early life
Mary Shelley syntyi Mary Wollstonecraft Godwiniksi Somers Townissa Lontoossa vuonna 1797. Hän oli feministifilosofi, pedagogi ja kirjailija Mary Wollstonecraftin toinen lapsi ja filosofi, kirjailija ja toimittaja William Godwinin ensimmäinen lapsi. Wollstonecraft kuoli lapsivuodekuumeeseen pian Marian syntymän jälkeen. Godwinin tehtäväksi jäi kasvattaa Mary yhdessä vanhemman sisarpuolensa Fanny Imlayn kanssa Wollstonecraftin lapsi yhdysvaltalaisen spekulaattorin Gilbert Imlayn toimesta. Vuosi Wollstonecraftin kuoleman jälkeen Godwin julkaisi muistelmansa ”a Vindication of the Rights of Woman” (1798), jonka hän tarkoitti vilpittömäksi ja myötätuntoiseksi kunnianosoitukseksi. Koska muistelmat kuitenkin paljastivat Wollstonecraftin ja hänen aviottoman lapsensa asiat, niitä pidettiin järkyttävinä. Mary Godwin luki nämä muistelmat ja äitinsä Kirjat, ja hänet kasvatettiin vaalimaan äitinsä muistoa.
Maryn varhaisvuodet olivat William Godwinin taloudenhoitajan ja sairaanhoitajan Louisa Jonesin kirjeistä päätellen onnellisia. Godwin oli kuitenkin usein pahasti veloissa; koska hän tunsi, ettei voinut kasvattaa lapsia yksin, hän etsi itselleen toista vaimoa. Joulukuussa 1801 hän meni naimisiin Mary Jane Clairmontin kanssa, joka oli hyvin koulutettu nainen ja jolla oli kaksi pientä lasta: Charles ja Claire. Suurin osa Godwinin ystävistä inhosi hänen uutta vaimoaan ja kuvaili tätä äkkipikaiseksi ja riitaisaksi; Godwin oli kuitenkin omistautunut hänelle, ja avioliitto oli menestys. Mary Godwin puolestaan tuli inhoamaan äitipuoltaan. William Godwinin 1800-luvulla kirjoittama elämäkerturi Charles Kegan Paul esitti myöhemmin, että rouva Godwin oli suosinut omia lapsiaan Mary Wollstonecraftin lasten sijaan.
Kummit perustivat yhdessä M. J. Godwin-nimisen kustannusyhtiön, joka myi lastenkirjoja sekä paperitarvikkeita, karttoja ja pelejä. Liiketoiminta ei kuitenkaan kääntynyt voitolliseksi, ja Godwin joutui lainaamaan huomattavia summia pitääkseen sen käynnissä. Hän jatkoi lainaa maksaakseen pois aikaisemmat lainat, pahentaa hänen ongelmia. Vuoteen 1809 mennessä Godwinin liiketoiminta oli lähellä epäonnistua, ja hän oli ”lähellä epätoivoa”. Godwinin pelastivat velallisvankilasta filosofit, kuten Francis Place, joka lainasi hänelle lisää rahaa.
vaikka Mary Godwin sai vain vähän muodollista koulutusta, hänen isänsä opetti häntä monenlaisissa aineissa. Hän vei lapset usein opetusretkille, ja heillä oli pääsy hänen kirjastoonsa ja moniin hänen luonaan vierailleisiin älymystöön, kuten romanttiseen runoilijaan Samuel Taylor Coleridgeen ja Yhdysvaltain entiseen varapresidenttiin Aaron Burriin. Godwin myönsi, ettei hän kasvattanut lapsia Mary Wollstonecraftin filosofian mukaisesti, kuten teoksissa a Vindication of the Rights of Woman (1792) on hahmoteltu, mutta Mary Godwin sai kuitenkin epätavallisen ja edistyneen koulutuksen ajan tytölle. Hänellä oli kotiopettajatar, päivittäinen kotiopettaja, ja hän luki monia isänsä lastenkirjoja Rooman ja Kreikan historiasta käsin. Puolen vuoden ajan vuonna 1811 hän kävi myös sisäoppilaitosta Ramsgatessa. Hänen isänsä kuvaili häntä 15-vuotiaana ” harvinaisen rohkeaksi, jokseenkin uhkarohkeaksi ja mielen aktiiviseksi. Hänen tiedonhalunsa on suuri, ja hänen sinnikkyytensä kaikessa, mihin hän ryhtyy, on lähes voittamaton.”
kesäkuussa 1812 Maryn isä lähetti hänet asumaan radikaalin William Baxterin eriävän perheen luokse lähelle Dundeeta Skotlantiin. Baxterille hän kirjoitti: ”Olen huolissani siitä, että hänet kasvatettaisiin … kuten filosofi, jopa kyynikko.”Tutkijat ovat arvelleet, että hänet on saatettu lähettää pois terveytensä vuoksi, jotta hänet voitaisiin poistaa liike-elämän nurjalta puolelta tai esitellä hänet radikaalille politiikalle. Mary Godwin mässäili Baxterin talon tilavassa ympäristössä ja hänen neljän tyttärensä toveruudessa, ja hän palasi pohjoiseen kesällä 1813 edelleen 10 kuukauden oleskelulle. Vuonna 1831 julkaistussa Frankensteinin johdannossa hän muisteli: ”kirjoitin silloin—mutta tavallisimmalla-paikkatyylillä. Talomme puiden alla tai lähellä olevien puettomien vuorten kolkoilla sivuilla syntyivät ja vaalivat todelliset sävellykseni, mielikuvitukseni ilmavat lennot.”
