aspectul cel mai izbitor al geografiei irlandeze este simplul fapt că Irlanda este o insulă destul de mare, de fapt a 20-A ca mărime de pe planetă. Manualele școlare primare irlandeze obișnuiau să asemene insula cu un castron, cu un centru plat înconjurat de dealuri și munți de-a lungul țărmurilor sale. Acest lucru este în general adevărat, deși foarte tehnic. Pe hartă, insula Irlanda arată ca un ursuleț de pluș bine purtat, definit de țărmurile sale sudice și estice relativ simple, în contrast cu coastele nordice și mai ales vestice. Pe teren, o mare parte din Irlanda arată într-adevăr foarte verde!
în ansamblu, insula Irlandei măsoară aproximativ 84.500 km 2 (32.500 mp). mi), aproximativ aceeași zonă ca Utah sau Austria și ceva mai mare decât Tasmania. Din acest total, 14.000 km2(5.500 mp). mi) cuprinde Irlanda de Nord, zona care rămâne parte a Regatului Unit.Coasta de Est a Irlandei se uită la Marea Irlandei, corpul în cazul în care apa dintre Marea Britanie și Irlanda. Coastele nordice și vestice se află pe Oceanul Atlantic de Nord, următoarea oprire spre vest fiind America și spre Islanda de Nord. Coasta de Sud se învecinează cu ceea ce se numește adesea „Marea Celtică”, în esență Curtea vestică a Canalul Mânecii, separând Irlanda de Bretania (Bretania). Lungimea totală a coastei Irlandei este controversată (deoarece depinde de metoda de măsurare), dar este estimată în mod obișnuit la aproximativ 3.200 km (1.990 mi).așa cum am menționat mai sus, Irlanda are un centru de joasă înălțime (Midlands), cu dealuri și munți răspândiți în cea mai mare parte în jurul țărmurilor sale. Ajung doar la înălțimi moderate, cea mai înaltă fiind Carrauntoohil (Corrut Tuathail) în județul Kerry, la 1.038 metri (3.406 ft.). Ca urmare a climatului Irlandei, insula este extrem de bogată în apă, inclusiv diferite tipuri de zone umede. Cel mai lung și cel mai faimos dintre numeroasele râuri ale Irlandei este Shannon (an tSionainn, 360,5 km sau 224 mile), practic împărțind țara. Există multe lacuri (sau lacuri), cea mai mare fiind 392km2 (151 mp). mi) Lough Neagh în Irlanda de Nord.
nenumărate insule și insule sunt împrăștiate în jurul coastelor Irlandei, multe dintre ele foarte mici. Peste 200 dintre ele au fost locuite până la sfârșitul secolului al 19-lea, de multe ori cu populații minut. În prezent, doar aproximativ o duzină păstrează orice așezare permanentă.
întreaga populație a insulei Irlanda este de aproximativ 6,65 milioane, 4,75 milioane în Republica Irlanda și 1,9 milioane în Irlanda de Nord. Deși o mare parte din populația Irlandei era rurală, ultimele decenii au cunoscut o tendință puternică în favoarea orașelor: 1.35 de milioane locuiesc în Dublin (puțin peste jumătate de milion în orașul propriu-zis), 300.000 în zona metropolitană Cork și 385.000 în zona metropolitană Belfast.
există multe modalități de subdivizare geografică a Irlandei. Din punct de vedere istoric, insula a fost împărțită în 32 de unități administrative cunoscute sub numele de județe, dintre care șase alcătuiesc Irlanda de Nord, 26 Republica. Chiar mai istoric, ele se încadrează în patru ” provincii „(Irlandeză c uneclige/c uneclig, un cuvânt care înseamnă literalmente” o cincime”), în esență una pentru fiecare direcție cardinală. Originile lor istorice sunt cel mai probabil la începutul mileniului 1 D.HR., când nenumăratele regate mici și tribale ale Irlandei au fost completate cu entități regionale și provinciale. Provinciile sunt cele mai convenabile entități pentru a descrie geografia Irlandeză, deoarece diferă în ceea ce privește geografia, caracterul și istoria și deoarece tind să fie un aspect explicit al identității locuitorilor lor până în prezent.
Leinster/Laighin
deși este a doua cea mai mică dintre cele patru provincii din punct de vedere al suprafeței, Leinster, provincia estică, are cea mai mare și mai densă populație și conține cel mai mare număr de județe (și anume 12, cele mai cunoscute, inclusiv Dublin, Wicklow, Kilkenny și Meath). Definit de malurile Shannon spre vest și țărmurile Marea Irlandei spre est, Leinster include o mare parte din zonele mijlocii plate și fertile ale Irlandei, cu unele țări de deal, în special în jumătatea sa sudică, în special Munții Wicklow chiar la sud de Dublin. Ancoraje importante, toate pe coasta de Est relativ simplă, includ Carlingford Lough, Golful Dublin și portul Wexford, râurile majore sunt Boyne (un Bhqqinn), Liffey (o viață) și Slaney (Abhainn na Slqqcq). Cel mai mare dintre orașele din Leinster este Dublin (Baile Unktha Cliath), altele includ Kilkenny (Cill Chainnigh), Dundalk (D XVN Dealgan) și Drogheda (Droichead Unktha). Din punct de vedere istoric, Leinster a fost adesea centrul interacțiunii puterilor străine cu Irlanda; ca urmare a acestui fapt și a marii sale fertilități, are un bogat patrimoniu cultural variind de la preistorie până în prezent.
