Mary Shelley

situația care o aștepta pe Mary Godwin în Anglia era plină de complicații, dintre care unele nu le prevăzuse. Înainte sau în timpul călătoriei, ea a rămas însărcinată. Ea și Percy acum s-au trezit fără nici un ban, și, spre surprinderea lui Mary autentic, tatăl ei a refuzat să aibă nimic de-a face cu ea. Cuplul s-a mutat cu Claire în locuințe la Somers Town, iar mai târziu, Nelson Square. Și-au menținut programul intens de citire și scriere și i-au distrat pe prietenii lui Percy Shelley, precum Thomas Jefferson Hogg și scriitorul Thomas Love Peacock. Percy Shelley a plecat uneori de acasă pentru perioade scurte de timp pentru a evita creditorii. Scrisorile tulburate ale cuplului dezvăluie durerea lor la aceste separări.însărcinată și adesea bolnavă, Mary Godwin a trebuit să facă față bucuriei lui Percy la nașterea fiului său de Harriet Shelley la sfârșitul anului 1814 și ieșirilor sale constante cu Claire Clairmont. Shelley și Clairmont erau aproape sigur iubiți, ceea ce a provocat multă gelozie din partea lui Godwin. Shelley l-a jignit foarte mult pe Godwin la un moment dat, când, în timpul unei plimbări în mediul rural francez, le-a sugerat amândurora să se arunce într-un pârâu gol, deoarece i-a jignit principiile. A fost parțial consolată de vizitele lui Hogg, pe care nu i-a plăcut la început, dar în curând a considerat-o un prieten apropiat. Percy Shelley pare să fi vrut ca Mary Godwin și Hogg să devină iubiți; Mary nu a respins ideea, deoarece, în principiu, credea în dragostea liberă. În practică, însă, îl iubea doar pe Percy Shelley și pare să nu se fi aventurat decât să flirteze cu Hogg. La 22 februarie 1815, ea a născut o fetiță prematură de două luni, care nu era de așteptat să supraviețuiască. Pe 6 martie, ea i—a scris lui Hogg:

dragul meu Hogg copilul meu este mort-vei veni să mă vezi cât de repede poți. Aș vrea să te văd—a fost perfect bine când m—am dus la culcare-m-am trezit în noapte pentru a da suge părea să fie dormit atât de liniștit că nu aș trezi. Era mort atunci, dar nu am aflat asta până dimineața—de la apariția sa, evident, a murit de convulsii—vei veni—ești atât de calm o creatură & Shelley se teme de febră din lapte—pentru că acum nu mai sunt mamă.

pierderea copilului ei a indus depresie acută în Mary Godwin, care a fost bântuită de viziuni ale copilului; dar a conceput din nou și și-a revenit până în vară. Cu o renaștere a finanțelor lui Percy Shelley după moartea bunicului său, Sir Bysshe Shelley, cuplul a petrecut o vacanță în Torquay și apoi a închiriat o cabană cu două etaje la Bishopsgate, la marginea Windsor Great Park. Se știe puțin despre această perioadă din viața lui Mary Godwin, deoarece jurnalul ei din mai 1815 până în iulie 1816 este pierdut. La Bishopsgate, Percy și-a scris poezia Alastor, sau spiritul singurătății; iar la 24 ianuarie 1816, Maria a născut un al doilea copil, William, numit după tatăl ei, și în curând poreclit „Willmouse”. În romanul ei ultimul om, ea și-a imaginat ulterior Windsor ca o grădină a Edenului.

Lacul Geneva și Frankenstein

Draft of Frankenstein („a fost într-o noapte mohorâtă de noiembrie că mi-am văzut omul finalizat …”)

în mai 1816, Mary Godwin, Percy Shelley și fiul lor au călătorit la Geneva cu Claire Clairmont. Au planificat să petreacă vara cu poetul Lord Byron, a cărui aventură recentă cu Claire o lăsase însărcinată. Petrecerea a ajuns la Geneva la 14 mai 1816, unde Mary s-a numit „doamna Shelley”. Byron li s-a alăturat la 25 mai, împreună cu tânărul său medic, John William Polidori, și a închiriat vila Diodati, aproape de Lacul Geneva la satul Cologny; Percy Shelley a închiriat o clădire mai mică numită Maison Chapuis pe malul apei din apropiere. Și-au petrecut timpul scriind, plimbându-se cu barca pe lac și vorbind târziu în noapte.