Percy Bysshe Shelley
Mary Godwin tapasi ehkä ensimmäisen kerran radikaalin runoilija-filosofi Percy Bysshe Shelleyn tämän kahden Skotlannissa oleskelun välissä. Kun hän palasi kotiin toisen kerran 30. maaliskuuta 1814, Percy Shelley oli vieraantunut vaimostaan ja vieraili säännöllisesti Godwinin luona, jonka hän oli luvannut maksaa velkansa. Percy Shelleyn radikalismi, erityisesti hänen taloudelliset näkemyksensä, jotka hän oli omaksunut William Godwinin teoksesta Political Justice (1793), olivat vieraannuttaneet hänet varakkaasta aristokraattisuvustaan.: he halusivat hänen noudattavan perinteisiä maan aristokratian malleja, ja hän halusi lahjoittaa suuria määriä perheen rahoja hankkeisiin, joiden tarkoituksena oli auttaa vähäosaisia. Percy Shelleyn oli siksi vaikea saada rahaa ennen kuin hän peri omaisuutensa, koska hänen perheensä ei halunnut hänen tuhlaavan sitä ”poliittisen oikeuden”hankkeisiin. Useiden kuukausien lupausten jälkeen Shelley ilmoitti, ettei joko pysty tai aio maksaa kaikkia Godwinin velkoja pois. Godwin oli vihainen ja tunsi tulleensa petetyksi.
Mary ja Percy alkoivat tavata toisiaan salaa Mary Wollstonecraftin haudalla St Pancrasin kirkkomaalla, ja he rakastuivat—hän oli 16-vuotias ja hän 21-vuotias. 26. kesäkuuta 1814 Shelley ja Godwin julistivat rakkautensa toisiaan kohtaan, kun Shelley ilmoitti, ettei hän voinut kätkeä ”kiihkeää intohimoaan”, johtaen hänet ”ylevään ja hurmioituneeseen hetkeen” sanomaan, että hän tunsi samoin; joko sinä päivänä tai seuraavana päivänä Godwin menetti neitsyytensä Shelleylle, mikä perinne väittää tapahtuneen hautausmaalla. Godwin kuvaili viehättyneensä Shelleyn ”villistä, älyllisestä, älyttömästä ulkonäöstä”. Marian tyrmistykseksi hänen isänsä paheksui, ja yritti tehdä tyhjäksi suhteen ja pelastaa tyttärensä ”tahrattoman maineen”. Samoihin aikoihin Maryn isä sai tietää Shelleyn kyvyttömyydestä maksaa isän velat pois. Mary, joka myöhemmin kirjoitti ”ylenpalttisesta ja romanttisesta kiintymyksestäni isääni”, oli hämmentynyt. Hän näki Percy Shelleyn vanhempiensa 1790-luvun liberaalien ja uudistusmielisten ajatusten ruumiillistumana, erityisesti Godwinin näkemyksen, jonka mukaan avioliitto oli sortomonopoli, jonka hän oli esittänyt vuonna 1793 julkaisemassaan teoksessa Political Justice, mutta myöhemmin perunut. 28. heinäkuuta 1814 pariskunta karkasi ja lähti salaa Ranskaan vieden mukanaan Maryn sisarpuolen Claire Clairmontin.
vakuutettuaan heitä Calais ’ hin takaa ajaneelle Mary Jane Godwinille, etteivät he halua palata, Kolmikko matkusti Pariisiin ja sieltä aasilla, muulilla, vaunuilla ja jalalla sodan äskettäin runteleman Ranskan kautta Sveitsiin. ”Se oli näyttelemistä romaanissa, inkarnoituneena romanssina”, Mary Shelley muisteli vuonna 1826. Godwin kirjoitti Ranskasta vuonna 1814: ”Niiden asukkaiden ahdinko, joiden talot oli poltettu, heidän karjansa tapettu ja kaikki heidän omaisuutensa Hävitetty, on pistänyt minua sodan inhossa…”. Matkan varrella Mary ja Percy lukivat muun muassa Mary Wollstonecraftin teoksia, pitivät yhteistä päiväkirjaa ja jatkoivat omaa kirjoittamistaan. Luzernissa rahapula pakotti kolmikon kääntymään takaisin. Syyskuuta 1814 Reiniä pitkin ja maitse hollantilaiseen Marsluysin satamaan, joka saapui Gravesendiin Kentiin 13.
Mary Godwinia Englannissa odottava tilanne oli täynnä komplikaatioita, joista osaa hän ei ollut osannut ennakoida. Joko ennen matkaa tai sen aikana hän oli tullut raskaaksi. Hän ja Percy huomasivat nyt olevansa rahattomia, ja Maryn aidoksi yllätykseksi hänen isänsä kieltäytyi olemasta missään tekemisissä hänen kanssaan. Pariskunta muutti Clairen kanssa asumaan Somers Towniin ja myöhemmin Nelson Squarelle. He pitivät yllä intensiivistä luku-ja kirjoitusohjelmaansa ja viihdyttivät Percy Shelleyn ystäviä, kuten Thomas Jefferson Hoggia ja kirjailija Thomas Love Peacockia. Percy Shelley lähti joskus kotoa lyhyiksi ajoiksi väistelemään velkojia. Pariskunnan järkyttyneet kirjeet paljastavat heidän tuskansa näiden erojen vuoksi.
