Début de carrière
Alors qu’il était à RADA, Finney a fait une première apparition à la télévision en jouant Mr Hardcastle dans She Stoops to Conquer d’Oliver Goldsmith. La BBC a filmé et diffusé les performances des étudiants de la RADA au théâtre Vanbrugh à Londres le vendredi 6 janvier 1956. Les autres membres de la distribution comprenaient Roy Kinnear et Richard Briers. Finney est diplômé de la RADA et est devenu membre de la Royal Shakespeare Company.
Finney s’est vu offrir un contrat par l’Organisation Rank mais l’a refusé pour jouer pour le représentant de Birmingham. Il participe à une production de The Avare pour Birmingham Rep, filmée pour la BBC en 1956. Toujours pour la BBC, il est apparu dans The Claverdon Road Job (1957) et View Friendship and Marriage (1958).
À Birmingham, il a joué le rôle-titre dans Henry V, et en 1958, a fait ses débuts sur scène à Londres dans The Party de Jane Arden, réalisé par Charles Laughton, qui a joué dans la production avec sa femme, Elsa Lanchester.
Finney a joué dans plusieurs épisodes de Emergency-Ward 10 et a été Lysander dans une version télévisée de A Midsummer Night’s Dream (1959) réalisé par Peter Hall.
En 1959, Finney apparaît à Stratford dans le rôle-titre de Coriolan, remplaçant Laurence Olivier, malade.
La première apparition de Finney au cinéma est dans The Entertainer (1960) de Tony Richardson, avec Laurence Olivier. Finney et Alan Bates ont joué les fils d’Olivier. Il a fait sa percée cinématographique la même année avec son interprétation d’un ouvrier d’usine désabusé dans la version cinématographique de Saturday Night and Sunday Morning (1960) d’Alan Sillitoe de Karel Reisz, produit par Richardson. Le film a été un succès au box-office, étant le troisième film le plus populaire en Grande-Bretagne cette année-là. Il a réalisé plus d’un demi-million de livres de bénéfices. Finney a ensuite réalisé Billy Liar (1960) sur scène et pour la télévision britannique.
Finney avait été choisi pour jouer T. E. Lawrence dans la production de Lawrence d’Arabie de David Lean après un test d’écran réussi et élaboré qui a pris quatre jours à tourner. Cependant, Finney a décontenancé la signature d’un contrat pluriannuel pour le producteur Sam Spiegel et a choisi de ne pas accepter le rôle.
Finney a créé le rôle-titre dans Luther, la pièce de John Osborne de 1961 dépeignant la vie de Martin Luther, une figure clé de la Réforme protestante. Il a joué le rôle avec la English Stage Company à Londres, Nottingham, Paris et New York. La tournée originale du West End au Phoenix a pris fin en mars 1962, après 239 représentations là-bas, lorsque Finney a dû quitter la distribution pour remplir une obligation contractuelle avec une société de cinéma.
Tom JonesEdit
Finney a joué dans le film primé aux Oscars 1963 Tom Jones, réalisé par Richardson et écrit par Osborne. Le succès de Tom Jones a permis aux exposants britanniques de voter Finney comme neuvième étoile la plus populaire au box-office en 1963. Finney a reçu 10% des revenus des films, ce qui lui a rapporté plus de 1 million de dollars.
Finney enchaîne avec un petit rôle dans le film de guerre d’ensemble The Victors (1963), qui n’est pas un succès. Il fait ensuite ses débuts à Broadway dans Luther en 1963. Lorsque cette course s’est terminée, il a décidé de prendre une année de congé et de faire le tour du monde. « Les gens m’ont dit de profiter de mon succès pendant que j’étais chaud », a-t-il déclaré plus tard. » Je jouais depuis environ huit ans et je n’avais eu qu’une seule vacation… Le capitaine Cook avait été un de mes héros quand j’étais enfant, et je pensais que ce serait excitant d’aller dans certains des endroits du Pacifique où il avait été. »
Le succès de Tom Jones permet à Finney de produire son prochain film, Night Must Fall, en 1964, dans lequel il joue également et qui est réalisé par Reisz. Un remake du film classique de 1937 du même titre, le film a été un flop et la performance de Finney a reçu de mauvaises critiques.
1963– 1974Edit
Finney a entrepris une saison de pièces au Royal National Theatre, y compris Miss Julie par August Strindberg en 1965. Il revient au cinéma avec Deux pour la route (1967) avec Audrey Hepburn.
Michael Medwin et lui forment une société de production, Memorial Productions, qui produit Privilege (1967), réalisé par Peter Watkins; The Burning (1968), un court métrage réalisé par Stephen Frears; et If…. (1968), réalisé par Lindsay Anderson. Memorial a également fait des productions scéniques, comme A Day in the Death of Joe Egg, que Finney a joué à Londres puis à Broadway. Memorial a également produit certains dans lesquels Finney n’apparaissait pas, comme le vin de printemps et de Porto et le Burgular.
