I Madagaskar, rosewood handelsmenn er kingmakers, felling trær-og regjeringer. Går undercover, fant reportere hvordan de får millioner til å smugle det sjeldne blødende tømmeret Til Kina.
Lagret palisander logger for eksport I Sava-regionen I Madagaskar. Kreditt: OCCRP
Madagaskar-noen ganger kjent som » verdens åttende kontinent — – er et naturalistparadis. Mer enn 80 prosent av flora og fauna på øya finnes ikke noe annet sted på jorden.
blant disse sjeldne artene er to truede varianter av palisander. Som andre medlemmer Av Dalbergia familien, saktevoksende Madagaskar rosewood er verdsatt for sin duftende, flammende farget tømmer, som brukes i fine møbler.
Men Madagaskars rosentre er i fare. Mange vokser i underutviklede steder som den nordøstlige Sava-regionen, hvor logging er en av de få pålitelige inntektskildene. Said Gilbert, en tidligere rosewood logger, sier han tjente mellom $2 og $ 3 kutte ned to trær om dagen.
Gilbert prøver bare å komme forbi. Men mens lokalbefolkningen som han lever av ris og bushmeat, genererer de 300 år gamle trærne de falt tusenvis av dollar i fortjeneste for forretningsmenn i inn-og utland.De Fleste loggere møter aldri finansfolk, handelsmenn og kjøpere som handler i tømmeret, som er så ettertraktet at det selger for $20.000 til $25.000 per tonn. De vil heller aldri se det ferdige produktet-for det meste high-end møbler For Kinas voksende elite.
Logging rosewood I Madagaskar er en stor bedrift. Ifølge estimater fra 2013 ble mellom $250 og $300 millioner i eksotisk tømmer, for det meste rosentre, ulovlig eksportert fra øya det året. Det har vært få pålitelige tall siden da.
det er Heller ikke statistikk over hvor mye av skogen som er ødelagt. Men masse avskoging, som er forårsaket av oppdrett samt logging, skjer. For eksempel viser konfidensielle dokumenter sett av journalister at 80 prosent av øyas skogsboende lemurer, den eneste befolkningen i verden, er borte.Alt om palisandervirksomheten, fra logging til eksport, er ulovlig i henhold til internasjonale forskrifter om truede arter.Men I stedet for å beskytte naturressursene samarbeider Madagaskars regjering med tømmerbaronene som tjener på ulovlig handel.for å lære mer, snakket reportere For The Organized Crime And Corruption Reporting Project (OCCRP) med lokalbefolkningen, undersøkte hemmelige regjeringsdokumenter og gikk undercover og utga seg som representanter for En Kinesisk kjøper.deres etterforskning deler sammen hvordan rosewood-handelen fungerer, hvordan den er beskyttet av kraftige innsidere, og hvordan operatørene unngår deteksjon. For eksempel fant journalister at rosewood noen ganger forlater Madagaskar forkledd som vanilje, øyas andre viktige kontantavling (som er uregulert).i Mellomtiden ser regjeringen ut til å være uvillig til å identifisere omfanget av øyas ulovlige handel med rosentre, enn si for å dempe den.som et resultat blir skogene ødelagt og dyrebare trær sendt bort av tusenvis bare for å berike noen få profitører, og etterlater bare rester for loggerne som kutter dem ned.
en logger I Sava-Regionen, Madagaskar. Kreditt: OCCRP
Ingen Ro etter Stormen
ødeleggelsen Av Madagaskars frodige skoger spiller en avgjørende rolle i landets politiske landskap.siden uavhengigheten fra Frankrike i 1960 har denne nasjonen på 25 millioner i stor grad blitt styrt Av Merina, den mest tallrike enkelt etniske gruppen. President Marc Ravalomanana, En Merina, var i kontroll for mye av 2000-tallet. mens hans styre så noen økonomisk vekst, offentlig sinne over tøylesløs korrupsjon og ulik inntekt har ulmet.det raseriet brøt ut i voldelige protester i Områder Som Sava, som har store kystlinjer og tette nasjonalparker, men lite utvikling. Dette er hjemlandene til «tømmerbaronene», fremtredende forretningsmenn som har eksportert rosentre ulovlig i årevis.handelen begynte å skyte i været rundt 2007, da en rekke stormer og sykloner ødela Madagaskars skoger. Noen handelsmenn grep sjansen til å hevde at deres lagre hadde kommet fra trær felt av naturlige årsaker i stedet for ulovlig logging. Og snart nok, President Ravalomanana bukket under for sine krav, noe som gjør et unntak fra restriksjoner for 13 av de best tilkoblede handelsmenn ved å gi dem lisenser til å eksportere tre felt av » acts Of God.»