„s-a dovedit o vară umedă, ungenă”, își amintea Mary Shelley în 1831, „iar ploaia neîncetată ne-a limitat adesea zile întregi la casă”. Stând în jurul unui foc de bușteni la vila lui Byron, compania s-a amuzat cu povești cu fantome germane, ceea ce l-a determinat pe Byron să propună ca „fiecare să scrie o poveste cu fantome”. Incapabilă să se gândească la o poveste, tânăra Mary Godwin a devenit neliniștită: „te-ai gândit la o poveste? Am fost întrebat în fiecare dimineață și în fiecare dimineață am fost forțat să răspund cu un negativ îngrozitor.”Într-o seară la mijlocul lunii iunie, discuțiile s-au îndreptat spre natura principiului vieții. „Poate că un cadavru ar fi re-animat”, a remarcat Maria,”galvanismul a dat dovadă de astfel de lucruri”. Era după miezul nopții înainte ca ei să se pensioneze și, incapabilă să doarmă, a devenit posedată de imaginația ei în timp ce vedea terorile sumbre ale „visului ei treaz”, povestea ei cu fantome:

l-am văzut pe studentul palid al artelor nealterate îngenunchind lângă lucrul pe care îl pusese împreună. Am văzut fantasma hidoasă a unui om întins, și apoi, pe de lucru a unor motor puternic, arată semne de viață, și se amestecă cu o mișcare neliniștită, jumătate vitale. Înspăimântător trebuie să fie; căci efectul oricărei strădanii omenești de a-și bate joc de uimitorul mecanism al creatorului lumii ar fi extrem de înspăimântător.

a început să scrie ceea ce a presupus că va fi o nuvelă. Cu încurajarea lui Percy Shelley, ea a extins această poveste în primul ei roman, Frankenstein; sau, modernul Prometeu, publicat în 1818. Mai târziu, ea a descris acea vară în Elveția ca fiind momentul „când am ieșit din copilărie în viață”. Povestea scrierii lui Frankenstein a fost ficționalizată de mai multe ori și a constituit baza pentru o serie de filme.

în septembrie 2011, astronomul Donald Olson, după o vizită la Vila Lacului Geneva din anul precedent și inspectând date despre mișcarea Lunii și a stelelor, a concluzionat că visul ei de veghe a avut loc „între 2am și 3am” 16 iunie 1816, la câteva zile după ideea inițială a Lordului Byron că fiecare scrie o poveste cu fantome.

autorul lui Frankenstein

în timp ce soțul ei Percy a încurajat-o să scrie, amploarea contribuției lui Percy la Roman este necunoscută și a fost argumentată de cititori și critici. Mary Shelley a scris: „cu siguranță nu datorez sugestia unui incident, nici abia a unui tren de sentiment, soțului meu și totuși, dar pentru incitarea sa, nu ar fi luat niciodată forma în care a fost prezentată lumii.”Ea a scris că prefața primei ediții a fost opera lui Percy” din câte îmi amintesc.”Există diferențe în edițiile din 1818, 1823 și 1831, care au fost atribuite editării lui Percy. James Rieger a concluzionat că „asistența lui Percy în fiecare moment al fabricării cărții a fost atât de extinsă încât cu greu se știe dacă să-l considere redactor sau colaborator minor”, în timp ce Anne K. Mellor a susținut ulterior că Percy „a făcut multe corecții tehnice și a clarificat de mai multe ori continuitatea narativă și tematică a textului.”Charles E. Robinson, editorul unei ediții facsimile a manuscriselor Frankenstein, a concluzionat că contribuțiile lui Percy la carte „nu au fost mai mult decât ceea ce editorii majorității editorilor au furnizat autori noi (sau vechi) sau, de fapt, ceea ce colegii și-au oferit reciproc după ce și-au citit reciproc lucrările în curs.”

