbert só está a tentar sobreviver. Mas enquanto os habitantes locais como ele vivem do arroz e da carne de animais selvagens, as árvores de 300 anos que caíram geram milhares de dólares em lucros para empresários em casa e no exterior.
A maioria dos madeireiros nunca se encontram com os financiadores, comerciantes e compradores que negoceiam na madeira, o que é tão procurado-depois que vende por $20.000 a $25.000 por tonelada. Nem é provável que alguma vez vejam o produto acabado — principalmente mobiliário de alta qualidade para a elite crescente da China.madeira de pau-rosa em Madagáscar é um grande negócio. De acordo com estimativas de 2013, entre US $250 e US $300 milhões em madeira exótica, principalmente rosewood, foi ilegalmente exportada da ilha naquele ano. Desde então, foram poucos os números fiáveis.
também não existem estatísticas sobre a quantidade de floresta destruída. Mas a desflorestação em massa, causada pela agricultura e pela exploração madeireira, está a acontecer. Por exemplo, documentos confidenciais vistos por repórteres mostram que 80% dos lêmures da ilha, a única população do mundo, desapareceu.tudo sobre o negócio de pau-rosa, desde a exploração madeireira à exportação, é ilegal sob a regulamentação internacional sobre espécies ameaçadas.mas, em vez de proteger os recursos naturais, o governo De Madagáscar colidiu com os barões da madeira que lucram com o comércio ilegal.para saber mais, repórteres do crime organizado e do projeto de relatórios de corrupção (OCCRP) conversaram com moradores locais, examinaram documentos secretos do governo, e foram disfarçados, fingindo ser representantes de um comprador Chinês.as suas peças de investigação juntos como funciona o comércio de rosewood, como é protegido por poderosos iniciados, e como os seus operadores escapam à detecção. Por exemplo, repórteres descobriram que rosewood às vezes deixa Madagascar disfarçada de baunilha, a outra safra chave da ilha (que não é regulamentada).Enquanto isso, o governo parece não estar disposto até mesmo a identificar a extensão do comércio ilegal de pau-rosa da ilha, quanto mais a refreá-lo.como resultado, as florestas estão sendo devastadas e árvores preciosas enviadas pelos milhares apenas para enriquecer alguns poucos aproveitadores, deixando apenas restos para os madeireiros que as cortam.
a logger in the Sava Region, Madagascar. Crédito: OCHRP
sem calma após a tempestade
a destruição das florestas exuberantes De Madagáscar desempenha um papel crucial na paisagem política do país.desde a independência da França em 1960, esta nação de 25 milhões tem sido governada pela Merina,o seu grupo étnico mais numeroso. O presidente Marc Ravalomanana, uma Merina, estava no controle durante a maior parte da década de 2000. enquanto seu governo viu algum crescimento econômico, a raiva pública sobre a corrupção galopante e a desigualdade de renda tem fervilhado.essa raiva irrompeu em protestos violentos em áreas como Sava, que tem vastas linhas costeiras e densos parques nacionais, mas pouco desenvolvimento. Estes são os pátios dos “barões da madeira”, proeminentes empresários que exportam ilegalmente rosewood há anos.o comércio começou a subir por volta de 2007, quando uma série de tempestades e ciclones devastaram as florestas de Madagascar. Alguns comerciantes aproveitaram a oportunidade para afirmar que seus estoques tinham vindo de árvores derrubadas por causas naturais, em vez de madeireiros ilegais. E em breve, o Presidente Ravalomanana sucumbiu às suas exigências, fazendo uma exceção às restrições para 13 dos comerciantes mais bem conectados, concedendo-lhes licenças para exportar madeira derrubadas por “atos de Deus”.as exportações aumentaram. Entre 2009 e 2010, mais de 1.500 contêineres de madeira, no valor de mais de US $150 milhões, foram autorizados para exportação em violação dos regulamentos Internacionais.alguns dos comerciantes tornaram-se extremamente ricos. Alguns até se tornaram criadores de Reis, ajudando a financiar um golpe militar em Março de 2009 que derrubou Ravalomanana. Andry Rajoelina, o ex-prefeito da capital do país, Antananarivo, chegou ao poder como chefe de um governo de transição.sob seu governo, o comércio tornou-se tão generalizado que uma proposta de resolução da UE observou a descoberta de “um grande e inexplicável estoque de registros de rosewoods … no Palácio Presidencial.entre os oficiais que supervisionavam o comércio para o governo estava o Ministro das Finanças Hery Rajaonarimampianina, que assinou em carregamentos de madeira aparentemente caídos pelas tempestades. Quando o governo de transição se dissolveu em 2014, Rajaonarimampianina assumiu a Presidência e permanece no cargo hoje.com ele no poder, a riqueza e o poder dos barões da madeira só cresceram, e o estabelecimento político do país permanece intimamente ligado à indústria madeireira.alguns comerciantes estão mesmo no Parlamento. A ex-angariação de fundos política do presidente, Jean Laisoa, por exemplo, representa a sua região natal de Sava na Assembleia Nacional e reúne-se em comissões que monitorizam os recursos naturais, as finanças e o poder judicial. Um documento confidencial do governo visto pelos repórteres descreve Laisoa como um importante comerciante de rosewood. Ele se recusou a comentar esta história, citando seu papel sensível como “Operador de rosewood e político”.”
