Din punct de vedere astronomic, echinocțiile și solstițiile ar fi mijlocul anotimpurilor respective, dar uneori vara astronomică este definită ca începând de la solstițiu, momentul insolației maxime, adesea identificat cu 21 iunie sau decembrie. Un decalaj sezonier variabil înseamnă că centrul meteorologic al sezonului, care se bazează pe modelele medii de temperatură, apare la câteva săptămâni după momentul insolației maxime. Convenția meteorologică este de a defini vara ca cuprinzând lunile iunie, iulie și August în emisfera nordică și lunile decembrie, ianuarie și februarie în emisfera sudică. Conform definițiilor meteorologice, toate anotimpurile sunt setate în mod arbitrar să înceapă la începutul unei luni calendaristice și să se încheie la sfârșitul unei luni. Această definiție meteorologică a verii se aliniază, de asemenea, noțiunii privite în mod obișnuit de vară ca anotimp cu cele mai lungi (și mai calde) zile ale anului, în care predomină Lumina zilei. Calculul meteorologic al anotimpurilor este utilizat în Australia, Austria, Danemarca, Rusia și Japonia. De asemenea, este folosit de mulți în Regatul Unit și în Canada. În Irlanda, lunile de vară, potrivit Serviciului Național de Meteorologie, Met Centifireann, Sunt iunie, iulie și August. Cu toate acestea, conform calendarului irlandez, vara începe la 1 MAI și se termină la 1 August. Manualele școlare din Irlanda urmează norma culturală a verii care începe la 1 mai, mai degrabă decât definiția meteorologică din 1 iunie.
în mijlocul verii, soarele poate apărea chiar și la miezul nopții în emisfera nordică. Fotografie a soarelui de la miezul nopții în Inari, Finlanda.
zilele continuă să se prelungească de la echinocțiu la solstițiu, iar zilele de vară se scurtează progresiv după solstițiu, astfel încât vara meteorologică cuprinde acumularea până la cea mai lungă zi și o diminuare ulterioară, vara având mult mai multe ore de lumină decât primăvara. Luând în considerare numai orele de lumină naturală, solstițiul de vară marchează punctul de mijloc, nu începutul anotimpurilor. Midsummer are loc în cea mai scurtă noapte a anului, care este solstițiul de vară, sau la o dată din apropiere, care variază în funcție de tradiție.în cazul în care un decalaj sezonier de o jumătate de sezon sau mai mult este comun, calculul bazat pe markeri astronomici este mutat o jumătate de sezon. Prin această metodă, în America de Nord, vara este perioada de la solstițiul de vară (de obicei 20 sau 21 iunie în emisfera nordică) până la echinocțiul de toamnă.în funcție de festivalurile culturale, sezonul estival din Statele Unite este considerat în mod tradițional ca începând în weekendul Memorial Day (ultimul Weekend din mai) și terminând în Ziua Muncii (prima zi de luni din septembrie), mai strâns în conformitate cu definiția meteorologică pentru părțile țării care au vreme de patru sezoane. Tradiția Canadiană similară începe vara în Ziua Victoriei cu o săptămână înainte (deși condițiile de vară variază foarte mult pe teritoriul expansiv al Canadei) și se termină, ca în Statele Unite, în Ziua Muncii.
în Asia de Sud și de Sud-Est, unde are loc musonul, vara este mai general definită ca durând din martie, aprilie, mai și iunie, cea mai caldă perioadă a anului, care se încheie cu debutul ploilor musonice.
deoarece decalajul de temperatură este mai scurt în emisfera sudică temperată oceanică, majoritatea țărilor din această regiune folosesc definiția meteorologică cu vara începând cu 1 decembrie și terminând în ultima zi a lunii februarie.