scriind la 200 de ani de la Frankenstein, savantul literar și poetul Fiona Sampson a întrebat: „De ce Mary Shelley nu a primit respectul pe care îl merită?”Ea a menționat că” în ultimii ani, corecțiile lui Percy, vizibile în caietele Frankenstein ținute la Biblioteca Bodleian din Oxford, au fost confiscate ca dovadă că el trebuie să fi fost cel puțin co-autor al romanului. De fapt, când am examinat eu însumi caietele, mi-am dat seama că Percy a făcut mai degrabă mai puțin decât orice editor de linie care lucrează astăzi în publicare.”Sampson și-a publicat concluziile în In Search Of Mary Shelley (2018), una dintre numeroasele biografii scrise despre Shelley.

Bath și Marlow

la întoarcerea în Anglia, în septembrie, Mary și Percy s—au mutat—cu Claire Clairmont, care a luat cazare în apropiere-la Bath, unde sperau să păstreze secretul sarcinii lui Claire. La Cologny, Mary Godwin primise două scrisori de la sora ei vitregă, Fanny Imlay, care făcea aluzie la „viața ei nefericită”; la 9 octombrie, Fanny a scris o „scrisoare alarmantă” de la Bristol care l-a trimis pe Percy Shelley fugind să o caute, fără succes. În dimineața zilei de 10 octombrie, Fanny Imlay a fost găsită moartă într-o cameră de la un han Swansea, împreună cu un bilet de sinucidere și o sticlă laudanum. La 10 decembrie, soția lui Percy Shelley, Harriet, a fost descoperită înecată în Serpentine, un lac din Hyde Park, Londra. Ambele sinucideri au fost ascunse. Familia lui Harriet a obstrucționat eforturile lui Percy Shelley—susținute pe deplin de Mary Godwin-de a-și asuma custodia celor doi copii ai săi de către Harriet. Avocații săi l-au sfătuit să-și îmbunătățească cazul prin căsătorie; așa că el și Mary, care era din nou însărcinată, s-au căsătorit la 30 decembrie 1816 la Biserica St Mildred, Bread Street, Londra. Domnul și doamna Godwin au fost prezenți și căsătoria a pus capăt rupturii familiei.

Claire Clairmont a născut o fetiță pe 13 ianuarie, la început numită Alba, mai târziu Allegra. În luna martie a acelui an, Curtea Cancelariei a decis că Percy Shelley nu este potrivit din punct de vedere moral să-și asume custodia copiilor săi și ulterior i-a plasat la familia unui cleric. Tot în martie, Shelley s-a mutat cu Claire și Alba La Casa Albion la Marlow, Buckinghamshire, o clădire mare și umedă de pe râul Tamisa. Acolo Mary Shelley a născut al treilea copil, Clara, pe 2 septembrie. La Marlow, și-au distrat noii prieteni Marianne și Leigh Hunt, au muncit din greu la scrierea lor și au discutat adesea despre politică.la începutul verii anului 1817, Mary Shelley a terminat Frankenstein, care a fost publicat anonim în ianuarie 1818. Recenzorii și cititorii au presupus că Percy Shelley a fost autorul, deoarece cartea a fost publicată cu prefața sa și dedicată eroului său politic William Godwin. La Marlow, Mary a editat jurnalul comun al călătoriei continentale a grupului din 1814, adăugând materiale scrise în Elveția în 1816, împreună cu poezia lui Percy „Mont Blanc”. Rezultatul a fost istoria unui turneu de șase săptămâni, publicat în noiembrie 1817. În acea toamnă, Percy Shelley locuia adesea departe de casă în Londra pentru a se sustrage creditorilor. Amenințarea închisorii unui debitor, combinată cu sănătatea lor proastă și temerile de a pierde custodia copiilor lor, au contribuit la decizia cuplului de a părăsi Anglia pentru Italia la 12 martie 1818, luându-i pe Claire Clairmont și Alba cu ei. Nu aveau nicio intenție să se întoarcă.

