Temple du Serpent à Plumes, Teotihuacan

Le Temple du Serpent à Plumes est le nom moderne de la troisième plus grande pyramide de Teotihuacan, un site précolombien du centre du Mexique. Cette structure est remarquable en partie en raison de la découverte dans les années 1980 de plus d’une centaine de victimes possiblement sacrificielles retrouvées enfouies sous la structure. Les sépultures, comme la structure, sont datées entre 150 et 200 EC. La pyramide tire son nom des représentations de la divinité Méso-américaine « Serpent à Plumes » qui couvrait ses côtés. Ce sont quelques-unes des premières représentations connues du serpent à plumes, souvent identifié avec le dieu aztèque beaucoup plus tard Quetzalcoatl. La structure est également connue sous le nom de Temple de Quetzalcoatl et de Pyramide à Serpents à Plumes.

Emplacement

Le Temple du Serpent à Plumes est situé à l’extrémité sud de l’Avenue des Morts, l’artère principale de Teotihuacan, dans le complexe de Ciudadela. La Ciudadela (en espagnol, « citadelle ») est une structure avec de hauts murs et une grande cour entourant le temple. La cour de la Ciudadela est suffisamment massive pour pouvoir abriter toute la population adulte de Teotihuacán dans ses murs, estimée à cent mille personnes à son apogée. Dans la Ciudadela, il y a plusieurs structures monumentales, y compris le temple, deux demeures au nord et au sud du temple et la plate-forme Adosada. Construite au 4ème siècle, la plate-forme Adosada est située juste en face (à l’ouest) du Temple du Serpent à Plumes, obscurcissant sa vue.

Architecture

La Pyramide à serpents à plumes est une pyramide à six niveaux construite dans le style talud-tablero. Les bords extérieurs de chaque niveau sont décorés de têtes de serpents à plumes alternant avec celles d’une autre créature ressemblant à un serpent, souvent identifiée comme Tlaloc. Néanmoins, Mary Ellen Miller et Karl Taube affirment que ces têtes peuvent représenter un « serpent de guerre », tandis que Michael D. Coe affirme, de manière quelque peu similaire, qu’elles représentent probablement le « serpent de feu » portant une coiffe avec le symbole de Teotihuacan pour la guerre. Dans les yeux de ces figures, il y a un endroit où le verre d’obsidienne doit être placé, de sorte que lorsque la lumière frappe, ses yeux brillent. Dans l’antiquité, toute la pyramide était peinte – le fond était bleu avec des coquillages sculptés fournissant une décoration. Sous chaque rangée de têtes se trouvent des bas-reliefs du serpent à plumes complet, de profil, également associés à des symboles d’eau. Ces conceptions et d’autres éléments architecturaux sont plus que simplement décoratifs, suggérant une « forte signification idéologique », bien qu’il n’y ait pas de consensus sur cette signification. Certains interprètent l’iconographie de la pyramide comme une portée cosmologique – un mythe de l’origine du temps ou de la création – ou comme une nature calendaire. D’autres trouvent des symboles de domination, ou de guerre et d’armée.

Aujourd’hui, la pyramide est en grande partie cachée par la plate-forme Adosada faisant allusion à la restructuration politique de Teotihuacan au fourth siècle de notre ère, peut-être un « rejet de la domination autocratique » au profit d’une direction collective. À la suite de fouilles au début du 20ème siècle, une section d’une façade du côté ouest du monument a été découverte. Cette section daterait de la fin du 3ème siècle. Des sculptures fantastiques et rares sur les surfaces montrent des représentations de la divinité serpent à plumes, d’autres dieux et des coquillages sur des panneaux de chaque côté d’un escalier.

État et conservation

Comme la structure a été exposée aux éléments pendant toute la durée de son histoire, la pluie et les eaux souterraines, la cristallisation des sels solubles en surface, l’érosion et la croissance biologique ont entraîné une détérioration et une perte de pierre en surface. La fréquentation touristique a également accéléré la détérioration. En 2004, le Temple de Quetzalcoatl a été répertorié dans le World Monuments Watch 2004 par le World Monuments Fund. L’organisation a fourni une assistance pour la conservation en coopération avec l’Instituto Nacional de Antropología e Historia et avec l’aide d’American Express

Sépultures à la pyramide

Deux cents sépultures sacrificielles ou plus ont été trouvées à la pyramide, censées être effectuées dans le cadre de la dédicace du temple. Les sépultures sont regroupées en divers endroits, dont la signification n’est pas encore comprise. Bien qu’il y ait des sépultures d’hommes et de femmes, les hommes sont plus nombreux que les femmes. Les mâles étaient accompagnés de restes d’armes et d’accoutrements, tels que des colliers de dents humaines, qui conduisent les chercheurs à conclure qu’ils étaient des guerriers, probablement des guerriers au service de Teotihuacan plutôt que des captifs des armées adverses. La richesse des biens funéraires augmente généralement vers le centre de la pyramide. Au moins trois degrés de statut ont été identifiés, bien qu’il n’y ait aucune indication d’une règle morte ou d’un autre point focal évident.

