Les meurtres de Breonna Taylor et George Floyd par la police ont galvanisé les manifestations antiracistes aux États-Unis, au Canada et ailleurs. En conséquence, les législateurs se sont engagés à se départir de la police et les districts scolaires ont coupé les liens avec les forces de l’ordre. L’organisation du mouvement Black Lives Matter (BLM) et leurs tactiques de protestation provocatrices ont joué un rôle important dans ce discours public changeant.
BLM a résisté aux récits dominants de nouvelles manières. Le mouvement amplifie les connaissances et les contre-discours qui affirment les identités et les besoins des communautés noires. Le mouvement BLM peut être considéré comme un « contre-public subalterne », défini par la théoricienne critique Nancy Fraser comme un espace dédié à centrer les voix marginalisées.
Le public dominant s’attend souvent à ce que les groupes marginalisés utilisent la persuasion pour les informer de leurs griefs. Cependant, certains ont soutenu que la persuasion ne peut à elle seule faciliter un changement systémique de fond. La société dominante ne tolérera généralement que les transformations du discours public qui laissent intactes les distributions de pouvoir et de privilèges. Par exemple, les Américains blancs peuvent soutenir les appels à une réforme progressive de la police, mais une fois que les militants prononcent l’expression « abolir la police”, le discours est jugé trop radical.
Les contre-pouvoirs publics, comme BLM, ont réussi à cultiver leur pouvoir et à attirer l’attention sur leurs messages en forçant leurs récits au public.
Tactiques de protestation
L’actualité contemporaine tend à délégitimer les revendications des militants en concentrant leur couverture sur le spectacle et la violence des manifestations. Le mouvement BLM est conscient de ce biais médiatique, et des limites de la politique de respectabilité et il remet en question ce statu quo. Ils refusent d’apaiser le public et les décideurs politiques par la politesse. Ils savent que l’agitation et le rejet des normes de « décorum approprié” sont nécessaires pour faire face aux inégalités raciales existantes.
L’ampleur et la nature multiraciale des récentes manifestations du BLM suggèrent que les tactiques d’agitation du BLM ont rendu difficile pour la société dominante de continuer à détourner le regard.
L’une de ces tactiques, fréquemment décrite dans les images d’actualité, est l’idée de manifestants du BLM qui fixent inlassablement les yeux de la police. Ce « retour en arrière » audacieux illustre un refus de se soumettre passivement à l’intimidation policière. Le théoricien de la culture visuelle Nicholas Mirzoeff décrit cela comme regardant la police pour « voir ce qu’il y a à voir, être vulnérable, mais pas être traumatisé. »Ce regard persistant a un pouvoir symbolique étant donné que le contact visuel avec la police a toujours représenté une menace mortelle pour les Noirs.
Une autre tactique qui subvertit le regard de la police est la pièce d’art performance « Mirror Casket » créée par un collectif d’organisateurs et d’artistes BLM en 2014. Son objectif est de susciter de l’empathie pour les victimes noires des meurtres policiers. Des militants ont transporté un cercueil recouvert de miroirs fissurés du site de l’assassinat de Michael Brown au département de police de Ferguson, dans le Missouri. La police a été forcée de se regarder en arrière et de voir à quoi ressemble la terreur systémique pour les communautés noires.
Le philosophe George Yancy propose un contre-regard noir centré sur les expériences vécues par les Noirs et qui voit au-delà de la supposée invisibilité de la blancheur. Ce contre-regard remet en question les normes et pratiques culturelles qui font apparaître la blancheur comme naturelle, normale et juste. La performance d’un contre-regard noir dans « Coffret miroir” redonne le problème du racisme aux policiers et aux autres qui habitent la blancheur à résoudre.
Résistance
Bien que les tactiques de BLM diffèrent de celles de l’époque des droits civiques, leur travail est toujours profondément éclairé par cette lutte. Patrisse Cullors, co-fondateur de BLM, souligne comment des militants comme feu John Lewis ont perturbé le statu quo. Lorsque Lewis et 600 manifestants ont marché sur le pont Edmund Pettus en 1965, ils ont été confrontés à la brutalité policière destinée à dissuader les Noirs de se battre pour la liberté.