Italia

una dintre primele sarcini ale partidului la sosirea în Italia a fost să predea Alba lui Byron, care locuia în Veneția. El a fost de acord să o crească atât timp cât Claire nu mai avea nimic de-a face cu ea. Shelley s-au angajat apoi într-o existență rătăcitoare, fără să se stabilească niciodată într-un singur loc pentru mult timp. Pe parcurs, au acumulat un cerc de prieteni și cunoscuți care s-au mutat adesea cu ei. Cuplul și-a dedicat timpul scrisului, cititului, învățării, vizitării obiectivelor turistice și socializării. Aventura italiană a fost, totuși, distrusă pentru Mary Shelley de moartea ambilor ei copii—Clara, în septembrie 1818 la Veneția, și William, în iunie 1819 la Roma. Aceste pierderi au lăsat-o într-o depresie profundă care a izolat-o de Percy Shelley, care a scris în caietul său:

draga mea Maria, de aceea ai plecat,
și m-ai lăsat singur în această lume tristă?
forma ta este aici într—adevăr—una frumoasă –
dar ai fugit, ai plecat pe un drum trist care duce la cea mai obscură locuință a tristeții.
De dragul tau nu te pot urma
te intorci dupa al meu.

pentru o vreme, Mary Shelley a găsit confort doar în scrisul ei. Nașterea celui de-al patrulea copil, Percy Florence, la 12 noiembrie 1819, i-a ridicat în cele din urmă moralul, deși a îngrijit memoria copiilor ei pierduți până la sfârșitul vieții.Italia le-a oferit Shelley, Byron și altor exilați o libertate politică de neatins acasă. În ciuda asociațiilor sale cu pierderea personală, Italia a devenit pentru Mary Shelley”o țară pe care memoria a pictat-o ca paradis”. Anii lor italieni au fost o perioadă de activitate intelectuală și creativă intensă pentru ambele Shelley. În timp ce Percy a compus o serie de poezii majore, Mary a scris romanul Matilda, romanul istoric Valperga și piesele de teatru Proserpine și Midas. Mary I-a scris lui Valperga pentru a ajuta la ameliorarea dificultăților financiare ale tatălui ei, deoarece Percy a refuzat să-l ajute în continuare. Cu toate acestea, era adesea bolnavă fizic și predispusă la depresii. De asemenea, a trebuit să facă față interesului lui Percy față de alte femei, precum Sophia Stacey, Emilia Viviani și Jane Williams. Din moment ce Mary Shelley și-a împărtășit credința în non-exclusivitatea căsătoriei, ea și-a format legături emoționale între bărbații și femeile din cercul lor. A devenit deosebit de îndrăgită de prințul revoluționar grec Alexandros Mavrokordatos și de Jane și Edward Williams.

în decembrie 1818, familia Shelley a călătorit spre sud cu Claire Clairmont și servitorii lor la Napoli, unde au stat trei luni, primind un singur vizitator, un medic. În 1820, s-au trezit afectați de acuzații și amenințări din partea lui Paolo și Elise Foggi, foști servitori pe care Percy Shelley îi concediase la Napoli la scurt timp după ce Foggis se căsătorise. Perechea a dezvăluit că la 27 februarie 1819 la Napoli, Percy Shelley înregistrase ca copil al său de Mary Shelley o fetiță de două luni pe nume Elena Adelaide Shelley. Foggis a susținut, de asemenea, că Claire Clairmont a fost mama copilului. Biografii au oferit diverse interpretări ale acestor evenimente: că Percy Shelley a decis să adopte un copil local; că bebelușul era al lui Elise, Claire sau o femeie necunoscută; sau că ea era a lui Elise de Byron. Mary Shelley a insistat că ar fi știut dacă Claire ar fi fost însărcinată, dar nu este clar cât de mult știa cu adevărat. Evenimentele din Napoli, un oraș pe care Mary Shelley l-a numit mai târziu un paradis locuit de diavoli, rămân învăluite în mister. Singura certitudine este că ea însăși nu era mama copilului. Elena Adelaide Shelley a murit la Napoli la 9 iunie 1820.

