cum Michael Jordan original începând cu cinci – de la Ray Allen la Michael Finley – a devenit echipa Jordan primele stele

Oct. 15, 1996, va fi pentru totdeauna înrădăcinată în memoria lui Ray Allen. A fost noaptea în care l-a întâlnit pe Michael Jordan pentru prima dată. Un jucător tânăr ca Allen îl privea pe Jordan ca pe un zeu într-o ligă care îl considerase deja cel mai mare din toate timpurile. În timp ce Jordan și-a urmărit al cincilea titlu NBA în acel an, a adus cu el un contract de 33 de milioane de dolari, cel mai bogat din istoria sporturilor de echipă. În afara terenului, Jordan adusese milioane de dolari pentru Nike prin vânzarea semnăturii sale Air Jordans, cea mai importantă linie de adidași care a intrat pe piață. Cu toate acestea, pe măsură ce Jordan a început să privească spre viața de după baschet, a avut nevoie de ajutorul lui Allen și al altora pentru a continua să-și pună amprenta asupra lumii afacerilor și a culturii.

un începător în vârstă de 21 de ani, și patru luni eliminat de la a fi selectat cu nr. 4 alegerea generală în draftul NBA, Allen a intrat într-un meci între Milwaukee Bucks și Jordan ‘ s Chicago Bulls la United Center. Se confrunta cu eroul său, omul din afișele pe care Allen le atârna pe perete când era copil, într-un joc de expoziție. „Sunt intimidat”, și-a amintit viitorul Hall Of Famer, acum în vârstă de 42 de ani, ” pentru că nu ar trebui să fiu în acest moment. Ar trebui să fiu de partea cealaltă, să-l privesc și să-l aplaud. Știi de câte ori mi-am dorit ca el să-l distrugă pe cel de la celălalt capăt al podelei? Acum trebuie să-l bat? Acum trebuie să-l opresc? Acum sunt acest copil în această poziție … gândindu-mă, este această situație, acest moment, prea mare pentru mine?”

înainte de tipoff, Allen și Jordan au ieșit pe lemn de esență tare, s-au întâlnit la jumătatea terenului și au dat mâna. „Ce faci, Ray?”Bine ați venit în NBA”, își amintește Allen Jordan spunând. „Am fost ca,” omule … Michael Jordan știe numele meu.”

Jordan îl cunoștea pe Allen destul de bine. El a fost cel care a decis ce pantofi a purtat începătorul în picioare în acea noapte — și pentru cea mai mare parte a carierei sale NBA. Cu câteva luni înainte de acest moment pregame, Allen a susținut „dintr-un acord cu FILA”, a spus el, pentru a semna cu Nike. Compania a planificat să-i ofere lui Jordan propriul brand și l-a imaginat pe Allen ca pe fața tânără a unei noi linii de produse proaspete. Așadar, în prima sa întâlnire cu Jordan, Allen a luat terenul în Team Jordan Jumpman Pro — primii adidași proiectați în afara liniei Air Jordan a superstarului Bulls.

” am fost singurul tip din ligă care a avut brand Jordans pe picioarele mele”, a spus Allen despre sezonul său de debutant. „Dar nu știam cât de conectat și legat în M. J. era cu ceea ce se întâmpla … dacă era compania sau dacă lua toate deciziile. Încă nu am înțeles ce a însemnat marca Jordan sau ce a fost.”

M. J. l-a selectat de fapt pe Allen pentru a fi primul jucător care a susținut Jordan Brand, care nu va fi lansat oficial până în septembrie 1997. Aerul său, totuși, și-a imaginat o întreagă echipă de ambasadori reprezentând marca sa în NBA. Ca o reflectare a propriilor abilități, stil și swag, el a vrut să construiască „Team Jordan” — și fiecare echipă are nevoie de un început de cinci.

în 1997, înainte de a juca un singur minut în NBA, Derek Anderson a călătorit la sediul Nike din Beaverton, Oregon, gata să fie lansat un potențial acord de aprobare. „Nu știam cu cine mă întâlnesc”, spune el acum. „Am crezut că mă întâlnesc cu Nike în sine, pentru că nu știam nimic despre marca Jordan.”În sfârșit a ajuns într-o sală de Consiliu,” … și iată-l pe Michael Jordan. El spune, ‘ Hei, D. A., cum merge? și mă gândesc, Michael Jordan chiar știe cine sunt.”

aerul său a stat în fața campionului NCAA și NBA, acum pensionat, Anderson, după ce și-a făcut cercetările asupra perspectivei de 22 de ani. Anderson a jucat doar 19 jocuri în ultimul an la Universitatea din Kentucky înainte de a rupe ACL în genunchiul drept, așa că Jordan a întrebat despre progresele pe care le-a făcut în recuperarea sa, iar Anderson l-a informat că ar putea, încă o dată, să arunce dunks de moară de vânt. Conversația s-a transformat curând într-o ofertă din Iordania pe care Anderson nu a putut să o refuze.