Connacht/Connacht
Connacht este uneori considerat „Vestul Sălbatic” al Irlandei. Este cea mai mică dintre provincii, cu cea mai mică populație, cea mai mică densitate a populației și doar cinci județe. Limitele sale estice sunt marcate de râul Shannon și lacurile sale, la nord și vest se caracterizează prin țărmul accidentat al Atlanticului, întinderi lungi ale acestuia abia populate. Zonele interioare sunt destul de plane, în timp ce zonele de coastă au lanțuri montane, inclusiv Munții Ox, Nephin Beg și Mweelrea. Țărmul puternic indentat prezintă peninsule precum Connemara (partea de coastă a județului Galway), Erris și Mullet în județul Mayo, faimoasele insule Aran, precum și cea mai mare insulă offshore din Irlanda, Achill. Intrările includ Golful Galway, portul Killary (singurul fiord din Irlanda), Golful Clew împânzit de insule, apele sălbatice din Blacksod și Golful Broad Haven, precum și Golful Killala în formă de pâlnie. Connacht este bine udat: în afară de râuri precum Shannon și Moy (an Mhuaidh), există mai multe lacuri mari, printre care Lough Corrib, Lough Mask și Lough Conn, precum și zone expansive de pătură mlaștină și alte zone umede. Singurul oraș al lui Connacht este Galway (Gaillimh), orașele mari includ Sligo (Sligeach), Westport (Cathair na Mart) și Ballina (B Unixtal un Unixtha). Datorită îndepărtării sale, Connacht a păstrat o mare parte din tradiția irlandeză în muzică și povestiri; conține, de asemenea, cel mai mare număr de vorbitori irlandezi activi.
Munster/Mumhain
cea mai mare dintre provincii, Munster ocupă sudul și sud-vestul insulei. Este împărțit în doar șase județe, inclusiv nume de uz casnic precum Cork, Limerick, Clare, Kerry și Tipperary. Deși Munster include o parte foarte fertilă a Câmpiei Centrale, o mare parte din sudul și vestul său sunt accidentate și muntoase, inclusiv Galtees, gama Derrynasaggart și Macgillycuddy ‘ s Reeks, cea mai mare creștere din țară. Litoralul este extrem de indentat, formând peninsulele din cap de buclă, Dingle, Iveragh și Beara, și intrări la estuarul Shannon, Golful Dingle, Golful Kenmare, Golful Bantry și portul Cork. Râurile includ Shannon (cea mai mare parte a părții sale de maree se află în Munster), Lee (An Laoi) și Blackwater (An Abha Mhecifr). Printre cele mai cunoscute insule offshore se numără Valencia, Blaskets și Skelligs. Cel mai important oraș este Cork (Corcaigh), alte centre de populație se găsesc la Limerick (Luimneach), Ennis (Inis) și Killarney (Cill Airne). Cu amestecul său de interior fertil și alimentat de râu și peninsulele accidentate din Vest, Munster este ca o miniatură a Irlandei, cuprinzând practic toate tipurile sale de peisaj, inclusiv „deșertul” unic de calcar al Burrenului din județul Clare, cu un patrimoniu cultural dens rivalizând cu cel al lui Leinster.
Ulster/Ulaidh
Ulster este provincia istorică nordică a Irlandei. Acesta include toate cele șase județe din Irlanda de Nord, care face parte din Regatul Unit, dar utilizarea termenului „Ulster” pentru acea entitate este înșelătoare: din punct de vedere istoric, Ulster include și trei județe care aparțin acum Republicii. Ulster este în prezent cea mai săracă dintre provincii în ceea ce privește venitul pe cap de locuitor. Ulsterul este foarte divers în ceea ce privește peisajul, inclusiv partea de nord a Câmpiei centrale, precum și părți ale coastelor vestice, nordice și estice și ale munților care intervin. Zonele montane includ stivele albastre și gama Derryveagh în județul Donegal, Sperrins peste Irlanda de Nord, Platoul Antrim în nord-est și Munții Mourne la granița cu Leinster. Litoralul este complex, incluzând mai multe peninsule, separate de Golful Donegal, Lough Swilly, Lough Foyle, Belfast Lough și Carlingford Lough. Zonele de coastă variază de la dens populate și industrializate în est până la practic pustiu și foarte rural în vest. Insulele Offshore includ Rathlin și Tory. Cele mai importante râuri sunt Foyle (An Feabhal), Bann (Bhanna) și Lagan (Abhainn an lag; Lough Neagh este cel mai mare corp de apă interioară din Regatul Unit, iar combinația dintre Lough ene superioară extrem de labirintică și continuarea Lough ene inferioară face unul dintre cele mai neobișnuite peisaje din Europa. Principalele orașe ale Ulsterului sunt Belfast (B Unktimal Feirste), capitala Irlandei de Nord, Derry/Londonderry (Daire), Ballymena (Baile me Unktimnach) și Newry (An I Oktimraigh); în republică, centrele cheie ale populației sunt Letterkenny (Leitir Ceanainn) și Donegal (D Unktimn na nGall). Datorită apropierii sale de Marea Britanie, Ulsterul – în special partea sa estică-a beneficiat de multă influență din partea vecinului mai mare al Irlandei, în timp ce zonele sale vestice și zonele interioare îndepărtate au păstrat cu încăpățânare o mare parte din tradițiile native ale Irlandei. Ulster este un ținut al contrastelor și conflictelor profunde, jucat într-un cadru natural remarcabil de splendid.