Dr. Martin Luther King Jr. este considerat figura formativă în lupta modernă pentru drepturile civile, iar moștenirea sa este mare în munca tuturor celor care îl urmează în cauza sa. Implicarea Dr. King în NAACP datează din poziția sa în Comitetul Executiv al Filialei NAACP Montgomery din anii 1950, prin conducerea sa în diferitele boicoturi, marșuri și mitinguri din anii 1960 și până la asasinarea sa în 1968. În 1957, NAACP i-a acordat Medalia Spingarn, cea mai prestigioasă onoare. În 1964, a primit Premiul Nobel pentru Pace pentru eforturile sale. Dr. King a împins America să-și îndeplinească promisiunea de drepturi egale pentru toți. Îi onorăm viața și moștenirea, reîncepându-ne să-i păstrăm visul în viață.
„am ajuns să văd din ce în ce mai mult că unul dintre cei mai decisivi pași pe care îi poate face negrul este acea mică plimbare până la cabina de vot. Acesta este un pas important. Trebuie să câștigăm votul și, prin acest câștig, puterea politică.”
– Raliul zilei emancipării NAACP, 1 ianuarie 1957
Dr. King s-a născut în Atlanta, Georgia în 1929. Ca un copil, el nu a reușit niciodată să pună întrebări discernământ despre lumea din jurul lui. Deși tatăl său era reverend, King a avut inițial multe îndoieli cu privire la religia creștină și abia după ani de școlarizare a devenit convins că religia ar putea fi atât „satisfăcătoare din punct de vedere intelectual, cât și emoțional.”(Tikkun) King a absolvit în fruntea clasei sale Colegiul Morehouse și s-a mutat la Universitatea din Boston unde și-a câștigat doctoratul.în teologie sistematică.
În iunie 1953 King s-a căsătorit cu Coretta Scott, studentă la Conservatorul de muzică din New England din Boston. În anul următor, King, acum terminat cu educația sa religioasă, a urmat pe urmele tatălui său devenind pastor pentru Biserica Baptistă Drexel Avenue din Montgomery, Alabama.
„nu avem altă alternativă decât să protestăm. Timp de mulți ani am arătat o răbdare uimitoare… dar am venit aici în seara asta pentru a fi salvați de acea răbdare care ne face răbdători cu ceva mai puțin decât libertate și dreptate.”
– Montgomery, Alabama, 5 decembrie 1955
când King a ajuns în Montgomery, a văzut un oraș foarte segregat. Una dintre legile” Jim Crow „impunea ca primele patru rânduri de pe autobuzele publice să fie rezervate persoanelor albe, în timp ce călăreții” colorați ” trebuiau să stea în spatele autobuzului. La 1 decembrie 1955, la doar un an de la sosirea lui King, Secretarul capitolului Montgomery AL NAACP a refuzat să se mute de pe scaunul ei din fața autobuzului. Rosa Parks a fost arestată și trimisă la închisoare, dar actul ei de sfidare a inspirat mișcarea în creștere a drepturilor civile din Montgomery. Asociația de îmbunătățire Montgomery a fost formată cu Comitetul Executiv NAACP și ofițerii NAACP Montgomery, care în acel moment fusese interzis în stat. Asociația a condus un boicot al sistemului de autobuze, iar King, deja membru al Comitetului Executiv al NAACP, a fost ales ca lider al acestuia.boicotul a durat mai mult de un an, timp în care King a fost amenințat, arestat și chiar și-a bombardat casa. Cu toate acestea, până în decembrie 1956, mai a câștigat o victorie clară – Curtea Districtuală a Statelor Unite a decis în Browder v.Gayle că segregarea rasială pe autobuze era neconstituțională.
„sfârșitul violenței sau urmările violenței este amărăciunea. Urmările nonviolenței sunt reconcilierea și crearea unei comunități iubite. Un boicot nu este niciodată un scop în sine. Este doar un mijloc de a trezi un sentiment de rușine în opresor, dar scopul este reconcilierea, scopul este răscumpărarea.”
