Kilpauintimedit
Williams innostui uinnista nuoruus. Isosisko Maurine vei hänet Manhattan Beachille ja paikalliselle uima-altaalle. Hän laski uima-altaalla pyyhkeitä maksaakseen viiden sentin sisäänpääsymaksun ja sai siellä ollessaan uimaopetusta miespuolisilta hengenpelastajilta. Niiltä hän oppi ”vain miehille” tarkoitetut uintivedot, muun muassa perhosen, jolla hän myöhemmin rikkoi ennätyksiä.
hänen medley-joukkueensa teki Los Angeles Athletic Clubissa 1939 300 jaardin viestiennätyksen ja oli myös kansallinen AAU-mestari 100 metrin vapaauinnissa, jonka ennätysaika oli 1 minuutti 09,0 sekuntia. 16-vuotiaana Williams oli voittanut kolme Yhdysvaltain mestaruutta rintauinnissa ja freestyleuinnissa.
Williams valmistui Washington High Schoolista (nykyisin Washington Preparatory High School) Los Angelesissa vuonna 1939, jossa hän toimi luokan varapresidenttinä ja myöhemmin presidenttinä. Williams ei kuitenkaan koskaan harjoitellut uintia siellä ollessaan.
lukion viimeisen vuoden aikana Williams sai algebran kurssistaan D-arvon, mikä esti häntä saamasta stipendiä Etelä-Kalifornian yliopistoon. Hän ilmoittautui Los Angeles City Collegeen suorittaakseen kurssin uudelleen. Vuonna 1939 Williams ilmaisi kiinnostuksensa suorittaa tutkinto liikunnanopetuksessa voidakseen opettaa sitä jonain päivänä. Saadakseen rahaa lukukausimaksuihin Williams työskenteli varastotyttönä I. Magnin-tavaratalossa, jossa hän myös mallinsi vaatteita asiakkaille ja esiintyi lehti-ilmoituksissa.
Williamsin työskennellessä I. Magninilla Billy Rosen avustaja otti häneen yhteyttä ja pyysi päästä koe-esiintymään Eleanor Holmin tilalle tämän Aquacade-show ’ hun. Williams teki vaikutuksen Roseen ja hän sai roolin. Aquacade oli osa Golden Gaten kansainvälistä näyttelyä, ja Williamsin kumppanina oli olympiauimari ja Tarzan-tähti Johnny Weissmuller, joka Williamsin omaelämäkerran mukaan yritti toistuvasti vietellä hänet. Tästä huolimatta Williams pysyi sarjassa, kunnes se suljettiin 29.syyskuuta 1940. Williams oli suunnitellut kilpailevansa vuoden 1940 kesäolympialaisissa, mutta se peruuntui toisen maailmansodan syttymisen vuoksi.
ActingEdit
Aquacadessa Williams herätti ensimmäisen kerran huomiota Metro-Goldwyn-Mayerin partiolaisten keskuudessa. MGM: n johtaja Louis B. Mayer oli etsinyt studioon naisurheilutähteä kilpailemaan Foxin taitoluistelutähden Sonja Henien kanssa. Williams solmi sopimuksensa MGM: n kanssa vuonna 1941.
hänen sopimuksessaan oli kaksi pykälää: ensimmäinen oli, että hän saa vieraslipun Beverly Hills-hotelliin, jossa hän voi uida altaassa joka päivä, ja toinen, että hän ei esiinny kameran edessä yhdeksään kuukauteen salliakseen näyttelemisen, laulamisen, tanssin ja sanoitustunnit. Williams kirjoitti omaelämäkerrassaan: ”jos vauvan syntymiseen kului yhdeksän kuukautta, ajattelin, että ’syntymäni’ uimari Esther Williamsista elokuvanäyttelijä Esther Williamsiin ei olisi kovin erilainen.”