„modul în care am muncit din greu și cum m-am luptat din cauza adversității accidentării mele, el a apreciat cu adevărat acest lucru și a vrut să fac parte din familia brandului Jordan”, a spus Anderson, pe care Cleveland Cavaliers l-a luat cu A 13-a alegere generală în draftul din 1997. „I-am spus:” da, domnule, absolut … aș fi onorat. Nu a fost nici măcar un proces de gândire.”Anderson s-a întâlnit anterior cu Converse, dar a refuzat oportunitățile discutate acolo. De asemenea, a anulat restul vizitelor programate cu alte companii de încălțăminte.

Eddie Jones, pe atunci gardian de tir în anul trei cu Los Angeles Lakers, s-a trezit pentru renegocierea aprobării cu Nike după ce s-a rostogolit cu gigantul de adidași în primii câțiva ani ai carierei sale NBA. În speranța de a atrage All-Star din 1997 (primul dintre cele trei astfel de onoruri) care a jucat pe piața plină de farmec de la Hollywood, Reebok, Adidas, FILA și PUMA au mers după Jones. Cu toate acestea, războiul de licitare a ajuns la un popas scârțâit odată ce Iordania a venit de asteptare.

„când cel mai bun jucător de pe planetă, cel mai bun jucător pentru a avea o minge de baschet în mână, într-adevăr vrea să fie o parte din ceva, vreau să spun, sari la bord”, a spus Jones, acum retras și care trăiesc în Florida.coechipierul All-Star Milwaukee Bucks al lui Allen, Vin Baker, s-a alăturat, de asemenea, mixului (Baker s-a luptat cu alcoolul pe parcursul carierei sale câștigătoare de medalii de aur All-NBA și olimpice, dar acum sobru, a antrenat în această vară la o tabără de vară din Massachusetts). Michael Finley de la Dallas Mavericks a început să audă zvonuri care se învârteau în jurul Ligii despre un plan general pe care Nike și Jordan îl găteau.

„agentul meu m-a sunat”, și-a amintit Finley, „și a spus:” Michael Jordan și reprezentanții săi își încep propria marcă Jordan și vor să știe dacă vrei să faci parte din ea. Am fost ca, haide, omule. Asta e un nu-brainer. Desigur. Să-l pun pe M. J. să te aleagă ca unul dintre originali, e o onoare. Eram doar noi cinci … mica noastră fraternitate.”(În aceste zile, Finley, vicepreședinte asistent al operațiunilor de baschet pentru Dallas Mavericks, este un producător de film.)

Jordan, alfa și omega din universul baschetului la acea vreme, alesese și crease un grup eclectic de jucători în propria sa imagine pentru a se îmbrăca pentru noul brand. „Scopul a fost de a găsi, sperăm, sportivi care au avut un pic de Michael în ele. În mintea noastră, Michael a fost cel mai bun la ceea ce a făcut și a fost grozav pentru că a făcut atât de multe lucruri foarte bine”, a declarat fostul director de produse Jordan Brand, Gentry Humphrey, acum vicepreședinte al Nike Golf footwear. „Și, deși este posibil să nu găsiți niciodată acel tip care are pachetul complet, puteți găsi un pic din unele dintre aceste lucruri la mai mulți sportivi.”

un trăgător pur în Allen, un atlet acrobatic în Anderson, un gardian de cuțit elvețian în Jones, un stretch patru în Baker și un swingman versatil în Finley-împreună, au format echipa Jordan.

„toată lumea a adus ceva diferit, dar toată lumea a adus ceva de la el. Totul de la noi a fost o entitate a lui M. J.”, A spus Derek Anderson. „Parcă eram copiii lui. Ca fiecare copil are gene de la părinții săi, am fost o construcție genetică a lui.”

în septembrie. 9, 1997, Nike a anunțat oficial lansarea mărcii Jordan.

„un sub-brand al NIKE, Inc. brandul JORDAN este un brand de baschet pur, autentic, de încălțăminte și îmbrăcăminte de baschet premium, de înaltă performanță, inspirat de moștenirea performanței, viziunea și implicarea directă a lui Michael Jordan”, se arată în al treilea paragraf al comunicatului de presă al Nike din această zi istorică. „Marca va purta sigla Jumpman și va fi ambalată împreună pentru a-și face debutul în retail pe 1 noiembrie pentru sezonul Holiday ’97.”

niciodată în istoria sportului nu a avut un jucător, ca să nu mai vorbim de unul afro-American,” a intrat într-o aventură solo pe o scară atât de largă”, potrivit unui raport Chicago Tribune publicat în ziua în care marca a debutat în 1997.”am fost implicat în proiectarea a tot ceea ce am purtat de la Nike de când am început relația noastră în 1984″, a spus Jordan la Conferința de presă introductivă din New York. „Lansarea brandului Jordan este pur și simplu o extensie a acestui proces.”

trecuse mai mult de un deceniu de când Nike a semnat cu Iordania înainte de sezonul său prolific de debutanți și a lansat primul său adidaș semnat, atemporalul Air Jordan 1.