Découvertes récentes

Le jeudi 26 mai 2011, des chercheurs de l’Université Nationale du Mexique ont rapporté qu’une structure de tunnel avait été découverte sous le Temple du Serpent à plumes à l’aide d’un dispositif radar. Les archéologues y affirment avoir trouvé ce qui semble être une série de symboles le long du tunnel, à 15 mètres sous terre et 130 mètres de long, s’étendant vers l’est et se terminant dans plusieurs chambres funéraires scellées sous la pyramide. La signification ou l’orientation des symboles n’est pas encore comprise, bien qu’on pense qu’ils pourraient être liés à l’imagerie du monde souterrain mésoaméricain. Les fouilles sont en cours, et les chercheurs espèrent que l’orientation du tunnel et la position des chambres indiquent qu’elles pourraient contenir les restes des premiers dirigeants ou d’autres personnes de haut statut à Teotihuacan. Les chercheurs ont rapporté que le tunnel aurait été scellé en 200 EC.

Relation avec le calendrier

Il y avait une corrélation apparente entre le Temple du Serpent à plumes et le calendrier. On pense également que la pyramide contient deux cent soixante têtes de serpents à plumes entre les plates-formes. Chacun de ces serpents à plumes contient également une zone ouverte dans sa bouche. Cette zone ouverte est assez grande pour y placer un titulaire de place. Ainsi, on pense que les habitants de Teotihuacán déplaceraient ce marqueur de lieu autour de la pyramide pour représenter le calendrier rituel. Lorsqu’un jour spirituel arrivait, les gens se rassemblaient dans les murs de la Ciudadela et célébraient le rituel.

Influences politiques

Le Temple du Serpent à plumes n’était pas seulement un centre religieux mais aussi un centre politique. Les dirigeants de Teotihuacán n’étaient pas seulement les chefs des hommes; ils étaient aussi les chefs spirituels de la ville. Les deux demeures près de la pyramide auraient été occupées par de puissantes familles. Une caractéristique intéressante de la Pyramide à Serpents à plumes est qu’il existe des exemples de changement de pouvoir ou d’idéologie à Teotihuacán et pour la Pyramide elle-même. La construction de la plate-forme Adosada est venue beaucoup plus tard que la Pyramide à Serpents à Plumes. La plate-forme Adosada est construite directement devant la pyramide et bloque sa vue de face. Ainsi, on pense que les dirigeants politiques ont perdu la faveur ou que l’idéologie de la Pyramide du Serpent à plumes a perdu sa vertu, et a donc été couverte par l’Adosada.

Galerie

Plate-forme Adosada au milieu du terrain, Pyramide du Serpent à plumes derrière la plate-forme, personne à côté d’une petite plate-forme au premier plan donne une échelle

Pyramide du Serpent à Plumes et du Serpent à Plumes Plate-forme Adosada

Pyramide du Serpent à plumes et de la plate-forme Adosada

Vue du détail architectural de la Pyramide à gauche des marches

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Notes

1. « Dans les années 1980, plusieurs fosses communes ont été découvertes sous le temple. En tout, 137 corps ont été découverts, et il semble que les gens aient probablement été sacrifiés lors de la construction du temple, car leurs mains étaient attachées derrière le dos… »
2. Castro.
3. Miller et Taube (1993), p. 162.
4. Miller&Taube p. 162
5. Coe, p. 98.
6. Coe, p. 98.
7. Un résumé de l’interprétation iconographique possible se trouve dans Spence et al., p. 1.
8. Cowgill (2003), p. 211-212.
9. Fonds mondial pour les Monuments – Site archéologique de Teotihuacan – Temple de Quetzalcoatl
10. Cowgill (2002).
11. Cowgill (2003), p. 210-211.
12. Vancouver Sun 26 mai 2011 « Un Tunnel ancien pourrait mener aux tombes des dirigeants »
13. physorg.com

Castro, Ruben Cabrera (1993) « Sacrifice humain au Temple du Serpent à plumes: Découvertes récentes à Teotihuacan » Kathleen Berrin, Esther Pasztory, eds., Teotihuacan, Art de la Cité des Dieux, Tamise et Hudson, Musées des Beaux-Arts de San Francisco, ISBN 0-500-27767-2. Coe, Michael D.; Rex Koontz (2002). Mexique: des Olmèques aux Aztèques (5e édition, ed. révisée et agrandie.). Londres et New York : Tamise &Hudson. ISBN 0-500-28346-X. Cowgill, George L. (2002) « Sacrifice Rituel et Pyramide de Serpents à Plumes à Teotihuacán, Mexique », Fondation pour l’avancement des Études Mésoaméricaines, Inc., consulté en septembre 2008. Jean-Paul, George L. (2003) « Différenciation sociale à Teotihuacan » dans les élites mésoaméricaines: Une évaluation archéologique, Diane Z. Chase, Arlen F. Chase, éd., Presses de l’Université de l’Oklahoma, ISBN 978-0-8061-3542-7. Hendon, Julia A.; Joyce, Rosemary A. (Éd.) (2003). Archéologie mésoaméricaine: Théorie et pratique. Éditions Blackwell. ISBN 0-631-23051-3. Miller, Mary Ellen; Karl Taube (1993). Les Dieux et les symboles de l’Ancien Mexique et des Mayas. Londres : Tamise et Hudson. ISBN 0-500-05068-6. Spence, Michael W.; Christine D. White, Fred J. Longstaffe et Kimberley R. Law (2004) « Victimes des Victimes, trophées humains portés par les soldats sacrifiés de la Pyramide du Serpent à Plumes, Teotihuacan », Ancienne Mésoamérique, vol. 5, p. 1 à 15.

• Mésoamérique antique (journal)
• Coordonnées: 19°40’54″N 98°50’46 » W /19.6818°N 98.8461°W

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