Eksporten oppsving. Mellom 2009 og 2010, mer enn 1500 beholdere av tre, verdt over $150 millioner, ble godkjent for eksport i strid med internasjonale forskrifter.
noen av handelsmennene ble enormt rike. Noen få ble til og med kingmakers, og bidro til å finansiere et militærkupp I Mars 2009 som veltet Ravalomanana. Andry Rajoelina, Tidligere borgermester I Landets hovedstad, Antananarivo, kom til makten som leder av en overgangsregjering.under hans styre, handel ble så gjennomgripende AT EN foreslått EU-resolusjon bemerket oppdagelsen av » en stor, uforklarlig stash av rosewoods logger … på presidentpalasset . «
blant tjenestemennene som overvåket handelen for regjeringen var Finansminister Hery Rajaonarimampianina, som signerte for forsendelser av tømmer tilsynelatende felt av stormene. Da overgangsregjeringen ble oppløst i 2014, Gikk Rajaonarimampianina inn i presidentskapet og forblir på kontoret i dag.
med ham ved makten har tømmerbaronenes rikdom og makt bare vokst, og landets politiske etablissement forblir tett sammenflettet med tømmerindustrien.
Noen handelsmenn er selv i parlamentet. Presidentens tidligere politiske fundraiser, Jean Laisoa, representerer for eksempel sin hjemregion Sava i Nasjonalforsamlingen og sitter i komiteer som overvåker naturressurser, økonomi og rettsvesenet. Et konfidensielt regjeringsdokument sett av journalister beskriver Laisoa som en viktig rosewood-handelsmann. Han nektet å kommentere for denne historien, siterer hans sensitive rolle som en » rosewood operatør og politiker.»Ifølge Mamy Rakotoarijaona, direktør for operasjoner På Madagaskar Nasjonalparker, har folkene som skal bevare skogene ikke ressurser eller politisk innflytelse for å matche slike sterke interesser. Noen få ubevæpnede offiserer som ikke engang har myndighet til å arrestere ulovlige loggere, er den eneste beskyttelsen for store regnskoger, sa han og la til at det kan ta dager for hjelp å komme når smuglere kommer til disse fjerntliggende områdene.I Mellomtiden Synes Rajaonarimampianina-regjeringen bøyd på legalisering av handel i rosewood.i August 2017 utarbeidet den en forretningsplan for å foreslå Konvensjonen Om Internasjonal Handel Med Truede Arter Av Vill Fauna og Flora (CITES) på sitt årlige møte, holdt den vinteren i Geneve. Målet var å tillate eksport av hundretusener av lagret palisander logger for å generere midler for å beskytte øyas regnskoger.
Det var bare ett problem: Andre cites-medlemmer, som Usa, spurte hvordan lagret logger falt av stormer kunne skille seg fra de som ble tatt av ulovlige loggere.Faktisk foreslo Rajaonarimampianina-regjeringens forberedelser til cites-toppmøtet hvor lite tilsyn det har over Madagaskars rosewood-lagre. Reportere lærte at noen uker før møtet brukte regjeringens Interdepartementelle Koordineringsorgan $ 250.000 for å gjøre en revisjon av rundt 300.000 lagrede logger. Dette var treet de hadde håpet Å overbevise CITES om å tillate dem å selge.Men ifølge et konfidensielt regjeringsdokument tillot bare 10 av de 101 anerkjente lagerbeholderne inspektører på sine lokaler.Eiere nidkjært vokter sine verdifulle logger, betaler private sikkerhetsvakter-eller noen ganger statspolitiet-rundt $80 til $100 i måneden for å se over skogen.
«faktisk,» bemerker rapporten, » flertallet av disse lagrede loggene forblir utenfor regjeringens kontroll.»
regjeringen har sannsynligvis ikke engang antall logger riktig. Gendarmes stasjonert I Sava, rosewood traders, og offentlige tjenestemenn alle fortalte reportere at logging selskaper rutinemessig overvurderer deres lager-muligens for å tillate flere logger å bli lagt til senere.På toppen av det viser et regjeringsdokument at de 101 eierne hvis lagre er offisielt anerkjent, representerer omtrent en tredjedel av de som er kjent for å eksistere.