While top stars at the studios such as Judy Garland, Betty Grable, and Shirley Temple osallistui sodan aikana Bond-kiertueille, Williamsia pyydettiin mukaan sairaalakiertueille. Tässä vaiheessa Williams oli saavuttanut pin-up-statuksen, koska hänestä oli otettu paljon valokuvia uimapuvuissa. Valmistautuakseen Williams ja hänen julkisuusavustajansa kuuntelivat Bob Hopen ja Jack Bennyn radio-ohjelmia kertoen hauskimpia vitsejä sairaaloissa ollessaan. Williams myös kutsui Gisin tanssimaan kanssaan lavalle ja osallistumaan mock screen-testeihin. Miehet saivat kortin, jossa kerrottiin heidän vuorosanansa, ja he esittivät kohtauksen muiden sotilaiden edessä. Nämä kokeet olivat aina romanttisia kohtauksia, joista miesten oli kieltäydyttävä useita kertoja. Kun miehet sanoivat finaalissa ”ei”, Williams vetäisi repivää hamettaan ja villapaitaansa jättäen jäljelle vain kultaisen lamé-uimapuvun. Kohtaukset päättyivät aina siihen, että miehet antoivat periksi ja suutelivat häntä tuon stuntin jälkeen. Hänen sairaalakiertueensa jatkuivat 1950-luvulle. (väärennetty) allekirjoitettu, vedenpitävä muotokuva Williamsista kierrätettiin Yhdysvaltain laivaston miesten keskuudessa ”capture the Esther” – kilpailua varten. Kilpailu jatkuu tähän päivään asti Australian Kuninkaallisessa laivastossa, joka säilyttää arkistoissaan ”alkuperäistä” väärennettyä signeerattua muotokuvaa säilyttäen samalla ”capturable” – kuvan laivastossa käytettäväksi.
1940sedit
kolme viikkoa sopimuksensa allekirjoittamisen jälkeen George Sidney ohjasi Williamsin ensimmäisen koekuvauksen. Williamsin omaelämäkerran mukaan studio käytti tätä testiä saadakseen Lana Turnerin takaisin sopimuksensa ehtojen mukaiseksi ja rangaistukseksi siitä, kun Lana Turner karkasi Artie Shaw ’ n kanssa. Williams testasi pääosan esittäjän Clark Gablen kanssa elokuvaa Somewhere I ’ ll Find You. Kun Turner kuitenkin erosi Shaw ’ sta neljän kuukauden avioliiton jälkeen, hän palasi elokuvaan. Useiden lyhytelokuvien jälkeen Williams esiintyi Sheila Brooksina Andy Hardyn Kaksoiselämässä. Sheila oli opiskelijatyttö, johon Andy rakastuu. Seuraavaksi oli pieni osa elokuva a Guy Named Joe, pääosissa Spencer Tracy ja Irene Dunne. Siellä hän työskenteli ensin Van Johnsonin kanssa, jonka kanssa hän teki yhteistyötä viidessä elokuvassa.
Uimakaunotar, jota aiemmin tituleerattiin Mr. Coediksi, näytteli Red Skeltonia miehenä, joka ilmoittautuu naisakatemiaan voittaakseen takaisin Williamsin esittämän uinninopettaja-kihlattunsa. Tämä oli hänen ensimmäinen Technicolor-musikaalinsa. Studio muutti elokuvan nimen showcase Williamsiksi. Lähes kaikissa elokuvan julisteissa Williams esiintyi uimapuvussa, joskin uintisarjat muodostavat pienen osan elokuvasta. Hänen seuralaisensa Astor-teatterin ensi-illassa New Yorkissa oli tuleva aviomies Ben Gage. Tapahtumaa varten MGM publicity pystytti Times Squarelle sukeltavan kuusikerroksisen Williamsin mainostaulun, jossa oli suuri kyltti, jossa luki ” Come on in! Tarina on hyvä!”