raskaana ja usein sairaana ollut Mary Godwin joutui selviytymään Percyn ilosta, kun Harriet Shelley synnytti hänen poikansa loppuvuodesta 1814 ja tämän jatkuvista retkistä Claire Clairmontin kanssa. Shelley ja Clairmont olivat lähes varmasti rakastavaisia, mikä aiheutti Godwinissa paljon kateutta. Shelley loukkasi Godwinia suuresti eräässä vaiheessa, kun hän kävelyllä Ranskan maaseudulla ehdotti, että he molemmat sukeltaisivat puroon alasti, koska se loukkasi hänen periaatteitaan. Häntä lohduttivat osittain Hoggin vierailut, joista hän ei aluksi pitänyt, mutta joita hän piti pian läheisenä ystävänä. Percy Shelley vaikuttaa halunneen Mary Godwinin ja Hoggin tulevan rakastavaisiksi; Mary ei hylännyt ajatusta, sillä periaatteessa hän uskoi vapaaseen rakkauteen. Käytännössä hän kuitenkin rakasti vain Percy Shelleyä eikä näytä uskaltaneen muuta kuin flirttailla Hoggin kanssa. Hän synnytti 22. helmikuuta 1815 kaksi kuukautta kestäneen keskosvauvan, jonka ei uskottu selviävän hengissä. Hän kirjoitti 6. maaliskuuta Hoggille:
rakkain Hogg my baby is dead—will you come to see me as soon as you can. Haluan nähdä sinut—se oli aivan hyvin, kun menin nukkumaan—heräsin yöllä imemään sitä se näytti nukkuvan niin hiljaa, etten halunnut herättää sitä. Se oli silloin kuollut, mutta huomasimme vasta aamulla-sen ilmestymisen perusteella se ilmeisesti kuoli kouristuksiin-Tuletko sinä—olet niin tyyni olento & Shelley pelkää maidosta nousevaa kuumetta—sillä en ole enää äiti.
lapsen menetys aiheutti akuutin masennuksen Mary Godwinissa, jota vainosivat näyt vauvasta; mutta hän tuli jälleen raskaaksi ja oli toipunut kesään mennessä. Kun Percy Shelleyn talous elpyi hänen isoisänsä Sir Bysshe Shelleyn kuoleman jälkeen, pariskunta lomaili Torquayssa ja vuokrasi sitten kaksikerroksisen mökin Bishopsgatesta Windsor Great Parkin laidalta. Tästä ajasta Mary Godwinin elämässä tiedetään vain vähän, sillä hänen päiväkirjansa toukokuusta 1815 heinäkuuhun 1816 on kadonnut. Bishopsgatessa Percy kirjoitti runonsa Alastor eli yksinäisyyden henki, ja 24. tammikuuta 1816 Mary synnytti toisen lapsen, Williamin, joka nimettiin isänsä mukaan ja sai pian lempinimen ”Willmouse”. Romaanissaan The Last Man hän myöhemmin kuvitteli Windsorin Eedenin puutarhaksi.
Genevenjärvi ja Frankenstein
toukokuussa 1816 Mary Godwin, Percy Shelley ja heidän poikansa matkustivat Claire Clairmontin kanssa Geneveen. He suunnittelivat viettävänsä kesän runoilija lordi Byronin kanssa, jonka taannoinen suhde Claireen oli saanut hänet raskaaksi. Seurue saapui Geneveen 14. toukokuuta 1816, jossa Mary kutsui itseään nimellä”Mrs Shelley”. Byron liittyi heihin 25. toukokuuta yhdessä nuoren lääkärinsä John William Polidorin kanssa ja vuokrasi Villa diodatin lähellä Genevenjärveä Colognyn kylässä; Percy Shelley vuokrasi pienemmän rakennuksen nimeltä Maison Chapuis lähistöltä. He viettivät aikansa kirjoittamalla, veneilemällä järvellä ja juttelemalla myöhään yöhön.
”se osoittautui märäksi, epägeeniseksi kesäksi”, Mary Shelley muisteli vuonna 1831, ”ja alituinen sade sulki meidät usein päiväkausiksi taloon”. Byronin huvilan hirsitulen äärellä istunut yhtiö huvitti itseään saksalaisilla kummitustarinoilla, mikä sai Byronin ehdottamaan, että he ”kirjoittaisivat kummitustarinan”. Koska nuori Mary Godwin ei kyennyt ajattelemaan tarinaa, hän huolestui: ”Oletko ajatellut tarinaa? Minulta kysyttiin joka aamu, ja joka aamu minun oli pakko vastata nöyryyttävästi kieltävästi.”Eräänä kesäkuun puolenvälin iltana keskustelut kääntyivät elämän periaatteen luonteeseen. ”Ehkä ruumis olisi uudelleen animoitu”, Mary totesi, ”galvanismi oli antanut merkki tällaisia asioita”. Se oli keskiyön jälkeen ennen kuin he vetäytyivät eläkkeelle, eikä pystynyt nukkumaan, hän tuli hänen mielikuvituksensa riivaamaksi, kun hän näki hänen ”valveunensa”, hänen kummitustarinansa synkkiä kauhuja:
näin kalpean, epäpyhien taiteiden opiskelijan polvistuvan kokoamansa asian viereen. Näin miehen hirvittävän harhakuvan, joka venyi, ja sitten, jonkin voimakkaan moottorin toimiessa, osoitti elonmerkkejä ja sekoili levottomalla, puoliksi elintärkeällä liikkeellä. Kammottava sen täytyy olla; sillä mitä kauhistuttavinta olisi, jos ihminen yrittäisi pilkata maailman luojan ällistyttävää mekanismia.
hän alkoi kirjoittaa novellia, jonka hän oletti olevan novelli. Percy Shelleyn rohkaisemana hän laajensi tämän tarinan esikoisromaanikseen ”Frankenstein; or, the Modern Prometheus”, joka julkaistiin vuonna 1818. Myöhemmin hän kuvaili, että Sveitsissä vietetty kesä oli se hetki, ”kun astuin ensimmäisen kerran ulos lapsuudesta elämään”. Frankensteinin kirjoittamistarinaa on fiktiivistetty useita kertoja ja se muodosti pohjan useille elokuville.
syyskuussa 2011 tähtitieteilijä Donald Olson, käytyään edellisenä vuonna Genevenjärven huvilalla ja tarkastettuaan kuun ja tähtien liikkeitä koskevia tietoja, tuli siihen tulokseen, että hänen valveunensa tapahtui ”kello 2-3” 16.kesäkuuta 1816, useita päiviä sen jälkeen, kun Lordi Byron alun perin ehdotti, että he kirjoittaisivat kummitustarinan.
