vetenskaplig klassificering
gemensamt namn afrikansk elefant, savannah elefant rike Animalia Phylum Chordata klass Mammalia ordning Proboscidea familj Elephantidae släktet arter Loxodonta (sned tand) africana (från Afrika)
Snabba fakta
beskrivning största av alla landdäggdjur, med stora öron, en lång stam, och stora betar Storlek 3 till 4 m (10 till 13 ft.) lång vid axeln; 6 till 7,25 m lång (20 till 24 fot.) Vikt 3200 till 6400 kg (7000 till 14000 lb.); kvinnor är mindre kost växtätare som äter alla typer av vegetation som gräs, löv, frukt och bark inkubation 22 till 24 månader könsmognad hane: 10 till 20 år (tjurar)
hona: 10 till 11 år (kor) livslängd upp till 70 år sträcker Afrika söder om Sahara; det finns en distinkt underart, skogen elefant, som finns i de tropiska skogarna i Centralafrika. Habitat finns i skogar, gräsmarker, kärr, skrubba, och halvöken områden befolkning Global: Inga data Status IUCN: sårbar
CITES: bilaga II
USFWS: Hotade
roliga fakta
- elefanter lever i en mycket organiserad social struktur som kallas en matriarkal besättning. Besättningen består vanligtvis av upp till tio honor och deras unga. Alla kvinnor i besättningen är direkt relaterade till matriarken, som vanligtvis är den äldsta och största kvinnan. Hanar bortom mognadsåldern är med besättningen endast under parning.
- afrikanska elefanter kan göra en mängd olika vokal ljud, såsom grunts, purrs, bälgar, visselpipor och den uppenbara trumpeteringen. Elefanter kan också göra lågfrekventa ljud som ligger under det mänskliga hörselområdet; detta gör det möjligt för vandrande individer inom besättningen såväl som flera olika besättningar att hålla sig i direktkontakt över avstånd på många mil.
- den mest uppenbara egenskapen hos elefanter, förutom deras massiva storlek, är deras bagageutrymme. Stommen är inget annat än en förlängning av näsan och överläppen. Förutom att den används för andning och lukt används den också som ett bihang, ungefär som en arm eller hand. Elefanter kan dra upp till 11.5 liter (3 liter) vatten i stammen som ska sprutas i munnen för att dricka eller på baksidan för att bada. De använder också två fingerliknande utsprång som är på spetsen för att manipulera små föremål och att plocka gräs.
- kvinnliga elefanter är ett av få däggdjur än människor som lever bortom sina reproduktiva år. Den typiska koen kommer att avsluta sin reproduktionsperiod mellan 45 och 50 år. Under denna postreproduktiva tid hjälper hon till med vård av andra unga.
- för mer information om elefanter, utforska vår Elephants Infobook.
ekologi och bevarande
elefanter, som människor, har stor inverkan på deras miljö. Elefanter kallas en keystone art, en art som många andra organismer är beroende av. Elefanter gör vägar genom miljön som används av andra djur för att komma åt områden som normalt är utom räckhåll. Banorna har använts av flera generationer elefanter, och idag omvandlar människor många av dem till asfalterade vägar. Under den torra säsongen använder elefanter sina betar för att gräva i torra flodbottnar för att nå underjordiska vattenkällor. Dessa nygrävda vattenhål kan bli den enda källan till vatten i området. Skogselefanter skapar röjningar som gör att solljuset når skogsbotten. Detta ger markvegetation en chans att växa och mata de mindre skogsdjuren.
elefanter och människor har alltid haft ett intressant förhållande. Människor har varit tvungna att kämpa med elefanter som förstör sina grödor. Men det är elefanterna som har haft den största bördan. De har jagats och pocherats för sina elfenbenständer, hindrats från att migrera mellan utfodrings-och vattenplatser och har förlorat på grund av omvandling till jordbruksområden och mänskliga bostäder. Medan hela elefantpopulationen i hela Afrika minskar, har vissa länder i södra Afrika det motsatta problemet: för många elefanter. Elefantens framtid i Afrika är en komplex fråga som måste lösa överbefolkning i vissa områden och underbefolkning i andra.
bibliografi
Benyus, Janine M. djuriska beteenden. Läsning, Massachusetts. Addison-Wesley Publishing Co., 1992.
Estes, Richard D. Safari följeslagare. Post Mills, Vermont: Chelsea Green Publishing Co., 1993.
MacDonald, David. Encyclopedia of Däggdjur: 2. London: George Allen & Unwin Co., 1985.
Nowak, Ronald M. Walkers däggdjur i världen. Femte upplagan. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1991.