(CNN) – En laboratorios criminales de todo el país, los funcionarios policiales dicen que cada vez más sospechosos intentan ocultar su identidad a través de la mutilación de sus dedos.
A principios de este mes, los fiscales federales de Massachusetts acusaron a tres hombres en una conspiración para «ayudar a los extranjeros ilegales a evadir la detección a través de la mutilación o la extracción quirúrgica de sus huellas dactilares», según un comunicado de la oficina del fiscal de los Estados Unidos.
Uno de los acusados, José Elías Zaiter-Pou, médico originario de la República Dominicana, supuestamente realizó el procedimiento en pacientes por una tarifa de 4 4,500.
Según Stephen G. Fischer Jr., portavoz de los Servicios de Información de Justicia Penal del FBI, cuyo departamento recibe aproximadamente 200,000 huellas dactilares al día, los métodos de mutilación de huellas dactilares pueden variar dependiendo de la circunstancia y del criminal.
«Puede pasar de las personas que mastican los dedos, usan un cuchillo, queman ácido o cigarrillos», dijo Fischer. «O si tienes un criminal de carrera o alguien que es un poco más rico, puede que vaya a un cirujano.»
Aunque no existen datos sólidos sobre mutilaciones de huellas dactilares, Fischer dice que los examinadores forenses del FBI han notado el repunte en los últimos años, aunque la razón no está clara.
Pero los avances en la tecnología forense han hecho que la mutilación de huellas dactilares sea cada vez más difícil de llevar a cabo, ya que incluso los dedos gravemente dañados proporcionarán pistas a los investigadores.
«Podemos identificar huellas que no podíamos encontrar hace 10 o 15 años», dijo Fischer. «Básicamente, están pasando por todo este dolor y gastos sin ninguna razón.»
Detective de la Policía Estatal de Massachusetts Teniente. Kenneth Martin dijo que cree que hay una idea errónea entre los criminales de que la mutilación de huellas dactilares valdrá la pena.
Stephen Stephen G. Fischer Jr., Servicios de Información de Justicia Penal del FBI
- Oficina Federal de Investigaciones
«Estas son personas que cuando descubren quiénes son, generalmente son buscadas por algún delito grave», dijo.
La mutilación de huellas dactilares no es un concepto nuevo. El famoso ladrón de bancos de la década de 1930, John Dillinger, intentó evadir la identificación usando ácido para quemarse las yemas de los dedos, según el Museo Nacional del Crimen y el Castigo en el Distrito de Columbia.
Según Joe Polski, director de operaciones de la Asociación Internacional para la Identificación, una organización con 7.000 miembros, la mutilación de huellas dactilares sigue siendo una ocurrencia rara. Y si bien obliga a los expertos forenses a profundizar para identificar a un sospechoso, Polski dice que el hecho de que los dedos hayan sido adulterados suele ser bastante obvio.
«Cualquiera que mire esas huellas sabe que hay algo mal», dijo. «La naturaleza no los hace así.»