Williams esiintyi elokuvassa Ziegfeld Follies omana itsenään. Tätä seurasi romanssin sävyttämä musiikillinen jännitys. Van Johnsonin vastanäyttelijänä on palkittu sotaveteraani, joka rakastuu Williamsiin ollessaan häämatkalla. Thrill of a Romance oli vuoden 1945 kahdeksanneksi tuottoisin elokuva. Williams joutui auttamaan Johnsonia uimaan, ja hän asetti kätensä tämän selän alle pitääkseen tämän pinnalla. Studion julkisuusosasto yritti saattaa kaksikon yhteen julkisuudessa mahdollisimman paljon romanssiin kannustamisen toivossa, vaikka Williams oli tuolloin tekemisissä Gagen kanssa. Kun Johnsonilta kysyttiin, miksi he eivät seurustelleet, hän vastasi: ”koska pelkään, ettei hän saa räpyläjalkojaan iltasandaaleihin.”
Williams kokeili vakavampaa roolia elokuvassa ”Hoodlum Saint” (1946) yhdessä William Powellin kanssa. Yleisö odotti Powellin Nick Charles persoona ja hylkäsi ajatuksen romanssi Williamsin ja Powell näytön koska heidän ikäeronsa. Hän esiintyi myös Easy to Wed, uudelleenfilmatisointi 1936 Herjattu Lady, Johnson ja Lucille Ball. Se oli ensimmäinen lauluosuus elokuvassa Williamsille, jolla oli Harriet Lee laulunopettajanaan.
Fiesta (alkuperäiseltä nimeltään Fiesta Brava) näytteli Williamsia Ricardo Montalbánin kaksoissisarena Mariana, joka esittää olevansa hänen härkätaisteluveljensä toivoo voivansa houkutella hänet takaisin kotiin. Yleisö ja Williams pitivät elokuvaa hölmönä, sillä Williamsin ja Montalbánin aksentit olivat aivan erilaiset. Montalbán syntyi Meksikossa ja puhui äidinkielenään espanjaa, kun taas Williamsilla oli Kansasissa syntyneiltä vanhemmiltaan omaksuttu keskilännen aksentti. Tuotanto oli vaikeaa monine ongelmineen. Vuonna 1947 Gage ja Williams menivät naimisiin. Gage oli matkustanut Meksikoon elokuvan tekoa varten. Hän joutui tappeluun näyttelijähotellin työntekijän kanssa, pidätettiin ja heitettiin sen jälkeen ulos maasta.Kuvausjohtaja Sidney Wagner ja yksi muu miehistön jäsen kuolivat koleraan syötyään saastunutta katuruokaa. Monet elokuvan stuntmiehistä joutuivat sairaalaan jouduttuaan sonnien töhrimiksi. Ohjaaja Dick Thorpe ei ollut halunnut härkien kuolevan (kuten yleensä härkätaistelun päätteeksi), koska piti niitä liian kalliina korvattaviksi.
Fiestan kuvausten päätyttyä Williams esiintyi elokuvassa the romance This Time for Keeps (1947) laulaja Johnnie Johnstonin kanssa. Vuonna 1948 Williams solmi sopimuksen kalifornialaisen uimapukuyritys Colen kanssa esiintyäkseen heidän tiedottajanaan, ja Williams ja muut hänen elokuvissaan esiintyneet uimarit käyttivät Cole-uimapukuja. Koska aqua-Musikaalit olivat täysin uusi genre, studion pukusuunnittelijoilla ei ollut juurikaan kokemusta käytännöllisten uimapukujen luomisesta. Williamin ruutukuosinen flanelliuimari oli tällä kertaa Keepsille niin painava, että hänet raahattiin altaan pohjalle ja hänen piti avata pukunsa, uida alasti altaan reunalle välttääkseen hukkumisen. Colen uimapuvuissa käytettiin lateksia, jolloin vetoketjuja ei enää tarvittu. Kuvatessaan hameita Ohoi (1952) Williams huomasi, että WAVES-ohjelman jäsenet saivat univormuihinsa ohuita, puuvillaisia, muodottomia uimapukuja. Williams mallinsi Cole-uimapuvun Laivastoministerille ja selitti, että uudet uimapuvut auttoivat tukemaan naishahmoja. Yhdysvaltain laivasto tilasi heti 50 000 pukua.
