Après des mois de retard, United a finalement ouvert les portes de trois nouveaux salons Polaris plus tôt cette année: Houston (IAH), Newark (EWR) et le plus grand emplacement à ce jour à San Francisco (SFO). Ces trois salons basés aux États-Unis rejoignent le premier salon (et depuis agrandi) de Chicago O’Hare (ORD), qui a ouvert ses portes en décembre 2016.
Alors que j’ai eu l’occasion de visiter le salon SFO Polaris quelques jours avant son ouverture en avril, j’espérais revenir pour un examen complet. En tant que passager de la classe affaires Polaris rejoignant le vol inaugural de United pour Tahiti (PPT), j’ai finalement eu ma chance fin octobre.
Emplacement et accès
Le salon SFO Polaris de United sert de lieu de rendez-vous principal avant le départ pour tous les passagers voyageant en classe affaires ou en première classe sur les vols long-courriers Star Alliance.
Le salon est situé dans la zone des départs internationaux, près de la porte G93, juste de l’autre côté du point de contrôle de sécurité. Il est ouvert de 6h30 à 1h tous les jours.
Notez que, comme pour tous les autres emplacements, l’accès au salon Polaris est limité aux passagers voyageant dans les cabines suivantes:
- Classe affaires United Polaris
- Première classe long-courrier Star Alliance
- Classe affaires long-courrier Star Alliance
Vous aurez besoin d’un billet pour un voyage intercontinental long-courrier — si vous voyagez entre les États-Unis et le Canada, le Mexique, l’Amérique centrale ou les Caraïbes, vous ne pourrez pas y entrer. Les passagers arrivant à Polaris et se connectant à un autre vol United auront également accès, tandis que ceux qui arrivent à SFO sur un autre transporteur Star Alliance ne le font pas.
Actuellement, United exploite quatre salons Polaris, à Chicago, Houston, Newark et SFO. Le site de Los Angeles devrait ouvrir ses portes plus tard cette année, suivi de Washington, D.C. (IAD), Hong Kong (HKG), Londres (LHR) et Tokyo (NRT) à l’avenir.
Sièges et commodités
Le salon SFO Polaris s’étend sur deux étages, le niveau principal étant considérablement plus petit que ce que vous trouverez à l’étage.
Il y a un coin salon principal juste après l’entrée du rez-de-chaussée, avec une petite station de boissons et de collations à l’extrémité de la pièce.
Le niveau inférieur abrite également huit salles de douche.
Je n’ai eu aucun problème à prendre une douche tout de suite quand je suis arrivé vers 11h.
La chambre était très propre, avec des serviettes en peluche Saks Fifth Avenue et des produits d’étable. La pression et la température de l’eau étaient également excellentes, même si j’ai eu un petit problème avec le distributeur de shampoing — la buse est tombée au moment où j’ai appuyé sur la pompe, mais j’ai pu la remonter rapidement.
D’autres équipements sont également disponibles, y compris des kits de rasage et dentaires. J’ai demandé une brosse à dents, mais curieusement il n’y avait pas de bouteilles d’eau, ni même de tasses pour l’eau du robinet. Je suis un expert en ventouses dans les mains, mais certaines bouteilles d’eau seraient d’une grande aide.
Après ma douche, je suis allé vérifier les lits de repos — des bouteilles d’eau y sont disponibles. Une seule des cinq chambres était occupée.
Mon prochain arrêt était le pont supérieur…. Si vous visitez le salon et que vous ne montez pas à l’étage, vous passez vraiment à côté.
Naturellement, les vues sont bien meilleures depuis le deuxième étage.
C’est vraiment un espace gigantesque, avec d’innombrables tables et chaises et d’autres coins salon partout.
Les pods de travail individuels semblaient cependant être rares — presque tous étaient occupés tout au long de mon séjour, même si j’ai réussi à en saisir un après le déjeuner.
Certains des sièges sont disposés autour de tables, tandis que d’autres sont clairement mieux adaptés pour faire du travail.