– puterea nonviolenței, 1957
încurajat de succesul său în Montgomery și de creșterea proeminenței naționale, în 1957 King s-a alăturat altor activiști pentru drepturile civile pentru a fonda Conferința de conducere creștină din sud. Regele a fost ales președinte. Inspirat de idealurile nonviolenței susținute de Mahatma Gandhi, el a promovat nesupunerea civilă ca cea mai bună metodă de a lupta pentru drepturile civile. SCLC a condus sit-in-uri și marșuri pentru diverse cauze locale, toate cu scopul de a pune capăt segregării și privării de drepturi a alegătorilor negri. Deși protestatarii au făcut tot posibilul pentru a rămâne pașnici, au fost întâmpinați ocazional cu violență din partea autorităților, iar King a fost arestat de mai multe ori. În tot acest timp, profilul lui King a continuat să crească.
„eu nu pot sta cu mâinile în sân în Atlanta și să nu fie preocupat de ceea ce se întâmplă în Birmingham. Nedreptatea oriunde este o amenințare la adresa justiției de pretutindeni. Suntem prinși într-o rețea inevitabilă de reciprocitate, legați într-o singură haină a destinului. Orice afectează unul direct, afectează toate indirect.”
– scrisoare din închisoarea din Birmingham, 1963
King a fost arestat în timpul unui miting din Birmingham care a încercat să pună capăt segregării la ghișeele de prânz. În timp ce se afla în închisoare, a scris „scrisoare de la închisoarea din Birmingham”, care și-a apărat opiniile cu privire la justiția rasială și nonviolența. A fost considerat „manifestul” mișcării pentru drepturile civile (nobelprize.org) și a inspirat în continuare americanii negri să se alăture cauzei. În acest moment, King era unul dintre liderii naționali ai unei mișcări care creștea rapid în întreaga națiune, iar în 1963 King s-a alăturat altor lideri pentru a valorifica momentul cu un miting enorm pentru drepturile civile.
„într-un fel am ajuns în capitala națiunii noastre pentru a încasa un cec. Când arhitecții Republicii noastre au scris cuvintele magnifice ale Constituției și ale Declarației de Independență, au semnat un bilet la ordin la care fiecare American urma să cadă moștenitor. Această notă a fost o promisiune că tuturor bărbaților-Da, bărbați negri, precum și bărbați albi-li se vor garanta drepturile inalienabile ale vieții, libertății și căutării fericirii… America a dat negrilor un cec prost, un cec care a revenit marcat ‘fonduri insuficiente.'”
–” am un vis”, 28 August 1963
marșul istoric de la Washington pentru locuri de muncă și libertate a fost un efort de colaborare al principalelor grupuri pentru drepturile civile și icoane ale zilei, inclusiv A. Phillip Randolph, renumitul lider al muncii care a conceput inițial un astfel de marș, și Roy Wilkins, Secretar Executiv al NAACP. Hrănindu-se cu un val în creștere rapidă de sprijin la nivel local și indignare față de inechitățile rasiale ale națiunii, mitingul a atras peste 260.000 de oameni din întreaga națiune. Discursul celebru al lui King, „Am un vis”, a fost transmis în direct de posturile de televiziune din toată țara. „Am un vis” este amintit ca unul dintre cele mai mari, dacă nu cel mai mare, discursul secolului 20.
„am un vis că într-o zi această națiune se va ridica și va trăi adevăratul sens al crezului său: „considerăm că aceste adevăruri sunt evidente: că toți oamenii sunt creați egali.”Am un vis că într-o zi pe dealurile roșii din Georgia fiii foștilor sclavi și fiii foștilor proprietari de sclavi vor putea să se așeze împreună la o masă de frăție.”
– „am un vis”, 28 August 1963
nu a durat mult până când visul lui King s-a împlinit. După un deceniu de lobby continuu al Congresului și al Președintelui condus de NAACP, plus alte proteste pașnice pentru drepturile civile, președinte Lyndon Johnson a semnat în lege Legea Drepturilor Civile din 1964. Un an mai târziu, a semnat Legea națională a drepturilor de vot din 1965. Împreună, aceste legi au scos în afara legii discriminarea împotriva negrilor și a femeilor, punând capăt efectiv segregării și au încercat să pună capăt renunțării la drepturi, făcând ilegale practicile de vot discriminatorii. La zece ani după ce King s – a alăturat luptei pentru drepturile civile, campania de asigurare a adoptării Legii drepturilor civile din 1964 și-a atins obiectivul-de a se asigura că cetățenii negri vor avea puterea de a se reprezenta în guvern.
„ne-au spus că nu vom ajunge aici. Și au fost cei care au spus că vom ajunge aici doar peste cadavrele lor. Dar toată lumea de astăzi știe că suntem aici și stăm în fața forțelor puterii din statul Alabama spunând: ‘nu vom lăsa pe nimeni să ne întoarcă.”
