Ardipithecus ramidus

baggrund for opdagelse

alder

4,4 til 4,2 millioner år siden

vigtige fossile opdagelser

hundredvis af stykker fossiliseret knogle blev genvundet i løbet af 1992-1994, alle fra lokaliteter vest for den oversvømmede flod, i Aramis, Etiopien. Fundene tæller over 110 prøver og repræsenterer omkring 35 individuelle medlemmer af denne art. De fleste af resterne er dental, men nogle kranium og lemmer knogler blev også fundet. En delvis humerus (armben) indikerer, at denne art var mindre end den gennemsnitlige Australopithecus afarensis.

i 2005 blev resterne af 9 personer genvundet fra as Duma i det nordlige Etiopien. Resterne består for det meste af tænder og kæbefragmenter, men også nogle knogler fra hænder og fødder.

nogle eksemplarer opdaget tidligere i Kanapoi, Lothagam og Tabarin kunne også tilhøre denne art.

nøgleprøver

• Ara-VP-6/1 tænder: Dette er holotypen for denne art. Den består af tænder og kæbeben og blev fundet i Aramis i 1993.
• ‘Ardi’ ARA-VP-6/500: et delvist skelet fundet i 1994, bestående af omkring 125 stykker, blev beskrevet og offentliggjort i 2009. Det er det ældste kendte skelet af en menneskelig forfader. Individet menes at være en kvinde og har tilnavnet ‘Ardi’. Hun vejede omkring 50 kg og stod omkring 120 cm høj.Skelettet var i ekstremt dårlig stand, og det tog holdet 15 år at udgrave, scanne, lave virtuelle rekonstruktioner, samle og derefter analysere. Resultaterne var enormt betydningsfulde med hensyn til, hvordan vi ser udviklingen af de tidligste homininer og det fysiske udseende af den sidste fælles forfader til mennesker og chimpanser. Skelettet ligner ikke meget en chimpanse eller gorilla eller har de forventede ‘overgangsfunktioner’. I stedet kan det godt bevare nogle af egenskaberne ved den sidste chimpanse – menneskelige forfader. Analyse af skelettet afslører, at mennesker ikke udviklede sig fra knækvandrende aber, som man længe troede. Det indikerer også, at chimpanseevolutionen gennemgik høje grader af specialisering siden divergerende fra den sidste fælles forfader, og derfor er disse aber dårlige modeller for at forstå udseendet af denne forfader.

hvad navnet betyder

navnet er afledt af det lokale Afar-sprog. ‘Ardi’ betyder ‘jord’ eller ‘gulv’ og ‘pithecus’er latiniseret græsk for ‘abe’. Navnet ‘ramid’ betyder ‘ rod ‘ på Afar-sproget.

Distribution

fossiler, der tilhører denne art, blev fundet i det østlige Afrika i den midterste oversvømmede dal, Etiopien. Yderligere fossiler, der også kan tilhøre denne art, er blevet samlet i det nordlige Kenya.

forhold til andre arter

denne artsposition som en direkte forfader til mennesker er uklar, og forskere diskuterer stadig, hvor den skal placeres i forhold til vores direkte linje. Opdagelserne mener, at det var forfædre til Australopithecus – det er det eneste formodede hominin i beviser mellem 5,8 og 4,4 millioner år siden – men andre er ikke enige. Selvom Ardipithecus ramidus ikke er på vores direkte linje, må det have været tæt forbundet med den direkte forfader og sandsynligvis ens i udseende og tilpasning. Det giver også ny indsigt i, hvordan vi udviklede os fra den fælles forfader, vi deler med chimpanser.denne art blev oprindeligt klassificeret som Australopithecus ramidus i 1994, men blev omklassificeret i 1995, fordi dens opdagere mente, at den var tydelig nok til at blive placeret i en ny slægt, Ardipithecus.

vigtige fysiske træk

denne art var en fakultativ biped og stod oprejst på jorden, men kunne bevæge sig på alle fire lemmer i træer. Anatomiens egenskaber er ekstremt primitive.