Frankensteinin
vaikka hänen miehensä Percy kannusti hänen kirjoittamistaan, ei Percyn osuutta romaaniin tiedetä, ja lukijat ja kriitikot ovat kiistelleet siitä. Mary Shelley kirjoitti, ” en todellakaan ole velkaa ehdotusta yhden tapahtuman, eikä tuskin yhden junan tunne, mieheni, ja silti, mutta hänen yllytys, se ei olisi koskaan ottanut muotoa, jossa se esitettiin maailmalle.”Hän kirjoitti, että ensimmäisen painoksen esipuhe oli Percyn työtä ”sikäli kuin muistan.”Vuosien 1818, 1823 ja 1831 painoksissa on eroja, joiden on katsottu johtuvan Percyn editoinnista. James Rieger päätteli, että Percyn ”apu kirjan valmistuksen jokaisessa vaiheessa oli niin laajaa, että tuskin tietää, pitäisikö häntä pitää päätoimittajana vai pienenä yhteistyökumppanina”, kun taas Anne K. Mellor väitti myöhemmin, että Percy vain ”teki monia teknisiä korjauksia ja selvensi useita kertoja tekstin kerrontaa ja temaattista jatkuvuutta.”Charles E. Robinson, joka toimitti Frankensteinin Käsikirjoitusten faksipainoksen, päätteli, että Percyn panos kirjaan ” ei ollut enempää kuin mitä useimmat kustantajien toimittajat ovat tarjonneet uusille (tai vanhoille) kirjailijoille tai itse asiassa mitä kollegat ovat tarjonneet toisilleen luettuaan toistensa tekeillä olevia teoksia.”
kirjoittaessaan Frankensteinin 200-vuotispäivää kirjallisuudentutkija ja runoilija Fiona Sampson kysyi: ”Miksi Mary Shelley ei ole saanut ansaitsemaansa kunnioitusta?”Hän totesi, että” viime vuosina Percyn korjaukset, jotka näkyvät Oxfordin Bodleian-kirjastossa säilytetyissä Frankenstein-muistikirjoissa, on takavarikoitu todisteiksi siitä, että hänen on täytynyt ainakin olla mukana kirjoittamassa romaania. Itse asiassa, kun tutkin muistikirjoja itse, tajusin, että Percy teki vähemmän kuin yksikään kustannustoimittaja nykyään.”Sampson julkaisi havaintonsa teoksessa in Search of Mary Shelley (2018), joka on yksi monista Shelleystä kirjoitetuista elämäkerroista.
Bath ja Marlow
palattuaan Englantiin syyskuussa Mary ja Percy muuttivat—lähellä majaansa pitäneen Claire Clairmontin kanssa—Bathiin, jossa he toivoivat pitävänsä Clairen raskauden salassa. Colognyssa Mary Godwin oli saanut kaksi kirjettä sisarpuoleltaan Fanny Imlaylta, joka viittasi hänen” onnettomaan elämäänsä”; 9.lokakuuta Fanny kirjoitti Bristolista” hälyttävän kirjeen”, joka lähetti Percy Shelleyn rientämään etsimään häntä tuloksetta. Lokakuun 10.päivän aamuna Fanny Imlay löydettiin kuolleena swansealaisen majatalon huoneesta mukanaan itsemurhaviesti ja laudanum-pullo. Percy Shelleyn Vaimo Harriet löydettiin 10. joulukuuta hukkuneena Serpentine-järvestä Lontoon Hyde Parkissa. Molemmat itsemurhat salattiin. Harrietin perhe esti Percy Shelleyn pyrkimykset—Mary Godwinin täysin tukemana-ottaa Harrietin kahden lapsen huoltajuus. Hänen asianajajat neuvoi häntä parantamaan hänen tapauksessaan naimisiin, joten hän ja Mary, jotka oli raskaana uudelleen, naimisissa 30 päivänä joulukuuta 1816 St Mildred ’ s Church, Bread Street, Lontoo. Herra ja rouva Godwin olivat paikalla ja avioliitto päätti perheen välirikon.
Claire Clairmont synnytti tyttövauvan 13. Saman vuoden maaliskuussa Kansliatuomioistuin totesi Percy Shelleyn moraalisesti sopimattomaksi ottamaan lastensa huoltajuutta ja asetti heidät myöhemmin papin perheen huostaan. Myös maaliskuussa Shelleyt muuttivat Clairen ja Alban kanssa Albion Houseen Marlow ’ hun Buckinghamshireen, suureen kosteaan rakennukseen Thames-joen varrella. Siellä Mary Shelley synnytti kolmannen lapsensa Claran 2. Marlow ’ ssa he viihdyttivät uusia ystäviään Marianne ja Leigh Huntia, työskentelivät ahkerasti kirjoittaessaan ja keskustelivat usein politiikasta.
alkukesästä 1817 Mary Shelley viimeisteli Frankensteinin, joka julkaistiin nimettömänä tammikuussa 1818. Arvostelijat ja lukijat olettivat, että kirjoittaja oli Percy Shelley, koska kirja julkaistiin hänen esipuheensa kanssa ja se oli omistettu hänen poliittiselle sankarilleen William Godwinille. Marlow ’ ssa Mary toimitti ryhmän yhteistä päiväkirjaa ”Continental journey”vuodelta 1814 ja lisäsi siihen Sveitsissä vuonna 1816 kirjoitettua aineistoa Percyn runon ”Mont Blanc” ohella. Tuloksena oli marraskuussa 1817 julkaistu kuuden viikon kiertueen historia. Tuona syksynä Percy Shelley asui usein poissa kotoa Lontoossa välttääkseen velkojia. Velallisen vankilan uhka yhdessä heidän huonon terveytensä ja lastensa huoltajuuden menettämisen pelkojen kanssa vaikutti siihen, että pariskunta päätti lähteä Englannista Italiaan 12. Maaliskuuta 1818 ja otti Claire Clairmontin ja Alban mukaansa. Heillä ei ollut aikomustakaan palata.