de acordo com Mamy Rakotoarijaona, diretor de operações nos Parques Nacionais de Madagascar, as pessoas que devem preservar as florestas não têm recursos ou influência política para corresponder a interesses tão poderosos. Alguns oficiais desarmados que nem sequer têm autoridade para prender madeireiros ilegais são a única proteção para as grandes florestas tropicais, disse ele, acrescentando que pode levar dias para a ajuda chegar quando os traficantes chegam a essas áreas remotas.Enquanto isso, o governo de Rajaonarimampianina parece inclinado a legalizar o comércio em rosewood.em agosto de 2017, elaborou um plano de negócios para propor à Convenção sobre o comércio internacional das espécies da Fauna e da Flora selvagens ameaçadas de Extinção (CITES), na sua reunião anual, realizada naquele inverno em Genebra. O objetivo era permitir a exportação de centenas de milhares de troncos de rosewood armazenados, a fim de gerar fundos para proteger as florestas tropicais da ilha.só havia um problema.: Outros membros da CITES, como os Estados Unidos, questionaram como os troncos armazenados caídos por tempestades poderiam ser distinguidos daqueles tomados por madeireiros ilegais.de facto, os preparativos do governo de Rajaonarimampianina para a cimeira da CITES sugeriram o quão pouca supervisão tem sobre os arsenais de pau-rosa De Madagáscar. repórteres aprenderam que algumas semanas antes da reunião, o órgão Interministerial de Coordenação do governo gastou US $250.000 para fazer uma auditoria de cerca de 300.000 registros armazenados. Esta era a madeira que esperavam convencer CITES a permitir que vendessem.
mas de acordo com um documento confidencial do governo, apenas 10 dos 101 proprietários reconhecidos de estoques permitiram inspetores em suas instalações.os proprietários zelosamente guardam os seus valiosos registos, pagando aos seguranças privados — ou às vezes à polícia estadual-cerca de 80 a 100 dólares por mês para vigiar a madeira.
“In fact, “the report notes,” the majority of these stockpled logs remain outside the control of the government.”
O governo provavelmente nem tem o número de logs certo. Gendarmes estacionados em Sava, Rosewood traders, e autoridades do Governo todos disseram aos repórteres que as empresas madeireiras rotineiramente sobrestimam suas ações — possivelmente para permitir registros adicionais a serem adicionados mais tarde.
em cima disso, um documento do governo mostra que os 101 proprietários cujos estoques são oficialmente reconhecidos representam apenas cerca de um terço daqueles conhecidos por existirem.Hery Rajaonarimampianina encontra apoiantes num centro eleitoral no distrito de Tsimbazaza, capital De Madagáscar, Antananarivo, na perspectiva das eleições presidenciais de 2013. Credito: Thomas Mukoya/ReutersHery Rajaonarimampianina encontra apoiantes em um centro de votação no distrito de Tsimbazaza, capital de Madagascar, Antananarivo, na corrida para as eleições presidenciais de 2013. Crédito: Thomas Mukoya / Reuters
Da Floresta Ao Mar
para ver como funciona o rosewood trade, os repórteres criaram uma falsa empresa chinesa chamada Imperial Africa Trading operando a partir de um paraíso fiscal nos Emirados Árabes Unidos (EAU). Fazendo-se passar por seus representantes, eles falaram com um comerciante de rosewood conhecido como o “grande chefe” que usa uma rede de empresas na ilha.
o comerciante, que não pode ser nomeado para proteger sua segurança, explicou que 80 por cento das exportações de sua rede de rosewood — quase inteiramente para clientes asiáticos — é logado diretamente da floresta, em vez de ser proveniente de estoques existentes.