după ce au părăsit Napoli, Shelley s-au stabilit la Roma, orașul în care soțul ei a scris unde „cele mai rele străzi erau presărate cu coloane trunchiate, capiteluri rupte…și fragmente spumante de granit sau porfir…Vocea timpului mort, în vibrații liniștite, este suflată din aceste lucruri mut, animate și glorificate așa cum au fost de om”. Roma a inspirat-o să înceapă să scrie romanul neterminat Valerius, romanul reanimat, unde eroul eponim rezistă decăderii Romei și mașinațiilor catolicismului „superstițios”. Scrierea romanului ei a fost întreruptă când fiul ei William a murit de malarie. Shelley a comentat cu amărăciune că a venit în Italia pentru a îmbunătăți sănătatea soțului ei și, în schimb, climatul Italian tocmai i-a ucis cei doi copii, determinând-o să scrie: „Fie ca tu, draga mea Marianne, să nu știi niciodată ce înseamnă să pierzi doar doi copii minunați într—un an—să privești momentele lor de moarte-și apoi să rămâi în sfârșit fără copii și mizerabil pentru totdeauna”. Pentru a face față durerii ei, Shelley a scris nuvela câmpurile fanteziei, care a devenit Matilda care se ocupă de o tânără a cărei frumusețe a inspirat dragoste incestuoasă în tatăl ei, care în cele din urmă se sinucide pentru a se opri să acționeze asupra pasiunii sale pentru fiica sa, în timp ce ea își petrece restul vieții plină de disperare despre „dragostea nefirească pe care am inspirat-o”. Nuvela a oferit o critică feministă a unei societăți patriarhale, deoarece Matilda este pedepsită în viața de apoi, deși nu a făcut nimic pentru a încuraja sentimentele tatălui ei.

în vara anului 1822, o Mary însărcinată s-a mutat cu Percy, Claire și Edward și Jane Williams la Vila izolată Magni, la marginea mării, lângă cătunul San Terenzo din Golful Lerici. Odată ce s-au stabilit, Percy i-a dat „vestea rea” lui Claire că fiica ei Allegra murise de tifos într-o mănăstire din Bagnacavallo. Mary Shelley a fost distrasă și nefericită în vila înghesuită și îndepărtată Magni, pe care a ajuns să o considere o temniță. La 16 iunie, a pierdut sarcina, pierzând atât de mult sânge încât aproape a murit. În loc să aștepte un doctor, Percy a așezat-o într-o baie de gheață pentru a stinge sângerarea, un act despre care medicul i-a spus mai târziu că i-a salvat viața. Cu toate acestea, totul nu a fost bine între cuplu în acea vară, iar Percy a petrecut mai mult timp cu Jane Williams decât cu soția sa deprimată și debilitată. Majoritatea poeziilor scurte pe care Shelley le-a scris la San Terenzo au fost adresate mai degrabă lui Jane decât Mariei.

Coasta le-a oferit lui Percy Shelley și Edward Williams șansa de a se bucura de „jucăria perfectă pentru vară”, o nouă barcă cu vele. Barca fusese proiectată de Daniel Roberts și Edward Trelawny, un admirator al lui Byron care se alăturase petrecerii în ianuarie 1822. La 1 iulie 1822, Percy Shelley, Edward Ellerker Williams și Căpitanul Daniel Roberts au navigat spre sud pe coastă până la Livorno. Acolo Percy Shelley a discutat cu Byron și Leigh Hunt lansarea unei reviste radicale numită liberalul. La 8 iulie, el și Edward Williams au pornit în călătoria de întoarcere la Lerici cu băiatul lor de optsprezece ani, Charles Vivian. Nu au ajuns niciodată la destinație. O scrisoare a ajuns la Villa Magni de la Hunt la Percy Shelley, datată 8 iulie, spunând:”rugați-vă să ne scrieți să ne spuneți cum ați ajuns acasă, pentru că ei spun că ați avut vreme rea după ce ați navigat luni & suntem nerăbdători”. „Hârtia a căzut de la mine”, I-a spus Mary unui prieten mai târziu. „Am tremurat peste tot.”Ea și Jane Williams s-au repezit cu disperare la Livorno și apoi la Pisa, în speranța că soții lor erau încă în viață. La zece zile după furtună, trei cadavre s-au spălat pe coastă lângă Viareggio, la jumătatea distanței dintre Livorno și Lerici. Trelawny, Byron și Hunt au incinerat cadavrul lui Percy Shelley pe plaja din Viareggio.