„întotdeauna am simțit că Jordan este propriul său brand și am abordat-o în acest fel”, a spus designerul iconic de pantofi Nike, Tinker Hatfield, care credea că mișcarea care l-a catapultat pe Jordan în propria sa stratosferă a industriei de îmbrăcăminte sport a fost așteptată de mult. „Pantofii lui Jordan au fost cât se poate de avansați pentru cel mai bun jucător din lume, dar au fost și puțin mai sofisticați și cu … materiale mai frumoase”, a continuat Hatfield, care a creat unii dintre cei mai Legendari pantofi ai lui Jordan, începând cu Air Jordan 3s care a scăzut în 1988.

„am pus Iordania pe un piedestal în mintea mea, ca și cum ar fi fost propriul său brand separat. De fapt, am fost cel care a inventat marca Jordan în primul rând,” Hatfield face clar”, și am încercat să arunc asta de mai multe ori de-a lungul anilor și nu am ajuns nicăieri cu ea, până când s-a întâmplat în cele din urmă. Mă bucur că a făcut-o.”

Nike a sărbătorit ocazia importantă cu o petrecere uriașă de lansare la NikeTown din New York. Lista de invitați a fost încărcată cu stele din toate categoriile culturii. NBA inside Stuff gazdă Ahmad Rashad emceed eveniment, la care au participat toată lumea de la Sheryl Swoopes, Kym Hampton și Dawn Staley, la ritm și blues cântăreț Kenny Lattimore, grupuri muzicale BLACKStreet și un trib numit Quest, și actorii Kadeem Hardison și Damon Wayans. „A fost ca All-Star, Grammy și Emmy toate amestecate într-una”, și-a amintit Finley.

Din prima zi, toată lumea a vrut o bucată de brand Jordan, care analiștii proiectat pentru a genera mai mult de 300 milioane dolari în venituri la nivel mondial în anul fiscal 1998 (linia Air Jordan singur rake în 70 milioane dolari în vânzări pentru Nike în anul fiscal 1997). În Noiembrie. 1, 1997, Air Jordan 13s, primul pantof sub umbrela mărcii Jordan, au fost lansate la 150 USD pe pereche. Prima echipă a mărcii Jordan adidași, Jumpman Pro Quicks și Jumpman Pro Strongs, nu ar lovi până în mai 1998. Până atunci, Jordan a încredințat doar Allen, Anderson, Jones, Baker și Finley să le poarte pe teren și să promoveze Jordan Brand în sezonul său inaugural NBA.

„marca era mare înainte să-mi dau seama”, a spus Derek Anderson. „A decolat în acest fel.”

la sfârșitul calendarului NBA, când sezonul se încheie în cele din urmă, jucătorii participă la ritualul anual de curățare a dulapurilor de la Arenele lor de origine. În timpul primului său sezon cu echipa Jordan, după ce playoff-urile s-au încheiat cu Karl Malone, John Stockton și Utah Jazz măturând Lakers în finala Conferinței de Vest, Jones își amintește că a ajuns la Forumul din Los Angeles puțin târziu.

când a ajuns acolo, cutiile lui Jordans lipseau. Și cele care au rămas? Colegii lui Jones au fost deja de asteptare dibs-și adunând curajul de a vedea dacă acestea ar putea obține Jones să vină de pe pantofii lui. „Jur, fiecare tip care purta mărimea 13, mărimea 14, ziceau:” Eddie, omule, trebuie să am astea. N-am vrut să le iau fără să știi, dar pot să le am?”a spus Jones, unul dintre cei doi membri ai echipei originale care a obținut vreodată propria semnătură Jordans: Jumpman Quick 6 din 1999 și Jumpman Swift 6 din 2000. De asemenea, marca i-a oferit lui Baker justificarea Jumpman în 1999. „Le-am dat atât de mulți adidași în acea zi, a fost o nebunie. Nu aveam adidași când am plecat.”

pentru a obține o pereche de adidași chiar Jumpman în primele zile ale mărcii, a trebuit să treci printr-unul dintre membrii echipei Jordan. „În calitate de susținători originali ai mărcii, am avut drepturi exclusive asupra pantofilor care nu aveau și a pantofilor înainte de a intra pe piață”, a spus Finley. „Am avut ups pe baieti care s-au considerat sneakerheads în Liga, dacă a fost coechipierii sau adversarii. Chiar și arbitrii au comentat pantofii mei la mingea de salt.”

