Nessun singolo documento avuto un impatto maggiore sulla Rivoluzione francese di Qu’est ce que le Tiers-etat?, o ‘Che cosa è la terza proprietà’? Scritto da Emmanuel Sieyes, un ecclesiastico finora sconosciuto, questo opuscolo incapsulava le lamentele politiche della gente comune. Pubblicato in un momento critico nei primi mesi del 1789, ha stimolato la spinta per la riforma presso gli Stati Generali.
Background
Alla fine del 1788, il re di Francia Luigi XVI annunciò la convocazione degli Stati Generali, l’equivalente più vicino della Francia borbonica a un parlamento nazionale.
Questo annuncio ha scatenato un diluvio di opinioni politiche. Centinaia di saggi e opuscoli politici sono stati pubblicati e diffusi. Molti hanno speculato sulla composizione, sulla procedura e sui possibili risultati delle Proprietà generali. Alcuni di questi documenti richiedevano l’uguaglianza e una maggiore rappresentanza per il Terzo Stato, la gente comune francese.
Qual è la terza Proprietà? infiammato queste aspirazioni politiche più di ogni altro. Ha colpito una corda con le classi inferiori scontenti della Francia. Ponendo tre domande retoriche e impiegando un linguaggio chiaro ma forte, Qual è il Terzo Stato? sembrava tanto razionale e logico quanto convincente. Ha sfidato le concezioni tradizionali della nazione e del governo mentre esortava i suoi lettori a non accettare promesse vuote o compromessi. Qual è la terza Proprietà? si dimostrò enormemente popolare e divenne quello che uno storico chiama “un copione per la rivoluzione”.
L’autore di questo notevole documento è stato Emmanuel Joseph Sieyès, un ecclesiastico libero pensiero. Sieyès nacque nel sud-est della Francia nel 1748. I suoi genitori avevano un’ascendenza nobile, ma al momento della sua nascita la famiglia di Sieyès era a malapena di classe media. Suo padre era un funzionario pubblico e devoto cattolico che voleva che i suoi figli, incluso il figlio di mezzo Emmanuel, entrassero nel clero.
Sieyès ricevette un’educazione gesuita prima di trasferirsi a Parigi, dove entrò in un seminario nella periferia di Parigi e studiò teologia alla prestigiosa Sorbona. Sieyès era uno studente di teologia mediocre, spesso finendo con voti bassi. ha mostrato un interesse molto maggiore per la filosofia politica liberale, in particolare le opere di John Locke. Un lettore vorace, nel 1770 Sieyès compilò una lista di centinaia di libri che desiderava leggere – se avesse mai avuto i soldi per comprarli. Testi illuminismo presenti pesantemente in questa lista.
Insoddisfazione per la Chiesa
Nonostante le sue opinioni liberali, Sieyès continuò la sua carriera ecclesiastica e fu ordinato abate nel 1772. Il suo tempo nel clero ebbe un discreto successo ma tutt’altro che felice. Dopo aver atteso due anni per un distacco, Sieyès finalmente ottenuto una posizione nella diocesi di Chartres. Alla fine divenne vicario generale, canonico della cattedrale e cancelliere diocesano. Mentre la sua carriera progrediva lentamente, Sieyès divenne consapevole di come uomini di chiesa di nobile nascita ma di mediocre abilità si stavano muovendo rapidamente nei ranghi. Mentre la sua insoddisfazione per la chiesa cresceva, anche l’interesse di Sieyès per la crisi politica della nazione.
Nell’agosto del 1788, il re ordinò la convocazione del Estates-General a metà dell’anno successivo. A questo punto, c’era incertezza sulla composizione e il funzionamento delle Proprietà generali. Gli Stati Generali non si incontravano dal 1614; non aveva mai seguito strutture o procedure coerenti; non vi era alcun obbligo costituzionale per assumere una forma particolare. Questa incertezza innescò una discussione nazionale sulla formazione, il funzionamento e i poteri degli Stati Generali.
Nel settembre 1788, il parlamento di Parigi ha stabilito che gli Stati generali devono adottare la stessa forma che aveva nel 1614, cioè con il voto condotto per ordine piuttosto che per testa. Il mese successivo Jacques Necker, che aveva proposto di raddoppiare la rappresentanza della Terza Tenuta presso gli Stati Generali, convocò un’Assemblea di Notabili per fornire consigli in materia. Anche la censura del governo era rilassata, consentendo a esperti e ideologi di scrivere ampiamente sulle prossime Proprietà generali.
Sieyès lo scrittore
Tutto questo ha ispirato Sieyès a mettere carta e penna. Nel novembre 1788, pubblicò Essai sur les privileges (“Saggio sui privilegi”) che attaccava la presenza di privilegi ed esenzioni nella società e nel sistema politico francese. Questo è stato immediatamente seguito da Qual è la terza Proprietà? nel gennaio 1789.
