Competitive swimmingEdit
Williams var entusiastisk över att simma i sin ungdom. Hennes äldre syster, Maurine, tog henne till Manhattan Beach och till den lokala poolen. Hon tog ett jobb att räkna handdukar vid poolen för att betala fem cent inträdesavgift, och medan det, hade simlektioner från de manliga badvakter. Från dem lärde hon sig ’endast manliga’ simningsslag, inklusive fjärilen, som hon senare skulle slå rekord med.
hennes medley-lag satte rekordet för 300-yardstafetten på Los Angeles Athletic Club 1939 och var också nationell AAU-mästare i 100 meter freestyle, med en rekordtid på 1 minut 09,0 sekunder. Vid 16 års ålder hade Williams vunnit tre amerikanska nationella mästerskap i bröstslag och freestyle simning.
Williams tog examen från Washington High School (nu känd som Washington Preparatory High School) i Los Angeles, 1939, där hon tjänstgjorde som klass Vice President och senare President. Men Williams tränade aldrig i simning medan han var där.under sitt sista år på gymnasiet fick Williams en D i sin algebrakurs, vilket hindrade henne från att få ett stipendium till University of Southern California. Hon anmälde sig till Los Angeles City College för att återta kursen. 1939 uttryckte Williams intresse för att bedriva en examen i fysisk utbildning för att undervisa den en dag. För att tjäna pengar för undervisning arbetade Williams som aktieflicka på varuhuset I. Magnin, där hon också modellerade kläder för kunder och dök upp i tidningsannonser.
medan Williams arbetade på I. Magnin blev hon kontaktad av Billy Roses assistent och bad om audition som ersättare för Eleanor Holm i hans Aquacade-show. Williams imponerade Rose och hon fick rollen. Aquacade var en del av Golden Gate International Exposition, och Williams samarbetade med olympisk simmare och Tarzan-stjärnan Johnny Weissmuller, som Williams skrev i sin självbiografi, upprepade gånger försökte förföra henne. Trots detta stannade Williams kvar med showen tills den stängdes den 29 September 1940. Williams hade planerat att tävla i Olympiska sommarspelen 1940 men det avbröts på grund av utbrottet av andra världskriget.
ActingEdit
det var vid Aquacade som Williams först lockade uppmärksamhet från Metro-Goldwyn-Mayer scouter. MGM: s huvud, Louis B. Mayer, hade letat efter en kvinnlig sportstjärna för studion för att tävla med Foxs konståkningsstjärna, Sonja Henie. Williams tecknade sitt kontrakt med MGM 1941.
i hennes kontrakt var två klausuler: den första var att hon fick ett gästpass till Beverly Hills Hotel där hon kunde simma i poolen varje dag, och den andra att hon inte skulle visas på kameran i nio månader för att möjliggöra skådespel, sång, dans och diktionslektioner. Williams skrev i sin självbiografi, ”om det tog nio månader för ett barn att födas, jag tänkte min ’födelse’ från Esther Williams simmare till Esther Williams filmen skådespelerskan skulle inte vara mycket annorlunda.”
medan toppstjärnor på studiorna som Judy Garland, Betty Grable och Shirley Temple tog del i Bond Tours under kriget, Williams ombads att ta in sjukhus turer. Vid denna tidpunkt hade Williams uppnått pin-up-status på grund av antalet fotografier av henne i baddräkter. För att förbereda skulle Williams och hennes publicitetsassistent lyssna på Bob Hope och Jack Bennys radioprogram och återberätta de roligaste skämt på sjukhusen. Williams bjöd också in GIs att dansa med henne på scenen och delta i mock screen Test. Männen skulle få ett kort som berättade för sina linjer, och de skulle agera ut scenen framför de andra soldaterna. Dessa tester var alltid romantiska scener som männen var tvungna att vägra flera gånger. När män sade finalen, ”Nej”, Williams skulle dra på hennes tår-away kjol och tröja lämnar ingenting annat än en guld lambsiburi baddräkt. Scenerna skulle alltid sluta med att männen gav efter och kysste henne efter det stuntet. Hennes sjukhusresor fortsatte in på 1950-talet. ett (smidd) undertecknat, vattentätt porträtt av Williams cirkulerades bland män i United States Navy för en ”capture the Esther” – tävling. Denna tävling fortsätter till denna dag i Royal Australian Navy, som i sina arkiv har ett ”original” smidd signerat porträtt samtidigt som man behåller en ”fångbar” bild för användning i flottan.