O registro fresco é preferível, disse ele, porque os toros armazenados são frequentemente marrados pelo tempo ou tinta, indicando que eles foram sinalizados pelo governo.seus clientes pagam cerca de 40% do preço adiantado. Isso garante que sua rede tem finanças suficientes para obter os logs e movê-los para o porto.o preço total é determinado não só pela qualidade do pau-rosa, mas também pelo risco envolvido. Pode ser reduzido para metade ou mesmo esquartejado se os compradores tiverem proteção local ou um amigo politicamente poderoso para garantir o carregamento. E muitos compradores Asiáticos demonstram até que ponto se infiltraram na economia de Madagáscar e no seu estabelecimento político.
o comerciante também ofereceu um método de pagamento alternativo, mais secreto, no qual os compradores poderiam enviar seus pagamentos para a conta de uma corretagem de commodities registrada e empresa de investimento, Mercathon Capital. (A empresa não respondeu a pedidos separados de observações.uma vez exportado, Madagascar rosewood não vai diretamente para a Ásia. Em vez disso, ele é enviado através de outros destinos — e o comerciante estava feliz em passar pelas opções.uma possibilidade é usar portos maiores em lugares como Maurício ou Mombaça no Quênia. Uma vez que estas instalações estão relativamente bem equipadas para inspeccionar a carga, seriam necessárias redes locais amigáveis para a proteger da detecção.outra opção, disse o comerciante, é enviar a madeira para pequenos “portos escuros” nas ilhas próximas do Oceano Índico, Como Reunião, Mayotte e Comores, onde pode mais facilmente ser movida para outros navios e seu país de origem disfarçado.cerca de 40% dos comerciantes de Madeira De Madagáscar documentam a ilha Maurícia como destino da sua madeira. Mas, de acordo com os dados do Comércio de mercadorias da ONU, há poucas evidências de que a madeira chegue fisicamente. A ilha é um paraíso fiscal e, portanto, um local ideal para reexportar mercadorias para outros destinos.
Canoas numa praia da região de Sava, do tipo utilizado para transportar pau-rosa de parques nacionais próximos. Crédito: Khadija Sharife/OCCRP
tirar pau-rosa da ilha
mas como é que a madeira proibida deixa Madagáscar Em primeiro lugar?o comerciante de rosewood explicou que os traficantes preferem utilizar os portos mais pequenos da ilha, que têm capacidade limitada para controlar as remessas. De facto, os grandes navios não precisam de entrar nos portos de Madagáscar. Em vez disso, barcos menores podem ser usados para levar os registros para eles, evitando a necessidade de documentar a carga e gravar navios que entram no Porto.Ndranto Razakamanarina, presidente da Alliance Voahary Gasy, a principal ONG ambiental da ilha, confirmou isso, acrescentando que barcos privados pertencentes a redes de tráfico dificultam a obtenção de informações sobre o comércio.além disso, um proprietário de um estoque de madeira de 200 toneladas de pau-rosa (cerca de 10 contêineres) disse aos repórteres que vários barões de madeira possuem ou controlam suas próprias companhias de navegação, tornando fácil manter o comércio em segredo.qualquer que seja a companhia de navegação utilizada, o contrabando de madeira de rosewood é um negócio arriscado quando os contentores chegam ao alto mar. Se as autoridades estrangeiras apreenderem a madeira, os contrabandistas perdem o seu investimento sem qualquer perspectiva de recuperar o dinheiro. Mas esses problemas só começam fora de Madagascar, disse Razakamanarina.na própria ilha, as suas ligações protegem-nos do escrutínio. “Tudo o que precisas é de um amigo político”, disse aos jornalistas. “Uma simples chamada para o gabinete da Presidência e está tudo como sempre.”