hjerne

• omkring 300-350cc, svarende i størrelse til moderne kvindelige chimpanser og bonoboer

kropsstørrelse og form

• lignende i størrelse til moderne chimpanser. 120 cm høj
• hannerne var kun lidt større end hunnerne
• kropsformen var mere abelignende end mennesker, men adskiller sig fra levende afrikanske aber i en række væsentlige træk

lemmer

• blanding af primitive og afledte træk antyder, at denne art var i stand til at gå oprejst på jorden, men alligevel effektivt klatre i træer
• lange kraftige arme, der ikke blev brugt til vægtbærende eller kno-gå som med firbenede aber
• knogler i håndleddet (især midcarpal joint) gav fleksibilitet og palmebenene var korte. Disse træk antyder, at denne art ikke var en knækvandrer, og at håndfladerne kunne understøtte kropsvægten, når de bevægede sig langs grene
• fingerbenene var lange og buede, begge funktioner, der var nyttige til at gribe grene
• øvre og nedre benben (lårben og skinneben) har funktioner, der er i overensstemmelse med bipedalisme
• fødderne var relativt flade og manglede buer, hvilket indikerer, at denne art sandsynligvis ikke kunne gå eller løbe lange afstande
• de havde grebet bortført tå karakteristisk for gorillaer og chimpanser
• foden var mere stiv end chimpanser med baserne af de fire Tåben orienteret for at forstærke forfoden, når du skubber af. Chimpanser har en meget fleksibel Mellemfod, der forbedrer deres evne til at gribe og klatre, men er mindre effektive til fremdrift, når de går på jorden

bækken

• har en blanding af funktioner, der er nyttige til både klatring og opretstående gang og antyder, at arten stadig tilbragte betydelig tid i træerne
• formen på de øverste knive (ilium) ser kort og bred ud som Australopithecus afarensis, hvilket indikerer, at gluteal musklerne var blevet omplaceret. Dette sænkede kroppens massecenter for at balancere på det ene ben, når man går
• det nedre bækken er stort, og vinklen på ischialoverfladen vender ikke opad, som den gør hos mennesker og Australopithecus. Disse er primitive træk, der tyder på, at denne art havde massive bagbenmuskler til klatring og ikke gik som A. afarensis
• den sciatic knotch er ens i størrelse og form til senere homininer. Dette er et afledt træk og findes ikke i chimpanser

kæber og tænder

• meget af tandprotesen er abelignende inklusive relativt store hjørnetænder og molarer
• tandemaljetykkelse er mellemliggende mellem chimpanser og Australopithecus
• hjørnetænder er mindre fremspringende og mindre end for alle andre kendte aber, og der er ingen tegn på honing. Bunden af hjørnetænderne i begge køn er ens i størrelse til kvindelige chimpanser og mandlige bonoboer, men har kortere kronehøjder
• øvre hjørnetænder er formet som diamanter snarere end den spidse form set i afrikanske aber, der er en afledt funktion, der deles med Australopithecus afarensis . Lavere hjørnetænder synes at have mindre afledte funktioner.
• kæben viste signifikant fremadprojektion sammenlignet med mennesker, men mindre end moderne afrikanske aber
• pre-molarer har afledte træk, der er mere avancerede i den menneskelige retning
• hjørnetænder (ikke-skærpet og lille) og andre tænder deler funktioner med Orrorin tugenensis

Skull

• skull hviler oven på rygsøjlen, hvilket indikerer, at denne art var bipedal, selvom den sandsynligvis gik på en lidt anden måde end mennesker

/li>

• kranialbasen er kort fra forsiden til bagsiden, hvilket angiver hovedet afbalanceret oven på rygsøjlen
• ansigtet er lille og i en mere lodret position end chimpanser
• ryggen over øjenkontakten er i modsætning til en chimpanse

livsstil

Kultur

der er ingen beviser for nogen specifikke kulturelle egenskaber, men de kan have brugt enkle værktøjer svarende til dem, der anvendes af moderne chimpanser, herunder:

• kviste, pinde og andre plantematerialer, der let blev formet eller modificeret. Disse kan have været brugt til en række enkle opgaver, herunder at få mad.
• umodificerede sten, det vil sige sten, der ikke blev formet eller ændret, før de blev brugt. Disse værktøjer kan have været brugt til at behandle hårde fødevarer såsom nødder.

miljø og kost

tilknyttede dyre-og plantefossiler indikerer, at denne art levede i relativt fugtigt og stærkt skovklædt skov. Fossile arter omfatter planter som figen, palme og hackberry og dyr som colobine og bavian-lignende aber, kudu, påfugle, flagermus, spidsmus, gnavere, duer, ørne, ugler og papegøjer.

arten, med sine abelignende fødder, tilbragte sandsynligvis betydelig tid i træerne på udkig efter mad og husly.

diæt kan have inkluderet nødder, frugt, blade, knolde, insekter og små pattedyr. De var sandsynligvis mere altetende end chimpanser (baseret på tændernes størrelse, form og emalje) og fodret både i træer og på jorden. Beviserne er ufattelige, men undersøgelser tyder på, at fortænderne regelmæssigt blev brugt til fastspænding og træk, hvilket muligvis afspejler en diæt, der indeholdt store mængder blade. Tandemaljeanalyse antyder, at de spiste frugt, nødder og blade. Kulstofisotopundersøgelser af tænder viser, at de spiste skov i stedet for græsarealer.