Los efectos del tiempo boca abajo
Los investigadores están seguros de que el tiempo boca abajo reduce el riesgo de tortícolis y plagiocefalia, pero ¿también es esencial por otras razones? Esta es una pregunta difícil de responder, dijo el Dr. Lee Beers, MD, pediatra del Sistema Nacional de Salud Infantil en Washington, D. C., porque los investigadores nunca conducirían un estudio que les negara a algunos bebés tiempo boca abajo para ver qué problemas podrían desarrollar. Pero algunos «experimentos accidentales» han proporcionado pistas.
En 1998, cuando algunos padres estadounidenses todavía ponían a dormir a los bebés boca abajo porque «Volver a dormir» no era tan conocido como lo es hoy en día, los investigadores informaron que los bebés que se acostaban acostados boca abajo alcanzaron hitos en las habilidades motoras gruesas, como darse la vuelta y gatear, antes que los bebés que se acostaban acostados boca arriba regularmente. Esto probablemente no se debió a que dormir boca abajo tuviera algún beneficio, sino a que los bebés que fueron acostados boca abajo inevitablemente pasaron algún tiempo despiertos en esa posición antes de dormirse o después de despertarse. Los hallazgos sugirieron que los bebés que pasaban tiempo boca abajo aprendían ciertas habilidades motoras más rápido.
Sin embargo, es importante destacar que los investigadores que llevaron a cabo el estudio de 1998 encontraron que los que duermen por detrás finalmente desarrollaron sus habilidades motoras perfectamente: «Todos los bebés alcanzaron todos los hitos dentro del rango de edad normal aceptado», escribieron. Otro estudio publicado ese mismo año llegó a una conclusión similar: que aunque los bebés que pasaban menos tiempo boca abajo desarrollaron las habilidades motoras más lentamente, las discrepancias no duraron. Y en un estudio de 2008, los investigadores informaron que los bebés a los que se les dio más tiempo despierto boca abajo rodaron y gatearon antes que los bebés a los que se les dio menos, pero que no aprendieron a sentarse o caminar ni a desarrollar otras habilidades motoras antes.
Curiosamente, los investigadores también han encontrado vínculos entre cuando los bebés desarrollan habilidades motoras gruesas y cuando desarrollan ciertas habilidades cognitivas, lo que plantea preguntas sobre si el tiempo boca abajo también podría hacer que los niños sean «más inteligentes».»En muchos sentidos, este vínculo tiene sentido, porque los bebés» se mueven para aprender», explicó el Dr. Catalino. Cuando pueden moverse con más facilidad, los bebés exploran y aprenden más sobre su entorno. Los estudios han encontrado que los bebés que son capaces de sentarse tienen una comprensión más avanzada de la naturaleza tridimensional de los objetos, tal vez en parte porque cuando pueden sentarse con más facilidad, pueden explorar e inspeccionar sus juguetes con más facilidad. Los bebés que han pasado más tiempo gateando y caminando, independientemente de su edad, también tienen mejores habilidades de memoria espacial. Y un estudio de 2014 descubrió que los bebés a menudo aprenden a caminar justo antes de aprender habilidades lingüísticas, por lo que si aprenden a caminar más tarde, también pueden hablar más tarde.
Poner el tiempo boca abajo en contexto
Pero, de nuevo, la gran pregunta es si el tiempo boca abajo tiene consecuencias significativas y duraderas, y hasta ahora, la investigación no sugiere que lo haga. En otras palabras, es probable que su hija no tenga una mejor oportunidad de ingresar a Harvard si le da más tiempo boca abajo y aprende a gatear antes, porque no hay evidencia de que los bebés sanos que adquieren habilidades motoras antes terminen siendo más inteligentes o exitosos como adultos. Además, los niños de diferentes culturas tienen experiencias físicas muy diferentes desde el momento en que son bebés, lo que sugiere que una variedad de experiencias es en realidad bastante normal. En Asia central, por ejemplo, algunos bebés están atados del cuello a los pies en cunas. En algunas partes de África, los padres a veces levantan a sus bebés por la cabeza. El punto es que los niños de todo el mundo llevan vidas infantiles muy diferentes y por lo general terminan bien, por lo que si te estás volviendo loco por no haber tenido ese minuto extra de tiempo boca abajo ayer, probablemente puedas relajarte.