În ciuda sau poate din cauza depresiei, americanii au arătat un mare interes pentru viitor în anii 1930. târgurile mondiale, cum ar fi expoziția Century of Progress din Chicago (1933-34), au fost pline de exponate care preziceau progresele tehnologice. Știința și tehnologia au fost, de asemenea, văzute ca calea către o societate mai bună. Zgârie-nori, avioane, automobile și progresele în fizică și biologie păreau motive întemeiate pentru a fi optimiști cu privire la viitor.
chiar și după prăbușirea bursieră din 1929, cercetările științifice și tehnologice au continuat. Sponsorizarea de către instituții, cum ar fi Institutul Rockefeller, care nu au fost afectate de condițiile pieței, au făcut posibile atât de multe progrese tehnologice încât anii 1930 au devenit cunoscuți sub numele de „epoca mașinii.”S-au făcut progrese majore în fizica atomică, precum și în materiale plastice și materiale sintetice. Din această activitate a ieșit un nou grup care se numea ” tehnocrați.”Tehnocrații credeau că noile progrese științifice vor oferi instrumentele necesare pentru a pune capăt depresiei și a rezolva problemele societății. Tehnocrații puteau fi găsiți peste tot, de la amvoane bisericești la universități și Presă. Ideea ca mașinile să preia pentru oameni în locuri de muncă de rutină a fost extrem de atractivă. Bunurile de uz casnic ieftine, produse în masă, păreau să ofere o viață mai bună pentru toată lumea. La începutul anilor 1930, utilizarea materialelor plastice, cum ar fi un produs numit bachelită, a oferit o nouă lume de bunuri ieftine, elegante, produse în masă.
vârsta mașinii a influențat locuințele în mai multe moduri. Cel mai important, a inspirat ideea că, la fel ca mașinile, comunitățile ar putea fi proiectate. Mișcarea Bauhaus a proiectat clădiri construite cât mai eficient posibil, locuitorii împărțind spații comunale. Arhitectul elvețian Le Corbusier a vorbit chiar despre clădiri ca ” mașini de locuit.”Dar cea mai evidentă influență a epocii mașinii asupra locuințelor a fost prefabricarea. Unitățile „gata de construcție” au sosit pe camioane și au fost construite în câteva ore. După cum a spus un slogan, casele ar putea fi „construite ca niște Fords.”Până la urmă, niciuna dintre aceste soluții nu a funcționat foarte bine. În timpul depresiei, oamenii cu bani pentru a cumpăra o casă doreau ceva mai substanțial decât un prefabricat, în timp ce proiectele de locuințe la scară largă ignorau adesea nevoile oamenilor care trebuiau să locuiască în ele.
epoca mașinilor a avut criticii săi. Autorul britanic Aldous Huxley a publicat Brave New World în 1932. În Roman, oamenii au devenit sclavi ai mașinilor. Alți autori, cum ar fi poetul John Drinkwater, au avut o viziune similară asupra mașinilor. Mai cunoscut este filmul lui Charlie Chaplin din 1936, timpuri moderne. Chaplin și-a folosit filmul pentru a ataca marile afaceri și producția în masă. El joacă un muncitor de linie de producție care ajunge să fie aspirat în mașina uriașă și este prins printre roți dințate și angrenaje. În ciuda momentelor de comedie hilară, mesajul serios al filmului este evident. Puterea mesajului filmului este sporită deoarece a fost primul film în care Chaplin folosește tehnologia sunetului pentru a vorbi. Filmul lui Chaplin a evidențiat contrastul dintre beneficiile progreselor științifice și tehnologice și problemele cauzate atunci când au fost folosite. Epoca mașinilor din anii 1930 le-a oferit americanilor câștiguri tehnologice uriașe, dar i-a forțat și pe americani să se gândească la responsabilitățile care au mers împreună cu „progresul”.”În următorul deceniu, bomba atomică va ilustra în curând ponderea acestor responsabilități.