elokuva Take Me Out to the Ball Game (1949) oli Williamsin omaelämäkerran mukaan kokemus ”puhtaasta kurjuudesta”. Gene Kellyn ja Frank Sinatran tähdittämässä periodimusikaalissa kaksi miespääosan hahmoa olivat Williamsin roolihahmon K. C. Higginsin omistaman baseball-joukkueen pelaajia. Hän väitti, että Kelly ja toinen käsikirjoittaja Stanley Donen kohtelivat häntä halveksuen ja menivät ulos tavastaan vitsailla hänen kustannuksellaan. Elokuva sai hyvän vastaanoton kriitikoilta ja siitä tuli suuri kaupallinen menestys, keräten 3,4 miljoonan dollarin vuokrat ja ollen vuoden 11.eniten ansaitseva elokuva. Williams teki Neptunuksen tyttären (myös 1949) samoihin aikoihin vastanäyttelijöidensä Ricardo Montalbánin, Red Skeltonin ja Betty Garrettin kanssa, joka oli ollut myös Take me Out to the Ball Game-elokuvassa. Elokuvassa Williams laulaa montalbánin kanssa kappaleen ”Baby, It ’ s Cold Outside”. Kappale voitti Parhaan alkuperäisen kappaleen Oscar-palkinnon Oscar-gaalassa 22. Williamsin ja Montalbánin piti alun perin laulaa ”(I ’d Like to Get you on a) Slow Boat to China”, mutta studiosensorit pitivät kappaletta liian seksuaalisena (tulkiten sanan ”get” kuten ”have”) ja antoivat sen sijaan heille ”Baby, It’ s Cold Outside.”Neptunuksen tyttärestä tuli vuoden 1949 kymmenenneksi tuottoisin elokuva.
1950sedit
Williams teki Idahon herttuattaren (1950), ammuttu kuvauspaikka Sun Valley, Idaho, vastanäyttelijänään Van Johnson. MGM paritti hänet Howard Keelin kanssa kolmeen elokuvaan, Pagan Love Song (myös 1950), Texas Carnival (1951) ja myöhemmin Jupiter ’ s Darling (1955). Molemmilla oli cameo-rooli elokuvassa ”Callaway Went Thataway” (1951).
elokuvassa Million Dollar Mermaid (1952) Williams esitti Annette Kellermannia, tosielämän australialaista uinti-ja sukellustähteä. Williamsin vastanäyttelijänä oli Victor Mature, joka esitti Kellermannin aviomiestä ja Manageria James Sullivania. Kaksikko ajautui intohimoiseen suhteeseen kuvausten aikana. Williams kutsui tätä usein lempielokuvakseen ja nimesi omaelämäkertansa sen mukaan. Williams voitti myös Henrietta-palkinnon vuoden 1952 Golden Globeissa elokuvasta maailman suosikki – nainen. Easy to Love (1953), myös Van Johnsonin kanssa, kuvattiin paikan päällä Cypress Gardensissa, jonne Floridan osavaltion muotoinen uima-allas oli rakennettu varta vasten elokuvaa varten. Williams oli kuvausten aikana raskaana, mutta teki silti kaikki omat vesihiihtotemppunsa.