Italia
yksi seurueen ensimmäisistä tehtävistä Italiaan saavuttuaan oli luovuttaa Alba Venetsiassa asuneelle Byronille. Hän oli suostunut kasvattamaan hänet niin kauan kuin Clairella ei ollut enää mitään tekemistä hänen kanssaan. Sen jälkeen Shelleyt ryhtyivät kiertelemään eivätkä asettuneet pitkäksi aikaa mihinkään yhteen paikkaan. Matkan varrella heille kertyi ystävä-ja tuttavapiiri, joka liikkui usein heidän kanssaan. Pariskunta omisti aikansa kirjoittamiseen, lukemiseen, oppimiseen, nähtävyyksien katseluun ja seurusteluun. Mary Shelleylle Italian seikkailu koitui kuitenkin kohtalokkaaksi, kun hänen molemmat lapsensa—Clara syyskuussa 1818 Venetsiassa ja Vilhelm kesäkuussa 1819 Roomassa-kuolivat. Nämä menetykset jättivät hänet syvään masennukseen, joka eristi hänet Percy Shelleysta, joka kirjoitti vihkoonsa:
rakkain Mary, miksi olet mennyt,
ja jättänyt minut yksin tähän ankeaan maailmaan?
Thy form is here indeed – a lovely one –
But thou are Escape, gone down a anary road
That leads to Sorrow ’ s most obscure abode.
For thine own sake I cannot follow thee
Do thou return for mine.
joksikin aikaa Mary Shelley löysi lohtua vain kirjoituksistaan. Neljännen lapsensa, Percy Florencen, syntymä 12. marraskuuta 1819 kohotti hänen mielialaansa, vaikka hän hoiti kadonneiden lastensa muistoa elämänsä loppuun asti.
Italia tarjosi Shelleyille, Byroneille ja muille maanpakolaisille poliittisen vapauden, jota ei voinut saavuttaa kotimaassa. Huolimatta liittymisistään henkilökohtaisiin menetyksiin Italiasta tuli Mary Shelleylle ”maa, jonka muisti maalasi paratiisiksi”. Heidän Italian-vuotensa olivat intensiivisen älyllisen ja luovan toiminnan aikaa kummallekin Shelleylle. Siinä missä Percy sävelsi sarjan merkittäviä runoja, Mary kirjoitti romaanin Matilda, historiallisen romaanin Valperga sekä näytelmät Proserpine ja Midas. Mary kirjoitti valpergan helpottaakseen isänsä taloudellisia vaikeuksia, sillä Percy kieltäytyi auttamasta häntä enempää. Hän oli kuitenkin usein fyysisesti sairas ja altis masennuksille. Hän joutui myös selviytymään Percyn kiinnostuksesta muihin naisiin, kuten Sophia Staceyyn, Emilia Vivianiin ja Jane Williamsiin. Koska Mary Shelley jakoi uskonsa avioliiton ulkopuolisuuteen, hän muodosti omat tunnesiteensä heidän piirinsä miesten ja naisten keskuudessa. Hän kiintyi erityisesti kreikkalaiseen vallankumousprinssiin Alexandros Mavrokordatokseen sekä Jane ja Edward Williamsiin.
joulukuussa 1818 Shelleyt matkustivat Claire Clairmontin ja heidän palvelijoidensa kanssa etelään Napoliin, jossa he viipyivät kolme kuukautta saaden vain yhden vieraan, lääkärin. Vuonna 1820 heitä vaivasivat Paolo ja Elise Foggi, entiset palvelijat, jotka Percy Shelley oli erottanut Napolissa pian sen jälkeen, kun Foggit olivat menneet naimisiin. Pari paljasti, että 27.helmikuuta 1819 Napolissa Percy Shelley oli rekisteröinyt Mary Shelleyn lapseksi kahden kuukauden ikäisen tyttövauvan nimeltä Elena Adelaide Shelley. Foggit väittivät myös Claire Clairmontin olevan vauvan äiti. Elämäkerturit ovat esittäneet erilaisia tulkintoja näistä tapahtumista: että Percy Shelley päätti adoptoida paikallisen lapsen, että lapsi oli Elisen, Clairen tai tuntemattoman naisen, tai että hän oli Elisen Byronin. Mary Shelley väitti, että hän olisi tiennyt, jos Claire olisi ollut raskaana, mutta on epäselvää, kuinka paljon hän todella tiesi. Tapahtumat Napolissa, kaupungissa, jota Mary Shelley myöhemmin kutsui paholaisten asuttamaksi paratiisiksi, ovat yhä hämärän peitossa. Varmaa on vain se, ettei hän itse ollut lapsen äiti. Elena Adelaide Shelley kuoli Napolissa 9. kesäkuuta 1820.