întoarcerea în Anglia și cariera de scriitor

” este cea mai minunată lucrare scrisă la douăzeci de ani de care am auzit vreodată. Sunteți acum cinci și douăzeci. Și, din fericire, ați urmat un curs de lectură și v-ați cultivat mintea într-un mod cel mai admirabil adaptat pentru a vă face un autor mare și de succes. Dacă nu poți fi independent, cine ar trebui să fie?”

— William Godwin către Mary Shelley

după moartea soțului ei, Mary Shelley a trăit un an cu Leigh Hunt și familia sa în Genova, unde l-a văzut adesea pe Byron și i-a transcris poeziile. Ea a decis să trăiască cu stiloul ei și pentru fiul ei, dar situația ei financiară era precară. La 23 iulie 1823, a părăsit Genova în Anglia și a rămas cu tatăl și mama vitregă în Strand până când un mic avans de la socrul ei i-a permis să se cazeze în apropiere. Sir Timothy Shelley a fost de acord la început să-și susțină nepotul, Percy Florence, numai dacă a fost predat unui tutore numit. Mary Shelley a respins imediat această idee. În schimb, a reușit să-i smulgă lui Sir Timothy o indemnizație anuală limitată (pe care a trebuit să o ramburseze când Percy Florence a moștenit moșia), dar până la sfârșitul zilelor sale a refuzat să o întâlnească personal și s-a ocupat de ea doar prin avocați. Mary Shelley s-a ocupat cu editarea poeziilor soțului ei, printre alte eforturi literare, dar îngrijorarea pentru fiul ei i-a limitat opțiunile. Sir Timothy a amenințat că va opri alocația dacă ar fi publicată vreo biografie a poetului. În 1826, Percy Florence a devenit moștenitorul legal al moșiei Shelley după moartea fratelui său vitreg Charles Shelley, fiul tatălui său de Harriet Shelley. Sir Timothy a crescut alocația Mariei de la 100 de dolari pe an la 250 de dolari pe an, dar a rămas la fel de dificilă ca niciodată. Mary Shelley s-a bucurat de societatea stimulantă a cercului lui William Godwin, dar sărăcia a împiedicat-o să socializeze așa cum și-a dorit. De asemenea, s-a simțit ostracizată de cei care, la fel ca Sir Timothy, încă dezaproba relația ei cu Percy Bysshe Shelley.în vara anului 1824, Mary Shelley s-a mutat în orașul Kentish din nordul Londrei pentru a fi lângă Jane Williams. Poate că a fost, în cuvintele biografului ei Muriel Spark, „puțin îndrăgostită” de Jane. Mai târziu, Jane a dezamăgit-o bârfind că Percy o preferase Mariei, din cauza inadecvării Mariei ca soție. În această perioadă, Mary Shelley lucra la romanul ei, ultimul om (1826); și a asistat o serie de prieteni care scriau memorii ale lui Byron și Percy Shelley—începuturile încercărilor ei de a-și imortaliza soțul. De asemenea, a cunoscut actorul American John Howard Payne și scriitorul American Washington Irving, care au intrigat-o. Payne sa îndrăgostit de ea și în 1826 ia cerut să se căsătorească cu el. Ea a refuzat, spunând că, după ce s-a căsătorit cu un geniu, nu se poate căsători decât cu altul. Payne a acceptat respingerea și a încercat fără succes să-l convingă pe prietenul său Irving să se propună. Mary Shelley era conștientă de planul lui Payne, dar cât de serios a luat-o nu este clar.

miniatura lui Reginald Easton a lui Mary Shelley se presupune că este extrasă din masca ei de moarte (c. 1857).

