Serita Jakes, kone til bedst sælgende forfatter og præst, biskop T. D. Jakes, har kendt sin andel af hjertesorg. Hendes bror blev myrdet; hun var offer for følelsesmæssigt og fysisk misbrug af en kæreste; hendes elskede mor døde uventet af en grusom sygdom; og hun blev lammet i en bilulykke. Alligevel er det på grund af disse prøvelser, at hun er i stand til at tjene så effektivt til kvinder over hele verden. Trods alt, hun har gået mere end en kilometer i deres sko.
datter af en kulminearbejder, Serita voksede op med at vide førstehånds, hvordan det føltes at være en outsider. Den dag i dag minder hun stadig om sin barndoms hånende råb: “fed, fed, to-til-fire”, de andre børn sang — da deres ord slog væk ved hendes selvværd. Da hun gik på college, var hun ensom; og at passe ind i byens børn, hun begyndte at eksperimentere med køn, marihuana, og alkohol. “Jeg blev bestemt opvokset i kirken, men du ved, at vi har det øjeblik, hvor vi kommer væk på college, og vi finder ud af, at vores mødre ikke ser vores udgangsforbud, og de ved ikke, hvornår vi kommer ind, eller hvis vi kommer ind,” fortæller hun. “Jeg kom ind med den forkerte Skare og begyndte at gøre deres ting, som jeg troede var min ting, og det var for hurtigt for en lille Ole country pige som mig.”
hele hendes verden stoppede, da hendes ældste bror blev skudt ihjel på et lokalt hangout foran sine døtre. Afhaspning, hun befandt sig i et forhold med en voldelig mand, der misbrugte hende både mentalt og fysisk. Han satte en pistol mod hendes hoved og gik derefter væk. Da hun kom ansigt til ansigt med døden, vidste hun, at noget måtte ændre sig. “Hvis jeg ikke stoppede det, ville der ske noget, der ville stoppe mig permanent.”
som en tjeneste for sin mor gik hun i kirke en dag. “I slutningen af tjenesten spurgte prædikanten, om han kunne bede for mig, og jeg kiggede rundt og prøvede at se, hvem han nøjagtigt talte med. Med videnens gave, han afslørede for mig alt, hvad der var skjult i mit Hjerte om tragedierne og de ulykker, jeg havde oplevet, og han fortalte mig lige der, at jeg havde et opkald på mit liv. Mit Hjerte blev straks gennemtrængt af Herrens ord, og jeg overgav mig dengang og der, modtog Helligåndens dåb en uge senere og har kørt lige siden.”
Serita og T. D. Jakes mødtes, da han kom til hendes kirke for en genoplivning. “Min mand var en af de mennesker, der virkelig påvirkede mig som ung konvertit, fordi det meste af tiden, i den generation, var der ikke så mange unge i kirken…Jeg blev tiltrukket af hans tjeneste, men jeg var ikke klar over, at det også var en blødgøring af hjertet at ønske et forhold.”Først opretholdt parret et langdistanceforhold, fordi T. D. Jakes var deltidspræst ved Greater Emmanuel Temple Of Faith, en ny menighed i Charleston, vest Virginia. Under deres frieri, Serita forblev 70 miles væk i Beckley. I 1981, halvandet år efter at de mødtes, giftede de sig.ikke længe efter at de var blevet gift, gik T. D. Jakes i heltidstjenesten. Genoplivningerne var imidlertid få og langt imellem, og det var en kamp for at få enderne til at mødes for hans voksende familie. De havde ikke råd til bleer, så de brugte papirhåndklæder og duct tape i stedet. Deres forsyningsselskaber blev afbrudt en efter en-først telefonen, derefter vandet og derefter elektriciteten. Til underholdning ville de spille spil med deres tvillinger ved stearinlys.