El interior de la Tierra es lo suficientemente caliente como para derretir la roca, y eso es justo lo que sucede. La roca derretida se aprieta en grandes charcos de magma bajo el suelo. Como es menos densa que la roca circundante, se abre camino hacia la superficie. Si el magma llega a la superficie, se obtiene un volcán; con la ceniza, la lava y las explosiones. Pero si el magma empuja hacia arriba, pero en realidad no se agrieta a través de la superficie, se puede obtener una montaña de cúpula.
Las montañas domo no suelen llegar tan altas como las montañas plegadas porque la fuerza del magma debajo no empuja lo suficientemente fuerte. Durante un largo período, el magma se enfría para convertirse en roca fría y dura. El resultado es una montaña en forma de cúpula.
Durante largos períodos de tiempo, la erosión elimina las capas externas de la montaña, exponiendo el magma enfriado en forma de cúpula de la roca más dura.
Un ejemplo de una montaña en forma de cúpula es Half Dome en la cordillera de Sierra Nevada en California. Está hecho de granito, y una vez fue una gran gota de magma empujada hacia arriba a través de la Tierra. El granito es mucho más duro que otras rocas, por lo que no se erosiona tan fácilmente como el resto de la montaña. Las capas más suaves de roca sedimentaria fueron arrastradas, dejando la cúpula de granito duro.
Otras montañas de cúpula no son tan fáciles de detectar. Se necesitan imágenes satelitales para ver la forma circular en la superficie de la Tierra.
Hemos escrito muchos artículos sobre la Tierra para el Universo Hoy en día. Aquí hay un artículo sobre cómo los satélites pueden medir el movimiento de la Tierra después de un terremoto.