1984 es probablemente la novela distópica más conocida |y fue escrita por un hombre cuya propia vida se convirtió en una distopía mientras la componía.En 1946, George Orwell viajó a la casa de un conocido en Escocia para escribir su último libro. Había estado sufriendo de tuberculosis durante mucho tiempo, aunque es difícil saber cuánto tiempo exactamente. Podría haber sido infectado de niño en la India o durante sus años de viaje posteriores, dijo el autor de un estudio sobre la enfermedad de Orwell en un comunicado de prensa publicado en Science Daily en 2005. Pero aún no había sido diagnosticado formalmente.
Un estudio de John Ross publicado en Infectious Diseases, indica que Orwell, cuyo nombre real era Eric Blair, experimentó un sufrimiento terrible debido a su enfermedad y las complicaciones que causó. Esas experiencias pueden haber ayudado a hacer más realista el sufrimiento del personaje principal de 1984, Winston.
Mientras trabajaba en el primer borrador de su novela, Orwell se puso cada vez más enfermo, Science Daily escribe. «La fiebre, la pérdida de peso y los sudores nocturnos lo llevaron al hospital, donde se sometió a una ‘terapia de colapso’, un tratamiento diseñado para cerrar las peligrosas cavidades que se forman en el pecho de los pacientes con tuberculosis.»Escribió sobre el tratamiento, y puede haber ayudado a colorear las descripciones de la tortura que sufre Winston en el Ministerio del Amor, dijo Ross a la publicación.
Pero la imagen más vívida que Ross cree que vino de la enfermedad de Orwell fue la del cuerpo de Winston después del tormento y la inanición. «Pero lo verdaderamente aterrador fue la demacración de su cuerpo», escribió Orwell en el libro. «El barril de las costillas era tan estrecho como el de un esqueleto: las piernas se habían encogido de modo que las rodillas eran más gruesas que los muslos the la curvatura de la columna vertebral era asombrosa.»El autor bien puede haber estado basándose en su experiencia personal de la «emaciación» asociada con la tuberculosis.
La historia literaria occidental está llena de enfermos de tuberculosis, y es una enfermedad que a menudo se considera histórica, aunque todavía afecta a millones de personas cada año. La experiencia de Orwell en el siglo XX de la enfermedad probablemente tuvo una influencia directa en su autoría, lo que muchos han caracterizado como la novela del siglo, escribe Robert Crum para The Guardian.
«Las circunstancias que rodearon la escritura de 1984 hacen una narrativa inquietante que ayuda a explicar la desolación de la distopía de Orwell», escribe. «Aquí estaba un escritor inglés, desesperadamente enfermo, luchando solo con los demonios de su imaginación en un sombrío puesto de avanzada escocés en las desoladas secuelas de la segunda guerra mundial.»
El autor había estado pensando en las ideas detrás del libro desde la década de 1930, escribe Crum, pero fue solo después de la experiencia de la guerra y la muerte de su esposa Eileen Blair que el libro comenzó a unirse. Luego se fue a una remota isla escocesa a escribirla en casa de un amigo. Su hijo adoptivo Richard, el cuidador de Richard y la hermana de Orwell, Avril, vinieron a quedarse con él.
Orwell había tenido problemas de salud a lo largo de su vida, pero en el frío y la humedad de Escocia, bajo el estrés de la escritura, empeoró y empeoró, finalmente se le diagnosticó formalmente tuberculosis en 1947. Después del diagnóstico, impulsado por su editor, se condujo más y más duro. Después de entregar el libro a su editor, se publicó a mediados de 1949. Murió en enero de 1950, a los 46 años.
Aunque la prosa de 1984 parece tan brillante y fría como el día de abril en que comienza el libro, McCrum argumenta que el poder del libro fue el producto de una revisión obsesiva hecha a costa de la salud siempre inestable del novelista.
Ross argumenta, sin embargo, que la experiencia de la enfermedad crónica hizo de Orwell «un escritor mejor y más empático, en el sentido de que su sentido de sufrimiento hizo que su escritura fuera más universal.»Tal vez esa sea una de las razones por las que su libro sigue siendo popular hoy en día.