Théâtre noir

Théâtre noir, aux États-Unis, mouvement dramatique englobant des pièces écrites par, pour et sur les Afro-Américains.

Certains croient que les spectacles de ménestrels du début du 19e siècle sont les racines du théâtre noir, mais ils ont d’abord été écrits par des blancs, joués par des blancs en blackface et joués pour un public blanc. Après la guerre de Sécession, des acteurs noirs ont commencé à se produire dans des spectacles de ménestrels (alors appelés « ménestrels éthiopiens”), et au tournant du 20e siècle, ils produisaient des comédies musicales noires, dont beaucoup étaient écrites, produites et jouées entièrement par des Afro-Américains. La première pièce connue d’un Noir américain est King Shotaway de James Brown (1823). The Escape; or, A Leap for Freedom (1858), de William Wells Brown, est la première pièce noire publiée, mais le premier véritable succès d’un dramaturge afro-américain est Rachel (1916) d’Angelina W. Grimké.

Le théâtre noir a prospéré pendant la renaissance de Harlem des années 1920 et 1930. Des groupes expérimentaux et des compagnies de théâtre noir ont émergé à Chicago, à New York et à Washington, D.C. Parmi ceux-ci se trouvait l’Ethiopian Art Theatre, qui a établi Paul Robeson comme le plus grand acteur noir d’Amérique. La pièce Apparences (1925) de Garland Anderson est la première pièce d’auteur afro-américaine à être produite à Broadway, mais le théâtre noir ne crée pas un succès à Broadway avant que Mulatto (1935) de Langston Hughes ne soit largement acclamé. La même année, le Projet de théâtre fédéral a été fondé, fournissant un terrain de formation pour les Afro-Américains. À la fin des années 1930, des théâtres communautaires noirs commencent à apparaître, révélant des talents tels que ceux d’Ossie Davis et de Ruby Dee. En 1940, le théâtre noir était fermement ancré dans l’American Negro Theatre et la Compagnie des dramaturges noirs.

Après la Seconde Guerre mondiale, le théâtre noir est devenu plus progressiste, plus radical et parfois plus militant, reflétant les idéaux de la révolution noire et cherchant à établir une mythologie et un symbolisme en dehors de la culture blanche. Des conseils ont été organisés pour abolir l’utilisation des stéréotypes raciaux au théâtre et pour intégrer les dramaturges afro-américains dans le courant dominant de la dramaturgie américaine. A Raisin in the Sun (1959) de Lorraine Hansberry et d’autres pièces noires à succès des années 1950 dépeignent la difficulté des Afro-Américains à maintenir une identité dans une société qui les dégrade.

Les années 1960 ont vu l’émergence d’un nouveau théâtre noir, plus en colère et plus provocateur que ses prédécesseurs, avec Amiri Baraka (à l’origine LeRoi Jones) comme son plus fort partisan. Les pièces de Baraka, dont le primé Dutchman (1964), dépeignaient l’exploitation des Afro-Américains par les Blancs. Il crée le Black Arts Repertory Theatre à Harlem en 1965 et inspire le dramaturge Ed Bullins et d’autres qui cherchent à créer une forte  » esthétique noire” dans le théâtre américain. Au cours des années 1980 et 90, August Wilson, Suzan-Lori Parks et George Wolfe ont été parmi les créateurs les plus importants du théâtre noir.