Nach monatelangen Verzögerungen öffnete United Anfang des Jahres endlich die Türen zu drei neuen Polaris Lounges: Houston (IAH), Newark (EWR) und der bisher größte Standort in San Francisco (SFO). Diese drei US-Lounges schließen sich der ersten (und seitdem erweiterten) Lounge in Chicago O’Hare (ORD) an, die im Dezember 2016 eröffnet wurde.
Während ich einige Tage vor der Eröffnung im April die Gelegenheit hatte, die SFO Polaris Lounge zu besichtigen, hatte ich gehofft, für eine vollständige Rezension zurückzukehren. Als Polaris Business Class Passagier, der an Uniteds Erstflug nach Tahiti (PPT) teilnahm, bekam ich Ende Oktober endlich meine Chance.
Lage und Zugang
Die SFO Polaris Lounge von United ist der wichtigste Treffpunkt vor dem Abflug für alle Passagiere, die auf Langstreckenflügen der Star Alliance in der Business oder First Class reisen.
Die Lounge befindet sich im internationalen Abflugbereich, in der Nähe von Gate G93, direkt auf der anderen Seite der Sicherheitskontrolle. Es ist täglich von 6:30 bis 1 Uhr geöffnet.
Beachten Sie, dass der Zugang zur Polaris Lounge wie an allen anderen Standorten auf Passagiere beschränkt ist, die in den folgenden Kabinen reisen:
- United Polaris Business Class
- Star Alliance Langstrecken First class
- Star Alliance Langstrecken Business Class
Für interkontinentale Langstreckenreisen benötigen Sie ein Ticket – wenn Sie zwischen den USA und Kanada, Mexiko, Mittelamerika oder der Karibik fliegen, können Sie nicht einsteigen. Passagiere, die in Polaris ankommen und auf einen anderen United-Flug umsteigen, haben ebenfalls Zugang, während diejenigen, die mit einer anderen Star Alliance-Fluggesellschaft in SFO fliegen, dies nicht tun.
Derzeit betreibt United vier Polaris-Lounges in Chicago, Houston, Newark und SFO. Der Standort in Los Angeles wird voraussichtlich noch in diesem Jahr eröffnet, gefolgt von Washington, DC (IAD), Hongkong (HKG), London (LHR) und Tokio (NRT).
Sitzbereiche und Annehmlichkeiten
Die SFO Polaris Lounge erstreckt sich über zwei Etagen, wobei die Hauptebene erheblich kleiner ist als die im Obergeschoss.
Es gibt einen Hauptsitzbereich direkt hinter dem Eingang im Erdgeschoss mit einer kleinen Getränke- und Snackstation am anderen Ende des Raumes.
Die untere Ebene beherbergt auch acht Duschsuiten.
Ich hatte kein Problem damit, sofort unter die Dusche zu gehen, als ich gegen 11 Uhr ankam.
Das Zimmer war sehr sauber, mit Plüsch Saks Fifth Avenue Handtücher und Kuhstall Produkte. Der Wasserdruck und die Temperatur waren auch großartig, obwohl ich ein kleines Problem mit dem Shampoospender hatte — die Düse fiel ab, als ich auf die Pumpe drückte, aber ich konnte sie schnell wieder zusammenbauen.
Weitere Annehmlichkeiten sind ebenfalls verfügbar, darunter Rasur- und Zahnpflegesets. Ich bat um eine Zahnbürste, aber seltsamerweise gab es keine Wasserflaschen oder sogar Tassen für Wasser aus dem Wasserhahn. Ich bin ein Experte darin, meine Hände zur Not zu schröpfen, aber einige Wasserflaschen wären eine große Hilfe.
Nach meiner Dusche ging ich zu den Daybeds — Wasserflaschen sind dort erhältlich. Nur eines der fünf Zimmer war belegt.
Mein nächster Halt war das… Oberdeck. Wenn Sie die Lounge besuchen und es nicht nach oben schaffen, verpassen Sie es wirklich.
Natürlich ist die Aussicht vom zweiten Stock aus viel besser.
Es ist wirklich ein gigantischer Raum mit unzähligen Tischen und Stühlen und anderen Sitzbereichen.
Die einzelnen Work Pods schienen jedoch knapp zu sein — fast alle waren während meines gesamten Aufenthalts besetzt, obwohl ich es geschafft habe, nach dem Mittagessen einen zu ergattern.
Einige der Sitzbereiche sind um Tische herum angeordnet, während andere eindeutig besser für einige Arbeiten geeignet sind.
