Galardonado Destilerías de Bourbon de Texas

La culpa es de Tito. El vodka artesanal de Austin, que creció de la oscuridad hace 20 años a una de las marcas de licores más populares de Texas, ha inspirado una pasión generalizada por el agua de fuego hecha en Texas. Eso incluye el bourbon, que, contrariamente a la creencia popular, no tiene que venir de Kentucky, pero tiene que hacerse en los Estados Unidos.

Espíritus afines

Garrison Brothers
1827 Hye-Albert Road in Hye,
Tours ofrecidos cuatro veces al día,
Miércoles a domingo, 1 10 por persona y Saturday 20 los sábados.
garrisonbros.com

Firestone& Robertson’s TX Whiskey Ranch
4200 Mitchell Blvd. en Fort Worth
Abre de martes a viernes; los tours privados están disponibles con cita previa y los tours públicos comienzan en abril por $10 a$15 por persona.
Los tours de sábado están disponibles en la ubicación del centro, 901 Vickery Blvd.
frdistilling.com

A pesar de su atractivo estadounidense, no todo el mundo obtiene de inmediato lo que tiene de especial el bourbon, que a menudo tiene un sabor intenso pero agradable, desprendiendo la noción de roble y la idea de dulzura, como el caramelo, con mucha especia implícita. El bourbon presenta un divertido viaje de descubrimiento, y resulta que algunos de los mejores elixir marrones se hacen aquí mismo en Texas. Garrison Brothers en la aldea Hill Country de Hye, y Firestone & Robertson Distilling Co.El rancho de whisky en Fort Worth garantiza viajes por carretera para experiencias de turismo y degustación.

Garrison Brothers

En 2005, Austinite Dan Garrison abrió su destilería homónima en la comunidad ganadera de Hye, a unos 20 minutos en coche al este de Fredericksburg. En una gira, la gente de Garrison Brothers imparte educación con una actitud campestre y relajada. Mi grupo de turistas se reúne alrededor de la sede de visitantes rústicos, y nos servimos una cerveza de Texas o una copa de vino antes de subir a la parte trasera de un carro de heno para un corto paseo por una colina. Pronto, llegamos a un grupo de edificios que albergan las operaciones de destilación, barrica y embotellado. El maestro destilador Donnis Todd está a su disposición para hablar sobre el proceso, y de inmediato, establece la identidad del bourbon para nosotros: Un whisky es bourbon solo si se hace en los Estados Unidos con al menos un 51 por ciento de maíz y se envejece en barricas nuevas de roble carbonizado. (Por ley, el bourbon «puro» debe envejecer al menos dos años. El equipo de destilación de Todd utiliza maíz orgánico del Panhandle de Texas, trigo orgánico de Texas y cebada del Noroeste del Pacífico, Canadá o el Medio Oeste Superior.

En Garrison Brothers, un lanzamiento reciente llamado Estacado recibe crianza adicional en barricas de oporto de la bodega Llano Estacado cerca de Lubbock.

Al entrar en la sala de fermentación húmeda, inhalamos un olor penetrante de CO2 creado por el líquido que burbujea en cubas gigantes. Luego echamos un vistazo a los dos alambiques de cobre donde se hace un solo lote de bourbon a la vez. Los alambiques producen un alcohol transparente de alta resistencia, coloquialmente conocido como perro blanco, que finalmente se diluye y envejece en barricas de roble carbonizado. Garrison Brothers produce bourbons variados en barricas con diferentes tratamientos; Todd nos habla de un lanzamiento reciente llamado Estacado, que recibe crianza adicional y sabor matizado del tiempo pasado en barricas de oporto de la bodega Llano Estacado cerca de Lubbock. Más tarde, de vuelta en la cabaña de troncos donde se reunió por primera vez el recorrido, es hora de probar los vertidos insignia, así como especialidades como el Estacado. Ahí también compramos camisetas de Garrison Brothers y libros de cocina de Texas, así como bourbon por botella.

F& R’s TX Whiskey Ranch

En Fort Worth, otra experiencia para los visitantes espera en el nuevo Firestone & Robertson’s Whiskey Ranch, una extensión de 112 acres que ocupa el antiguo Glen Garden Country Club. En 2010, los propietarios y conocedores del bourbon Leonard Firestone y Troy Robertson abrieron su destilería en un almacén ferroviario de la época de la Prohibición en el centro de Fort Worth. La demanda de su whisky mezclado, producido por primera vez en 2012, y su bourbon, que debutó a finales de 2016, explotó de formas que nunca imaginaron. Queriendo ampliar drásticamente sus capacidades de producción, compraron el histórico Glen Garden Country Club, donde los iconos Byron Nelson y Ben Hogan aprendieron a jugar al golf como caddies jóvenes, para el nuevo F&R home. Los terrenos se asientan sobre cuatro pozos profundos, extrayendo agua de los acuíferos de los ríos Trinity y Paluxy para mezclarla con maíz y trigo de Estrella Solitaria, así como levadura de nuez del rancho Central de Texas de un amigo.

Contrariamente a la creencia popular, el bourbon no tiene que venir de Kentucky, pero tiene que hacerse en los Estados Unidos.

Atravieso las puertas de la propiedad y me dirijo a una colección de edificios revestidos de maderas recuperadas, piedra caliza de Texas y metal corrugado. Los recorridos comienzan en el Rancho, donde los visitantes pueden comprar recuerdos y botellas de whisky y bourbon en la tienda minorista. Allí también es donde los huéspedes pueden hacer sus propias copias de la tapa de botella F&R signature, que utiliza restos de cuero de Leddy’s, Justin y otros famosos fabricantes de botas de Texas. La mayor parte del tiempo de la gira se lleva a cabo en Still House, a pocos pies de distancia de la casa del rancho, donde caminamos a través de puertas corredizas de granero de 20 pies de altura y asomamos el enorme alambique de cobre de 45 pies de altura. Dos ojos de buey de cristal permiten vislumbrar el proceso de cocción en el interior, y dos escaleras envuelven el alambique que se eleva, llevándonos arriba para una vista de pájaro de las extensas instalaciones de producción. Aunque la Casa de barriles cercana no forma parte del recorrido, es impresionante saber que el almacenamiento en ese edificio tiene capacidad para 20,000 barriles y que cinco graneros de barriles eventualmente albergarán 100,000 barriles de whisky y bourbon añejos. Eso, dicen Firestone y Robertson, hará de esta la destilería más grande al oeste del Mississippi. Por ahora, F& R puede producir 40 barriles diarios, un gran salto desde los tres barriles que aún se hacen diariamente en su operación en el centro de la ciudad. Debido a que el Bourbon TX de la destilería se envejece durante aproximadamente cuatro años y medio, su producción es de aproximadamente el 15 por ciento del total de F&R.

De vuelta en la casa del rancho, los huéspedes pasan el rato en una terraza envolvente con un par de chimeneas de piedra caliza de gran tamaño, disfrutando de las vistas del lago. Junto a la terraza, La Taberna cuenta con vitrinas de trofeos llenas de recuerdos de golf de Old Glen Garden, además de los premios que la destilería ha ganado. Al llegar al bar, donde los camareros preparan Manhattans, cócteles de la vieja escuela y otros cócteles, pido una copa de Bourbon puro TX. Deambulando hacia el largo patio, admiro la vista panorámica hacia el oeste del horizonte del centro de Fort Worth a través de una cornisa de copas de árboles. Otra hoguera de gran tamaño, rodeada de robles y árboles de pistache chinos, ofrece el lugar perfecto para brindar por la puesta de sol con una copa de mi espíritu favorito de Texas.