Ardipithecus ramidus

achtergrond van de ontdekking

leeftijd

4,4 tot 4,2 miljoen jaar geleden

belangrijke fossiele vondsten

honderden stukken fossiel bot werden teruggevonden in 1992-1994, allemaal op plaatsen ten westen van de Awash rivier, in Aramis, Ethiopië. De vondsten tellen meer dan 110 exemplaren en vertegenwoordigen ongeveer 35 individuele leden van deze soort. De meeste resten zijn gebit, maar er zijn ook schedelbeenderen en ledematen gevonden. Een gedeeltelijk opperarmbeen geeft aan dat deze soort kleiner was dan de gemiddelde Australopithecus afarensis.

in 2005 werden de resten van 9 personen teruggevonden in de Doema in het noorden van Ethiopië. De resten bestaan voornamelijk uit tanden en kaakfragmenten, maar ook enkele botten van de handen en voeten.

sommige specimens die eerder in Kanapoi, Lothagam en Tabarin werden ontdekt, zouden ook tot deze soort kunnen behoren.

belangrijkste specimens

• ARA-VP-6/1 tanden: dit is het holotype voor deze soort. Het bestaat uit tanden en kaakbot en werd gevonden in Aramis in 1993.
• ‘Ardi’ ARA-VP-6/500: een gedeeltelijk skelet gevonden in 1994, bestaande uit ongeveer 125 stukken, werd beschreven en gepubliceerd in 2009. Het is het oudste bekende skelet van een menselijke voorouder. Het individu wordt verondersteld een vrouw te zijn en krijgt de bijnaam ‘Ardi’. Ze woog ongeveer 50kg en stond ongeveer 120cm hoog.Het skelet was in zeer slechte staat en het kostte het team 15 jaar om op te graven, te scannen, virtuele reconstructies te maken, te assembleren en vervolgens te analyseren. De resultaten waren enorm significant in termen van hoe we de evolutie van de vroegste mensachtigen bekijken en het fysieke uiterlijk van de laatste gemeenschappelijke voorouder van mensen en chimpansees. Het skelet lijkt niet veel op een chimpansee of gorilla of heeft de verwachte ‘overgangskenmerken’. In plaats daarvan kan het heel goed enkele kenmerken van de laatste chimp-menselijke voorouder behouden. Analyse van het skelet toont aan dat de mens niet is geëvolueerd van mensapen die op de knokkel lopen, zoals lang werd aangenomen. Het wijst er ook op dat de evolutie van de chimpansee een hoge graad van specialisatie onderging sinds het afwijken van de laatste gemeenschappelijke voorouder en dus zijn deze apen slechte modellen voor het begrijpen van het uiterlijk van deze voorouder.

wat de naam betekent

de naam is afgeleid van de lokale Afar-taal. ‘Ardi’ betekent ‘grond’ of ‘ vloer ‘en’ pithecus ‘is gelatiniseerd Grieks voor’aap’. De naam ‘ramid ‘betekent’ wortel ‘ in de Afar taal.

verspreiding

fossielen van deze soort werden gevonden in Oost-Afrika in de Middle Awash valley, Ethiopië. Extra fossielen die ook tot deze soort kunnen behoren zijn verzameld in Noord-Kenia.

relaties met andere soorten

deze positie van soorten als een directe voorouder van de mens is onduidelijk en wetenschappers zijn nog steeds aan het discussiëren waar het geplaatst moet worden ten opzichte van onze directe lijn. De ontdekkers denken dat het voorouderlijk was aan Australopithecus-het is de enige vermeende hominine in bewijs tussen 5,8 en 4,4 miljoen jaar geleden-maar anderen zijn het daar niet mee eens. Zelfs als Ardipithecus ramidus niet op onze directe lijn staat, moet het nauw verwant zijn geweest aan de directe voorouder en waarschijnlijk vergelijkbaar in uiterlijk en aanpassing. Het biedt ook nieuwe inzichten in hoe we geëvolueerd zijn van de gemeenschappelijke voorouder die we delen met chimpansees.deze soort werd oorspronkelijk geclassificeerd als Australopithecus ramidus in 1994, maar werd heringedeeld in 1995 omdat de ontdekkers geloofden dat hij voldoende onderscheidbaar was om te worden geplaatst in een nieuw geslacht, Ardipithecus.

belangrijkste fysieke kenmerken

Deze soort was een facultatieve tweevoeter en stond rechtop op de grond, maar kon bewegen op alle vier de ledematen in bomen. Kenmerken van de anatomie zijn extreem primitief.

hersenen

• ongeveer 300-350cc, vergelijkbaar in grootte met moderne vrouwelijke chimpansees en bonobo ‘ s

lichaamsgrootte en vorm

• vergelijkbaar in grootte met moderne chimpansees. De meest complete exemplaar, een mannetje, stond ongeveer 120cm hoog
• mannen waren slechts iets groter dan de vrouwtjes
• de vorm van het lichaam was meer apen dan mensen, maar verschilden van levende Afrikaanse mensapen in een aantal belangrijke functies