En parlant de travail the le Wi-Fi est exceptionnel. Je rêve de ces vitesses alors que je lutte pour être productif à Bora Bora, où ma connexion représente environ 1 / 200e de ce que j’ai vécu à SFO.
Pendant ce temps, si vous recherchez des plats de qualité restaurant, il y a également une salle à manger dédiée à l’arrière, avec une petite sélection d’articles à la carte.
Il y avait quelques tables ouvertes quand je suis arrivé, mais curieusement on m’a dit qu’il y aurait une attente de 10 minutes. À ce moment-là, je devais être à la porte dans environ 20 minutes, alors j’ai demandé s’il était possible de prendre place à l’une des tables ouvertes.
Le personnel a obligé, bien qu’il ait continué à dire aux autres invités d’attendre — l’attente a finalement chuté à cinq minutes, bien qu’il y ait cinq tables libres à ce moment-là. L’attente était généralement beaucoup moins longue que prévu, cependant — en une minute ou deux, l’hôtesse a commencé à crier des noms dans la zone du buffet. Je ne comprends vraiment pas pourquoi ils n’ont pas pu accueillir les passagers tout de suite.
Nourriture et boissons
United offre un service de serveur dans la salle à manger principale, et c’est rapide. Vous pouvez profiter d’un repas à plusieurs plats en 20 minutes si vous le souhaitez.
Les menus de nourriture sont assez limités, mais les options de boissons ne le sont certainement pas — vous pouvez bien sûr demander tout autre cocktail que vous aimeriez aussi.
J’ai décidé de commencer par le gâteau aux crevettes croustillant, qui était délicieux — cela m’a rappelé les boules de crevettes frites que j’ai mangées dans les restaurants dim sum, bien que celui-ci ait vraiment emballé un punch.
Ensuite, j’ai eu le San Fran, un ragoût de poisson local avec des moules, des crevettes et des morceaux de poisson. Je n’avais pas l’intention de boire, mais j’ai vu une bloody Mary sur une autre table et j’ai demandé à en avoir une moi-même. Il était à la table en moins de deux minutes.
Le pain était un peu rassis, bien que j’ai adoré le reste de mon ragoût — le bouillon était particulièrement délicieux.
Les passagers avec encore moins de temps libre peuvent opter pour le buffet, à la place.
Il existe une variété d’articles de salade à créer soi-même, y compris des légumes verts mélangés avec des garnitures, ainsi qu’un plateau de fruits.
J’ai pu essayer des sushis — bien que savoureux, les morceaux étaient un peu trop gros pour être mangés en une bouchée.
Il y a aussi quelques plats chauds, comme le poulet frit aux tomates illustré ici.
À l’autre extrémité, dans une zone appelée « The Studio”, United offrait des plats tahitiens en l’honneur du nouveau vol.
Il y avait un mélange d’options de légumes et de fruits de mer, y compris des tacos poisson cru — une version tahitienne du poke hawaïen.
Les serveurs errent également dans le salon avec des objets passés — une minute après s’être assis, on m’a offert une petite assiette de mahi mahi avec des morceaux de mangue sur le dessus. Ils rendent certainement difficile de garder votre appétit pour le vol.
Impression générale
En tant que jeune (ish) adulte d’une forme physique raisonnablement bonne, il n’y a pas grand-chose à ne pas aimer dans le salon SFO Polaris. Je suppose que si je creusais pour les critiques, je pourrais souligner que le salon est immense, ce qui signifie que vous pourriez finir par marcher beaucoup si vous espérez tout découvrir. Ce n’est pas une chose terrible juste avant de vous garer dans un siège à plat pendant une demi-journée (ou plus), cependant.
Au total, j’ai passé environ une heure dans le salon, et j’ai trouvé que cela suffisait — vous pourriez certainement y passer plus de temps si vous avez une longue escale, mais si vous commencez votre voyage à SFO, je ne budgétiserais pas plus de 90 minutes pour essayer la salle à manger, le bar et même prendre une douche.
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