Napolista lähdettyään Shelleyt asettuivat Roomaan, kaupunkiin, jossa hänen miehensä kirjoitti, missä ”ilkeimmät kadut olivat täynnä katkaistuja pylväitä, särkyneitä pääkaupunkeja…ja kimaltelevia graniitin tai porfyyrin sirpaleita…Kuolleen ajan ääni, hiljaisessa värinässä, hengitetään näistä tyhmistä asioista, elävöitetään ja kirkastetaan niin kuin ne olivat ihmisen toimesta”. Rooma innoitti häntä aloittamaan keskeneräisen romaanin ”Valerius, uudelleen henkiin herännyt roomalainen” kirjoittamisen, jossa samanniminen sankari vastustaa Rooman rappiota ja ”taikauskoisen” katolilaisuuden vehkeilyjä. Hänen romaaninsa kirjoittaminen katkesi, kun hänen poikansa William kuoli malariaan. Shelley kommentoi katkerasti, että hän oli tullut Italiaan parantamaan miehensä terveyttä, ja sen sijaan Italian ilmasto oli juuri tappanut hänen kaksi lastaan, mikä sai hänet kirjoittamaan: ”Voi sinua rakas Marianne koskaan tiedä, mitä on menettää kaksi vain ja ihania lapsia yhden vuoden-katsella heidän kuolinhetkiään-ja sitten vihdoin jäädä lapsettomaksi ja ikuisesti kurjaksi”. Käsitellä hänen surua, Shelley kirjoitti novella fields of Fancy, josta tuli Matilda käsitellään nuori nainen, jonka kauneus inspiroi sukurutsainen rakkaus hänen isänsä, joka lopulta tekee itsemurhan lopettaa itsensä toimii hänen intohimonsa tyttärensä, kun hän viettää loppuelämänsä täynnä epätoivoa noin ”luonnoton rakkaus olin inspiroinut”. Romaani tarjosi feministisen kritiikin patriarkaalista yhteiskuntaa kohtaan, kun Matilda saa rangaistuksen tuonpuoleisessa, vaikka hän ei tehnyt mitään isänsä tunteiden lietsomiseksi.
kesällä 1822 raskaana oleva Mary muutti Percyn, Clairen sekä Edward ja Jane Williamsin kanssa eristettyyn Villa Magnin huvilaan, joka sijaitsi meren rannalla lähellä San Terenzon kylää Lericin lahdella. Heidän kotiuduttuaan Percy kertoi Clairelle ”pahan uutisen”, että hänen tyttärensä Allegra oli kuollut pilkkukuumeeseen bagnacavallon luostarissa. Mary Shelley oli hajamielinen ja onneton ahtaassa ja syrjäisessä Villa Magnissa, jota hän alkoi pitää tyrmänä. Hän sai keskenmenon 16. kesäkuuta menettäen niin paljon verta, että oli vähällä kuolla. Sen sijaan että Percy olisi odottanut lääkäriä, hän istutti hänet jääkylpyyn tyrehdyttääkseen verenvuodon, minkä lääkäri myöhemmin kertoi pelastaneen hänen henkensä. Kaikki ei kuitenkaan ollut hyvin pariskunnan välillä tuona kesänä, ja Percy vietti enemmän aikaa Jane Williamsin kuin masentuneen ja heikkokuntoisen vaimonsa kanssa. Suurin osa Shelleyn San Terenzossa kirjoittamista lyhyistä runoista oli osoitettu pikemminkin Janelle kuin Marylle.
rannikko tarjosi Percy Shelleylle ja Edward Williamsille mahdollisuuden nauttia ”kesän täydellisestä leikkikalusta”, uudesta purjeveneestä. Veneen olivat suunnitelleet Daniel Roberts ja Edward Trelawny, Byronin ihailija, joka oli liittynyt puolueeseen tammikuussa 1822. Heinäkuuta 1822 Percy Shelley, Edward Ellerker Williams ja kapteeni Daniel Roberts purjehtivat rannikkoa pitkin etelään Livornoon. Siellä Percy Shelley keskusteli Byronin ja Leigh Huntin kanssa radikaalin the Liberal-lehden perustamisesta. Heinäkuuta hän lähti Edward Williamsin kanssa paluumatkalle Lericiin kahdeksantoistavuotiaan venepoikansa Charles Vivianin kanssa. He eivät koskaan päässeet määränpäähänsä. Villa Magniin saapui huntilta Percy Shelleylle kirje, joka oli päivätty 8. heinäkuuta ja jossa sanottiin: ”rukoilkaa, että kertoisitte meille, miten pääsitte kotiin, sillä he sanovat, että teillä oli huono sää sen jälkeen, kun purjehditte maanantaina & olemme ahdistuneita”. ”Paperi putosi minulta”, Mary kertoi ystävälleen myöhemmin. ”Vapisin kauttaaltaan.”Hän ja Jane Williams ryntäsivät epätoivoisesti Livornoon ja sieltä Pisaan hiipuvassa toivossa siitä, että heidän miehensä olisivat yhä elossa. Kymmenen päivää myrskyn jälkeen kolme ruumista huuhtoutui rannikolle lähellä Viareggiota Livornon ja Lericin puolivälissä. Trelawny, Byron ja Hunt polttivat Percy Shelleyn ruumiin Viareggion rannalla.
