dezastru Kyshtym, explozie de deșeuri nucleare îngropate dintr-o instalație de prelucrare a plutoniului lângă Kyshtym, regiunea Chelyabinsk, Rusia (pe atunci în URSS), la 29 septembrie 1957. Până în 1989, guvernul sovietic a refuzat să recunoască faptul că evenimentul a avut loc, chiar dacă aproximativ 9.000 de mile pătrate (23.000 km pătrați) de teren au fost contaminate, peste 10.000 de persoane au fost evacuate și probabil sute au murit din cauza efectelor radioactivității. După ce detaliile au devenit cunoscute, Agenția Internațională pentru Energie Atomică a clasificat dezastrul Kyshtym ca un accident de nivel 6 pe scara internațională a evenimentelor nucleare și radiologice. Numai dezastrele nucleare ulterioare de la Cernobîl și Fukushima au fost clasificate la cel de-al șaptelea și cel mai înalt nivel de severitate.reactoarele nucleare și Uzina de prelucrare a plutoniului din complexul industrial Kyshtym au fost construite la sfârșitul anilor 1940 în cadrul programului sovietic de dezvoltare a armelor nucleare. Instalația nucleară secretă se numea Mayak, dar era mai cunoscută sub numele de cod Chelyabinsk-40, deoarece poșta către uzină și lucrătorii săi trebuia adresată Oficiului Poștal Box 40 din Chelyabinsk, un oraș mare aflat la 55 de mile (90 km) distanță de Kyshtym. (Situl nuclear a fost cunoscut mai târziu ca Chelyabinsk-65 și mai târziu ca Ozersk.) Instalația a fost situată pe versanții estici ai Munților Urali centrali; lacurile din apropiere au furnizat o alimentare cu apă pentru răcirea reactorului și au servit și ca depozite pentru deșeurile nucleare. Ritmul programului nuclear sovietic a fost atât de grăbit, iar tehnologia sa atât de nouă, încât condițiile erau cronic nesigure atât pentru muncitori, cât și pentru vecini.
în cele din urmă s-a dezvăluit că dezastrul Kyshtym a fost o consecință a eșecului de a repara un sistem de răcire defectuos într-un rezervor îngropat unde au fost depozitate deșeurile lichide din reactor. Timp de mai bine de un an, conținutul rezervorului a crescut constant mai fierbinte din cauza dezintegrării radioactive, atingând o temperatură de aproximativ 660 CTF (350 CTF) până la 29 septembrie 1957, când rezervorul a explodat cu o forță echivalentă cu cel puțin 70 de tone de TNT. Explozia non-nucleară a suflat capacul de beton gros de un metru al rezervorului și a trimis în aer un nor de precipitații radioactive, inclusiv cantități mari de lungă durată cesiu-137 și stronțiu-90. Aproximativ două cincimi mai multă radioactivitate a fost eliberată la Kyshtym decât a fost lansată ulterior la Cernobîl. Plumul a plutit în derivă sute de kilometri, în general spre nord-est, printr-o regiune care avea sute de mii de locuitori, dar autoritățile au întârziat să ordone evacuarea. În lunile următoare, spitalele din zonă au fost umplute cu suferinzi de boală prin radiații.
Rapoartele împrăștiate despre un accident nuclear în Rusia au apărut în presa occidentală încă din 1958. Dar dezastrul Kyshtym nu a fost cunoscut pe scară largă până în 1976, când biologul sovietic exilat Zhores A. Medvedev a raportat incidentul în revista britanică New Scientist. Lev Tumerman, un om de știință de la o mie de ani, a confirmat povestea lui Medvedev cu propria sa relatare că a condus între Sverdlovsk (acum Ekaterinburg) și Chelyabinsk printr-o zonă moartă în care nu existau case sau ferme și unde indicatoarele rutiere îi avertizau pe șoferi să nu se oprească, ci să procedeze la viteză maximă. Chiar și așa, unele autorități occidentale s-au îndoit că un accident de depozitare ar fi putut avea consecințe atât de grave, iar altele au oferit o teorie alternativă în care un test de arme nucleare îndepărtate a produs radioactivitatea.