bakgrund av upptäckten
ålder
4,4 till 4,2 miljoner år sedan
viktiga fossila upptäckter
hundratals bitar av fossiliserat ben återvanns under 1992-1994, alla från orter väster om Awash River, i Aramis, Etiopien. Fynden numrerar över 110 exemplar och representerar cirka 35 enskilda medlemmar av denna art. De flesta resterna är dentala, men vissa skalle-och benben hittades också. En partiell humerus (armben) indikerar att denna art var mindre än genomsnittet Australopithecus afarensis.
under 2005 återfanns resterna av 9 individer från as Duma i norra Etiopien. Resterna består mestadels av tänder och käftfragment, men också några ben från händer och fötter.
några exemplar som upptäckts tidigare i Kanapoi, Lothagam och Tabarin kan också tillhöra denna art.
Nyckelprover
- Ara-VP-6/1 tänder: Detta är holotypen för denna art. Den består av tänder och käkben och hittades i Aramis 1993.
- ’Ardi’ ARA-VP-6/500: ett partiellt skelett som hittades 1994, bestående av cirka 125 stycken, beskrevs och publicerades 2009. Det är det äldsta kända skelettet av en mänsklig förfader. Individen tros vara en kvinna och har smeknamnet ’Ardi’. Hon vägde ca 50kg och stod ca 120cm lång.Skelettet var i extremt dåligt skick och det tog teamet 15 år att gräva, skanna, göra virtuella rekonstruktioner, montera och sedan analysera. Resultaten var enormt betydande när det gäller hur vi ser på utvecklingen av de tidigaste homininerna och det fysiska utseendet hos den sista gemensamma förfadern till människor och schimpanser. Skelettet ser inte ut som en schimpans eller gorilla eller har de förväntade övergångsfunktionerna. Istället kan det väl bevara några av egenskaperna hos den sista schimpansen-mänsklig förfader. Analys av skelettet avslöjar att människor inte utvecklades från knoge-walking apor, som man länge trodde. Det indikerar också att schimpansutvecklingen genomgick höga grader av specialisering sedan divergerande från den sista gemensamma förfadern och därmed är dessa apor dåliga modeller för att förstå utseendet på denna förfader.
vad namnet betyder
Namnet kommer från det lokala Afar-språket. ’Ardi’ betyder ’mark’ eller ’ golv ’och’ pithecus ’är latiniserad grekiska för’apa’. Namnet ’ramid’ betyder ’ rot ’ på Afar-språket.
Distribution
fossiler som tillhör denna art hittades i östra Afrika i Middle Awash valley, Etiopien. Ytterligare fossiler som också kan tillhöra denna art har samlats i norra Kenya.
förhållanden med andra arter
denna artposition som en direkt förfader till människor är oklart och forskare diskuterar fortfarande var den ska placeras i förhållande till vår direkta linje. Upptäckarna tror att det var förfäder till Australopithecus – det är det enda förmodade homininet som bevis mellan 5, 8 och 4, 4 miljoner år sedan – men andra håller inte med. Även om Ardipithecus ramidus inte är på vår direkta linje, måste den ha varit nära relaterad till den direkta förfadern och förmodligen liknande i utseende och anpassning. Det ger också nya insikter i hur vi utvecklats från den gemensamma förfader vi delar med schimpanser.denna art klassificerades ursprungligen som Australopithecus ramidus 1994, men omklassificerades 1995 eftersom dess upptäckare trodde att den var tillräckligt distinkt för att placeras i ett nytt släkte, Ardipithecus.
viktiga fysiska egenskaper
denna art var en fakultativ biped och stod upprätt på marken men kunde röra sig på alla fyra lemmar i träd. Funktionerna i anatomin är extremt primitiva.