Hery Rajaonarimampianina møter supportere på et valgsenter I Tsimbazaza-distriktet I Madagaskars hovedstad Antananarivo i løpet av presidentvalget i 2013. Kreditt: Thomas Mukoya / Reuters
Fra Skogen til Sjøen
for å se hvordan rosewood-handelen fungerer, opprettet journalister et falskt Kinesisk selskap kalt Imperial Africa Trading som opererer ut av et skatteparadis i De Forente Arabiske Emirater (UAE). Poserer som sine representanter, de snakket med en rosewood trader kjent som «big boss» som bruker et nettverk av selskaper på øya.den næringsdrivende, som ikke kan navngis for å beskytte sin sikkerhet, forklarte at 80 prosent av palisander hans nettverkseksport-nesten helt Til Asiatiske kunder-logges direkte fra skogen, i stedet for å bli hentet fra eksisterende lagre.Fersk logging er å foretrekke, sa han, fordi lagret logger ofte blir ødelagt av tid eller maling, noe som indikerer at de har blitt flagget av regjeringen.
hans klienter betaler ca 40 prosent av prisen foran. Dette sikrer at nettverket har tilstrekkelig økonomi til å skaffe loggene og flytte dem til port.
fullprisen bestemmes ikke bare av kvaliteten på palisander selv, men også risikoen involvert. Det kan halveres eller til og med parteres hvis kjøperne har lokal beskyttelse eller en politisk kraftig venn for å garantere forsendelsen. Og Mange Asiatiske kjøpere gjør-demonstrere i hvilken grad de har infiltrert Madagaskars økonomi og dets politiske etablering.den næringsdrivende tilbød også en alternativ, mer hemmelig betalingsmetode der kjøpere kunne sende sine betalinger til kontoen til Et registrert varemegling og investeringsselskap, Mercathon Capital. (Selskapet reagerte ikke på separate forespørsler om kommentar.)
Når Eksportert, Madagaskar rosewood ikke gå direkte Til Asia. Snarere sendes det gjennom andre destinasjoner-og handelsmannen var glad for å gå gjennom alternativene.en mulighet er å bruke større havner på Steder Som Mauritius eller Mombasa I Kenya. Siden disse anleggene er relativt godt rustet til å inspisere last, vil det være nødvendig med vennlige lokale nettverk for å beskytte det mot deteksjon.et annet alternativ, sa handelsmannen, er å sende treet til mindre «mørke havner» på Nærliggende Øyer I Indiahavet som Reunion, Mayotte og Komorene, hvor det lettere kan flyttes til andre fartøy og opprinnelseslandet forkledd.Om lag 40 prosent av Madagaskars registrerte tømmerhandlere dokumenterer Mauritius som destinasjon for deres tre. MEN IFØLGE UN commodity trading data er det lite bevis på at tømmeret noen gang kommer fysisk. Øya er et skatteparadis, og derfor et ideelt sted for å re-eksportere varer til andre destinasjoner.
Kanoer på en strand I Sava-Regionen, av typen som brukes til å transportere rosentre fra nærliggende nasjonalparker. Kreditt: Khadija Sharife /OCCRP
Få Rosewood Av Øya
men hvordan forlater det forbudte treet Madagaskar i utgangspunktet?the rosewood trader forklarte at menneskehandlere foretrekker å bruke øyas mindre havner som har begrenset evne til å overvåke forsendelser. Faktisk trenger store fartøy ikke å komme inn I Madagaskars havner i Det hele tatt. I stedet, mindre båter kan brukes til å ta loggene ut til dem, unngå behovet for å dokumentere last og posten skip inn i havnen.Ndranto Razakamanarina, president I Alliance Voahary Gasy, øyas ledende MILJØORGANISASJON, bekreftet dette, og legger til at private båter eid av menneskehandel nettverk gjør det vanskelig å skaffe seg informasjon om handelen.Videre fortalte en eier av en 200-tonns rosewood lager (ca 10 containere) reportere at flere tømmerbaroner eier eller kontrollerer sine egne rederier, noe som gjør det enkelt å holde forretningshemmeligheten.Uansett hvilken rederi som brukes, er smugling av rosentre en risikofylt virksomhet når containere når de store havene. Hvis utenlandske myndigheter gripe tømmer, smuglere mister sin investering uten utsikter til å få pengene tilbake. Men disse problemene bare starte utenfor Madagaskar, Razakamanarina sa.