Ledematen

• mix van primitieve en afgeleide functies suggereren dat deze soort in staat was om rechtop te lopen op de grond en toch efficiënt in bomen klimmen
• lange krachtige wapens die werden niet gebruikt voor dragende of knuckle-walking als met viervoudige apen
• botten in de pols (met name de midcarpal gezamenlijke) voorwaarde flexibiliteit en de palmbotten waren kort. Deze kenmerken wijzen op deze soort werd niet een knokkel-walker en dat de palmen kon ondersteunen van het lichaam bij het verplaatsen langs takken
• vinger botten waren lang en gebogen, beide functies bruikbaar voor het grijpen van takken
• bovenste en onderste benen botten (femur en tibia) functies in overeenstemming met bipedalism
• voeten waren relatief vlak en ontbrak bogen, vermelding van deze soort zou het waarschijnlijk niet lopen of lange afstanden lopen
• ze had grijpen ontvoerd teen kenmerk van de gorilla ‘ s en chimpansees
• de voet is meer rigide dan chimpansees met de basen van de vier teenbeentjes gericht op het versterken van de voorvoet bij het afzetten. Chimpansees hebben een zeer flexibele middenvoet die hun vermogen om te grijpen en te klimmen verbetert, maar zijn minder effectief voor voortstuwing bij het lopen op de grond

bekken

• heeft een mix van functies die nuttig zijn voor zowel klimmen als rechtop lopen en suggereert dat de soort nog steeds veel tijd in de bomen heeft doorgebracht
• vorm van de bovenste bladen (ilium) lijken kort en breed zoals Australopithecus afarensis, wat erop wijst dat de bilspieren waren verplaatst. Hierdoor werd het massacentrum van het lichaam verlaagd zodat het onderste bekken bij het lopen op één been groot is en de hoek van het ischiale oppervlak niet naar boven gericht is zoals bij mensen en Australopithecus. Dit zijn primitieve kenmerken die suggereren dat deze soort enorme achterpoten had om te klimmen en niet liep zoals A. afarensis
• de heupknoop is in grootte en vorm vergelijkbaar met latere homininen. Dit is een afgeleid kenmerk en wordt niet gevonden bij chimpansees

kaken en tanden

• veel van het gebit is ape-achtig met inbegrip van relatief grote hoektanden en kiezen
• de dikte van het tandglazuur ligt tussen die van chimpansees en Australopithecus
• hoektanden zijn minder uitstekende en kleiner dan die van alle andere bekende apen en er is geen bewijs van honen. De basis van de hoektanden bij beide geslachten is vergelijkbaar in grootte met vrouwelijke chimpansees en mannelijke bonobo ‘ s, maar hebben kortere kroonhoogte
• bovenste hoektanden hebben de vorm van diamanten, in plaats van de puntige vorm gezien bij Afrikaanse apen, wat een afgeleid kenmerk is dat gedeeld wordt met Australopithecus afarensis . Lagere hoektanden lijken minder afgeleide kenmerken te hebben.
• de kaak weergegeven belangrijke voorwaartse projectie ten opzichte van de mens, maar minder dan de moderne Afrikaanse apen
• pre-molaren hebben afgeleid functies die verder gevorderd zijn op het menselijk richting
• hoektanden (niet-geslepen en klein) en de andere tanden delen kenmerken met Orrorin tugenensis

Schedel

• schedel rust op de top van de wervelkolom, vermelding van deze soort was het feit dat, hoewel het waarschijnlijk liep op een iets andere manier dan de mens
• de craniale base is kort van voren naar achteren, met vermelding van het hoofd in evenwicht op de top van de rug
• het gezicht is klein en in een meer verticale positie dan chimpansees
• de rand boven de oogkas is anders dan die van een chimpansee

levensstijl

cultuur

Er is geen bewijs voor specifieke culturele eigenschappen, maar ze kunnen eenvoudige hulpmiddelen hebben gebruikt die vergelijkbaar zijn met die welke worden gebruikt door moderne chimpansees, waaronder:

• takjes, stokjes en ander plantaardig materiaal dat gemakkelijk gevormd of gewijzigd werden. Deze kunnen zijn gebruikt voor een verscheidenheid van eenvoudige taken, waaronder het verkrijgen van voedsel.
• ongemodificeerde Stenen, dat wil zeggen stenen die niet zijn gevormd of veranderd voordat ze werden gebruikt. Deze hulpmiddelen kunnen zijn gebruikt om hard voedsel zoals noten te verwerken.

milieu en voeding

Geassocieerde fossielen van dieren en planten duiden erop dat deze soort in relatief vochtig en zwaar bebost bos leefde. Fossiele soorten omvatten planten zoals vijgen, palm en hackberry en dieren zoals colobine en baviaan-achtige apen, kudu, Pauw, vleermuizen, spitsmuizen, knaagdieren, duiven, arenden, uilen en papegaaien.

de soort, met zijn aapachtige poten, bracht waarschijnlijk veel tijd door in de bomen op zoek naar voedsel en onderdak.

voeding kan noten, vruchten, bladeren, knollen, insecten en kleine zoogdieren bevatten. Ze waren waarschijnlijk meer omnivoor dan chimpansees (gebaseerd op de grootte, vorm en glazuur van de tanden), en voedden zowel in bomen als op de grond. Het bewijs is niet overtuigend, maar studies suggereren dat de voortanden werden regelmatig gebruikt voor het vastklemmen en trekken, mogelijk als gevolg van een dieet dat grote hoeveelheden bladeren opgenomen. Tandglazuur analyse suggereert dat ze aten fruit, noten en bladeren. Koolstof-isotoop studies van tanden tonen aan dat ze aten bos in plaats van grasland planten.