L’historienne Carol Anderson explique comment les militants noirs de l’ère des droits civiques ont utilisé la respectabilité comme tactique. Les législateurs ainsi que le grand public ont eu la conscience choquée après avoir vu des images télévisées de brutalités policières contre des manifestants noirs. Les militants noirs ont exercé une intensité silencieuse dans leurs tactiques. Ils souriaient subtilement pour leurs photos de police et lisaient calmement des livres aux comptoirs de repas blancs comme un refus de se soumettre à la déshumanisation.
Le philosophe Michel de Certeau a conçu une « tactique » comme un moyen de construire un espace d’agence en opposition au pouvoir institutionnel. Il a proposé la notion de « se débrouiller » pour expliquer comment les groupes marginalisés déploient de petits actes de résistance quotidiens en utilisant le matériel tactique auquel ils ont accès.
Les manifestants du BLM lancent leurs tactiques pour récupérer un sens de l’action dans les sites physiques d’oppression.
Un exemple étonnant de résistance tactique est la dégradation continue du monument confédéré Robert E. Lee à Richmond, en Virginie. Une couverture multicolore de graffitis mine le pouvoir hégémonique du blanc véhiculé par le monument. De plus, des garçons noirs ont installé un terrain de basket de fortune devant Lee. Les ballerines noires ont transformé le monument en scène pour qu’elles dansent tout en donnant des poings noirs levés. Ces petits mais puissants gestes de résistance dépouillent le monument de sa capacité à intimider les Noirs.
Le son a également un potentiel d’agence. Le concept d’agence acoustique décrit le phénomène des personnes utilisant leurs propres sons et bruits pour résister activement aux paysages sonores oppressants quotidiens plutôt que de simplement agir en tant qu’auditeurs passifs. Le chant, « Mains en l’air, ne tirez pas! »est une partie familière des manifestations BLM. L’agence acoustique est un concept fructueux pour expliquer comment les manifestants utilisent des outils de prise de son plus secrets pour « répondre” à la surveillance policière et aux armes sonores comme le LRAD (Dispositif acoustique à longue portée).
Le système radio de la police de Chicago a été bloqué à de nombreuses reprises par des pirates informatiques qui ont interrompu les appels de dépêches sur les émeutiers avec des enregistrements de la chanson de protestation « Fuck tha police » de 1988 du groupe de rap N.W.A. Certains peuvent considérer cette tactique de désobéissance sonore comme une farce enfantine, mais nous devrions plutôt l’écouter comme une récupération de l’agence acoustique.
Diverses tactiques apportent de l’espoir
Comment de telles tactiques de protestation contribuent-elles au changement systémique? Yasmin Jiwani, spécialiste critique de la race, soutient que « les interventions tactiques nous offrent des pédagogies d’espoir dans la mesure où, à travers le temps et une exposition soutenue, elles pourraient réduire les fortifications des systèmes de domination. »Les images du monument confédéré recouvert de graffitis et les enregistrements des piratages de la radio de la police ont été diffusés sur les réseaux sociaux. Lorsque ces tactiques s’infiltrent dans le discours dominant, le public devient, au moins temporairement, déstabilisé de sa complaisance.
Le trouble du discours public est critique compte tenu des cas documentés de suppression de la liberté d’expression tels que les manifestants brutalisés par la police et arrêtés par des agents fédéraux dans des fourgons banalisés.
Malheureusement, nous assistons simultanément à une réaction de personnalités publiques conservatrices et libertaires contre l’étouffement supposé de la liberté d’expression par la « gauche illibérale”. Ce contrecoup contribue à maintenir le statu quo en détournant l’attention du public des risques que prennent les manifestants pour se battre pour la libération des Noirs.
Le mouvement Black Lives Matter est pragmatique dans ses méthodes pour perturber le statu quo. Il sait que des tactiques spectaculaires comme les manifestations de masse et la dégradation de monuments racistes fonctionnent parallèlement à des stratégies pour exiger des changements législatifs, le désinvestissement de la police et des réparations. Au fil du temps, ces diverses méthodes fusionnent en forces puissantes qui repoussent les structures de pouvoir suprémacistes blanches.