Potrebbe essere un 737 sostituzione? Boeing sta ripensando il 797

EVERETT-Il lancio del Boeing Co.’s tanto atteso nuovo aereo di medie dimensioni, il cosiddetto NMA o 797, è su una pista più lenta ora, mentre la società rivaluta le esigenze delle compagnie aeree.

Amministratore delegato David Calhoun, che ha preso le redini Jan. 13 dopo che l’ex CEO Dennis Muilenberg è stato licenziato, ha detto mercoledì che il piano della società di ripensare la fattibilità dell’NMA non è ” inteso a ritardare ma aggiornare.”

” Sto semplicemente andando ad ascoltare i clienti e mercati, ” Calhoun ha detto Mercoledì in una conference call per discutere i risultati finanziari tristi per 2019, in cui Boeing ha prenotato la sua prima perdita dal 1997. “Sono passati più di due anni da quando abbiamo iniziato l’intera discussione. Ho intenzione di aggiornare ogni modo che posso pensare, insieme con il mio nuovo leader aereo commerciale, e poi usciremo con nuove notizie.”

Calhoun si stava espandendo sui commenti che ha fatto sull’NMA la scorsa settimana, quando ha detto “le cose sono cambiate un po’ … il campo di gioco competitivo è un po ‘ diverso.”

Nel frattempo, ha detto, si concentrerà principalmente sull’ottenere il 737 Max a terra quest’anno, mentre altri lavorano su un business case per il prossimo nuovo modello di aereo — qualunque cosa possa essere.

Parlare di un nuovo modello di aereo due anni fa ha spinto i politici di Washington e dirigenti d’azienda per iniziare lobbying per Boeing per costruire la NMA in questo stato. Nel 2018, Choose Washington NMA, una coalizione di funzionari eletti, aziende e sindacati creati dal governatore di Washington Jay Inslee, ha commissionato un rapporto destinato a convincere Boeing a costruirlo qui. Era opinione diffusa che Boeing avesse pianificato una grande rivelazione al Paris Air Show 2019. Ma quell’aspettativa svanì dopo che il Boeing 737 Max fu coinvolto in due incidenti mortali, a soli cinque mesi di distanza, che uccisero 346 persone. L’aereo costruito da Renton è stato messo a terra da marzo.

Quindi Scegli Washington e altri hanno spostato la loro attenzione dal 797 alla promozione più ampia del settore aerospaziale dello stato.

Mentre la crisi del 737 si approfondiva lo scorso anno, gli analisti del settore aeronautico hanno iniziato a speculare sul fatto che Boeing potrebbe allontanarsi da un NMA e concentrarsi invece sullo sviluppo di un futuro piccolo velivolo a navata unica, o FSA, che sostituirebbe il 737.

Calhoun mercoledì ha schivato i tentativi degli analisti del settore di definire quale potrebbe essere il prossimo, o dove nella linea di prodotti atterrerebbe il prossimo nuovo aereo. “Ci prenderemo il tempo per rivalutare la nostra strategia di sviluppo del prodotto in modo abbastanza metodico”, ha affermato.

La compagnia era avara di dettagli, ma il 797 era inizialmente immaginato come un aereo di medie dimensioni più piccolo di un 787 ma più grande di un 737. Quel mercato era stato stimato per un valore di circa trillion 1.5 trilioni. Boeing un tempo ha anticipato la domanda di 4.000 a 5.000 di tali aerei nei prossimi 20 anni.

Richard Aboulafia, un analista aerospaziale di primo piano e vice presidente del gruppo Teal di Fairfax, Virginia, ha detto che il “segmento medio — fondamentalmente jet con 190 a 250 posti e 4.000-a 5.000 miglia nautiche gamma,” circa 1.500 miglia in più rispetto al 737 Max, ” è l’unica parte veramente sano del mercato.”

Ma come Guy Norris, un redattore senior per Aviation Week, ha scritto questa settimana: “Il ripensamento generale su NMA significa che la strategia di sviluppo del prodotto di Boeing è likely più probabile che torni agli studi di un futuro piccolo aereo (FSA), una famiglia di nuova generazione che copre il settore di circa 160-220 posti che si rivolge alla maggior parte dell’attuale mercato 737.”

Altri analisti hanno interpretato i commenti di Calhoun sul panorama cambiato come un segnale che Boeing potrebbe abbandonare i piani per un NMA perché il mercato è già stato messo alle strette da Airbus.

Aaron Hilsz-Lothian, scrivendo per SamChui.com, un sito web online di aviazione e viaggi, ha dichiarato: “il lancio di grande successo dell’Airbus A321XLR, al Paris Airshow 2019, ha comportato una quota di mercato troppo ridotta per Boeing per rendere l’attuale design ‘797’/NMA degno.”

Calhoun ha detto mercoledì, ” Siamo nell’affare di sviluppo dell’aeroplano e stiamo andando rimanere nell’affare di sviluppo dell’aeroplano. Quindi continueremo a guardare quello che deve essere il prossimo.”

” Voglio solo ottenere esattamente l’aereo giusto per il mercato che è là fuori”, ha detto. “E voglio rinfrescare il nostro punto di vista su ciò che è. Gli ultimi due anni e mezzo sono stati tumultuosi. Ha testato alcuni dei, a mio avviso, alcuni dei bordi della domanda su tutti i tipi di aerei, e quindi dobbiamo imparare da questo. Ma non esiterò ad andare avanti su di esso.”

Janice Podsada; [email protected]; 425-339-3097; Twitter: JanicePods.