în 1827, Mary Shelley a fost parte la un sistem care a permis prietenul ei Isabel Robinson și iubita lui Isabel, Mary Diana Dods, care a scris sub numele de David Lyndsay, să se angajeze într-o viață împreună în Franța ca soț și soție. Cu ajutorul lui Payne, pe care a ținut-o în întuneric despre detalii, Mary Shelley a obținut pașapoarte false pentru cuplu. În 1828, s-a îmbolnăvit de variolă în timp ce le vizita la Paris. Săptămâni mai târziu și-a revenit, neîngrijită, dar fără frumusețea ei tinerească.

în perioada 1827-40, Mary Shelley a fost ocupată ca redactor și scriitor. Ea a scris romanele averile lui Perkin Warbeck (1830), Lodore (1835) și Falkner (1837). A contribuit cu cinci volume de vieți ale autorilor italieni, spanioli, portughezi și francezi la cabinetul lui Lardner Cyclopaedia. De asemenea, a scris povești pentru revistele pentru femei. Ea încă ajuta să-și susțină tatăl și au avut grijă de editori unul pentru celălalt. În 1830, ea a vândut drepturile de autor pentru o nouă ediție a Frankenstein pentru 60 de ani lui Henry Colburn și Richard Bentley pentru noua lor serie de romane Standard. După moartea tatălui ei în 1836, la vârsta de optzeci de ani, a început să adune scrisorile sale și un memoriu pentru publicare, așa cum ceruse el în testamentul său; dar după doi ani de muncă, a abandonat proiectul. De-a lungul acestei perioade, ea a susținut și poezia lui Percy Shelley, promovând publicarea acesteia și citând-o în scrierile sale. Până în 1837, lucrările lui Percy erau bine cunoscute și admirate din ce în ce mai mult. În vara anului 1838 Edward Moxon, editorul Tennyson și ginerele lui Charles Lamb, a propus publicarea unei lucrări colectate de Percy Shelley. Mary a fost plătită cu 500 de dolari pentru a edita lucrările poetice (1838), despre care Sir Timothy a insistat că nu ar trebui să includă o biografie. Cu toate acestea, Mary a găsit o modalitate de a spune povestea vieții lui Percy: a inclus note biografice extinse despre poezii.

Shelley a continuat să practice principiile feministe ale mamei sale, oferind ajutor femeilor pe care societatea le-a dezaprobat. De exemplu, Shelley i-a acordat ajutor financiar lui Mary Diana Dods, o mamă singură și nelegitimă care pare să fi fost lesbiană și i-a dat noua identitate a lui Walter Sholto Douglas, soțul iubitului ei Isabel Robinson. Shelley a asistat-o și pe Georgiana Paul, O femeie interzisă de soțul ei pentru presupusul adulter. Shelley în jurnalul ei despre asistența ei pentru acesta din urmă: „nu mă laud-nu spun cu voce tare-iată generozitatea și măreția minții mele-căci, într-adevăr, este o simplă dreptate pe care o fac-și așa sunt încă jignit pentru că sunt lumesc”.Mary Shelley a continuat să trateze potențialii parteneri romantici cu prudență. În 1828, ea s-a întâlnit și a flirtat cu scriitorul francez Prosper m Oqustrim Oquste, dar singura ei scrisoare care i-a supraviețuit pare a fi o deviere a declarației sale de dragoste. A fost încântată când vechiul ei prieten din Italia, Edward Trelawny, s-a întors în Anglia și au glumit despre căsătorie în scrisorile lor. Prietenia lor a modificat, cu toate acestea, în urma refuzului ei de a coopera cu biografia sa propusă de Percy Shelley; și mai târziu a reacționat furios la omiterea secțiunii ateiste a Reginei Mab din poeziile lui Percy Shelley. Referințele oblice din jurnalele ei, de la începutul anilor 1830 până la începutul anilor 1840, sugerează că Mary Shelley a avut sentimente pentru politicianul radical Aubrey Beauclerk, care poate a dezamăgit-o căsătorindu-se de două ori cu alții.prima preocupare a lui Mary Shelley în acești ani a fost bunăstarea lui Percy Florence. Ea a onorat dorința răposatului ei soț ca fiul său să urmeze școala publică și, cu ajutorul ranchiunos al lui Sir Timothy, l-a educat la Harrow. Pentru a evita taxele de îmbarcare, s-a mutat ea însăși la Harrow on the Hill, astfel încât Percy să poată participa ca cărturar de zi. Deși Percy a continuat Colegiul Trinity, Cambridge, și s-a implicat în politică și lege, el nu a arătat niciun semn al darurilor părinților săi. El a fost devotat mamei sale, iar după ce a părăsit universitatea în 1841, a venit să locuiască cu ea.