Quanto ao ponto de partida preferido, o comerciante recomendou Vohemar, um porto menor em Sava, sobre a maior e movimentada cidade portuária de Toamasina (também conhecida como Tamatave). Para garantir um carregamento suave, ele disse, seus contatos na “Polícia, Exército, alfândega” e os “líderes regionais” relevantes seriam informados da data da operação — e pagamentos feitos a todas as partes envolvidas.mas mesmo em portos maiores, as autoridades têm dificuldade em acompanhar o que entra e sai.muitos portos de Madagascar não têm praticamente nenhuma capacidade de monitorar o tráfego marítimo, de acordo com uma fonte que trabalha em Toamasina. E enquanto as instalações lá estão entre os melhores da ilha, eles ainda são limitados.as antenas do Porto, concebidas para captar os sinais emitidos pelos navios que se aproximam, têm uma cobertura limitada. Se os navios desligarem os seus transponders, as antenas, adquiridas pelos especialistas de inspecção suíços SGS, não detectarão que um navio entrou nas suas águas.no entanto, as autoridades portuárias insistiram para os repórteres que Toamasina estava sob controle e que 100% dos navios que partiam eram controlados. Em 2006, o governo lançou uma parceria público-privada conjunta com a SGS para melhorar a digitalização de contêineres de exportação, além de usar inspeções físicas mais rigorosas.é um começo, mas claramente não é suficiente. O pau-rosa De Madagáscar continua a viajar para longe das florestas onde cresceu.uma técnica que os comerciantes usam é disfarçar as exportações de pau-rosa como carregamentos de baunilha, uma das exportações legais mais lucrativas da ilha. O comerciante de rosewood que falou com repórteres disfarçados sugeriu precisamente este método, recomendando o uso de um exportador de especiarias chamado Girovani.ele explicou que, quando a madeira foi expedida, “a carga seria rotulada como”baunilha de alto grau & taxas de serviço elevadas “no formulário aduaneiro de exportação” e que a baunilha real poderia ter de ser incluída na carga.
Workers pack vanilla at a spice factory in Prova, Madagascar, 2006. Crédito: Barry Callebaut / Flickr
, Onde os Lucros são mais Doces
Quando questionados abertamente pelos repórteres, Girovani negou qualquer envolvimento no comércio de pau-rosa, descrevendo todas as acusações como “inteiramente fictícios,” e disse que “a mercadoria em si não existe. Minutos depois, a empresa fechou sua conta de E-mail.mas em uma carta aos repórteres disfarçados, Girovani havia, de fato, confirmado o conselho do comerciante: “Nós declaramos que podemos garantir a exportação das mercadorias … sob o rótulo oficial de baunilha”, disse. “O verdadeiro produto enviado ao cliente será, naturalmente, o que será discutido por correio .porquê baunilha?mais de 70% da baunilha do mundo vem de Madagascar, e a maior parte da baunilha vem de Sava. Colonizadores franceses plantaram pomares que hoje fornecem chefs, restaurantes e confeiteiros ao redor do mundo.os “atos de Deus” que varreram as florestas da ilha não pouparam suas plantações de baunilha. A “crise de baunilha” de Madagascar fez manchetes internacionais e, de acordo com relatos da mídia, o preço médio por quilo de baunilha subiu de US $20 para US $600. O seu valor de mercado internacional aproxima-se agora do da prata.tal como no pau-rosa, os lucros da baunilha alegadamente revertem para uma coterie de empresários, não para os agricultores que a colhem.Rosewood traders disse aos repórteres que alguns estão agora mudando de rosewood armazenado para o igualmente lucrativo, mas menos arriscado comércio de baunilha.mas as duas empresas não estão realmente separadas, como uma carta do Presidente Rajaonarimampianina deixa claro.no documento, que foi obtido pelos repórteres, Rajaonarimampianina — então Ministro das Finanças-pede ao diretor da Associação bancária profissional de Madagascar para reabrir as contas fechadas dos comerciantes ilegais e financiadores da região de Sava, alertando sobre “consequências desastrosas” para a economia local de outra forma.ele explica que ” a maioria dos são também exportadores de baunilha, e contribuem significativamente para o financiamento da colheita a cada temporada.”
bloquear suas contas iria matar o comércio de baunilha, ele escreve, concluindo que ele ficaria grato se os bancos “fornecessem as contas bancárias necessárias para as atividades.”
em essência, sua carta admite que os intermediários no comércio de baunilha também estão mergulhados em pau-rosa ilegal.