på selve øya beskytter deres forbindelser dem mot gransking. «Alt du trenger er en politisk venn,» fortalte han journalister. «En enkel samtale til presidentskapet, og det er business as usual.»
for det foretrukne utgangspunktet anbefalte handelsmannen Vohemar, en mindre havn I Sava, over den større, travle havnebyen Toamasina (også kjent Som Tamatave). For å sikre en jevn forsendelse, sa han, vil hans kontakter i «politiet, hæren, tollvesenet» og de relevante » regionale lederne — bli informert om datoen for operasjonen – og utbetalinger til alle involverte parter.
men selv i større havner har myndighetene problemer med å holde styr på hva som kommer inn og går ut.Mange Av Madagaskars havner har nesten ingen mulighet til å overvåke skipstrafikken, ifølge en kilde som jobber i Toamasina. Og mens fasilitetene er blant øyas beste, er de fortsatt begrenset.
portens antenner, designet for å fange signaler som sendes ut av nærliggende fartøy, har begrenset dekning. Hvis fartøyene slår av transponderne, vil antennene, kjøpt av Sveitsiske inspeksjonsspesialister SGS, ikke oppdage at et fartøy har kommet inn i vannet.havnemyndighetene insisterte imidlertid på at toamasina var under kontroll og at 100 prosent av avgangsfartøyene ble kontrollert. I 2006 lanserte regjeringen et felles offentlig-privat partnerskap med SGS for å forbedre skanning av eksportbeholdere i tillegg til å bruke strengere fysiske inspeksjoner.
det er en start, men det er tydeligvis ikke nok. Madagaskars rosentre fortsetter å reise langt fra skogene der den vokste.en teknikk handelsmenn bruker er å skjule rosewood eksport som forsendelser av vanilje, en av øyas mest lukrative juridiske eksport. Rosewood trader som snakket med undercover reportere foreslo nettopp denne metoden, anbefale bruk av et krydder eksportør Kalt Girovani.
han forklarte at når tømmeret ble sendt, » cargo ville bli merket som ‘høyverdig vanilje & høye serviceavgifter ‘på eksport toll form» og at ekte vanilje kan trenge å bli inkludert i lasten.
Arbeidere pakker vanilje på en krydderfabrikk I Prova, Madagaskar, 2006. Kreditt: Barry Callebaut /Flickr
Hvor Fortjenesten Er Søteste
Da Han ble spurt åpent av journalister, nektet Girovani enhver involvering i rosewood-handelen, og beskrev alle påstander som «helt fiktive», og sa «varen selv eksisterer ikke.»Minutter senere stengte selskapet sin e-postkonto.Men I et brev Til undercover reportere hadde Girovani faktisk bekreftet handelsmannens råd: «vi erklærer at vi kan sikre eksport av varene … under den offisielle etiketten av vanilje, » sa det. «Den virkelige produktet sendes til kunden vil være, selvfølgelig, en diskutere i posten .»
hvorfor vanilje?mer enn 70 prosent av verdens vanilje kommer Fra Madagaskar, og det meste fra Sava. Franske kolonisatorer plantet frukthager som i dag leverer kokker, restauranter og konditorer rundt om i verden.
«guds handlinger» som feide gjennom øyas skoger sparte ikke sine vaniljeplantasjer. Madagaskars «vaniljekrise» gjorde internasjonale overskrifter, og ifølge medierapporter økte gjennomsnittsprisen per kilo vaniljebønner fra $ 20 til $600. Den internasjonale markedsverdien nærmer seg nå sølv.som med rosewood, fortjeneste fra vanilje velig tilfaller en coterie av forretningsmenn, ikke bøndene som høster det.Rosewood traders fortalte reportere at noen nå bytter fra lagret rosewood til den like lukrative, men mindre risikable vaniljehandelen.