Memorial a ensuite réalisé Charlie Bubbles (1968), dans lequel Finney a joué et a également réalisé. Liza Minnelli a fait ses débuts dans le film. Finney l’a appelé plus tard « le sens de la création le plus intense que j’ai jamais eu. »
En tant qu’acteur seulement, il a réalisé L’été Picasso (1969). Finney a joué le rôle-titre dans la comédie musicale Scrooge en 1970.
Finney tourne ensuite Gumshoe (1971), le premier long métrage réalisé par Stephen Frears, pour Memorial. Memorial continue de produire des films dans lesquels Finney n’apparaît pas : Spring and Port Wine (1970), avec James Mason; Loving Memory (1971), un premier effort de réalisation de Tony Scott; Bleak Moments (1971), le premier long métrage de Mike Leigh; O Lucky Man! (1973) pour Anderson; et Law and Disorder (1974); tourné à Hollywood.
En 1972, Finney revient sur scène après une absence de six ans avec Alpha Beta, qu’il tourne plus tard pour la télévision avec Rachel Roberts.
Memorial Productions se retire de la production et Finney se concentre sur le jeu d’acteur. « C’était OK au début », a-t-il déclaré plus tard, « mais à la fin, il était assis dans un bureau, lançant des idées à Hollywood et attendant que le téléphone sonne. »
Meurtre sur l’Orient Expressmodifier
Finney a joué Hercule Poirot, le maître détective belge d’Agatha Christie, dans le film Meurtre sur l’Orient Express (1974). Finney est devenu si connu pour le rôle qu’il s’est plaint qu’il l’a typé pendant un certain nombre d’années, « Les gens pensent vraiment que je pèse 300 livres avec un accent français », a-t-il déclaré.
Il a annoncé son intention de réaliser un film, La Fille en Melanie Klein, pour Memorial, mais il n’a pas été réalisé.
Finney a décidé de prendre congé des longs métrages et de se concentrer sur le jeu de scène, faisant des classiques au National Theatre de Londres. » J’ai senti qu’il fallait de l’engagement « , a-t-il déclaré plus tard. « Quand vous faites des films tout le temps, vous arrêtez de respirer. Vous ne respirez littéralement pas de la même manière que lorsque vous jouez les classiques. Lorsque vous devez prononcer ces longs discours complexes sur scène, vous ne pouvez pas lever les épaules après chaque phrase. L’ensemble des muscles requis pour ce type d’action doit être entraîné. Je voulais vraiment essayer de rendre justice à mon propre potentiel dans les parties. Je ne voulais pas être un acteur de cinéma juste en train de faire Hamlet et de repartir. Je voulais me sentir partie intégrante de l’entreprise. »
Finney a été au National pendant plus de trois ans au cours desquels il a joué dans Hamlet, Macbeth, Tamburlaine et des pièces d’Anton Tchekhov.
Finney a réalisé un téléfilm en 1975, Forget-Me-Not-Lane, écrit par Peter Nichols, et il a également joué un rôle de camée dans The Duellists (1977), le premier long métrage réalisé par Ridley Scott. Il a également sorti un album chez Motown.
1980Modifier
Finney n’avait pas joué de rôle principal dans un long métrage depuis six ans et a commencé à penser à revenir au cinéma. Les deux derniers films à succès qu’il avait réalisés étaient Scrooge et Orient Express dans lesquels il était fortement déguisé. « La plupart des Américains pensent probablement que je pèse 300 livres, que j’ai les cheveux noirs et que je parle avec un accent français comme Hercule Poirot », a déclaré Finney. « Alors j’ai pensé qu’ils devraient me regarder alors que j’étais encore presque un juvénile et un peu mignon. »
Finney a décidé de faire six films de suite » pour que je puisse me détendre et m’y remettre. Pour vous sentir vraiment à l’aise et à l’aise devant une caméra, vous devez le faire pendant un certain temps. »
Les trois premiers étaient des thrillers : Loophole (1981), avec Susannah York; Wolfen (1981), réalisé par Michael Wadleigh; et Looker (1981), écrit et réalisé par Michael Crichton.
Il a reçu d’excellentes critiques pour sa performance dans le drame Shoot the Moon (1982). Finney a déclaré que le rôle « nécessitait un jeu personnel; je devais creuser en moi-même. Lorsque vous devez vous exposer et utiliser votre propre vulnérabilité, vous pouvez vous rapprocher un peu du bord. »
Sa performance en tant que Papa Warbucks dans la version hollywoodienne d’Annie (1982), réalisée par John Huston, a été moins bien accueillie. Finney a déclaré qu’entrer dans ce film après le tournage de la Lune était « merveilleux. J’utilise un côté complètement différent de moi-même comme Warbucks. ‘Annie’, c’est du show-biz; c’est ouvert, simple et direct. Il a besoin de couleurs vives et primaires. Je n’ai pas besoin de révéler le fonctionnement interne du personnage, et c’est un soulagement. »
Finney est entré dans The Dresser (1983), réalisé par Peter Yates, qui lui a valu une nomination à l’Oscar du Meilleur acteur. Il a ensuite joué le rôle-titre dans le téléfilm Pape Jean-Paul II (1984), ses débuts à la télévision américaine.
