Les visites de Garrison Brothers à Hye comprennent des dégustations de plusieurs bourbons différents. Photo: Will van Overbeek
La faute à Tito’s.La vodka artisanale d’Austin, qui est passée de l’obscurité il y a 20 ans à l’une des marques de spiritueux les plus populaires du Texas, a inspiré une passion répandue pour l’eau de feu fabriquée au Texas. Cela inclut le bourbon, qui, contrairement à la croyance populaire, ne doit pas nécessairement provenir du Kentucky — mais doit être fabriqué aux États-Unis.
Kindred Spirits
Garrison Brothers
1827 Hye-Albert Road à Hye,
Visites offertes quatre fois par jour,
Mer-Dim, 10 $ par personne et 20 Saturday le samedi.
garrisonbros.comFirestone&Robertson’s TX Whiskey Ranch
4200 Mitchell Blvd. à Fort Worth
Ouvre du mardi au vendredi; des visites privées sont disponibles sur rendez-vous et les visites publiques commencent en avril pour 10 à 15 $ par personne.
Les visites du samedi sont disponibles au centre-ville, 901 Vickery Blvd.
frdistillage.com
Malgré son attrait tout américain, tout le monde n’obtient pas immédiatement ce qui est si spécial avec le bourbon, qui a souvent un goût intense mais agréablement, dégageant la notion de chêne et l’idée de douceur, comme le caramel, avec beaucoup d’épices sous-entendues. Bourbon présente un voyage de découverte amusant, et il s’avère que certains des meilleurs élixir bruns du monde sont fabriqués ici même au Texas. Garrison Brothers dans le hameau montagneux de Hye, et Firestone &Robertson Distilling Co.Le Whiskey Ranch de Fort Worth garantit à la fois des voyages sur la route pour des expériences de tourisme et de dégustation.
Garrison Brothers
En 2005, l’Austinite Dan Garrison a ouvert sa distillerie éponyme dans la communauté d’élevage de Hye, à environ 20 minutes de route à l’est de Fredericksburg. Lors d’une tournée, les gens de Garrison Brothers dispensent une éducation avec une attitude folklorique et décontractée. Mon groupe de touristes se rassemble autour du quartier général rustique des visiteurs et nous nous servons d’une bière texane ou d’un verre de vin avant de monter à l’arrière d’un chariot à foin pour une courte montée sur une colline. Bientôt, nous arrivons à un groupe de bâtiments abritant les opérations de distillation, de tonneau et d’embouteillage. Le maître distillateur Donnis Todd est sur place pour parler du processus, et tout de suite, il établit l’identité du bourbon pour nous: Un whisky n’est du bourbon que s’il est fabriqué aux États-Unis avec au moins 51% de maïs et vieilli dans des fûts neufs en chêne carbonisé. (Selon la loi, le bourbon « droit » doit être vieilli au moins deux ans.) L’équipe de distillation de Todd utilise du maïs biologique du Texas Panhandle, du blé biologique du Texas et de l’orge du Nord-ouest du Pacifique, du Canada ou du Haut-Midwest.
Chez Garrison Brothers, une version récente appelée Estacado reçoit un vieillissement supplémentaire en fûts de porto de la cave Llano Estacado près de Lubbock.
En entrant dans la salle de fermentation humide, nous inhalons une bouffée piquante de CO2 créée par le bouillonnement du liquide dans des cuves géantes. Ensuite, nous jetons un coup d’œil aux deux alambics en cuivre où un seul lot de bourbon est fabriqué à la fois. Les alambics produisent un alcool clair à haute résistance, familièrement connu sous le nom de chien blanc, qui est finalement dilué et vieilli dans des fûts de chêne carbonisé. Garrison Brothers produit des bourbons variés dans des fûts soumis à différents traitements; Todd nous parle d’une version récente appelée Estacado, qui reçoit un vieillissement supplémentaire et une saveur nuancée du temps passé dans des fûts de porto de la cave Llano Estacado près de Lubbock. Plus tard, de retour à la cabane en rondins où la visite s’est réunie pour la première fois, il est temps de déguster des plats phares, ainsi que des spécialités comme l’Estacado. C’est aussi là que nous achetons des T-shirts Garrison Brothers et des livres de cuisine du Texas, ainsi que du bourbon à la bouteille.
