știm cu toții povestea Crăciunului: Isus, Maria și Iosif; nici o cameră la han; o naștere virgină. Dar, în Roma antică, a existat o sărbătoare decembrie, care poate simți ciudat familiar: Cu sute de ani înainte de nașterea lui Hristos, romanii au făcut schimb de daruri, au cântat cântece și și-au decorat casele cu veșnic verzi. În locul lui Isus Hristos, Saturnalia l-a sărbătorit pe zeul Roman Saturn. De fapt, 25 decembrie a fost solstițiul de iarnă din calendarul Roman, cea mai scurtă zi a anului. Încă putem vedea originile păgâne ale Crăciunului în multe tradiții de vacanță, inclusiv vâsc, care simboliza fertilitatea pre-creștinilor și Viața Nouă chiar și în adâncurile iernii.
Un alt festival de solstițiu de iarnă, Yule, a fost observat de popoarele germanice și conectat la Odin regele zeilor nordici. Ea, de asemenea, a fost mai târziu înfășurat în Crăciun: Jurnalul Yule, copac decorat, și wassailing toate pot fi urmărite înapoi la această sărbătoare Teutonic.
chiar primul Crăciun
nașterea lui Isus nu s-a conectat la ritualurile păgâne din timpul vieții lui Isus sau chiar la scurt timp după ce a murit. Primii creștini nu păreau prea interesați de nașterea sa, de fapt, găsind alte părți ale vieții sale mai semnificative. Doar două dintre cele 27 de cărți din Noul Testament menționează Nașterea Domnului, Evangheliile lui Luca și Matei. Ele au fost scrise la mai mult de 80 de ani de la nașterea lui Isus și nu menționează ziua reală a nașterii sale.
prima sărbătoare de Crăciun care a avut loc pe 25 decembrie a fost la Roma în 336 D.HR., după ce creștinismul deveniți religia oficială a Imperiului. Poate că data a fost aleasă ca o modalitate de a trece peste solstițiul de iarnă cu o sărbătoare creștină. (Cântecele solstițiului au fost transformate în versiuni timpurii ale colindelor de Crăciun pe care le cântăm astăzi.) (Sfântul Augustin a insistat că Isus a ales intenționat solstițiul pentru a se naște: „prin urmare, cel care s-a aplecat și ne-a ridicat a ales cea mai scurtă zi, totuși cea de unde începe să crească lumina.”El este susținut de un savant biblic care susține că Isus a fost conceput pe 25 martie, echinocțiul de primăvară, care s-ar potrivi unei nașteri din 25 decembrie.
un pic prea festiv
Crăciunul nu a fost întotdeauna o sărbătoare populară: în Evul Mediu, a fost umbrit de Bobotează, care comemorează vizita celor trei înțelepți. A câștigat importanță după 800 D.hr., când Carol cel Mare a fost încoronat împărat al Sfântului Imperiu Roman în ziua de Crăciun. În Anglia secolului al 17-lea, guvernul Puritan a interzis Crăciunul timp de 18 ani, susținând că a fost un festival risipitor, păcătos, care a mers împotriva adevăratelor valori creștine. Liturghia de Crăciun a fost o infracțiune pedepsită, la fel ca și spânzurarea holly, dansul și sărbătoarea.
în corectitudine față de puritani, Crăciunul arăta mult diferit atunci decât acum. Pe atunci, bețivii, adesea îmbrăcați ca sexul opus, cutreierau străzile bătând la uși, cerând să fie hrăniți și amenințând că vor vandaliza casele oricui refuză. Crăciunul a fost, în general, sărbătorit pentru cele 12 zile complete până la Bobotează, unii oameni mergând pe benders spectaculoase de două săptămâni.
interdicția s-a dovedit extrem de nepopulară și mulți și-au continuat sărbătorile în spatele ușilor închise. Dar dezaprobarea s-a răspândit în colonii, iar Crăciunul a fost interzis în Noua Anglie până în 1681. Oricine a fost prins sărbătorind a fost amendat cu cinci șilingi.
apare un Crăciun modern
deși a supraviețuit puritanilor, Crăciunul a rămas încruntat zeci de ani în unele părți ale Americii și nu a devenit o sărbătoare federală recunoscută legal până în 1870. În acel moment, victorienii au revoluționat sezonul yuletide, îndepărtându-l de la delectarea obraznică spre oferirea de cadouri, cu multe dintre simbolurile și ritualurile recunoscute pe care le cunoaștem astăzi.
poezia lui Clement Clarke Moore din 1823, o vizită a Sfântului Nicolae, a ajutat la transformarea lui Moș Crăciun din un sfânt minor din secolul al 4-lea în coșul de fum-scufundări, chiar elf vesel vechi știm cu toții astăzi. Dar, ca și sărbătoarea în sine, Sfântul Nick precede apariția creștinismului: Legenda sa este amestecată cu cea a lui Odin, care se afla în centrul sărbătorii Yule. Odin, regele zeilor cunoscut și sub numele de zeul dorințelor, era adesea descris cu o barbă albă lungă și călărea un cal cu opt picioare care putea zbura. Nu de mult de o intindere de opt reni care zboară magie, este?
deși unele obiceiuri de Crăciun au rădăcini păgâne, altele au începuturi mai prozaice: romanul lui Charles Dickens din 1843 un colind de Crăciun a fost conceput ca o modalitate pentru autorul cu bani de a face un ban rapid. Dickens a luat scenele pe care le-a observat pe străzile Londrei, a adăugat o doză grea de sentiment și a făcut un roman de succes în aproximativ șase săptămâni. Tradus în întreaga lume, un colind de Crăciun definește încă sărbătoarea pentru milioane de oameni din întreaga lume.
calendarul advent are origini la fel de neromantice, inventat de o gospodină din Munchen din secolul 19 pentru a-și liniști copiii, care nu s-ar opri să întrebe câte zile au mai rămas până la Crăciun.
pe măsură ce societatea occidentală s-a transformat din epoca victoriană moralistă într-una mai liberalizată și laică, Crăciunul inevitabil schimbat prea. În secolele trecute, darurile erau mici și ieftine, adesea amuzante. Astăzi, un cadou de Crăciun poate costa mai mult de un salariu de o lună.
comercializarea sărbătorii încă nu este universal populară. În 1951, preoții catolici din Dijon au spânzurat o efigie a lui Moș Crăciun dintr-o catedrală și apoi i-au dat foc în fața a câteva sute de copii. Au vrut să ia poziție împotriva Americanizării Crăciunului. Au fost prea târziu: imaginea lui Moș Crăciun, codificată în reclamele Coca-Cola din anii 1920, este de neșters în lume.
unii se plâng de Războiul de Crăciun—o încercare de a elimina sărbătoarea din rădăcinile sale creștine. Dar, în realitate, Crăciun este o sărbătoare care a snowballed din culturile noastre mai vechi, colectarea de noi sensuri și ritualuri ca ea a călătorit în întreaga lume și prin timp. Acest lucru i—ar putea alarma pe unii, dar nu ar trebui-La urma urmei, nici măcar puritanii grefați nu ar putea opri atracția irezistibilă a sărbătorii. Popularitatea Crăciunului în întreaga lume ne-a oferit un limbaj comun și un sentiment de identitate comună. Chiar și festivalurile de iarnă precreștine au sărbătorit reunirea, apariția unei noi vieți și triumful luminii asupra întunericului.
cu siguranță, acesta este adevăratul spirit al Crăciunului.