paluu Englantiin ja kirjailijanuralle
— William Godwin Mary Shelleylle
miehensä kuoleman jälkeen Mary Shelley asui vuoden Leigh Huntin ja tämän perheen luona Genovassa, jossa hän usein näki Byronin ja litteroi tämän runoja. Hän päätti elää kynänsä varassa ja poikansa vuoksi, mutta hänen taloudellinen tilanteensa oli epävarma. Alus lähti 23. heinäkuuta 1823 Genovasta Englantiin ja viipyi isänsä ja äitipuolensa luona Strandissa, kunnes appiukon pieni etumatka mahdollisti sen, että se saattoi majoittua lähistöllä. Sir Timothy Shelley oli aluksi suostunut tukemaan pojanpoikaansa Percy Florencea vain, jos hänet luovutettaisiin nimitetylle holhoojalle. Mary Shelley torjui ajatuksen välittömästi. Hän onnistui sen sijaan vääntämään Sir Timothysta rajoitetun vuosittaisen korvauksen (jonka hän joutui maksamaan takaisin, kun Percy Florence peri kartanon), mutta päiviensä loppuun asti hän kieltäytyi tapaamasta häntä henkilökohtaisesti ja käsitteli häntä vain lakimiesten kautta. Mary Shelley ahkeroi miehensä runojen muokkaamisessa muiden kirjallisten ponnistelujen ohella, mutta huoli pojastaan rajoitti hänen vaihtoehtojaan. Sir Timothy uhkasi lopettaa avustuksen, jos runoilijasta julkaistaisiin elämäkerta. Vuonna 1826 Percy Florencesta tuli Shelleyn kartanon laillinen perijä velipuolensa Charles Shelleyn kuoltua, isänsä pojan Harriet Shelleyn kuoltua. Sir Timothy nosti Maryn viikkorahaa 100 punnasta vuodessa 250 puntaan, mutta pysyi yhtä vaikeana kuin ennenkin. Mary Shelley nautti William Godwinin piirin kannustavasta yhteiskunnasta, mutta köyhyys esti häntä seurustelemasta haluamallaan tavalla. Hän tunsi myös hyljeksivänsä niitä, jotka Sir Timothyn tavoin yhä paheksuivat hänen suhdettaan Percy Bysshe Shelleyyn.
kesällä 1824 Mary Shelley muutti Kentish Towniin Pohjois-Lontooseen ollakseen lähellä Jane Williamsia. Hän saattoi olla elämäkertakirjailijansa Muriel Sparkin sanoin” hieman rakastunut ” Janeen. Myöhemmin Jane sai hänet pettymään juoruamalla, että Percy oli pitänyt häntä parempana kuin Marya, koska Mary oli riittämätön vaimona. Näihin aikoihin Mary Shelley oli työstämässä romaaniaan The Last Man (1826), ja hän avusti useita ystäviä, jotka kirjoittivat Byronin ja Percy Shelleyn muistelmia—hänen yrityksensä ikuistaa miehensä. Hän tapasi myös yhdysvaltalaisen näyttelijän John Howard Paynen ja yhdysvaltalaisen kirjailijan Washington Irvingin, jotka kiehtoivat häntä. Payne rakastui häneen ja kosi häntä vuonna 1826. Hän kieltäytyi sanoen, että oltuaan naimisissa yhden Neron kanssa, hän voisi mennä naimisiin vain toisen Neron kanssa. Payne hyväksyi hylkäyksen ja yritti tuloksetta suostutella ystävänsä Irvingin kosimaan itseään. Mary Shelley oli tietoinen Paynen suunnitelmasta, mutta kuinka vakavasti hän otti sen, on epäselvää.
vuonna 1827 Mary Shelley oli osallisena juonessa, jonka avulla hänen ystävänsä Isabel Robinson ja Isabelin rakastaja Mary Diana Dods, joka kirjoitti nimellä David Lyndsay, pääsivät aloittamaan yhteisen elämän Ranskassa avioparina. Mary Shelley hankki pariskunnalle väärät passit Paynen avulla, jonka hän piti pimennossa yksityiskohdista. Vuonna 1828 hän sairastui isorokkoon vieraillessaan heidän luonaan Pariisissa. Viikkoja myöhemmin hän toipui vahingoittumattomana, mutta ilman nuorekasta kauneuttaan.
vuosina 1827-40 Mary Shelley oli kiireinen toimittaja ja kirjailija. Hän kirjoitti romaanit ”The Fortunes of Perkin Warbeck” (1830), ”Lodore” (1835) ja ”Falkner” (1837). Hän osallistui viisi volyymit elämää Italian, Espanjan, Portugalin, ja Ranskan kirjailijoiden Lardner ’ s Cabinet Cyclopaedia. Hän kirjoitti juttuja myös naistenlehtiin. Hän auttoi yhä isänsä elättämisessä, ja he etsivät toisiltaan julistajia. Vuonna 1830 hän myi Frankensteinin uuden painoksen tekijänoikeudet 60 punnalla Henry Colburnille ja Richard Bentleylle heidän uutta Vakioromaanisarjaansa varten. Isänsä kuoltua vuonna 1836 kahdeksankymmenvuotiaana hän alkoi koota pojan kirjeitä ja muistelmateosta julkaistavaksi, kuten tämä oli testamentissaan pyytänyt; mutta kahden vuoden työn jälkeen hän luopui hankkeesta. Koko tämän ajan hän myös puolusti Percy Shelleyn runoutta edistäen sen julkaisemista ja siteeraten sitä kirjoituksissaan. Vuoteen 1837 mennessä Percyn teokset olivat tunnettuja ja yhä enemmän ihailtuja. Kesällä 1838 Edward Moxon, Tennysonin kustantaja ja Charles Lambin vävy, ehdotti Percy Shelleyn koottujen teosten julkaisemista. Marylle maksettiin 500 puntaa runoteoksen (1838) muokkaamisesta, ja Sir Timothy vaati, ettei se saisi sisältää elämäkertaa. Mary löysi kuitenkin tavan kertoa Percyn elämäntarinan: hän sisällytti runoihin laajoja elämäkerrallisia muistiinpanoja.
Shelley jatkoi äitinsä feminististen periaatteiden noudattamista laajentamalla tukea naisille, joita yhteiskunta paheksui. Shelley esimerkiksi myönsi taloudellista tukea Mary Diana Dodsille, yksinhuoltajaäidille ja itsekin aviottomalle äidille, joka vaikuttaa olleen lesbo, ja antoi hänelle uuden henkilöllisyyden Walter Sholto Douglasilta, rakastajansa Isabel Robinsonin aviomieheltä. Shelley avusti myös Georgiana Paulia, naista, jonka aviomies kielsi väitetyn aviorikoksen vuoksi. Shelley päiväkirjassaan avustaan jälkimmäiselle: ”En kerskaile-en sano ääneen-katsokaa anteliaisuuttani ja mieleni suuruutta-sillä todellisuudessa suoritan yksinkertaista oikeutta-ja siksi Minua yhä parjataan siitä, että olen maailmallinen”.