Dangerous When Wet – elokuvassa (myös 1953) Williams työskenteli kolmen tärkeän miehen kanssa: Tom ja Jerry sekä tuleva aviomies Fernando Lamas. Castingin aikana Lamas kertoi Williamsille, ettei halua tähdittää elokuvaa hänen kanssaan, koska halusi olla mukana vain ”tärkeissä kuvissa”. Hänen osuutensa jouduttiin kirjoittamaan uudelleen, jotta hänet saatiin suostuteltua mukaan elokuvaan.
vuonna 1953 Williams oli ollut äitiyslomalla kolme kuukautta odottaessaan tytärtä Susania ja oletti palattuaan menevänsä suoraan töihin Athena-elokuvan kuvauksiin. Tuotanto alkoi kuitenkin ilman häntä, ja studio valitsi Jane Powellin päärooliin kirjoittaen uudelleen suuren osan Williamsin ja käsikirjoittajien Leo Pogostinin ja Chuck Waltersin keksimistä lähtökohdista. Studio siirsi hänet Jupiter ’ s Darlingiin. Suunnitteilla oli vielä kaksi elokuvaa, Bermuda Encounter ja Olympic Venus, jotka kertovat ensimmäisistä Olympiauimareista; näitä ei kuitenkaan koskaan tehty.
monet hänen MGM-elokuvistaan, kuten Million Dollar Mermaid ja Jupiter ’ s Darling, sisälsivät taidokkaasti lavastettuja taitouintikohtauksia, joissa oli Williamsille huomattava riski. Hän mursi niskansa kuvaamalla 115 ft Sukellus pois torni aikana huipentava musikaali numero elokuva Million Dollar Mermaid ja oli elin valettu seitsemän kuukautta. Hän toipui myöhemmin, vaikka kärsi edelleen päänsärystä onnettomuuden seurauksena. Hänen monta tuntia upoksissa studio säiliö johti revennyt tärykalvot lukuisia kertoja. Hän oli myös vähällä hukkua, kun ei löytänyt tankin katossa olevaa luukkua. Seinät ja katto maalattiin mustiksi ja ansaluukku sulautui sisään. Williams vedettiin ulos vain, koska eräs miehistön jäsen tajusi, ettei ovi aukea.
kun Mgmeedit
esiintyi 15 vuoden ajan elokuvissa, Williamsia uhkasi sopimuksen hyllyttäminen MGM: ltä kieltäydyttyään pääroolista elokuvassa ”the Opposite Sex” (julkaistiin lopulta vuonna 1956), joka oli musikaalinen uudelleenfilmatisointi vuoden 1939 musikaalista ”The Women”. Rooli Mary olisi kirjoitettu uudelleen olla aquacade tähti (ja lopulta täytti June Allyson kuin ”Kay”, yökerholaulaja). Williams sisusti pukuhuoneensa uudelleen palaavan tähden Grace Kellyn mukaiseksi, pakkasi froteekaaput ja uimapuvut ja ajoi pois studion tontilta. Sopimuksensa jättämisen seurauksena Williams menetti lähes 3 miljoonaa dollaria lykättyjä sopimusmaksuja, jotka oli otettu hänen palkkashekeistään edellisten 14 vuoden aikana ja pantu sivuun sekä pesämunana että verojen lykkäyksenä. Hän pystyi kuitenkin vielä keräämään 50 000 dollarin allekirjoitusbonuksen siitä lähtien, kun hän allekirjoitti sopimuksensa.
vuonna 1956 hän siirtyi Universal Internationalille ja esiintyi Ei-musiikillisessa draamaelokuvassa ”The Unguarded Moment” (1956). Sen jälkeen hänen elokuvauransa kääntyi hiljalleen laskuun. Myöhemmin hän myönsi, että aviomies Fernando Lamas ei halunnut hänen jatkavan elokuvissa. Hän kuitenkin tehdä satunnaisia esiintymisiä televisiossa, kuten mysteeri vieras esiintymisiä What ’ s My Line?, The Donna Reed Show, The Ed Sullivan Show, and two aqua-specials, The Esther Williams Aqua Spectacle (1956) and Esther Williams at Cypress Gardens which was telecast on August 8, 1960. Yli puolet kaikista Yhdysvalloissa käytössä olevista televisioista oli viritetty katsomaan Cypress Gardensin erikoisohjelmaa. Hän tähditti aqua-Specialia Lontoon Wembley Stadiumilla. Vuonna 1966 Williams valittiin International Swimming Hall of Fameen.