Pianista, director de banda, compositor
De un vistazo A
Un Floreciente Tardío
Formó Su Propia Banda
«Blew the Joint Away» en Newport
La década de 1960: Músico, Historiador, Conferenciante
Composiciones seleccionadas
Discografía seleccionada
Sources
Duke Ellington fue una figura distintiva y fundamental en el mundo del jazz. Mientras que muchos críticos están de acuerdo en que su estilo superó con creces su talento musical crudo, pocos disputan la importancia de su impacto en la escena musical en los Estados Unidos y en el extranjero. Un compositor prolífico, Ellington creó más de dos mil piezas de música, incluidas las canciones estándar «It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)» y «Sophisticated Lady» y obras más largas como Black, Brown y Beige y The Liberian Suite. Con las diversas bandas que dirigió durante más de cincuenta años, Ellington fue responsable de muchas innovaciones en el campo del jazz, como la introducción de variaciones musicales «al estilo de la selva» y la manipulación de la voz humana como instrumento, cantando notas sin palabras. Durante el transcurso de su larga carrera, Ellington recibió muchos honores, incluido el premio civil más alto otorgado por los Estados Unidos, la Medalla Presidencial de la Libertad, que le entregó el presidente Richard M. Nixon en 1969. «Nadie más en la history historia del jazz», concluyó el crítico Alistair Cooke en un número de 1983 de Esquire, «creó un sonido orquestal tan personal y expandió de manera continua el lenguaje del jazz.Nacido como Edward Kennedy Ellington en Washington, D. C., el 29 de abril de 1899, «Duke» se ganó su apodo a una edad temprana para adaptarse a su comportamiento aristocrático. Se crió en un hogar culto de clase media: su padre hizo planos para la Marina de los Estados Unidos y sirvió como mayordomo de la Casa Blanca para obtener ingresos adicionales, y su madre, que provenía de una respetada familia de Washington, estableció un tono digno para que la familia lo siguiera. «Los padres de Ellington vivieron según el ideal de la gentileza victoriana hasta que murieron», señaló James Lincoln Collier en Duke Ellington ,» y criaron a Duke para que lo hiciera…. La idea de que era especial fue grabada en la conciencia de Duke cuando era muy joven…. llegó a su adolescencia, entonces, como un niño protegido y muy querido, creciendo en una casa ordenada donde el comportamiento decoroso era simplemente parte del aire que respiraba; tenía confianza en la manera y estaba seguro de que había born nacido en un alto estado.»
Pero Ellington maduró en un momento en que las actitudes y los valores estaban cambiando en Estados Unidos. El Renacimiento de Harlem, un período de mayor orgullo, interés y actividad en las artes y la cultura negras, comenzaba a amanecer. La autodisciplina rígida se dejó de lado, y la gente comenzó a disfrutar de la satisfacción de una variedad de deseos terrenales. Esta nueva libertad para disfrutar de «buenos tiempos», como dijo Collier, tuvo una profunda influencia en la música estadounidense. Los ritmos sincopados del ragtime, un precursor muy popular del jazz que floreció a finales de 1800,
De un vistazo
Nacido Edward Kennedy Ellington, 29 de abril de 1899, en Washington, DC; murió de cáncer de pulmón, 24 de mayo de 1974, en la ciudad de Nueva York; hijo de James Edward (mayordomo, carpintero y creador de planos) y Daisy (Kennedy) Ellington; casado con Edna Thompson, 2 de julio de 1918;. Educación: Abandonó la escuela secundaria en su último año; más tarde recibió un diploma honorario.
Trabajó en una tienda de refrescos y como pintor de letreros, c. 1914-17; comenzó a tocar en bandas de jazz, c. 1917; sirvió como mensajero de la Marina de los Estados Unidos y del Departamento de Estado durante la Primera Guerra Mundial; formó su primera banda, 1918; actuó en Washington, DC y Nueva York durante la década de 1920; realizó giras por Europa en la década de 1930; apareció muchas veces en el Festival de Jazz de Newport; concertista y artista de grabación (principalmente en sellos Reprise y RCA) con sus varias bandas hasta su muerte en 1974. Apareció y / o escribió partituras para películas, incluyendo Check y Double Check 1930, Murder at the Vanities, 1934, Anatomy of a Murder, 1959, Paris Blues, 1961, y Assault on a Queen, 1966.
Premios seleccionados: Medalla Spingarn de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, 1959; Nominación al Premio de la Academia por la partitura de Blues de París, 1961; Premio a la Trayectoria de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación (NARAS), 1966; Premios Grammy en varias categorías, incluida la composición de jazz y la interpretación de jazz—big band, 1966,1967,1968,1971,1972,1976 y 1979; Medalla Presidencial de la Libertad de Richard M. Nixon, 1969; incluido en el Salón de la Fama de NARAS, 1990; elegido para el Instituto Nacional de Artes y Letras.
dio paso a principios de 1900 al blues del Delta del Mississippi. Nueva Orleans, Luisiana, es generalmente considerada como el punto caliente en la historia de la música, donde el ragtime, el blues y otras formas se fusionaron, dando lugar al jazz.
