Bill Blass a fost unul dintre ei. La fel și Ellsworth Kelly. Și Arthur Singer. Și Art Kane. Înainte ca acești oameni să înceapă carierele artistice pentru care vor deveni cunoscuți, au slujit împreună în timpul celui de-al doilea război mondial. dar erau un anumit tip de soldat, servind într-un anumit tip de unitate: Blass și frații săi de arme erau recrutați de la școli de artă și agenții de publicitate. Au fost căutați pentru abilitățile lor de actorie. Au fost selectați pentru creativitatea lor. Erau soldați a căror armă cea mai eficientă era arta.
pentru că treaba lor era să-l păcălească pe Hitler.
Blass și cohorta sa erau membri ai trupelor speciale ale Cartierului General 23, o forță de elită a cărei specialitate era „înșelăciunea tactică.”Ei sunt acum mai bine cunoscuți, totuși, ca „armata fantomă” – o trupă de soldați care s-a dublat, în teatrul european, ca o trupă de actori. (Unitatea a fost copilul creier, un raport are, de Douglas Fairbanks, Jr. Al 23-lea au fost, în esență, constructorii de cai troieni ai celui de-al doilea Război Mondial.
cu excepția faptului că caii lor de lemn au luat forma unor tancuri gonflabile. Și avioane de cauciuc. Și costume elaborate. Și codurile radio. Și vorbitori care au aruncat coloane sonore preînregistrate în pădurile Franței.
aceste elemente de recuzită – „tehnologie avansată” ca tehnologie avansată-au fost uimitor de eficiente, făcând ceea ce vor toate elementele de recuzită de teatru bune: stabilirea unei scene credibile. Armata fantomă, în total aproximativ 1.100 de oameni, a ajuns să organizeze mai mult de douăzeci de înșelăciuni pe câmpul de luptă între 1944 și 1945, începând din Normandia la două săptămâni după Ziua Z și terminând în valea râului Rin. Multe dintre aceste spectacole – „iluzii”, pe care bărbații preferau în mod adecvat să le numească-au avut loc la câteva sute de metri de linia frontului.
și s-au bazat pe ceea ce Armata fantomă a numit, minunat, „atmosferă” – creând impresia generală a unei forțe militare omniprezente. Soldații din Armata fantomă erau sate Potemkin, personificate. S-au prefăcut că sunt membri ai colegilor de unități (unități care erau de fapt desfășurate în altă parte) cusând patch-uri divizionare pe uniformele lor și pictând însemnele altor unități pe vehiculele lor. Armata trimitea câțiva dintre membrii săi să conducă camioane acoperite cu pânză-uneori doar două dintre aceste camioane-în convoaie care ar crea impresia (îmi pare rău, „iluzia”) că o întreagă unitate de infanterie este transportată.
ca Jack Masey, care a fost recrutat în Armata fantomă la vârsta de 18 ani, amintit: „Ni s-a spus că vom folosi echipamente gonflabile pentru a încerca să-i păcălim pe germani să creadă că suntem o armată reală, când, presupun, eram de fapt o armată de cauciuc.”
mai multe povești
armata de cauciuc și-a folosit șirul dramatic în avantajul său. A pus în scenă o serie de, practic, „spectacole de călătorie”: piese elaborate menite să intimideze și/sau să confunde Axa. Membrii săi și-au folosit abilitățile teatrale, angajându-se în „playacting”, proiectând „peisaje sonore” și creând „set-dressing”.”Au fost trimiși să petreacă timp la cafenelele franceze din apropierea frontului războiului pentru a răspândi bârfe printre spionii care ar putea fi acolo-pentru a, după cum a spus un fantomatic, „să comande niște omlete și să vorbească liber.”Unii actori din Armata fantomă ar juca, de asemenea, rolurile generalilor aliați, îmbrăcându-se ca ofițeri și vizitând orașe în care spionii inamici ar fi probabil să-i vadă.
rolul fantomelor a fost, într-un anumit sens, să provoace haos și confuzie. Și au jucat-o nu doar cu ajutorul înșelăciunii vizuale, ci și cu ceea ce au numit „înșelăciune sonică.”Cu ajutorul Inginerilor de la Bell Labs, o echipă a unității 3132 Signal Service Company special a călătorit la Fort Knox pentru a înregistra sunete ale unităților blindate și de infanterie pe înregistratoare de sârmă (predecesorii magnetofoanelor) care erau de ultimă oră la acea vreme. În teatru, au „amestecat” acele sunete pentru a se potrivi cu atmosfera pe care doreau să o creeze, jucând coloanele sonore false cu amplificatoare puternice și difuzoare care erau montate pe jumătăți de coloane-o combinație atât de eficientă încât sunetele puteau fi auzite până la 15 mile distanță.
unitatea Signal Company Special a creat, de asemenea, ceea ce a numit „Spoof Radio”, în care actorii săi au imitat operatorii de radio din unități reale. Ghosterii au imitat, de asemenea, metodele idiosincratice ale operatorilor de a trimite codul Morse-creând iluzia, pentru armatele Axei, că unitatea aliată se afla în apropiere când de fapt plecase deja din zonă. Iluziile sonice ale Armatei fantomă, în acest caz, au fost atât de convingătoare încât au păcălit Axis Sally, propagandistul radio, să raporteze că o întreagă divizie aliată se pregătea pentru luptă într-un loc care de fapt nu conținea, la acea vreme, deloc trupe.
toate acestea au servit iluziei finale a aliaților: că forța lor militară era mai mare și mai puternică decât era de fapt. (O parte din eficacitatea Armatei fantomă a venit din faptul că ar folosi tancuri reale și piese de artilerie împreună cu cele false, pentru a face ca manechinele din depărtare să pară să se amestece cu celelalte. Armata fantomă, astăzi, se estimează că a salvat zeci de mii de vieți de soldați cu înșelăciunile sale și că a contribuit la mai multe victorii aliate în Europa. A realizat toate acestea, printre multe altele, luând „arta războiului” minunat literal.
povestea Armatei fantomă a fost o chestiune de secret militar până la declasificarea sa în 1996. Acum, însă, este subiectul unui documentar, intitulat direct Armata fantomă. Regizorul Rick Beyer vede poznele unității ca un semn, în parte, a cât de mult mai avem de învățat despre cel de-al doilea război mondial. „este un exemplu excelent”, a declarat el pentru revista Smithsonian, „despre câte povești fantastice, uimitoare, care încețoșează mintea încă mai există 70 de ani mai târziu din cel de-al doilea război mondial.”
este greu de imaginat o poveste mai încovoiere minte, deși, decât povestea Armatei fantomă a magiei militare. „Obișnuiam să mă refer la noi”, spune unul dintre soldații săi, „ca” războinicii Cecil B. DeMille.'”