1940sEdit
tre veckor efter att ha undertecknat sitt kontrakt regisserade George Sidney Williams första skärmtest. Enligt Williams självbiografi använde studion detta test för att få Lana Turner tillbaka i linje med villkoren i hennes kontrakt och som ett straff för när Lana Turner rymde med Artie Shaw. Williams skärm testad med den ledande mannen, Clark Gable, för filmen Somewhere I ’ ll Find You. I alla fall, när Turner skilde sig från Shaw efter fyra månaders äktenskap, hon gick med i filmen igen. Efter flera korta ämnesfilmer uppträdde Williams som Sheila Brooks i Andy Hardys dubbelliv. Sheila var en coed med vilken Andy blir kär. Nästa var en liten del i filmen a Guy Named Joe, med Spencer Tracy och Irene Dunne i huvudrollen. Det var här hon först arbetade med Van Johnson, med vilken hon skulle samarbeta i fem filmer.
Badskönhet, tidigare med titeln Mr. Coed, spelade Red Skelton som en man som anmäler sig till en kvinnokollegium för att vinna tillbaka sin simningsinstruktör fianc jacobe, spelad av Williams. Detta var hennes första Technicolor-musikal. Studion ändrade titeln på filmen för att visa upp Williams. Nästan alla filmens affischer innehöll Williams i baddräkt, även om simningssekvenserna utgör en liten del av filmen. Hennes datum till premiären på Astor Theatre i New York City var framtida make Ben Gage. För evenemanget, MGM publicity inrättade en sex våningar hög skylt av Williams som dykade in i Times Square med ett stort skylt som sa ”Kom in! Historien är bra!”
Williams dök upp i filmen Ziegfeld Follies som sig själv. Detta följdes av den musikaliska spänningen i en romantik. Van Johnson medverkade som en dekorerad krigsveteran som blir kär i Williams medan hon är på smekmånad. Thrill of a Romance var den 8: e mest intjänande filmen från 1945. Williams var tvungen att hjälpa Johnson simma, och hon lade handen under ryggen för att hålla honom flytande. Studionens publicitetsavdelning försökte sätta ihop de två offentligt så mycket som möjligt i hopp om att uppmuntra en romantik, även om Williams var inblandad i Gage vid den tiden. På frågan varför de inte datum, Johnson svarade, ” Eftersom jag är rädd att hon inte kan få sina simhud fötter i ett par kväll sandaler.”
Williams försökte en mer allvarlig roll i Hoodlum Saint (1946), med William Powell. Publiken förväntade sig Powells Nick Charles-persona och avvisade tanken på en romantik mellan Williams och Powell på skärmen på grund av deras åldersskillnad. Hon medverkade också i Easy to Wed, en remake av 1936-talet Libeled Lady, med Johnson och Lucille Ball. Det var den första sångdelen i en film för Williams, som hade Harriet Lee som sin sånglärare.