ultimii ani și moartea

în 1840 și 1842, mama și fiul au călătorit împreună pe continent, călătorii pe care Mary Shelley le-a înregistrat în rătăciri în Germania și Italia în 1840, 1842 și 1843 (1844). În 1844, Sir Timothy Shelley a murit în cele din urmă la vârsta de nouăzeci de ani, „căzând de pe tulpină ca o floare exagerată”, așa cum a spus Mary. Pentru prima dată, ea și fiul ei erau independenți din punct de vedere financiar, deși moșia s-a dovedit mai puțin valoroasă decât speraseră.

la mijlocul anilor 1840, Mary Shelley s-a trezit ținta a trei șantajiști separați. În 1845, un exil politic Italian numit Gatteschi, pe care îl întâlnise la Paris, a amenințat că va publica scrisori pe care i le trimisese. O prietenă a fiului ei a mituit un șef de poliție pentru a confisca documentele lui Gatteschi, inclusiv scrisorile, care au fost apoi distruse. La scurt timp după aceea, Mary Shelley a cumpărat câteva scrisori scrise de ea și Percy Bysshe Shelley de la un bărbat care se numea G. Byron și se dădea drept fiul nelegitim al regretatului Lord Byron. Tot în 1845, vărul lui Percy Bysshe Shelley, Thomas Medwin, a abordat-o susținând că a scris o biografie dăunătoare a lui Percy Shelley. El a spus că o va suprima în schimbul 250 de dolari, dar Mary Shelley a refuzat.în 1848, Percy Florence s-a căsătorit cu Jane Gibson St John. Căsătoria s-a dovedit a fi una fericită, iar Mary Shelley și Jane erau îndrăgostiți unul de celălalt. Mary a locuit cu fiul și nora ei la field Place, Sussex, casa ancestrală a familiei Shelley și La Chester Square, Londra, și i-a însoțit în călătorii în străinătate.ultimii ani ai lui Mary Shelley au fost afectați de boală. Din 1839, a suferit de dureri de cap și crize de paralizie în părți ale corpului ei, ceea ce uneori a împiedicat-o să citească și să scrie. La 1 februarie 1851, La Chester Square, a murit la vârsta de cincizeci și trei de ani de la ceea ce medicul ei bănuia că este o tumoare pe creier. Potrivit lui Jane Shelley, Mary Shelley ceruse să fie îngropată împreună cu mama și tatăl ei; dar Percy și Jane, judecând cimitirul de la St Pancras ca fiind „îngrozitor”, au ales să o îngroape în schimb la Biserica St Peter, Bournemouth, lângă noua lor casă de la Boscombe. La prima aniversare a morții lui Mary Shelley, Shelley și-a deschis biroul. În interior au găsit încuietori din părul copiilor ei morți, un caiet pe care îl împărtășise cu Percy Bysshe Shelley și o copie a poemului său Adona Oluxs cu o pagină îndoită în jurul unei colete de mătase care conținea o parte din cenușa sa și rămășițele inimii sale.