“Você não pode dizer se o dinheiro vem de baunilha ou pau-rosa, como é misturado”, explicou o comerciante com o estoque de pau-rosa de 200 toneladas. “A maioria” estava envolvida em ambos os negócios.portanto, não é por acaso que Maurício, o suposto destino de grande parte das exportações de madeira de Madagascar, é também um destino de trânsito importante para baunilha.
registrou ilegalmente rosewood escondido em uma vala sob uma camada de folhas de palmeira, Madagascar. Crédito: OCCRP
apetites chineses
há uma razão pela qual os repórteres infiltrados escolheram posar como uma empresa chinesa. A elite do país paga bem pelos móveis de luxo conhecidos como hongmu, muitas vezes finamente esculpidos no estilo das dinastias imperiais Chinesas.
uma moldura de rosewood bed pode supostamente vender para cima de US $ 1 milhão. Como nem todas as espécies de pau-rosa são ilegais para o comércio, o termo chinês Ambíguo “ewood “(“Rosewood”) no produto acabado evita levantar bandeiras vermelhas.a caça ao pau-rosa atingiu as costas africanas, uma vez que as florestas de pau-rosa, outrora protegidas, do Sudeste Asiático têm sido constantemente e furtivamente abandonadas para satisfazer a procura Chinesa. Em 2012, quase 60 por cento das importações de pau-rosa da China vieram do continente.”os chineses enviam alguém para falar comigo”, explicou um proprietário de estoques aos repórteres. “Entre nós e os chineses está um malgaxe que recebe uma comissão como intermediário.”Tais operações, acrescentou, “são financiadas por dinheiro estrangeiro.”
Depois de deixar Madagascar e ser enviado através de pequenas ilhas no oceano vizinho, a madeira é transportada para vários destinos na Ásia Oriental antes de chegar à China. Alguns destes países, como Hong Kong e Singapura, são paraísos fiscais secretos. Outros, Como Myanmar, Laos e Vietnã, são conhecidos pelo policiamento laxista do comércio marítimo.
ilegalmente registrou rosewood, mostrando a cor vermelha da madeira, em Marojejy National Park, Madagascar, 2009. Credito: Wikimedia Commons
Where Silence Pays Well
no início deste mês, o governo de Madagascar criou um tribunal especial para investigar o tráfico de rosewood em um gesto visto como genuíno por alguns e oportunista por outros.Entretanto, o assédio e as detenções de activistas do ambiente continuam a acelerar: em junho deste ano, um tribunal condenou e multou Christopher Magnenjika, acusando-o de” rebelião ” e insultando funcionários. Magnenjika é uma ativista com Lampogno, uma ONG no nordeste do país que luta contra o tráfico de recursos naturais.
“Há uma semelhança impressionante entre Christopher caso e de outros ativistas ambientais em Madagascar, que também enfrentou acusações de “rebelião” como uma desculpa para silenciá-los,” Makmid Kamara, um diretor com a Anistia Internacional, disse em uma declaração preparada.
Em contraste, Razakamanarina, o presidente da Aliança Voahary Gasy, explicou aos jornalistas que, depois de sua organização exposto rosewood barões, os acusados foram capazes de fazer o problema desaparecer simplesmente colocando algumas chamadas para influentes figuras políticas.Roger Pierre Ralala, Secretário-Geral De Madagáscar no Gabinete da Presidência, e representantes do gabinete do primeiro-ministro abriram e-mails de repórteres pedindo comentários para esta história, mas não responderam. Outras autoridades-chave recusaram-se a falar em acta.Enquanto isso, a vida continua para o povo da província de Sava, onde disse Gilbert uma vez fez uma vida escassa de madeira de pau-rosa. Assustado com os laços criminosos e a ilegalidade do comércio, ele diz que passou para outro trabalho.nas aldeias De Madagáscar, isso é difícil de encontrar.Razakamanarina acredita que, a menos que o governo desenvolva Madagascar rural e ofereça aos cidadãos melhores perspectivas, a repressão contra a madeireira ilegal de rosewood terá pouco impacto.