Mary Shelley jatkoi mahdollisten romanttisten kumppanien kohtelua varovaisesti. Vuonna 1828 hän tapasi ranskalaisen kirjailijan Prosper Mériméen ja flirttaili tämän kanssa, mutta hänen ainoa säilynyt kirjeensä tälle näyttää olevan hänen rakkaudenjulistuksensa vääristely. Hän ilahtui, kun hänen vanha ystävänsä Italiasta, Edward Trelawny, palasi Englantiin, ja he vitsailivat avioliitosta kirjeissään. Heidän ystävyytensä oli kuitenkin muuttunut sen jälkeen, kun hän kieltäytyi yhteistyöstä hänen ehdotetun Percy Shelleyn elämäkerran kanssa.; myöhemmin hän reagoi vihaisesti siihen, että kuningatar Mabin ateistinen osuus Percy Shelleyn runoista oli jätetty pois. Viistot viittaukset hänen päiväkirjoissaan 1830-luvun alusta 1840-luvun alkuun viittaavat siihen, että Mary Shelleyllä oli tunteita radikaalipoliitikko Aubrey Beauclerkiä kohtaan, joka saattoi tuottaa hänelle pettymyksen avioitumalla kahdesti muiden kanssa.
Mary Shelleyn ensimmäinen huoli näinä vuosina oli Percy Florencen hyvinvointi. Hän kunnioitti edesmenneen miehensä toivetta, että hänen poikansa kävisi julkista koulua, ja Sir Timothyn vastahakoisen avun turvin hän sai Harrow ’ ssa opetusta. Välttääkseen maihinnousumaksut hän muutti itse Harrow On the Hilliin, jotta Percy voisi osallistua sinne päivätutkijana. Vaikka Percy meni Trinity College, Cambridge, ja dabbled politiikassa ja laki, hän ei osoittanut merkkejä vanhempiensa lahjoja. Hän oli omistautunut äidilleen, ja lähdettyään yliopistosta vuonna 1841 hän muutti asumaan tämän luokse.
viimeiset vuodet ja kuolema
vuosina 1840 ja 1842 äiti ja poika matkustivat yhdessä mantereella, matkat, jotka Mary Shelley kirjasi Rambles-lehteen Saksassa ja Italiassa vuosina 1840, 1842 ja 1843 (1844). Vuonna 1844 Sir Timothy Shelley kuoli lopulta yhdeksänkymmenenvuotiaana, ”pudoten varrelta kuin ylenpalttinen kukka”, kuten Mary asian ilmaisi. Ensimmäistä kertaa hän ja hänen poikansa olivat taloudellisesti itsenäisiä, vaikka kartano osoittautui vähemmän arvokkaaksi kuin he olivat toivoneet.
1840-luvun puolivälissä Mary Shelley joutui kolmen erillisen kiristäjän kohteeksi. Vuonna 1845 Italialainen poliittinen maanpakolainen nimeltä Gatteschi, jonka hän oli tavannut Pariisissa, uhkasi julkaista hänelle lähettämiään kirjeitä. Hänen poikansa ystävä lahjoi poliisipäällikön takavarikoimaan Gatteschin paperit, muun muassa kirjeet, jotka sitten tuhottiin. Pian tämän jälkeen Mary Shelley osti hänen ja Percy Bysshe Shelleyn kirjoittamia kirjeitä mieheltä, joka kutsui itseään G. Byroniksi ja esiintyi edesmenneen lordi Byronin aviottomana poikana. Myös vuonna 1845 Percy Bysshe Shelleyn serkku Thomas Medwin lähestyi häntä väittäen kirjoittaneensa vahingollisen Percy Shelleyn elämäkerran. Hän sanoi tukahduttavansa sen 250 punnalla, mutta Mary Shelley kieltäytyi.
vuonna 1848 Percy Florence meni naimisiin Jane Gibson St Johnin kanssa. Avioliitto osoittautui onnelliseksi, ja Mary Shelley ja Jane olivat kiintyneitä toisiinsa. Mary asui poikansa ja miniänsä kanssa Field Placessa, Sussexissa, Shelleyjen esi-isien kodissa ja Lontoon Chester Squarella ja seurasi heitä ulkomaanmatkoilla.
Mary Shelleyn viimeiset vuodet olivat sairauden runtelemia. Vuodesta 1839 lähtien hän kärsi päänsärystä ja ruumiinosien halvausjaksoista, jotka toisinaan estivät häntä lukemasta ja kirjoittamasta. 1. helmikuuta 1851 Chester Squarella hän kuoli viisikymmentäkolme-vuotiaana aivokasvaimeen, jota hänen lääkärinsä epäili. Jane Shelleyn mukaan Mary Shelley oli pyytänyt tulla haudatuksi äitinsä ja isänsä kanssa, mutta Percy ja Jane, tuomiten St Pancrasin hautausmaan ”kauheaksi”, päättivät haudata hänet sen sijaan St Peter ’ s Churchiin, Bournemouthiin, lähelle uutta kotiaan Boscombessa. Mary Shelleyn kuoleman ensimmäisenä vuosipäivänä Shelleyt avasivat hänen laatikkonsa. Sisältä he löysivät hänen kuolleiden lastensa hiusten lukot, muistikirjan, jonka hän oli jakanut Percy Bysshe Shelleyn kanssa, ja kopion hänen runostaan Adonaïs, jossa oli yksi sivu taitettuna silkkipaketin ympärille, joka sisälsi joitakin hänen tuhkiaan ja hänen sydämensä jäännöksiä.