Firestone &Le nouveau ranch de whisky TX de 112 acres de Robertson occupe l’ancien Glen Garden Country Club à Fort Worth. Photo: Michael Amador
F&R’s TX Whiskey Ranch
À Fort Worth, une autre expérience de visite vous attend au nouveau Firestone &Robertson’s Whiskey Ranch, une étendue de 112 acres occupant l’ancien Glen Garden Country Club. En 2010, les propriétaires et connaisseurs de bourbon Leonard Firestone et Troy Robertson ont ouvert leur distillerie dans un entrepôt ferroviaire de l’époque de la prohibition au centre-ville de Fort Worth. La demande pour leur whisky mélangé, produit pour la première fois en 2012, et leur bourbon, qui a fait ses débuts fin 2016, a explosé d’une manière qu’ils n’avaient jamais imaginée. Voulant étendre considérablement leurs capacités de production, ils ont acheté l’historique Glen Garden Country Club — où les icônes Byron Nelson et Ben Hogan ont appris à jouer au golf en tant que jeunes caddies – pour la nouvelle maison F&R. Le terrain se trouve au sommet de quatre puits profonds, tirant l’eau des aquifères des rivières Trinity et Paluxy pour se mélanger au maïs et au blé Lone Star, ainsi qu’à la levure de noix de pécan du ranch central du Texas d’un ami.
Contrairement à la croyance populaire, le bourbon ne doit pas nécessairement provenir du Kentucky, mais il doit être fabriqué aux États-Unis.
Je franchis les portes de la propriété et monte un lecteur sinueux vers une collection de bâtiments revêtus de bois récupérés, de calcaire du Texas et de métal ondulé. Les visites commencent au Ranch House, où les visiteurs peuvent acheter des souvenirs et des bouteilles de whisky et de bourbon dans le magasin de détail. C’est également là que les clients peuvent faire leurs propres copies du haut de bouteille signature F& R, qui utilise des restes de cuir de Leddy’s, Justin et d’autres célèbres bottiers texans. La majorité du temps de la visite se déroule dans la maison immobile, à quelques mètres de la maison du Ranch, où nous franchissons des portes de grange coulissantes de 20 pieds de haut et admirons l’alambic en cuivre massif de 45 pieds de haut. Deux hublots en verre permettent d’avoir un aperçu du processus de cuisson à l’intérieur, et deux escaliers s’enroulent autour de l’alambic, nous menant à l’étage pour une vue plongeante sur les vastes installations de production. Bien que la barrique voisine ne fasse pas partie de la visite, il est impressionnant d’apprendre que le stockage dans ce bâtiment peut accueillir 20 000 barils et que cinq barriques abriteront éventuellement 100 000 barils de whisky et de bourbon vieillissants. Cela, disent Firestone et Robertson, en fera la plus grande distillerie à l’ouest du Mississippi. Pour l’instant, F&R peut produire 40 barils par jour, un grand saut par rapport aux trois barils encore effectués quotidiennement dans leur exploitation au centre-ville. Comme le Bourbon TX Straight de la distillerie est vieilli pendant environ quatre ans et demi, sa production ne représente qu’environ 15% du total de F&R.
De retour au Ranch House, les invités traînent sur une terrasse enveloppante avec une paire de cheminées en calcaire surdimensionnées, offrant une vue sur le lac. Adjacente au pont, la taverne dispose de caisses à trophées remplies d’anciens souvenirs de golf de Glen Garden, ainsi que de récompenses remportées par la distillerie. En me levant au bar, où les barmans préparent des Manhattans, des vieux-fashioneds et d’autres cocktails, je commande un verre de Bourbon TX Straight, soigné. En me promenant dans la longue cour, j’admire la vue imprenable vers l’ouest sur les toits du centre-ville de Fort Worth à travers un rebord de cime des arbres. Un autre foyer surdimensionné, entouré de chênes verts et de pistaches chinoises, est l’endroit idéal pour trinquer au coucher du soleil avec un verre de mon esprit Texas préféré.