wetenschappelijke classificatie
gemeenschappelijke naam Afrikaanse olifant, savannah elephant Kingdom Animalia Phylum Chordata Class Mammalia Order Proboscidea Family Elephantidae Genus Species Loxodonta (schuine tand) africana (uit Afrika)
snelle feiten
beschrijving grootste van alle landzoogdieren, met grote oren, een lange stam en grote slagtanden van 3 tot 4 m.) hoog aan de schouder; 6 tot 7,25 m lang (20 tot 24 ft.) Gewicht 3200 tot 6400 kg (7000 tot 14000 lb.); vrouwtjes zijn kleinere dieet herbivoor die eet alle soorten vegetatie, zoals grassen, bladeren, vruchten en schors incubatie 22 tot 24 maanden geslachtsrijp Man: 10 tot 20 jaar (stieren)
Vrouw: 10 tot 11 jaar (koeien) levensduur tot 70 jaar Bereik Sub-Sahara Afrika; Er is een aparte ondersoort, de bosolifant, gevonden in de tropische bossen van Centraal-Afrika. Habitat gevonden in bossen, graslanden, moerassen, struikgewas en semi-woestijngebieden Population Global: No data Status IUCN: kwetsbaar CITES: Appendix II USFWS: Olifanten leven in een sterk georganiseerde sociale structuur, die een matriarchale kudde wordt genoemd. De kudde bestaat meestal uit maximaal tien vrouwtjes en hun jongen. Alle vrouwtjes in de kudde zijn direct verwant aan de matriarch, die meestal het oudste en grootste vrouwtje is. Mannetjes die ouder zijn dan de leeftijd van volwassenheid zijn alleen bij de kudde tijdens het paren.Afrikaanse olifanten zijn in staat om een grote verscheidenheid aan vocale geluiden te maken, zoals grunts, spurrs, blaasbalgen, fluitjes en het voor de hand liggende trompetgeschal. Olifanten zijn ook in staat om laagfrequente geluiden te maken die onder het menselijk gehoor liggen; hierdoor kunnen zwervende individuen binnen de kudde evenals verschillende kuddes in direct contact blijven over afstanden van vele mijlen.het meest voor de hand liggende kenmerk van olifanten, naast hun enorme omvang, is hun stam. De stam is niets meer dan een verlenging van hun neus en bovenlip. Naast het feit dat het wordt gebruikt om te ademen en te ruiken, wordt het ook gebruikt als aanhangsel, net als een arm of hand. Olifanten zijn in staat tot 11.5 liter (3 gallons) water in de stam te worden gespoten in de mond om te drinken of op de rug om te baden. Ze gebruiken ook twee vinger-achtige projecties die aan de top zijn om kleine objecten te manipuleren en om grassen te plukken.vrouwelijke olifanten zijn een van de weinige zoogdieren behalve mensen die langer dan hun voortplantingsjaren leven. De typische koe zal haar voortplantingsperiode tussen 45 en 50 jaar beëindigen. Tijdens deze post-reproductieve tijd assisteert ze bij de verzorging van andere jongen.
olifanten hebben, net als mensen, een grote impact op hun milieu. Olifanten worden aangeduid als een sleutelsoort, een soort waarvan vele andere organismen afhankelijk zijn. Olifanten maken paden door het milieu die door andere dieren worden gebruikt om toegang te krijgen tot gebieden die normaal buiten bereik zijn. De paden zijn gebruikt door verschillende generaties olifanten, en vandaag de dag zijn mensen het omzetten van veel van hen naar verharde wegen. Tijdens het droge seizoen gebruiken olifanten hun slagtanden om in droge rivierbodems te graven om ondergrondse waterbronnen te bereiken. Deze nieuw gegraven watergaten kunnen de enige bron van water in het gebied worden. Bosolifanten creëren open plekken waardoor zonlicht de bosbodem kan bereiken. Dit geeft bodemvegetatie een kans om te groeien en de kleinere bosdieren te voeden.olifanten en mensen hebben altijd een interessante relatie gehad. Mensen hebben te kampen gehad met olifanten die hun gewassen vernietigen. Maar het zijn de olifanten die de grootste last hebben gehad. Ze zijn bejaagd en gepocheerd om hun ivoren slagtanden, zijn verhinderd om te migreren tussen voedsel-en waterplaatsen, en hebben verloren als gevolg van de omschakeling naar landbouwgebieden en menselijke woningen. Terwijl de hele olifantenpopulatie in heel Afrika afneemt, hebben sommige landen in zuidelijk Afrika het tegenovergestelde probleem: te veel olifanten. De toekomst van de olifant in Afrika is een complexe kwestie die een oplossing moet bieden voor overbevolking in sommige gebieden en onderbevolking in andere.
Bibliografie
Benyus, Janine M. Beastly Behaviors. Reading, Massachusetts. Addison-Wesley Publishing Co., 1992.
Estes, Richard D. The Safari Companion. Post Mills, Vermont: Chelsea Green Publishing Co., 1993.
MacDonald, David. The Encyclopedia of Mammals: 2. Londen: George Allen & Unwin Co., 1985.Nowak, Ronald M. Walker ‘ s Mammals of the World. Vijfde editie. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1991.