aceasta a fost epoca înainte ca marca să-și diversifice paleta de culori, astfel încât majoritatea Air Jordans au lansat într-o combinație de roșu, alb-negru, culorile echipei Chicago Bulls. Cu toate acestea, pentru adidașii Jumpman ai echipei Jordan, marca și-a binecuvântat ambasadorii cu perechi în propriile culori ale echipei. Lakers purple și gold pentru Jones; Cavs sky blue pentru Anderson și Mavs royal blue pentru Finley; Bucks purple și green pentru Allen; și alb și negru Pro Strongs, cu accent SuperSonics verde, roșu și galben, pentru Baker, care a fost tranzacționat de la Milwaukee la Seattle la câteva săptămâni după lansarea mărcii.

„cei mai mulți oameni au fost ca,” vreau acea culoare chiar acolo. Aveam culori care erau împotriva a ceea ce era normal pe piață și a ceea ce oamenii vedeau în magazinele de încălțăminte oriunde în America. A creat o fervoare pentru dorința acestor pantofi”, a spus Allen. „Copilul cu mingea obișnuia să vină în vestiar aproape la fiecare joc și să spună:” Hei, așa și așa a vrut să știe dacă îi poți trimite pantofii.”

cererile nu au venit doar de la hoopers.

„Fat Joe literalmente ma urmărit în jos din momentul în care am început. Acel tip, el ar fi pe tocuri pentru pantofi”, a spus Anderson despre rapperul Terror Squad Din Bronx, New York (care în 2016 și-a deschis propriul magazin de adidași, care a fost verde de Michael Jordan).

Jones are propriile sale povești:” îmi amintesc că Usher a cerut niște adidași!”

când nu balansau Jumpmans exclusiv la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, membrii echipei Jordan puteau fi văzuți pe teren în personalizat, player exclusive (pe) Air Jordans, mai ales după ce Jordan s-a retras pentru a doua oară în 1999 și nu mulți jucători purtau retros pe teren. Jones, care a aterizat cu Miami Heat în 2000 după o tranzacție, a primit red And black Air Jordan 13s cu „E. Jones” inscripționat pe limbă.

lui Anderson îi plăcea să joace în topuri joase, așa că l-a convins pe Jordan și marca să-l facă Low Air Jordan 11 blocaje spațiale și Concorduri. Finley ‘ s pe Air Jordan 16s, cu „FIN 4” pe coperta din dantelă, a devenit un astfel de pantof în arsenalul său, încât jucătorii din toată liga au crezut că sunt propriile sale semnături Jordans. Baker a purtat, de asemenea, PE 16S, precum și pe Air Jordan 9s cu numărul său 42 pe călcâi. Colecția extinsă de PEs a lui Allen ar putea umple un muzeu. Favoritele lui? Verde, alb și auriu și roșu, alb și auriu Air Jordan 11 pe care marca i-a prezentat-o pentru a-și onora cele două campionate NBA din carieră în 2008 cu Boston Celtics și 2013 cu Miami Heat.

În zilele noastre, există, desigur, o nouă echipă Jordan, cu Carmelo Anthony, Chris Paul, Jimmy Butler, Kawhi Leonard și Russell Westbrook, care primesc cu toții tratamentul PE Air Jordan ca predecesorii lor. În deschiderea Oklahoma City Thunder în sezonul NBA 2017-18, Westbrook a luat cuvântul într-o pereche de pe Air Jordan 32, la puțin mai mult de o lună după semnarea unei prelungiri de 10 ani cu Jordan Brand. MVP-ul NBA în exercițiu a încheiat cea mai profitabilă afacere din istoria companiei în septembrie. 13, aproape 20 de ani până în ziua în care Nike a găzduit evenimentul pentru a anunța lansarea mărcii Jordan.

Westbrook este noua față a echipei Jordan a mărcii de miliarde de dolari, care a început cu prima alegere a lui Michael Jordan în 1996, Ray Allen.

„întotdeauna mă simt foarte umil că am fost cu Jordan Brand încă din prima zi”, a spus Allen. „Pentru mine, pe termen lung, a ajuns să fie una dintre cele mai bune decizii pe care le-am luat în cariera mea.”

ceilalți membri originali ar spune același lucru. Toți cinci au făcut un salt de credință când Iordan le-a cerut să facă parte din viziunea sa. Restul este istorie.

„eram copii mici care îl admirau atât de mult pe M. J. El a fost mentorul nostru și a pus acest lucru împreună”, a spus Jones. „Știam că va fi mare, doar pentru că era el. Orice ar face, se rezolvă … este întotdeauna mare. Și toată lumea a vrut să poarte Jordans.”