Men de to bedriftene er egentlig ikke separate, som Et brev Fra President Rajaonarimampianina gjør klart.I dokumentet, som ble oppnådd av journalister, Ber Rajaonarimampianina — daværende Finansminister — direktøren for Madagaskars Profesjonelle Bankforening om å gjenåpne de lukkede kontoene Til Sava-regionens ulovlige rosewood-handelsmenn og finansfolk, advarsel om «katastrofale konsekvenser» for den lokale økonomien ellers.
han forklarer at » de fleste av de er også vanilje eksportører, og bidra vesentlig til finansiering av innhøstingen hver sesong.»Blokkering av kontoene deres ville drepe vaniljehandelen, skriver han og konkluderer med at han ville være takknemlig hvis bankene ville» gi bankkontoene som trengs for aktivitetene.»
i hovedsak innrømmer hans brev at mellommenn i vaniljehandelen også er nakke dypt i ulovlig rosentre.»Du kan ikke fortelle om pengene kommer fra vanilje eller rosentre, som det er blandet,» forklarte handelsmannen med 200-tonn rosentre-lageret. «De fleste» var involvert i begge handler.Så Det er ingen tilfeldighet At Mauritius, den påståtte destinasjonen for Mye Av Madagaskars tømmereksport, også er et viktig transittmål for vanilje.
Ulovlig logget rosentre skjult i en grøft under et lag av palmeblader, Madagaskar. Kreditt: OCCRP
Kinesiske Appetitt
Det er en grunn undercover journalister valgte å posere Som Et Kinesisk selskap. Landets elite betaler godt for luksusmøbler kjent som hongmu, ofte fint skåret i stil Med Kinesiske keiserlige dynastier.en rosewood seng ramme kan angivelig selge for oppover på $1 million. Ettersom ikke alle arter av palisander er ulovlige å handle, unngår det tvetydige Kinesiske begrepet «紅木» («palisander») på det ferdige produktet å heve røde flagg.jakten på palisander nådde Afrikas kyster da De en gang beskyttede palisanderskogene I Sørøst-Asia har blitt jevnt og smug logget ut for Å møte Kinesisk etterspørsel. I 2012 kom nesten 60 prosent Av Kinas palisanderimport fra kontinentet.»Kineserne sender Noen for å snakke med meg,» forklarte en lagereier til journalister. «Mellom Oss og Kineserne er En Gassisk som mottar en kommisjon som mellommann.»Slike operasjoner, la han til, «er finansiert av utenlandske penger.»
etter å ha forlatt Madagaskar og blitt sendt gjennom små øyer i nabohavet, blir treet transportert til ulike destinasjoner I Øst-Asia før Det når Kina. Noen av disse landene, Som Hong Kong og Singapore, er hemmelige skatteparadiser. Andre, Som Myanmar, Laos Og Vietnam, er kjent for lax politi av maritim handel.
Ulovlig loggført rosentre, som viser tømmerets karakteristiske brennende røde farge, I Marojejy Nasjonalpark, Madagaskar, 2009. Kreditt: Wikimedia Commons
Hvor Stillhet Lønner Seg
Tidligere denne måneden opprettet Madagaskars regjering en spesiell domstol for å undersøke handel med rosentre i en gest sett på som ekte av noen og opportunistisk av andre.i Mellomtiden, trakassering og arrestasjoner av miljøaktivister fortsetter raskt: I juni, en domstol dømt Og bøtelagt Christopher Magnenjika, lading ham med «opprør» og fornærmende tjenestemenn. Magnenjika er en aktivist med Lampogno, EN NGO i landets nordøst som kjemper mot naturressursmugling.»Det er en slående likhet mellom Christophers sak og andre miljøaktivister På Madagaskar, som også har møtt anklager om ‘opprør’ som en unnskyldning for å bringe dem til taushet, » Sa Makmid Kamara, direktør For Amnesty International, i en forberedt uttalelse.I motsetning Til Dette forklarte Razakamanarina, President I Alliansen Voahary Gasy, til journalister at etter at hans organisasjon hadde avslørt rosewood-baroner, var de anklagede i stand til å få problemet til å forsvinne ganske enkelt ved å plassere noen få samtaler til innflytelsesrike politiske figurer.Roger Pierre Ralala, Madagaskars Generalsekretær i Presidentkontoret, og representanter for statsministerens kontor åpnet reporternes e-poster som ba om kommentar til denne historien, men reagerte ikke. Andre viktige myndigheter nektet å snakke på posten.I Mellomtiden griner livet videre for Folket I Sava-provinsen, hvor Said Gilbert en gang gjorde en liten levetid fra å logge rosentre. Skremt av de kriminelle båndene og ulovligheten i handelen, sier han at han har gått videre til annet arbeid.
I Madagaskars landsbyer er det vanskelig å komme forbi.Anti-korrupsjon fighter Razakamanarina mener at med mindre regjeringen utvikler landlige Madagaskar og tilbyr innbyggerne bedre utsikter, slå ned på ulovlig palisander logging vil ha liten innvirkning.