Pero, según Collier, «no fue hasta 1915, cuando un grupo de músicos blancos trajeron a Chicago, que hizo una gran presentación. El revuelo que creó allí animó a un empresario a traer the la Banda de Jazz Dixieland Original a Nueva York, donde también hizo un éxito records los discos se convirtieron en best-sellers, y comenzó el boom del jazz.»Y así la década de 1920 llegó a ser conocida como la Era del Jazz. Ellington, de mentalidad independiente, se enamoró de los sonidos de la época. «El jazz es, sobre todo, una libertad total para expresarse», concluyó, según lo citado por Stanley Dance en Duke Ellington: His Life and Music de Peter Gammond.
Un floreciente tardío
Tanto su padre como su madre podían tocar el piano, y Ellington estuvo expuesto a la música a una edad temprana. Los Ellington eran fuertemente religiosos y esperaban que si su hijo aprendía piano más tarde lo cambiaría por el órgano de la iglesia, pero al principio mostró poco interés en la música. Demostró ser un estudiante poco cooperativo de su irónicamente nombrada profesora de piano, Miss Clinkscales, y logró salir de las clases después de solo unos meses.
A medida que crecía, Ellington se interesó en el dibujo y la pintura. Ganó un premio de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) por un cartel que creó, y finalmente se le ofreció una beca al prestigioso Instituto Pratt en Brooklyn para estudiar arte comercial. Pero un interés latente en la música le impidió seguir una carrera en el arte. Según algunos biógrafos, las motivaciones de Ellington para triunfar en el mundo de la música estaban lejos de ser puras: aparentemente sentía que podía ganar más dinero como líder de banda que como artista, y notó que las chicas guapas tendían a reunirse alrededor de los pianistas.
Ellington carecía de la autodisciplina para dedicarse al estudio formal del piano. Sin embargo, comenzó a tomar el piano más en serio como estudiante de secundaria, aprendiendo armonías del profesor de música de su escuela, Henry Grant. Pero Ellington nunca aprendió a leer música, y nunca pudo tocar una selección musical para piano bajo demanda. El hijo de Ellington, Mercer, fue citado en Duke Ellington de Collier diciendo: «La mayor parte de su conocimiento fue autodidacta, de oído, y adquirido gradualmente. Collier sugirió que el orgullo y la terquedad de Duke estaban en la raíz de su educación musical indirecta. «Esta era la forma difícil de hacerlo, pero era la forma preferida, incluso si le llevaría más tiempo y le costaría más energía.»
A pesar de su entrenamiento poco ortodoxo, Ellington logró el poder de dejar a una audiencia hechizada. En un ensayo fechado en septiembre de 1957 en Duke Ellington: His Life and Music, Hughues Panassié señaló: «Duke podría no ser uno de los técnicos más ágiles o brillantes del teclado, ¡pero qué gran estilista es!into Tanto de su propio espíritu en la banda He es un creador excepcional que pone todo lo humanamente posible en la más grande de las orquestas de jazz.
Formó Su Propia Banda
Alrededor de 1914, mientras trabajaba después de la escuela en una tienda de refrescos,Ellington escribió su primera canción de jazz, «Soda Fountain Rag. Más tarde abandonó la escuela para seguir su carrera musical, tocando en bandas de jazz por la noche y complementando sus ingresos pintando carteles durante el día. A menudo se las arreglaba para persuadir a los dueños de clubes para que le dejaran pintar los letreros que anunciaban el compromiso del grupo. Alrededor de la misma época, Ellington se casó con su compañera de escuela Edna Thompson, que había quedado embarazada de su hijo, Mercer.
Influenciado por el estilo del artista de jazz anterior Doc Perry, Ellington continuó trabajando en su piano y, después del final de la Primera Guerra Mundial, formó su propia banda. Los críticos sostienen que fue su banda, en lugar de su piano, el que fue su verdadero instrumento. Compuso no tanto con un instrumento en particular en mente, sino pensando en el miembro actual de la banda que tocaba ese instrumento, adaptando la música al estilo del intérprete. La tasa de rotación en la banda de Ellington no fue alta, pero debido a la longevidad de la banda, muchos músicos y cantantes tocaron con Ellington a lo largo de los años, entre ellos: saxofonistas «Toby» Otto Hardwick, Harry Carney, Johnny Hodges y Paul Gonsalves; trompetistas Artie Whetsol, Bubber Miley y Cootie Williams; músicos de banjo Elmer Snowden y Sterling Conaway; baterista «Sonny» William Greer; clarinetista y saxofonista Barney Bigard; bajista Wellman Braud; trombonista Joe Nanton; vocalista Adelaide Hall; y el pianista y compositor Billy Strayhorn.