Il testo di Sieyès si basava su una semplice premessa: il Terzo Stato costituiva la maggioranza della nazione e svolgeva il lavoro della nazione, quindi aveva diritto alla rappresentanza politica. Come Thomas Paine aveva fatto in America con buon senso (1776), Sieyès mantenuto la struttura semplice, mentre impiegando ragionamento che era chiaro e accessibile per i lettori ordinari. Nel passaggio più citato di Qual è la Terza Proprietà?, ha pubblicato tre domande retoriche e risposte:
“Qual è la terza proprietà? Tutto.
Che cosa è stato finora nell’ordine politico? Niente.
Che cosa richiede? Per diventare qualcosa.”
Qual è la terza Proprietà? divenne probabilmente il testo più influente della prima rivoluzione francese. Ha cristallizzato le lamentele della gente comune in modo razionale e logico. Ricordava al comune popolo francese di essere stato sfruttato e maltrattato, sia da un governo non rappresentativo che da una nobiltà parassitaria che si rifiutava di pagare a modo suo.
Ancora più importante, Qual è la terza proprietà? fornito rappresentanti di terze proprietà che frequentano le Proprietà generali con una serie di obiettivi. Sieyès ha sostenuto che la rappresentanza del terzo patrimonio deve essere uguale o superiore alla Prima e alla seconda proprietà combinate. Ha chiesto che il voto alle Proprietà generali fosse condotto per capo (cioè da un conteggio dei singoli deputati) piuttosto che per ordine (le Proprietà votano in blocchi). Ciò ha modellato le richieste della Terza Tenuta presso le Proprietà generali, culminando nella loro decisione di staccarsi per formare l’Assemblea Nazionale. Non è certo se ciò sarebbe avvenuto senza l’impulso fornito da Ciò che è il Terzo Stato?
L’ascesa di Sieyès alla ribalta
Per Emmanuel Sieyès, l’impatto di Qual è la Terza Proprietà? gli ha portato un notevole rispetto e popolarità. Nel marzo 1789, fu eletto per rappresentare la Terza Tenuta presso le Tenute generali, nonostante Sieyès fosse un membro della Prima Tenuta e non avesse esperienza come avvocato, dibattitore o oratore pubblico. Sieyès raramente ha dato indirizzi pubblici durante le Tenute generali, ma ha lavorato diligentemente dietro le quinte ed è stato spesso consultato per consigli o istruzioni.
Quando la Terza Tenuta si formò come Assemblea Nazionale il 17 giugno, Sieyès presentò personalmente le mozioni per avviare questo cambiamento. Il resto della carriera politica di Sieyès non raggiunse mai le vette dell’inizio del 1789. Ha servito sia nell’Assemblea Costituente nazionale che nella Convenzione nazionale, partecipando a discussioni e redazioni costituzionali. In definitiva, Sieyès non era abbastanza radicale per la rivoluzione che aveva contribuito a scatenare. Desiderava una monarchia costituzionale e una democrazia borghese piuttosto che una repubblica popolare – ma non poteva portarsi ad attaccare la chiesa come aveva attaccato la nobiltà.
A historian’s view:
“Sieyès – che aveva un orecchio per quello che ora chiameremmo il suono-morso – ha dato una risposta famigerata a questa domanda . In contrasto con gli altri due ordini, la nobiltà e il sacerdozio, che sosteneva fossero custodi del proprio privilegio aziendale, il Terzo Stato non aveva ” alcun interesse aziendale da difendere… richiede niente di meno che rendere la totalità dei cittadini un unico corpo sociale.”Non era, sosteneva, un ordine tra gli altri, ma se stesso, da solo, “la nazione”: era “tutto”.”
Iain Hampsher-Monk
1. Qual è la terza Proprietà? fu uno dei testi politici più significativi e influenti della Rivoluzione francese, plasmando il corso degli eventi nel 1789.
2. Il suo autore era Emmanuel Sieyès, un ecclesiastico di medio rango e libero pensatore che aveva studiato filosofia politica dell’Illuminismo ed era frustrato dalla nobiltà e dal privilegio.
3. Sieyès ha scritto Qual è la terza proprietà? alla fine del 1788, nel bel mezzo di una “guerra di opuscoli” sulla composizione, le procedure e gli esiti degli Stati Generali.
4. In che cosa è la terza Proprietà? Sieyès sosteneva che i popolani costituivano la maggior parte della nazione e facevano la maggior parte del suo lavoro, erano la nazione. Ha esortato i membri del Terzo Stato a chiedere una costituzione e una maggiore rappresentanza politica.
5. Le idee contenute in Che cosa è la Terza proprietà? furono determinanti nel plasmare gli eventi del 1789, in particolare la formazione dell’Assemblea Nazionale, mentre Sieyès stesso divenne un delegato politico nel nuovo regime.
Estratti da What is the Third Estate? (1789)
Citation information
Titolo: “Sieyès e ‘Qual è la Terza Proprietà?”
Autori: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editore: Alpha Storia
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/sieyes-what-is-the-third-estate/
Data di pubblicazione: 19 luglio, 2018
Data di accesso: Marzo 24, 2021
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