Fiesta (ursprungligen kallad Fiesta Brava) spelade Williams som Ricardo Montalb Acuclns tvillingsyster, Maria, som låtsas att vara hennes tjurfäktningsbror i hopp om att locka honom hemma. Publiken, och Williams, tyckte att filmen var dum, eftersom Williams och Montalb Actubn hade väldigt olika accenter. Montalb actubn föddes i Mexiko och var en infödd spanska talare medan Williams hade en mid-western accent plockas upp från hennes Kansas födda föräldrar. Produktionen var svår med en mängd problem. År 1947 gifte sig Gage och Williams. Gage hade rest till Mexiko för att göra filmen. Han kom in i en kamp med en anställd på castens hotell, arresterades och kastades därefter ut ur landet.Fotodirektören Sidney Wagner och en annan besättningsmedlem dog av kolera från att äta förorenad gatamat. Många av filmens stuntmän skickades till sjukhuset efter att ha blivit gored av tjurar. Regissören Dick Thorpe hade inte velat att tjurarna dödades (som de vanligtvis var i slutet av en tjurfäktning) eftersom han trodde att de var för dyra att ersätta.
Efter inspelningen slutfördes på Fiesta, Williams dök upp i romantiken den här gången för Keeps (1947) med sångaren Johnnie Johnston. 1948 tecknade Williams ett kontrakt med badkläderföretaget Cole of California för att framstå som deras talesman, och Williams och de andra simmarna i hennes filmer Bar Cole baddräkter. Eftersom vattenmusikalerna var en helt ny genre hade studionens kostymdesigners liten erfarenhet av att skapa praktiska baddräkter. Williams Pläd flanell baddräkt för denna tid för Håller var så tung att hon drogs till botten av poolen, och var tvungen att packa upp dräkten, simma naken till kanten av poolen för att undvika drunkning. Cole baddräkter använde latex, vilket innebar att blixtlås inte längre var nödvändiga. Under inspelningen av kjolar Ahoy (1952) upptäckte Williams att medlemmar i WAVES-programmet fick tunna, bomulls -, formlösa baddräkter som en del av sina uniformer. Williams modellerade en Cole baddräkt för marinens Sekreterare och förklarade att de nya baddräkterna hjälpte till att stödja kvinnors figurer. USA: s flotta beställde omedelbart 50 000 kostymer.att filma Take Me Out to the Ball Game (1949) var enligt Williams i hennes självbiografi en upplevelse av ”ren elände”. En periodmusikal med Gene Kelly och Frank Sinatra, de två manliga ledarnas karaktärer var spelare i ett basebollag som ägs av K. C. Higgins, Williams Roll. Hon hävdade att Kelly och medförfattare Stanley Donen behandlade henne med förakt och gick ut ur deras sätt att göra skämt på hennes bekostnad. Filmen mottogs väl kritiskt och blev en stor kommersiell framgång, rakade in 3,4 miljoner dollar i uthyrning och blev årets 11: e högst intjänade film. Williams gjorde Neptuns dotter (också 1949) ungefär samma tid med medstjärnorna Ricardo Montalb Acubicn, Red Skelton och Betty Garrett, som också hade varit i Take Me Out till bollspelet. I filmen sjunger Williams ”Baby, It’ s Cold Outside ” med Montalb Usbi. Låten vann Oscar för bästa originalsång vid 22: e Oscar. Williams och Montalb Actubn var ursprungligen planerade att sjunga ”(Jag skulle vilja få dig på en) långsam båt till Kina”, men studiocensorer tyckte att låten var för sexuell (tolkade ordet ”get” som ”have”) och gav dem istället ”Baby, Det är kallt ute.”Neptuns dotter blev den 10: e mest inkomstbringande filmen 1949.