Ellington y su banda, entonces conocida como The Washingtonians, comenzaron a tocar en clubes y fiestas locales en Washington, D. C., pero a principios de la década de 1920 se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde aseguraron un trabajo estable en el midtown Kentucky Club y, más tarde, un compromiso de tres años en el popular Cotton Club. Sus composiciones notables durante este período incluyeron «Black and Tan Fantasy» y «Love Creole», que se convirtieron en estándares de jazz.
Durante las décadas de 1920 y 1930, Ellington se diversificó para escribir revistas musicales, como Chocolate Kiddies, un éxito en Alemania; tocando en musicales de Broadway, como el Show Girl de Florenz Ziegfeld de 1929; y apareciendo con su banda en películas, incluyendo los largometrajes de 1930 Amos y Andy Check y Double Check. La pieza larga de Ellington de 1931, titulada Rapsodia criolla, ofreció «confirmación de la aparición como un compositor importante», según Collier. Pronto se sumó a la popularidad de la banda con los cortes legendarios «It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)» y «Sophisticated Lady».
A lo largo de la década de 1930, Ellington también tocó los sonidos calientes y primitivos de la llamada «música de la selva» y comenzó a experimentar con la infusión de elementos latinoamericanos en el jazz. En 1939 Strayhorn se unió a la banda de Ellington, comenzando una asociación de composición que duraría hasta la muerte del primero en 1967. Strayhorn es quizás mejor conocido por escribir el tema de la banda, «Take the’ A ‘ Train. Los horizontes de la banda también se expandieron geográficamente en la década de 1930, Ellington fue bien recibido en giras por los Estados Unidos y Europa.
En 1943 Ellington ayudó a organizar una serie anual de conciertos de jazz en el Carnegie Hall de Nueva York que duró hasta 1955. Ellington estaba profundamente involucrado con él cada año y utilizó el evento para estrenar nuevas y más largas obras de jazz que compuso. Para el primer concierto, presentó Black, Brown y Beige, una pieza en tres secciones que representaba sinfónicamente la historia de los negros en los Estados Unidos. Los » negros «se preocupaban de las personas de color en el trabajo y en la oración, los» marrones «celebraban a los soldados negros que lucharon en las guerras estadounidenses, y los» Beige » representaban la música afroamericana de Harlem. Otros debuts del Carnegie Hall fueron New World a-Comin’, sobre una revolución negra que vendría después del final de la Segunda Guerra Mundial, y Liberian Suite, encargada por el gobierno de Liberia para honrar su centenario.
«Blew the Joint Away» en Newport
El triunfo de la banda en el Festival de Jazz de Newport de 1956 hizo mucho para ampliar la audiencia de Ellington. Ese año, la banda de Ellington iba a cerrar el cartel la noche del 7 de julio. Debido al retraso en las horas de inicio de los actos anteriores, el grupo no subió al escenario hasta las 11:45 p. m.- sólo 15 minutos antes de que terminara el concierto. Algunos miembros de la audiencia ya estaban empezando a irse. Después de interpretar una suite elaborada y algunas obras estándar, Ellington llevó a la banda a «Diminuendo y Crescendo en azul», destacado por las improvisaciones del saxofonista tenor Paul Gonsalves.
La pieza puso de pie a los oyentes. «Era jazz sólido, ardiente», proclamó Collier. «Cuatro hombres salieron y jugaron six durante seis minutos y volaron el porro away sacudido por la música, y los que estaban allí, nunca lo olvides…. En pocas semanas, la foto de Ellington estaba en la portada de Time. El disco del concierto de Newport se vendió a cientos de miles y se convirtió en el mayor vendedor de Ellington.»
La década de 1960: Músico, Historiador, Profesor
Ellington continuó componiendo a lo largo de la década de 1960, escribiendo partituras para varias películas y obteniendo una nominación al Premio anAcademy por la partitura de la película Paris Blues de 1961, que presentaba a Paul Newman y Sidney Poitier como músicos enamorados en París. Dos años más tarde, Ellington fue nombrado por el presidente John F. El Comité Cultural de Kennedy representará a los Estados Unidos en una gira patrocinada por el Departamento de Estado por el Este, incluyendo Siria, Jordania, Afganistán, India, Ceilán, Pakistán, Irán, Irak y Líbano. Además de actuar en concierto en la gira, Ellington dio conferencias sobre la historia del jazz, famosos músicos de jazz y el estado de las relaciones raciales estadounidenses.