Huston a interprété Finney dans le rôle principal de Under the Volcano (1984), qui a valu aux deux hommes un grand succès, y compris une autre nomination aux Oscars pour Finney.
Finney a joué le rôle principal de Sydney Kentridge dans The Biko Inquest, une dramatisation de 1984 de l’enquête sur la mort de Steve Biko filmée pour la télévision à la suite d’une course à Londres.
Finney a joué sur scène dans Orphans en 1986, puis a réalisé la version cinématographique, réalisée par Alan J. Pakula. Il a eu le rôle principal dans une mini-série télévisée, The Endless Game (1989), écrite et réalisée par Bryan Forbes.
1990sEdit
Finney commence les années 1990 avec le rôle principal d’un film pour HBO, The Image (1990). Il a reçu un grand succès en jouant le patron des gangsters dans Miller’s Crossing (1990), remplaçant Trey Wilson peu avant le tournage.
Finney a également fait une apparition au Wall–Live de Roger Waters à Berlin (1990), où il a joué « The Judge » pendant la représentation de « The Trial ».
Finney a réalisé The Green Man (1990) pour la télévision britannique, d’après un roman de Kingsley Amis.
Il l’a suivi avec The Playboys (1992) pour Gillies MacKinnon; Rich in Love (1993) pour Bruce Beresford; The Browning Version (1994) pour Mike Figgis; A Man of No Importance (1994), pour Suri Krishnamma; et La Course du pays (1995) pour Peter Yates. En 1994, Finney a joué un conducteur de bus gay au début des années 1960 à Dublin dans A Man of No Importance.
Il a tenu le rôle principal dans les deux dernières pièces de Dennis Potter, Karaoke (1996) et Cold Lazarus (1996). Dans ce dernier, il a joué une tête gelée et désincarnée.
Finney a fait Nostromo (1997) pour la télévision, et Washington Square (1997) pour Agnieszka Holland puis a fait Un Mariage Plutôt anglais (1998) avec Tom Courtenay. Il a eu des rôles secondaires dans Breakfast of Champions (1999) et Simpatico (1999).
2000sEdit
Finney a eu son plus grand succès depuis longtemps avec Erin Brockovich (2000), aux côtés de Julia Roberts pour Steven Soderbergh.
Finney a fait un caméo dans Traffic de Soderbergh (2000) et a joué Ernest Hemingway dans Hemingway, le Chasseur de la mort (2001) pour la télévision.
Il a joué le rôle principal dans Delivering Milo (2001) et en 2002, son interprétation acclamée par la critique de Winston Churchill dans The Gathering Storm lui a valu les BAFTA de la British Academy of Film and Television Arts (BAFTA), Emmy et Golden Globe awards du meilleur acteur.
Il a également joué le rôle-titre dans la série télévisée Mon oncle Silas, basée sur les nouvelles de S.e. Bates, sur un braconnier-ouvrier agricole méchant mais adorable qui s’occupe de son petit-neveu. L’émission a fait l’objet de deux séries diffusées en 2001 et 2003.
Finney a eu un rôle clé dans Big Fish (2003) réalisé par Tim Burton, et a fait un autre caméo pour Soderbergh dans Ocean’s Twelve (2004). Il a chanté dans Corpse Bride de Tim Burton (2005) et le film Aspects of Love (2005).
Finney retrouve Ridley Scott dans A Good Year (2006). Il a eu des rôles de soutien dans Amazing Grace (2006), The Bourne Ultimatum (2007) et Before the Devil Knows You’re Dead (2007). Sa dernière apparition dans un long métrage était dans Skyfall (2012).
Partisan de Manchester United depuis toujours, Finney a raconté le documentaire Munich, sur le crash aérien qui a tué la plupart des Busby Babes en 1958, diffusé sur la chaîne de télévision MUTV de United en février 2008.
Théâtredit
Il a reçu des nominations aux Tony Awards pour Luther (1964) et Un jour dans la mort de Joe Egg (1968), et a également joué sur scène dans Love for Love, Miss Julie de Strindberg, Black Comedy, The Country Wife, Alpha Beta, Krapp’s Last Tape de Beckett, Tamburlaine la Grande, Another Time et, sa dernière apparition sur scène, en 1997, « Art » de Yasmina Reza, qui a précédé le Tony Award 1998 – gagner Broadway run.
Il a remporté un Olivier Award pour Orphans en 1986 et a remporté trois Evening Standard Theatre Awards du meilleur acteur.
Finney n’a jamais abandonné le travail scénique et a continué son association avec la National Theatre Company à Londres, où il avait joué au milieu des années 1960 dans Much Ado About Nothing de Shakespeare à l’Old Vic et The Cherry Orchard de Tchekhov dans les années 1970 au National Theatre.