1950sEdit
Williams gjorde hertiginnan av Idaho (1950), sköt på plats i Sun Valley, Idaho, co-starring Van Johnson. MGM parade henne med Howard Keel för tre filmer, Pagan Love Song (även 1950), Texas Carnival (1951) och senare Jupiter ’ s Darling (1955). De hade båda Komos i filmen Callaway gick Thataway (1951).i Million Dollar Mermaid (1952) porträtterade Williams Annette Kellermann, en verklig Australisk bad-och dykstjärna. Williams spelade med Victor Mature, som spelade Kellermanns man och chef, James Sullivan. De två engagerade sig i en passionerad affär under inspelningen. Williams kallade ofta detta för sin favoritfilm och namngav hennes självbiografi efter den. Williams vann också Henrietta Award på 1952 Golden Globes, för världsfilmens favorit-kvinna. Lätt att älska (1953), även med Van Johnson, filmades på plats i Cypress Gardens, där en pool i form av delstaten Florida hade byggts speciellt för filmen. Williams var gravid under skytte, men utförde fortfarande alla sina egna vattenskidstunts.i Dangerous When Wet (även 1953) arbetade Williams med tre viktiga män – Tom och Jerry och framtida make Fernando Lamas. Under gjutningen sa Lamas till Williams att han inte ville spela i filmen med henne eftersom han bara ville vara involverad i ”viktiga bilder”. Hans del måste skrivas om för att övertyga honom att delta i filmen.1953 hade Williams varit mammaledig i tre månader medan hon var gravid med dottern Susan och antog att hon skulle gå direkt till jobbet på filmen Athena när hon återvände. Produktionen startade dock utan henne, och studion spelade Jane Powell i huvudrollen och skrev om mycket av förutsättningen att Williams och författarna Leo Pogostin och Chuck Walters hade kommit med. Studion flyttade henne till Jupiters älskling. Ytterligare två filmer planerades, Bermuda Encounter och Olympic Venus, om de första olympiska simmarna; men dessa gjordes aldrig.många av hennes MGM-filmer, som Million Dollar Mermaid och Jupiter ’ s Darling, innehöll detaljerade iscensatta synkroniserade simscener, med stor risk för Williams. Hon bröt nacken och filmade ett 115 ft dyk från ett torn under ett klimatiskt musikaliskt nummer för filmen Million Dollar Mermaid och var i en kroppsgjutning i sju månader. Hon återhämtade sig därefter, även om hon fortsatte att drabbas av huvudvärk till följd av olyckan. Hennes många timmar tillbringade nedsänkt i en studio tank resulterade i trasiga trumhinnor flera gånger. Hon drunknade också nästan efter att inte kunna hitta luckan i taket på en tank. Väggarna och taket målades svart och luckan blandades in. Williams drogs ut bara för att en medlem av besättningen insåg att dörren inte öppnades.
efter mgmedit
Efter 15 års uppträdande i filmer hotades Williams med kontraktsavstängning från MGM efter att ha vägrat huvudrollen i det motsatta könet (så småningom släppt 1956), en musikalisk remake av 1939-talet kvinnorna. Rollen som Mary skulle ha skrivits om för att vara en aquacade-stjärna (och fylldes så småningom av June Allyson som ”Kay”, en nattklubbsångare). Williams renoverade sitt omklädningsrum för att rymma återvändande stjärna Grace Kelly, packade sina terrydukskläder och baddräkter och körde av studion. Som ett resultat av att hon lämnade sitt kontrakt förlorade Williams nästan 3 miljoner dollar i uppskjutna kontraktsbetalningar, som hade tagits från hennes lönecheckar under de senaste 14 åren och avsattes som både ett boägg och en skatteuppskov. Hon kunde dock fortfarande samla på $ 50,000-signeringsbonusen från när hon först undertecknade sitt kontrakt.1956 flyttade hon till Universal International och medverkade i en icke-musikalisk dramatisk film, The Unguarded Moment (1956). Därefter avvecklades hennes filmkarriär långsamt. Hon medgav senare att mannen Fernando Lamas föredrog henne att inte fortsätta i filmer. Hon skulle, dock, göra tillfälliga framträdanden på tv, inklusive mystery gästspel för What ’ s My Line? Ed Sullivan Show och två aqua-specials, Esther Williams Aqua Spectacle (1956) och Esther Williams på Cypress Gardens som sändes den 8 augusti 1960. Mer än hälften av alla TV-apparater som används i USA var inställda för att titta på Cypress Gardens special. Hon spelade i en aqua-special på Wembley Stadium i London. 1966 infördes Williams i International Swimming Hall of Fame.