Apropos Arbeit… das WLAN ist hervorragend. Ich träume von diesen Geschwindigkeiten, während ich darum kämpfe, in Bora Bora produktiv zu sein, wo meine Verbindung ungefähr 1/200 von dem ist, was ich bei SFO erlebt habe.
Wenn Sie nach Speisen in Restaurantqualität suchen, gibt es auf der Rückseite auch einen eigenen Speisesaal mit einer kleinen Auswahl an A-la-carte-Artikeln.
Bei meiner Ankunft waren ein paar Tische geöffnet, aber seltsamerweise wurde mir gesagt, dass es eine Wartezeit von 10 Minuten geben würde. Zu diesem Zeitpunkt musste ich in etwa 20 Minuten am Gate sein, also fragte ich, ob es möglich sei, an einem der offenen Tische Platz zu nehmen.
Das Personal verpflichtete sich, obwohl sie anderen Gästen weiterhin sagten, sie sollten warten — die Wartezeit sank schließlich auf fünf Minuten, obwohl zu diesem Zeitpunkt fünf Tische frei waren. Die Wartezeit war in der Regel weit weniger als geschätzt, obwohl — innerhalb einer Minute oder zwei, die Gastgeberin begann Namen in den Buffetbereich schreien. Ich verstehe wirklich nicht, warum sie die Passagiere nicht sofort unterbringen konnten.
Essen und Trinken
United bietet Kellnerservice im Hauptspeisesaal, und es ist schnell. Sie können ein mehrgängiges Menü in 20 Minuten genießen, wenn Sie möchten.
Die Speisekarten sind ziemlich begrenzt, aber die Getränkeoptionen sind sicherlich nicht — Sie können natürlich auch jeden anderen Cocktail anfordern, den Sie möchten.
Ich beschloss, mit dem knusprigen Garnelenkuchen zu beginnen, der köstlich war — er erinnerte mich an die gebratenen Garnelenbällchen, die ich in Dim-Sum-Restaurants hatte, obwohl dieser wirklich einen Schlag packte.
Als nächstes hatte ich den San Fran-Stil, einen lokalen Fischeintopf mit Muscheln, Garnelen und Fischstücken. Ich hatte nicht vor zu trinken, aber ich sah eine Bloody Mary auf einem anderen Tisch und bat darum, selbst eine zu haben. Es war in weniger als zwei Minuten am Tisch.
Das Brot war etwas abgestanden, obwohl ich den Rest meines Eintopfs liebte — die Brühe war besonders lecker.
Passagiere mit noch weniger Zeit können sich stattdessen für das Buffet entscheiden.
Es gibt eine Vielzahl von Build-your-own-Salat Artikel, darunter gemischte Grüns mit Toppings, zusammen mit einer Platte mit Obst.
Ich habe Sushi probiert — die Stücke waren zwar schmackhaft, aber etwas zu groß, um sie in einem Bissen zu essen.
Es gibt auch ein paar heiße Vorspeisen, wie das hier abgebildete Brathähnchen mit Tomaten.
Am anderen Ende, in einem Bereich namens „The Studio“, bot United einige tahitianische Gerichte zu Ehren des neuen Fluges an.
Es gab eine Mischung aus Gemüse und Meeresfrüchten, darunter einige Poisson Cru Tacos — eine tahitianische Version des hawaiianischen Poke.
Ich wandere auch mit anderen Gegenständen durch die Lounge — innerhalb einer Minute nach dem Hinsetzen wurde mir ein kleiner Teller Mahi Mahi mit Mangostücken angeboten. Sie machen es sicherlich schwierig, Ihren Appetit auf den Flug zu sparen.
Gesamteindruck
Als junger(ish) Erwachsener mit einigermaßen guter Fitness gibt es an der SFO Polaris Lounge nicht viel zu lieben. Ich nehme an, wenn ich nach Kritik suchen würde, könnte ich betonen, dass die Lounge riesig ist, was bedeutet, dass Sie am Ende ziemlich viel laufen können, wenn Sie hoffen, alles zu erleben. Das ist keine schreckliche Sache, kurz bevor Sie sich für einen halben Tag (oder länger) in einem flachen Sitzplatz parken.
Insgesamt habe ich ungefähr eine Stunde in der Lounge verbracht und festgestellt, dass das genug ist — Sie könnten sicherlich mehr Zeit dort verbringen, wenn Sie einen langen Zwischenstopp haben, aber wenn Sie Ihre Reise im SFO beginnen, würde ich nicht mehr als 90 Minuten einplanen, um den Speisesaal und die Bar auszuprobieren und sogar Zeit für eine Dusche zu haben.
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