hjärna
- Om 300-350cc, liknande i storlek till moderna kvinnliga schimpanser och bonobos
kroppsstorlek och form
- liknande i storlek till moderna schimpanser. Den mest kompletta exemplar, en hona, stod ca 120cm lång
- hanar var bara något större än honor
- kroppsformen var mer apa-liknande än människor, men skilde sig från levande afrikanska apor i ett antal viktiga funktioner
lemmar
- blandning av primitiva och härledda funktioner tyder denna art kunde gå upprätt på marken men effektivt klättra träd
- långa kraftfulla armar som inte användes för viktbärande eller knoge-walking som med quadrupedal apor
- ben i handleden (särskilt midcarpal joint) gav flexibilitet och palmbenen var korta. Dessa funktioner tyder på att denna art inte var en knogvandrare och att palmerna kunde stödja kroppsvikt när de rörde sig längs grenar
- fingerbenen var långa och böjda, båda funktionerna som är användbara för att ta tag i grenar
- övre och nedre benben (lårben och tibia) har funktioner som överensstämmer med bipedalism
- fötterna var relativt platta och saknade bågar, vilket indikerar att denna art förmodligen inte kunde gå eller springa långa sträckor
- de hade tagit> foten var styvare än schimpanser med baserna på de fyra tåben orienterade för att förstärka framfoten när du trycker av. Schimpanser har en mycket flexibel midfoot som förbättrar deras förmåga att förstå och klättra men är mindre effektiva för framdrivning när man går på marken
bäcken
- har en blandning av funktioner som är användbara för både klättring och upprätt gång och föreslår att arten fortfarande spenderade betydande tid i träden
- formen på de övre bladen (Ilium) verkar kort och bred som Australopithecus afarensis, vilket indikerar att glutealmusklerna hade omplacerats. Detta sänkte kroppens masscentrum för att balansera på ett ben när man går
- det nedre bäckenet är stort och vinkeln på ischialytan vetter inte uppåt som det gör hos människor och Australopithecus. Dessa är primitiva funktioner som tyder på att denna art hade massiva bakbensmuskler för klättring och gick inte som A. afarensis
- den sciatic knotch är liknande i storlek och form till senare homininer. Detta är en härledd funktion och finns inte i schimpanser
käkar och tänder
- mycket av tandprotesen är apliknande inklusive relativt stora hundar och molar
- tandemaljens tjocklek är mellanliggande mellan schimpansernas och Australopithecus
- hundar är mindre utskjutande och mindre än de för alla andra kända apor och det finns inga tecken på honing. Basen av hundarna i båda könen är lika stora som kvinnliga schimpanser och manliga bonobos, men har kortare kronhöjder
- övre hundar är formade som diamanter, snarare än den spetsiga formen som ses i afrikanska apor, whch är en härledd funktion som delas med Australopithecus afarensis . Lägre hundar verkar ha mindre härledda funktioner.
- käken visade signifikant framåtprojektion jämfört med människor, men mindre än moderna afrikanska apor
- Pre-molar har härledda egenskaper som är mer avancerade i mänsklig riktning
- hundar (icke-skärpade och små) och andra tänder delar funktioner med Orrorin tugenensis
skalle
- skalle vilar ovanpå ryggraden, vilket indikerar att denna art var bipedal, även om den antagligen gick på ett något annorlunda sätt än människor
- kranialbasen är kort från fram till baksida, vilket indikerar huvudet balanserat ovanpå ryggraden
- ansiktet är liten och i ett mer vertikalt läge än schimpanser
- åsen ovanför ögonhålan är till skillnad från en schimpans
livsstil
kultur
det finns inga bevis för några specifika kulturella attribut, men de kan ha använt enkla verktyg som liknar de som används av moderna schimpanser, inklusive:
- kvistar, pinnar och andra växtmaterial som lätt formades eller modifierades. Dessa kan ha använts för en mängd enkla uppgifter, inklusive att få mat.
- omodifierade stenar, det vill säga stenar som inte formades eller ändrades innan de användes. Dessa verktyg kan ha använts för att bearbeta hårda livsmedel som nötter.
miljö och diet
associerade djur-och växtfossiler indikerar att denna art levde i relativt fuktig och kraftigt skogsmark. Fossila arter inkluderar växter som fikon, palm och hackberry och djur som colobine och babian-liknande apor, kudu, påfågel, fladdermöss, näbbmöss, gnagare, duvor, örnar, ugglor och papegojor.
arten, med sina apliknande Fötter, tillbringade förmodligen mycket tid i träden och letade efter mat och skydd.
Diet kan ha inkluderat nötter, frukt, löv, knölar, insekter och små däggdjur. De var förmodligen mer allätande än schimpanser (baserat på tändernas storlek, form och emalj) och matades både i träd och på marken. Bevisen är ofullständiga, men studier tyder på att framtänderna regelbundet användes för fastspänning och dragning, eventuellt återspeglar en diet som inkluderade stora mängder blad. Tandemaljen analys tyder på att de åt frukt, nötter och blad. Kol-isotopstudier av tänder visar att de åt skogsmark snarare än gräsmarkväxter.