a NAF-ot Sanford I. Weill filantróp hozta létre. Javaslatát a New York-i Oktatási Tanács elfogadta az első Pénzügyi Akadémia megnyitására egy brooklyni állami középiskolában, John Dewey Középiskola, 1980-ban. A programot kifejezetten arra tervezték, hogy foglalkozzon a szakadékkal a képzett munkaerő iránti igény és a New York-i fiatalok lehetőségeinek hiánya között.
amint Weill kifejtette a ház Ways and Means bizottsága előtti vallomásában:
láttál fiatalokat játszani az utcán, fiatalokat anélkül, hogy fogalmuk lett volna arról, hogy mi az élet, és hogyan válhatnak a rendszer részévé. Ez volt a kezdete annak az elképzelésnek, hogy talán a magánszektornak össze kellene fognia az állami szektorral, és meg kellene nézni, hogy létrehozhatunk-e egy középiskolai szintű programot, amely a fiatalokat a pénzügyi szolgáltatási ágazat karrierjére teheti.
1987-ben a Naf vendéglátás és turizmus témáját két kísérleti Akadémia megnyitásával indították el, az egyiket Miamiban, Floridában, a másikat Richmond Hillben, New Yorkban, az American Express Alapítvány támogatásával.
2000-ben a NAF egy harmadik témát vezetett be, amely az ország 12 középiskolájában nyitotta meg az informatikai akadémiákat a Lucent támogatásával, a&T Corporation, United Technologies, GTE/Verizon, Oracle, Computer Associates és Compaq címen.
2002-ben az Egyesült Államokon kívüli Karrierakadémiák első csoportját az Egyesült Királyságban hozta létre Karrierakadémiák UK, kapcsolatban áll NAF.
2007-ben a Naf elindította negyedik akadémiai témáját, a mérnöki Akadémiát a Naf, a Project Lead The Way (Pltw) és a National Action Council for Minorities in Engineering, Inc.együttműködéseként. (NACME) az alulreprezentált hallgatók számára a STEM karrier sikeréhez szükséges ismeretek és készségek biztosítása.
a 2011-2012-ben elindított legújabb téma, az Egészségtudományi Akadémia már hatással van a fiatalok egészségügyi karrierre való felkészítésére.
a 2019-2020-as tanévtől kezdve a NAF 112 208 hallgatót szolgál ki 37 államban, a Columbia Kerület, Az Amerikai Virgin-szigetek és Puerto Rico mellett. A NAF támogatja a 620 Akadémia országos hálózatát:
- 193 academies of finance
- 88 academies of hospitality and tourism
- 120 academies of information technology
- 93 academies of engineering
- 86 academies of health sciences
- 40 egyéb témájú akadémiák