A mediados de la década de 1960 Ellington y su banda, siempre innovadora, comenzaron a realizar conciertos de música sacra de estilo jazz en grandes catedrales de todo el mundo. El primero fue en la Catedral Episcopal Grace de San Francisco en 1965 e incluido en el Dios del Principio. Ellington presentó otra alineación de canciones sagradas en su concierto de 1968 en la Catedral Episcopal de San Juan el Divino de la Ciudad de Nueva York y se presentó en St. Sulpice en París, Santa María del Mar en Barcelona y la Abadía de Westminster en Londres.
Duke Ellington estuvo activo como intérprete y compositor hasta su muerte por cáncer de pulmón el 24 de mayo de 1974, en la ciudad de Nueva York. Sus composiciones como «Mood Indigo «y» In a Sentimental Mood » siguen siendo estándares de jazz más de medio siglo después de su introducción. Tras la muerte de Ellington, su hijo, Mercer, que había estado sirviendo como gerente de negocios de la banda y trompetista, se hizo cargo de su liderazgo. Pero como dijo Phyl Garland, escribiendo en Ebony magazine, el anciano Ellington siempre será recordado por » las atrevidas innovaciones que llegaron a marcar su música: las extrañas modulaciones construidas sobre exuberantes melodías que deambulan por lugares inesperados; la construcción poco ortodoxa de canciones…; el uso audaz de la disonancia por adelantado.»
Composiciones seleccionadas
Obras más cortas
«Black and Tan Fantasy,» 1927.
«Llamada de amor Criolla», 1927.
«Caliente y molesto», 1928.
«Mood Indigo,» 1931.
«It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing),» 1932.
«Mujer sofisticada», 1933.
«Déjame en Harlem», 1933.
«En un estado de ánimo sentimental», 1935.
«Diminuendo y Crescendo en azul», 1937.
«Caravana», 1937.
«Empty Ballroom Blues,» 1938.
«Concerto for Cootie», 1939.
Otras composiciones incluyen «Soda Fountain Rag», «Solitude», «I Got It Bad and That Ain’t Good», «When a Black Man’s Blue», «Rockin’ in Rhythm» y «The Blues Is Waitin’.»
Longer works
Rapsodia criolla, 1931.
Negro, Marrón y Beige, 1943.
Nuevo Mundo que viene, 1945.
The Deep South Suite, 1946.
La Suite Liberiana, 1947.
La novia tatuada, 1948.Harlem, 1950.Criatura nocturna, 1955.
Festival Suite, 1956.
My People, 1963.
The Far East Suite, 1964.
Discografía seleccionada
Afro-Bossa, Reprise, 1963.
Happy Reunion (grabado 1957-1958), Sony, 1991.
En Newport, Columbia House Legends of Jazz Program, 1993.
The Beginning (grabado entre 1926 y 1928), Decca.Lo mejor de Duke Ellington, Capitol.
(Con the Boston Pops) Duke en Tanglewood, RCA.
Early Ellington, Archivos del Everest.
The Ellington Era (dos volúmenes), Columbia.
Fantasías, Armonía.Hot in Harlem (grabado 1928-1929), Decca.
El indispensable Duke Ellington, RCA.
En Mi Soledad, Armonía.
Sources
Books
Collier, James Lincoln, Duke Ellington, Oxford University Press, 1987.
Danza, Stanley, El mundo de Duke Ellington, Da Capo, 1980.Ellington, Duke, La música es Mi Amante, Doubleday, 1973.
Ellington, Mercer, and Stanley Dance, Duke Ellington en persona, Houghton Mifflin, 1978.
Frankl, Ron, Duke Ellington, Chelsea House, 1988.
Gammond, Peter, editor, Duke Ellington: His Life and Music, Da Capo, 1977.
Jewell, Derek, Duke: A Portrait of Duke Ellington, Norton, 1977.Rattenbury, Ken, Duke Ellington: Compositor de jazz, Yale University Press, 1991.
Publicaciones periódicas
Crisis, enero de 1982.
Ébano, julio de 1969, p. 29.
Esquire, diciembre de 1983.
Newsweek, 12 de mayo de 1969.
New York Times Magazine, 12 de septiembre de 1965, p. 64.
Progressive, agosto de 1982.
Reader’s Digest, noviembre de 1969, p. 108.
Una exposición permanente titulada Duke Ellington: American Musician se instaló en el Museo Smithsoniano de Historia Americana, Washington, DC, a finales de la década de 1980; una exposición más grande, Más allá de la Categoría: El Genio Musical de Duke Ellington, fue programado para exhibirse en el Museo de Historia Americana de abril a septiembre de 1993 antes de viajar por los Estados Unidos.
—Elizabeth Wenning y Barbara Carlisle Bigelow