– ” Dumnezeul nostru mărșăluiește!”, 25 martie 1965
desigur, lupta nu sa terminat. În următorii câțiva ani, King a continuat să conducă marșuri și mitinguri în toată țara. În 1965, King a ajutat la organizarea a trei marșuri către capitolul statului Alabama pentru a protesta împotriva încălcării drepturilor de vot. Primul marș s-a încheiat cu violență, deoarece poliția a folosit gaze lacrimogene și cluburi billy împotriva protestatarilor pașnici. Fără să fie descurajați de” Duminica sângeroasă”, activiștii au mărșăluit încă de două ori și au ajuns în cele din urmă la capitol într-o validare emoțională a drepturilor lor pe 25 martie.
„am văzut țara promisă. S-ar putea să nu ajung acolo cu tine. Dar vreau să știți în seara asta, că noi, ca popor, vom ajunge în țara promisă. Și sunt fericit, în seara asta. Nu-mi fac griji pentru nimic. Nu mă tem de niciun bărbat. Ochii mei au văzut slava venirii Domnului.”
–” am fost pe vârful muntelui”, 3 aprilie 1968
În această perioadă, King a primit Premiul Nobel pentru pace și medalionul pentru libertăți Americane de către Comitetul Evreiesc American. El și-a extins atenția și a început să vorbească împotriva războiului din Vietnam și a nedreptății economice care a afectat națiunea. King era îngrijorat de faptul că Guvernul Statelor Unite cheltuia bani pe un război risipitor, în timp ce ar fi trebuit să fie îndreptat spre programe de ajutorare a celor mai săraci cetățeni ai națiunii.
la începutul lunii aprilie 1968, King a vizitat Memphis, Tennessee pentru a sprijini Uniunea locală a lucrărilor publice sanitare negre. Pe 4 aprilie, King a fost împușcat mortal de James Earl Ray în hotelul său din Memphis. Președintele Johnson a convocat o zi națională de doliu pe 7 aprilie. În 1983, Congresul a consolidat moștenirea lui King ca icoană americană, declarând a treia zi de luni din fiecare ianuarie Martin Luther King, Jr.zi.
„dacă îți dai viața unei cauze în care crezi și dacă este corectă și dreaptă și dacă viața ta se termină ca urmare a acestui lucru, atunci viața ta nu ar fi putut fi cheltuită într-un mod mai Răscumpărător. Cred că asta a făcut soțul meu.”
– Coretta Scott King, 9 aprilie 1968
moștenirea Dr.King a inspirat activiștii pentru drepturile civile în ultimii patruzeci de ani și va continua să facă acest lucru atât timp cât există nedreptate în lume. Organizații precum NAACP și-au desfășurat activitatea în numele tuturor oamenilor de culoare și s-au străduit să-și păstreze visul viu pentru generațiile viitoare. Ne putem uita întotdeauna la acțiunile Dr. King – și, mai ales, la cuvintele sale-pentru a ne aminti pentru ce luptăm și de ce trebuie să continuăm să luptăm. Dacă vom fi vreodată distrași sau descurajați, ne putem aminti remarcile finale ale Dr. King la Raliul zilei emancipării NAACP din 1957:
„închei spunând că nu există nimic mai mare în toată lumea decât libertatea. Merită să mergi la închisoare. Merită să pierzi un loc de muncă. Merită să mori pentru asta. Prieteni, ieșiți în această seară hotărâți să obțineți această libertate pe care Dumnezeu o dorește pentru toți copiii săi.”
discursuri legate de Dr. King:
- scrisoare din închisoarea din Birmingham” (.pdf)
- în fața provocării unei noi ere” (.pdf)
- instinctul Major al tamburului” (.pdf)
resurse suplimentare:
- http://www.americanrhetoric.com/speeches/mlkihaveadream.htm – text complet și video și audio al lui Martin Luther King Am un discurs de vis.
- http://mlk-kpp01.stanford.edu/ – o colecție de documente primare și secundare referitoare la Martin Luther King , Jr., a avut loc la Universitatea Stanford.
- http://www.thekingcenter.org/Default.aspx – înființat în 1968 de Coretta Scott King, King Center este memorialul Oficial, viu dedicat moștenirii Dr.Martin Luther King Jr.
- http://nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/1964/king-bio.html – biografia Dr. King pe site-ul Premiului Nobel.